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Anche per gli audiofili, il SACD sta svanendo in disgrazia. Meno etichette stanno rilasciando nuovi SACD e le etichette che ancora li vendono stanno producendo meno dischi. E ovviamente da anni il DVD-Audio è praticamente estinto. Cosa riserva il futuro alle persone che si preoccupano della riproduzione audio stereo e surround di qualità? La risposta potrebbe benissimo essere nella crescente disponibilità di lettori e dischi Blu-ray.
Johannes Müller ha presentato un tutorial molto utile alla 126a Convention della Audio Engineering Society a Monaco lo scorso maggio - i membri AES possono visualizzare una versione in streaming su http://www.aes.org/tutorials/. In questo tutorial, Müller osserva che uno dei difetti fatali dei formati SACD e DVD-Audio è che sono necessari lettori speciali per sfruttare appieno il contenuto ad alta risoluzione, quindi non hanno mai raggiunto un mercato di massa. Tuttavia, ogni lettore Blu-ray può riprodurre audio surround ad alta risoluzione tramite la sua uscita HDMI: 7.1 canali di audio a 24 bit 192 kHz, codificato senza perdita di dati e / o LPCM, a seconda di ciò che il proprietario del contenuto decide di includere sul disco. Alcuni hanno anche uscite analogiche multicanale e convertitori incorporati per LPCM e codifica lossless. Inoltre, poiché i prezzi al dettaglio dei lettori Blu-ray stanno scendendo vertiginosamente e sempre più persone acquistano dischi Blu-ray, anche il costo di masterizzazione e stampa di questi dischi sta diminuendo, quindi la produzione limitata di contenuti specializzati sta diventando più economicamente fattibile. Müller è con gli studi msm di Monaco, che hanno sviluppato un metodo per creare dischi audio Blu-ray che chiamano Pure Audio. Questi dischi possono essere navigati in modo simile ai SACD e ai CD utilizzando un telecomando Blu-ray standard, non è richiesta alcuna visualizzazione video. Tuttavia, includono semplici menu su schermo che possono mostrare i titoli delle tracce, le immagini e la selezione del flusso audio (surround compresso senza perdita, surround LPCM o stereo). Se lo si desidera, i segmenti video possono essere inclusi e selezionati dai menu su schermo.
Sei dischi Pure Audio sono stati rilasciati dall'etichetta norvegese 2L, confezionati con SACD ibridi delle stesse registrazioni. Quattro di questi sono disponibili su Amazon: http://tinyurl.com/y9hj3re tutti e sei possono essere ordinati dalla Norvegia: http://www.mamut.net/lindberglyd/shop/ (scorri verso il basso fino alla fine dell'elenco per trovare le versioni Pure Audio). La Blu-ray Disc Association ha recentemente annunciato la finalizzazione di Profile 3.0, il loro standard solo audio. Sfortunatamente, una ricerca approfondita sul Web non fornisce dettagli su ciò che questo standard include, su come affronta la compatibilità con i lettori esistenti e su come gestisce i problemi di navigazione. Queste informazioni sono attualmente disponibili solo per i licenziatari. Inoltre, la Audio Engineering Society ha stabilito un progetto di standard per sviluppare una specifica per la navigazione di dischi Blu-ray solo audio: http://www.aes.org/standards/meetings/init-projects/aes-x188-init.cfm .
L'audio surround ad alta risoluzione sui dischi Blu-ray non è solo tecnicamente fattibile, ma è disponibile in commercio. Ma sei uscite da una piccola etichetta non sono sufficienti per creare un formato di successo.
Probabilmente è troppo aspettarsi che le principali etichette come Universal Music Group, Sony / BMG, EMI e Warner pubblicheranno registrazioni surround su Blu-ray. I loro tiepidi sforzi in SACD e DVD-Audio non hanno soddisfatto le loro aspettative di vendita, quindi è improbabile che vedremo qualcosa da loro nel prossimo futuro. Inoltre, le principali etichette hanno dimostrato storicamente di essere quasi singolarmente concentrate sulla raccolta dei frutti più bassi sul mercato invece di lavorare sull'aggiunta di valore per il consumatore, quindi la loro storia d'amore con il mondo di proprietà di Apple di download di qualità CD in un mondo dominato dai formati HD per televisione, film, videogiochi, computer e altro ancora.
Le etichette indipendenti che hanno supportato SACD possono decidere di pubblicare i loro cataloghi in un formato che, a causa della sua vasta base di giocatori installati, avrebbe molte più possibilità di successo commerciale rispetto a SACD. Non ci vorrebbe un miracolo tecnologico per major e indie label allo stesso modo per ripubblicare non solo i cataloghi DVD-Audio e SACD in Blu-ray 24/192 completi di protezione dalla copia e oltre il 30% di penetrazione del mercato con i lettori attuali. Le major hanno 24/192 copie della maggior parte del materiale del catalogo che potrebbe fornire un passaggio tanto necessario da un Compact Disc di oltre 25 anni a qualcosa che fornisce un valore più musicale, più risoluto e più aggiunto per il modo di vendere musica dei consumatori . Molti pensano che i misteriosi dettagli del profilo Blu-ray 3.0 potrebbero ispirare entusiasmo per la musica su Blu-ray. Gli audiofili trattengono il respiro, incrociano le dita e inviano preghiere che questo sia vero.
A proposito di Garry Margolis
Garry Margolis è un consulente di marketing audio / video che ha lavorato con Philips su questioni SACD. È Tesoriere dell'Audio Engineering Society. Questo articolo non riflette necessariamente le opinioni di Philips o dell'AES.