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La maggior parte di noi dà il suono per scontato. Dopotutto, quando acquistiamo un computer o un laptop, abbiamo un altoparlante integrato o una presa audio facilmente accessibile.
Ma ai tempi non era così. I computer potevano emettere un solo suono: un bip. Sebbene fosse possibile modificarne il tono e la lunghezza, non era particolarmente realistico.
Quindi, per ricreare i suoni come li sentiamo, i produttori hanno creato schede audio. Quindi, ecco come funziona una scheda audio e se ne hai bisogno per il tuo PC.
Le basi
Il suono è un segnale intrinsecamente analogico: viene creato attraverso la vibrazione. Le molecole d'aria che circondano l'oggetto vibrano con esso. Quando queste molecole d'aria si muovono, colpiscono altre molecole d'aria, propagando così il suono.
Sentiamo il suono quando queste molecole d'aria vibranti entrano in contatto con i nostri timpani. I nostri timpani trasmettono le vibrazioni nell'orecchio interno. I nostri nervi convertono le vibrazioni in impulsi elettrici per farci sentire la musica.
I computer, d'altra parte, parlano digitalmente. Trasmettono segnali elettrici in 1 e 0. Questi sono fondamentalmente solo segnali di accensione e spegnimento. Non si traducono in suono, quindi devono essere convertiti da segnali digitali in segnali analogici.
È qui che entra in gioco la scheda audio. Il computer invia i dati alla scheda, che poi elabora e converte in un'uscita analogica.
Come funzionano le schede audio
La maggior parte delle schede audio ha quattro componenti principali:
- Un convertitore digitale-analogico (DAC)
- Un convertitore analogico-digitale (ADC)
- Un'interfaccia PCIe
- Connessioni di ingresso e uscita
Alcune schede utilizzano un chip codificatore/decodificatore, chiamato CODEC, che esegue sia le funzioni DAC che ADC.
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Quando il tuo computer riproduce l'audio, invia un segnale alla scheda audio tramite l'interfaccia PCIe. Quel segnale passa attraverso il DAC prima di essere pompato fuori dalla connessione di uscita.
La registrazione dell'audio sul computer segue lo stesso processo ma al contrario. La tua scheda audio riceve i segnali tramite la connessione di ingresso. Viene quindi convertito in 1 e 0 tramite l'ADC. Successivamente, la scheda invia il segnale attraverso il PCIe alla CPU per l'elaborazione.
Inoltre, altre schede audio hanno un processore di segnale digitale (DSP) e un amplificatore. Un DSP è un microprocessore progettato specificamente per elaborare l'audio. Fornisce la potenza di elaborazione richiesta dal DAC/ADC/CODEC per convertire i segnali. Se la tua scheda audio non ha un DSP, usa la tua CPU per questa conversione.
L'amplificatore o amplificatore, invece, viene utilizzato per rafforzare il segnale in uscita. Se il segnale convertito è debole, l'amplificatore utilizza l'energia elettrica per aumentare la sua ampiezza. Ciò aumenta il volume di uscita dell'audio.
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Hai bisogno di una scheda audio?
Onestamente, la maggior parte degli utenti non ha bisogno di una scheda audio indipendente. Negli anni '80 e '90, i computer richiedevano una scheda audio separata. Questo perché i processori di allora non erano abbastanza potenti per elaborare l'audio.
Ma con il progredire della tecnologia, i processori hanno guadagnato abbastanza potenza da non aver più bisogno di schede audio. Ecco perché la maggior parte dei computer e dei laptop preassemblati non dispone di una scheda audio separata.
La scheda audio integrata nella maggior parte dei computer è adeguata per fornire un audio di qualità per te. Ma se stai lavorando con il suono in modo professionale o hai un home theater con audio surround 7.1, probabilmente ne avrai bisogno.
Alcuni giocatori utilizzano anche schede audio per migliorare le proprie prestazioni. Questo perché alcune di queste carte usano virtualizzazione del suono surround . Questa tecnologia trasforma il suono 3D in un'uscita stereo per le cuffie. I giocatori possono quindi utilizzare segnali acustici per trovare la posizione del nemico.
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Cosa cercare in una scheda audio
Se vuoi la migliore esperienza audio, una scheda audio è la strada da percorrere. Ma con così tante opzioni là fuori, cosa dovresti cercare?
1. Imaging spaziale 3D
Questa funzione consente di convertire gli effetti 3D in un'uscita stereo. Mentre i giocatori ne beneficiano maggiormente, aggiunge anche immersione sia all'audio che al video.
Se la tua scheda audio dispone di immagini spaziali 3D, può elaborare l'audio dei film per farti sentire come se fossi nel bel mezzo dell'azione. Può anche aggiungere effetti alla tua musica e farti sentire come se stessi ascoltando in una sala da concerto.
2. Tecnologia del suono surround
Se hai un sistema home theater 5.1, allora hai bisogno di una scheda audio che lo supporti. Questi sistemi audio utilizzano cinque altoparlanti (o più) e un subwoofer per darti un suono coinvolgente.
Se la tua scheda audio non supporta la tecnologia audio surround, non otterrai il massimo dal tuo home theater. Ma se la tua scheda audio supporta il suono surround, molto probabilmente supporterà anche l'imaging spaziale 3D.
3. Supporto S/PDIF
La maggior parte degli home theater dispone di una connessione S/PDIF. S/PDIF sta per Sony/Phillips Digital Interconnect Format. È stato progettato principalmente da Sony e Phillips per trasmettere audio non compresso ad alta fedeltà.
Se vuoi approfittare di questo, la tua scheda audio deve avere una porta S/PDIF per collegare il tuo home theater.
4. Porte MIDI
Se sei un musicista e vuoi registrare i tuoi strumenti sul tuo PC, devi avere una porta MIDI. I MIDI non registrano solo l'audio; possono anche registrare istruzioni musicali specifiche.
Ad esempio, il software MIDI includerà notazione, tono, volume, vibrato, panning, tempo e altro quando si registra musica tramite una porta MIDI. Questo rende più facile per i musicisti cambiare aspetti della loro musica al volo.
Schede audio contro DAC
Come spiegato in precedenza, i DAC sono essenziali per il funzionamento di qualsiasi scheda audio. Ma se guardi oggi sul mercato, puoi anche trovare DAC esterni disponibili per l'acquisto.
I DAC sono essenzialmente schede audio esterne senza un processore integrato. Sono progettati principalmente per eseguire una semplice conversione di un segnale digitale in analogico.
Poiché non dispone di un processore integrato, i DAC generalmente non richiedono un driver. Sono anche versatili. Puoi collegarli al tuo PC, smartphone o altoparlanti con opzioni di connessione come USB o Bluetooth.
D'altra parte, le schede audio sono generalmente schede integrate che richiedono uno slot PCIe. Ciò significa che possono essere installati solo su una CPU autonoma. Non puoi installare una scheda audio sul tuo laptop a meno che tu non disponga di una custodia esterna.
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Un vantaggio significativo di una scheda audio rispetto a un DAC è che può elaborare l'audio. Ciò significa che puoi utilizzare la scheda audio per aggiungere effetti al tuo audio, come le impostazioni dell'equalizzatore digitale.
Sei un audiofilo?
La maggior parte degli audiofili concorda sul fatto che una scheda audio sia essenziale per ottenere il miglior suono dal tuo computer. Ma a meno che tu non abbia un budget illimitato, dovresti trovare il miglior equilibrio tra prezzo e qualità del suono. A causa della legge dei rendimenti decrescenti, la scheda audio più costosa non offrirà il miglior rapporto qualità-prezzo per le tue orecchie.
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Jowi è uno scrittore, un allenatore di carriera e un pilota. Ha sviluppato un amore per qualsiasi cosa PC da quando suo padre ha acquistato un computer desktop quando aveva 5 anni. Da quel momento in poi, ha utilizzato e massimizzato la tecnologia in ogni aspetto della sua vita.
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