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Big Tech ha cambiato il mondo stimolando il progresso tecnologico. Tuttavia, alcuni leader di governo non hanno una visione positiva di queste società e vogliono separarle.
Ma se Big Tech sta spingendo il mondo in avanti, perché i governi sono così desiderosi di ridurre il potere di questi enormi gruppi tecnologici?
Che cos'è la grande tecnologia?
Big Tech descrive collettivamente le aziende tecnologiche più prolifiche e prospere nel mercato di oggi. Facebook, Apple, Google, Microsoft e Amazon (spesso indicati come Big Five) sono i marchi a cui viene più comunemente assegnato questo identificatore, ma alcune fonti ne includono altri, come Twitter, Samsung e Netflix. Inoltre, le società cinesi come Alibaba, Tencent e Baidu sono indicate anche come grandi aziende tecnologiche. Tuttavia, sono posizionati come concorrenti dei Big Five piuttosto che inclusi nello stesso ombrello.
Gli inizi della grande tecnologia
Le grandi aziende tecnologiche non hanno sempre avuto un'influenza così massiccia sulla società. Quando Facebook è stato lanciato nel 2004, solo gli studenti dell'Università di Harvard potevano usarlo, seguito dall'espansione ad altre università e scuole superiori. Ci è voluto fino al 2006 perché l'azienda aprisse l'utilizzo a persone senza e-mail relative all'istituto di istruzione.
Alla fondazione di Apple nel 1976, i leader hanno cercato di rendere i computer un prodotto per il mercato di massa. Era uno dei marchi più conosciuti al mondo negli anni '80. Tuttavia, nel 1996, la società ha perso $ 867 milioni ed era sull'orlo del fallimento. Prodotti come iPod, iPad e iPhone hanno aiutato Apple a riguadagnare terreno oltre il mercato dei PC.
Quando Google è stato lanciato nel 1998, i suoi fondatori lavoravano in un garage. Anche in quei primi giorni, però, i leader hanno adottato approcci non convenzionali, incluso quando l'intero staff si è preso una pausa dal lavoro per andare al festival Burning Man. I dipendenti hanno anche seguito un valore Non essere malvagio presso l'azienda (che è stato rapidamente abbandonato, per un motivo o per l'altro).
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Amazon ha avuto inizio esclusivamente come rivenditore di libri online nel 1994. Un anno dopo, Jeff Bezos aveva bisogno di scrivanie per il suo piccolo staff. Si rese conto che le porte costavano meno delle scrivanie e che i lavoratori usavano quelle invece.
Questi esempi mostrano la mancanza di indicatori precoci e immediati del successo di Big Tech. Tuttavia, le cose sono cambiate e queste aziende ora interessano settori diversi dalla tecnologia. La già grande e crescente influenza rende cauti alcuni leader di governo.
Le grandi aziende tecnologiche utilizzano i dati per il profitto
Le grandi aziende tecnologiche spesso forniscono risorse gratuite. Ad esempio, non è richiesta alcuna quota di abbonamento per eseguire una ricerca su Google o avere un profilo Facebook. Tuttavia, le grandi aziende tecnologiche raccolgono informazioni sui clienti e le utilizzano per trarne profitto. Ad esempio, Facebook raccoglie informazioni su razza, religione e opinioni politiche degli utenti. Può quindi vendere tali informazioni agli inserzionisti.
Le persone spesso vogliono sapere cosa fa Big Tech per prevenire problemi con la raccolta dei dati e la pubblicità. Sfortunatamente, le prove mostrano che spesso non riesce a controllare gli annunci mostrati sulle rispettive piattaforme o manca di controlli appropriati. Ad esempio, gli inserzionisti di Facebook potrebbero rivolgersi a persone interessate a attività illegale .
Sono emerse anche prove di paesi stranieri che acquistano annunci ingannevoli per influenzare le elezioni negli Stati Uniti. Più di recente, le pubblicità hanno alimentato l'interesse delle persone per le cure COVID-19 e hanno aiutato a fiorire il movimento anti-vaccino.
Queste ragioni e altre inducono le persone al potere a sottolineare che Big Tech gestisce regolarmente in modo errato i dati delle persone. Anche se tali società non subiscono violazioni, le richieste di informazioni sugli utenti da parte di terzi sollevano perplessità e rafforzano gli argomenti per ridurre il potere di tali aziende.
D'altra parte, la raccolta dei dati consente generalmente servizi più personalizzati. Se qualcuno cerca prodotti per la pulizia della casa completamente naturali su Google, di solito vedrà annunci relativi a tali articoli, che potrebbero aiutare le persone con i loro acquisti. Allo stesso modo, Google e Apple raccolgono informazioni su come i clienti utilizzano i loro servizi di assistente intelligente per aumentare la precisione futura.
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Big Tech limita l'accesso al mercato delle aziende più piccole
Un altro argomento contro Big Tech è che tali aziende rendono più difficile per le entità più piccole entrare e competere nel mercato. Le grandi aziende modellano il modo in cui le persone usano Internet e le strade che percorrono per ottenere ciò di cui hanno bisogno.
Nel 2020, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha presentato una denuncia contro Google per i suoi presunti accordi di esclusione che impediscono ad altri motori di ricerca di ottenere trazione sul mercato. I funzionari hanno discusso di come Google si sia impegnata in pratiche anticoncorrenziali per estendere i suoi monopoli nei motori di ricerca e nelle industrie pubblicitarie.
Più di recente, le autorità di regolamentazione dell'Unione Europea hanno messo Apple nella sedia calda. Hanno contestato le sue pratiche anticoncorrenziali dell'App Store, affermando che hanno colpito le società di streaming musicale e i creatori di app. Gli sviluppatori devono utilizzare il sistema di pagamento in-app dell'azienda e non informare i clienti di altre opzioni.
I gruppi di difesa delle piccole imprese chiedono anche ai governi di limitare Amazon, lamentandosi del fatto che le risorse del gigante dell'e-commerce lo aiutano a dominare le entità meno consolidate. Ha particolarmente criticato i marchi interni di Amazon e il modo in cui i prodotti venduti sotto di essi sono spesso più economici di quelli offerti dai concorrenti, riducendo drasticamente il mercato.
Tuttavia, la Big Tech può anche aiutare le aziende più piccole. Ad esempio, il Google Play Store e l'App Store di Apple offrono agli sviluppatori meno conosciuti una piattaforma più ampia, rendendo più facile per i clienti trovare i loro prodotti. Inoltre, il Marketplace di Amazon offre opportunità alle piccole aziende di vendere articoli su Amazon e consentire al sito di e-commerce di soddisfare tali ordini. Di conseguenza, i prodotti spesso raggiungono i clienti più velocemente di quanto farebbero altrimenti.
Big Tech può influenzare le decisioni e le operazioni del governo
Il riconoscimento del nome associato alle aziende Big Tech convince molte autorità governative a utilizzare i servizi offerti da tali fornitori. Google, Microsoft e Amazon hanno numerose agenzie governative come clienti. Amazon Web Services (AWS) offre anche un servizio cloud specifico per enti governativi.
Tuttavia, nel febbraio 2021, tre informatori ha avvertito che Amazon non mantiene i suoi dati archiviati nel cloud sufficientemente al sicuro. Tali carenze colpiscono i clienti del governo e tutte le altre persone che hanno informazioni archiviate presso l'azienda. Inoltre, le fonti affermano che la società è cresciuta così rapidamente che i rappresentanti non hanno idea di quali informazioni contenga Amazon o dove trovarle tutte.
Diversi senatori degli Stati Uniti hanno anche lanciato l'allarme sul fatto che i criminali informatici associati al recente attacco di SolarWinds hanno utilizzato la tecnologia AWS per eseguire il malware che ha colpito numerose agenzie, tra cui il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti e il Dipartimento della sicurezza interna.
L'evidenza suggerisce che le società Big Tech hanno aiutato il governo indiano a prendere di mira gli attivisti del clima e a limitare l'accesso alle informazioni. Le persone sostengono che l'inazione nella regolamentazione della Big Tech potrebbe limitare l'espressione e la distribuzione dei contenuti mettendo a rischio i cittadini.
Tuttavia, le interazioni delle grandi aziende tecnologiche con il governo possono anche creare situazioni vantaggiose per tutti. Ad esempio, Google e Apple hanno collaborato per sviluppare una soluzione di tracciamento dei contatti incentrata sulla privacy durante la pandemia di COVID-19. Le aziende hanno anche offerto risorse per aiutare i governi a raggiungere i gruppi che esitano a vaccinarsi durante le campagne di immunizzazione.
Le grandi aziende tecnologiche hanno un'influenza incredibile
Le grandi aziende tecnologiche hanno così tanto potere e risorse che il loro impatto si estende ben oltre le singole entità. Ad esempio, Facebook possiede Instagram e WhatsApp. Le sue acquisizioni includono una società di produzione di droni, un marchio di software video e un servizio di imaging a livello stradale.
Anche i piani di Google, Apple e Amazon per sviluppare servizi sanitari o raccogliere dati sui pazienti mostrano la crescente influenza di queste aziende. Tale crescita spesso offusca i confini tra settori un tempo distintivi. Ad esempio, le persone in determinate aree possono pagare le tariffe di parcheggio e transito tramite Google Maps. Gli ingegneri di Apple vogliono entrare nel mercato delle auto elettriche a guida autonoma.
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A partire dal 2017, Facebook ha assistito i datori di lavoro nella pubblicazione di offerte di lavoro tramite la piattaforma. Amazon ha lavorato su un algoritmo di assunzione interno che alla fine ha mostrato pregiudizi nei confronti delle donne.
Questi ingressi in più mercati e settori supportano le affermazioni dei funzionari governativi secondo cui Big Tech ha troppo potere. Tuttavia, questa non è l'opinione universalmente condivisa. Molti enti governativi invitano queste società a riunioni a cui le entità con meno influenza non possono partecipare.
Man mano che le aziende Big Tech esercitano potere in più aree, anche gli aspetti positivi diventano evidenti. Alcuni esempi sono i maggiori investimenti tecnologici e l'impegno per l'innovazione. Ad esempio, il coinvolgimento di Facebook nelle campagne per aumentare l'accesso a Internet potrebbe ridurre il divario digitale. Tuttavia, le loro intenzioni non sono sempre benevole, come si vede con il suo schema Internet indiano che ha posto i servizi delle aziende al centro di Internet, lasciando ai potenziali utenti poca scelta se non quella di consegnare i dati all'azienda.
Queste aziende ricercano anche usi etici per l'intelligenza artificiale, ottenendo progressi riducendo i potenziali pericoli.
Nessun percorso facile per la regolamentazione delle grandi tecnologie
Questi esempi evidenziano alcune valide ragioni per cui i governi stanno spingendo indietro per ridurre l'influenza di Big Tech o per tenere a freno il suo potere. Tuttavia, la regolamentazione non è semplice. I singoli leader di governo devono decidere come limitare l'impatto e in quali aree della società. Le nuove leggi antitrust negli Stati Uniti mirano alla Big Tech, ma resta da vedere quanto siano efficaci.
Dati i vantaggi di Big Tech descritti qui, lo scioglimento delle rispettive società potrebbe porre fine a tali vantaggi. Qualsiasi parte con l'influenza di ridurre realisticamente questo dominio aziendale deve valutare i pro ei contro prima che si verifichino decisioni finali.
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Shannon è un creatore di contenuti con sede a Philly, PA. Scrive in ambito tecnologico da circa 5 anni dopo la laurea in informatica. Shannon è il caporedattore di ReHack Magazine e tratta argomenti come la sicurezza informatica, i giochi e la tecnologia aziendale.
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