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Circa 10 o 15 anni fa, il mondo degli apparecchi AV era molto più semplice. Quando dico più semplice, intendo dire che c'era molta stabilità nei formati. Sul lato video, il DVD era il re, sebbene il formato Blu-ray fosse stato lanciato e stesse iniziando a guadagnare popolarità poiché i produttori di TV hanno spinto il video con risoluzione 1080p come un must per l'intrattenimento domestico. Per quanto riguarda l'audio, il mondo si era stabilito su una felice coesistenza tra i formati multicanale DTS e Dolby Digital. I negozi big-box (e allora c'erano molti tra cui scegliere oltre a Best Buy, inclusi Tweeter, Circuit City e altri) per lo più trasportavano popolari ricevitori giapponesi.
La stabilità ha contribuito a creare un terreno fertile per i produttori di fascia alta e i loro preamplificatori AV, venduti nei negozi di audio di fascia alta o inclusi con installazioni home theater di fascia alta che erano in piena fioritura in quel momento. Questi processori di fascia alta spesso presentavano circuiti di qualità superiore con un'elaborazione audio e video più raffinata e offrivano agli appassionati di AV la doppia promessa di fornire un'eccellente elaborazione del suono home theater pur essendo abbastanza buoni con audio a due canali per consentire a detto appassionato di scaricare il proprio fare riferimento al preamplificatore a due canali per integrare sia l'home theater che l'ascolto audio in un unico sistema.
Anthem si è posizionato come un giocatore di valore nella fascia alta con vari processori AV che iniziano con la linea AVM e culminano nel processore Statement di punta. Lo Statement D1 è uscito per la prima volta a $ 5.000 al dettaglio nel momento in cui marchi come Krell, Meridian e simili vendevano i loro modelli di punta a diverse volte quel prezzo.
Naturalmente, le dinamiche di mercato sono cambiate drasticamente, rendendo difficile la sopravvivenza dei preamplificatori AV di fascia alta. I formati audio cambiarono rapidamente, la connettività digitale uscì a frotte (poiché i ricevitori big-box intonacati vendono fogli con icone di connettività a dozzine) e HDMI apparentemente emise un nuovo standard ogni tre o sei mesi, rendendo l'hardware più vecchio incapace di offrire le ultime e più grande. Non aveva più senso per molti consumatori di fascia alta perdere $ 30.000 su un preamplificatore Krell Evolution quando sarebbe stato incompatibile con i nuovi standard solo un anno dopo l'acquisto.
Ora che il mondo AV sembra stabilizzato su una nuova serie di standard almeno per il prossimo futuro, Anthem è tornato sulla scena con una vendetta, lanciando il suo primo nuovo preamplificatore AV da anni: l'AVM 60. La scheda tecnica di questo preamplificatore si legge come potrebbe essere l'unità di prima qualità venduta in un Best Buy / Magnolia: include il supporto per video 4K Ultra HD e HDR ed è conforme ai più recenti standard HDMI 2.0, consentendo versatilità nel collegamento ai dispositivi più recenti. Può gestire tutti i formati di codifica audio a cui puoi pensare, incluso l'audio basato su oggetti Dolby Atmos (e DTS: X arriverà con un futuro aggiornamento). Il suo set di funzionalità rispecchia praticamente quello del ricevitore di punta dell'azienda, l'MRX 1120, recensito di recente da Dennis Burger - inclusa la connettività DTS Play-Fi, che consente di riprodurre in streaming l'audio in modalità wireless da una serie di sorgenti e servizi.
A $ 2.999 al dettaglio, l'AVM 60 costa in realtà $ 500 in meno rispetto alla sua controparte del ricevitore, l'MRX 1120. Ovviamente, devi (o devi farlo, come preferisce la maggior parte dei fan separati) provvedere alla tua amplificazione attraverso un componente separato. Ci sono anche alcune altre differenze. Le uscite audio bilanciate sono offerte sul preamplificatore ma non sul ricevitore. Per coloro che desiderano la migliore eliminazione del rumore possibile, questo è importante. Un'altra differenza più sottile è che, mentre l'MRX 1120 reindirizza semplicemente i canali anteriori sinistro e destro per l'amplificazione delle cuffie, l'AVM 60 include in realtà un amplificatore per cuffie separato e dedicato. Se stai percependo un tema, hai ragione. Tutto il tempo e l'attenzione aggiuntivi sono stati spesi per rendere l'AVM 60 un preamplificatore il più silenzioso possibile, con componenti proposti separatamente di altissima qualità, progettati per ricevere il segnale in arrivo e passarlo al componente successivo della catena nel modo più pulito e fedele possibile alla fonte originale. Uno di questi componenti è un convertitore analogico-digitale aggiornato con conseguente riduzione del rumore e una larghezza di banda più ampia rispetto ai modelli MRX. Per l'audiofilo che ascolta molto audio ad alta risoluzione, questo è un grande vantaggio.
The Hookup
Ho usato i miei cavi XLR Wireworld per collegare l'AVM 60 all'amplificatore MCA 525 che Anthem ha fornito anche per i cinque canali principali. Un paio di amplificatori Crown XLS-2500 coprivano i quattro canali di altezza che ho usato per il materiale Atmos. Per gli altoparlanti, ho usato il sistema PSB Imagine X che avevo a portata di mano, inclusi quattro altoparlanti Atmos PSB Imagine XA up-firing. La PlayStation 3 è stata il mio lettore multimediale fisico per la maggior parte del materiale di prova.
Uno dei maggiori punti di forza di Anthem è il suo software proprietario di correzione della stanza, ARC. È incluso un microfono con supporto. La prima cosa che noterai che è diversa tra il sistema Anthem e la concorrenza è che il microfono incluso è in realtà piuttosto pesante. Sembra e si sente come un microfono di qualità superiore rispetto ai piccoli dischi di plastica con un filo sottile collegato che si ottengono con la maggior parte dei ricevitori là fuori. E il supporto che contiene il microfono può essere telescopico e angolato per adattarsi praticamente a qualsiasi posizione e inclinazione necessaria. ARC è uno dei sistemi di correzione della stanza più avanzati in circolazione, che consente di separare le bande di frequenza per l'equalizzazione per i canali frontali, surround, centrale, subwoofer e di altezza, nonché una serie di modifiche personalizzate alla curva di destinazione che vengono offerte in configurazioni di correzione della stanza molto più costose di artisti del calibro di Dirac e Trinnov.
Nonostante le sue capacità avanzate, è anche semplicissimo da usare. Completare la configurazione è stato un gioco da ragazzi, poiché ho scelto il processo più semplice. Ho collegato il microfono ad Anthem, ho scaricato e installato il software ARC nel mio computer (che ho collegato ad Anthem tramite un cavo USB) ed ho eseguito cinque misurazioni come richiesto in diverse posizioni di ascolto nella stanza. ARC ha sputato la curva target, la risposta misurata e le correzioni suggerite, che ho salvato e caricato nuovamente nell'AVM 60. Fatto.
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Prestazione
Iniziando la mia valutazione con la musica, ho messo in coda uno dei miei preferiti dall'album Lift Your Spirit di Aloe Blacc (CD, Universal), 'Wake Me Up'. Questa è la versione acustica del brano, non la versione techno più comune che Blacc ha fatto in collaborazione con Avicci. Il sottofondo di pianoforte e chitarra suonava pulito e distinto e l'AVM 60 è riuscito perfettamente fino a che non hanno sopraffatto la voce di Blacc. In linea con le mie aspettative dall'esperienza passata con i prodotti Anthem, tonalmente l'AVM 60 si presenta ben bilanciato e neutro, ma con un tocco caldo. Ha reso Blacc un suono invitante e familiare, specialmente quando entra nel suo canticchiare nell'introduzione. La gestione dell'inno della voce leggermente nasale di Blacc è stata sicuramente impressionante, presentandola in un modo molto pratico senza mai sfregarla in faccia. Nel complesso, era un suono molto piacevole.
Aloe Blacc - Wake Me Up (Ufficiale) Guarda questo video su YouTube
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Il prossimo è stato un piccolo Jimi Hendrix. 'All Along the Watchtower' è stata la versione di Hendrix nel suo album Electric Ladyland (CD, MCA) di una canzone resa famosa da Bob Dylan. Mi sorprende ancora di quanto fossero in anticipo sui tempi l'abilità e la creatività della chitarra elettrica di Hendrix. Ho alzato il volume. Mentre lo facevo, Anthem ha semplicemente aumentato la musica, facendola suonare più forte e più grande, ma la chiarezza e la risoluzione erano sempre costanti, a partire da un livello di volume piuttosto moderato in su. Ogni nota di piegatura, martelletto e tiro delle corde della chitarra di Hendrix è stato riprodotto con straordinaria precisione. Ancora una volta, per caratterizzare il suono, è una tonalità calda e precisa, non chirurgica, il che significa che Anthem ti fa sentire i dettagli ma non attira l'attenzione su se stesso come una macchina precisa. Ciò è particolarmente vero con le correzioni ARC attivate. Mentre alcuni sistemi di correzione ambientale automatizzata apportano alcuni miglioramenti al suono, la bellezza di ARC è che apporta un netto miglioramento nella qualità del suono, ma non lascia impronte dietro dandoti la sensazione di 'è stato modificato'. Questo è uno dei sistemi di correzione automatica della stanza più naturali che abbia mai sentito.
Un'altra cosa che ho osservato mentre ascoltavo più Jimi e poi passavo a big hair band di varietà anni '80 a volumi simili era quanto fosse ascoltabile. Ovviamente, l'intera catena audio lavora insieme come un'unità per creare questa performance, e sicuramente ha aiutato il fatto che il sistema PSB Imagine X sia stato in grado di tenere il passo in ogni fase del percorso. Tuttavia, l'Inno ha fatto il suo lavoro di non diventare mai e poi mai il collo di bottiglia della catena.
The Jimi Hendrix Experience - All Along The Watchtower (Official Audio) Guarda questo video su YouTube
Come preamplificatore musicale a due canali, Anthem rivaleggia con il mio preamplificatore Parasound Halo JC2BP di riferimento in termini di chiarezza e bilanciamento tonale. E mentre il mio Parasound smorza leggermente l'Inno in raffinatezza, è più simile a Rocky che tiene il suo con Apollo Creed fino a quando l'ultima campana suona e perde la decisione sui punti. Non è mai stato fuori dalla sua portata, anche se paragonato ai migliori. Questo la dice lunga per un preamplificatore AV che ha molti più lavori da eseguire rispetto alla semplice riproduzione di musica a due canali.
Prima di passare dalla musica, ho aperto il piccolo pannello sul davanti per rivelare l'uscita delle cuffie e ho collegato un paio di Cuffie over-the-ear Sennheiser RS175 Avevo a portata di mano. A dire il vero, l'amplificatore per cuffie su questa unità non è l'anello debole. Ho sempre sentito una grande chiarezza e non mi sono mai sentito come se fosse a corto di energia per offrire un suono eccezionale.
Ora, passiamo ad alcuni film. Ho indossato il cult John Wick (Blu-ray, Thunder Road) per provare le costolette Atmos di Anthem. In una scena, Keanu Reeves (che interpreta il personaggio titolare Wick) entra nella sezione termale di un club affollato attraverso il bagno per esigere la sua vendetta sul figlio di un boss della mafia dell'Europa orientale che ha ucciso il suo cane. La musica risuona in sottofondo fuori dall'area termale e puoi sentirla rumorosa ma attutita. Mentre Wick procede, uno scagnozzo si sta radendo e puoi sentire l'acqua che schizza distintamente e chiaramente. Puoi sentire ogni trama nel ringhio basso di Reeves mentre interroga lo scagnozzo su dove si trovi il suo capo. Ovviamente finisce in una scena di combattimento brutale, in cui inizi a realizzare l'abilità dell'Inno mentre ogni pugno, crepitio di ossa, tonfo, schianto e altro viene riprodotto secondo standard rigorosi.
La musica diventa più forte quando Wick entra nella sezione principale della spa, e la scena inizia una progressione quasi operistica mentre Wick spedisce le sue vittime una ad una con il suo stile di combattimento unico 'gun-fu'. Mentre la telecamera si spostava, l'Inno seguì diligentemente, posizionando tutti i suoni giusti nelle posizioni giuste. Mentre la scena del combattimento si sposta da un'angolazione all'altra e da una direzione all'altra, le transizioni sono state rapide e deliberate, ma molto naturali e senza attirare l'attenzione su se stesse. Ciò che l'Inno ha ottenuto è stata una processione aggraziata poiché la scena era progettata per essere, invece di una presentazione più nitida, più forte e più odiosa che ho sentito in molti componenti minori.
Mentre la lotta procedeva fuori dalla sezione spa fino all'area da ballo multilivello del club, la musica si faceva più forte. Anche in questo caso, l'Inno si distingue. A livelli di riferimento, la musica del club era piuttosto alta. Mentre alcuni preamplificatori hanno suonato come se ti stessero portando in un club dal vivo con la musica a tutto volume, l'AVM 60 ha mantenuto un certo controllo che lo ha reso sempre sopportabile da ascoltare. L'inno ha continuato a orchestrare ogni cosa al suo posto, senza che nulla potesse sopraffare l'altro. In mezzo alla cacofonia, la scena si muove su più piani e la riproduzione dello spazio e dell'eco è stata a dir poco sorprendente.
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Un altro fantastico da provare con Anthem è stato The Martian (Blu-ray, 20th Century Fox). Il dialogo è stato sempre splendidamente chiaro, ma al di là della chiarezza, l'Inno è stato in grado di aggiungere perfettamente l'ambientazione del dialogo. Quando il dialogo è arrivato attraverso la comunicazione radio, hai sentito il leggero smorzamento e la sfumatura metallica nell'apparecchiatura di comunicazione. Quando la scena è stata girata dal punto di vista in prima persona dall'interno di una tuta spaziale, hai sentito il soffocamento dello spazio ristretto. E a volte era proprio l'enorme distesa di spazio che l'Inno ha portato in vita. Una scena, in particolare, ha attirato la mia attenzione (o il mio orecchio, se vuoi). Qui, il nostro astronauta marziano bloccato, interpretato da Matt Damon, raggiunge finalmente una navetta di fuga ed è in grado di lanciarsi dalla superficie. Il palcoscenico era adeguatamente grande. Dopo tutto, quando il lancio di un razzo non è un grosso problema nei film? La bassa frequenza era ben controllata nel grande rombo del decollo, e la gamma dinamica tra questo e l'entrare nel nulla dello spazio con la sua eco vuota era semplicemente sbalorditiva. In tutto, la colonna sonora della musica è stata riprodotta perfettamente per mantenere alta la tensione straziante nella scena, dandoti in modo appropriato la sensazione che questa non fosse la fine. Dopotutto, il personaggio di Damon si era solo sparato nello spazio che non era ancora stato salvato in sicurezza.
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Il rovescio della medaglia
A differenza del fratello maggiore (e molto più vecchio), lo Statement D2V 3D, l'AVM 60 è completamente sincronizzato con i tempi in termini di formati video e audio immersivi. In effetti, c'è ben poco che l'AVM 60 non fa. E l'ultima volta che ho controllato, l'AVM 60 suona meglio ed è più economico da avviare. Ciò rende particolarmente difficile trovare alcuni difetti. Penso che dipenderà dalle preferenze. L'Anthem tende a fare il suo lavoro e poi si fa da parte per farti godere il tuo materiale originale, ma alcune persone potrebbero preferire un preamplificatore un po 'più ovvio nei suoi sforzi per trasudare qualità, come se gridasse:' Ehi guarda con me, sono fantastico! ' Mi è piaciuta l'ascoltabilità dell'Inno e la sua tendenza a non incitare alla fatica. Ma a qualcuno che cerca una presentazione più in-faccia, potrebbe sembrare dolce. Ciò probabilmente avrebbe un impatto sul rock ad alto volume e su altra musica moderna, così come sulle scene di film d'azione. L'inno suona più come se stessi guardando un film che come uno spettacolo dal vivo. Non fraintendetemi, non si tratta della scala della presentazione, ma più dello stile di essa.
Confronto e concorrenza
Penso che Anthem AVM 60 sia il nuovo standard da battere nel mercato odierno per un preamplificatore AV. Il Marantz AV8802A è un ovvio concorrente, con Denon e Marantz che sono stati uno dei primi sul mercato con preamplificatori AV in grado di riprodurre formati audio cinematografici basati su oggetti come Dolby Atmos e DTS: X. A $ 3.999, la Marantz costa $ 1.000 in più. Avrai un controllo extra della zona tre e un'opzione per aggiungere un aggiornamento Auro 3D per $ 199. Ma penso che scoprirai che, dal punto di vista sonoro, Anthem è più che competitivo, soprattutto considerando l'abilità del sistema ARC rispetto al formato Audyssey in esecuzione su Marantz. (Marantz ha annunciato un nuovo preamplificatore, l'AV7703 , per $ 2.199).
Una corrispondenza più stretta dal punto di vista sonoro sarebbe il Classé Sigma SSP che abbiamo recensito , ma il Classé parte da $ 5.000 e per ottenere il Blu-ray 4K / UHD e l'aggiornamento del formato audio immersivo basato su oggetti ti costerà altri $ 1.000.
Il Preamplificatore Yamaha CX-A5100 ora è stato scontato a $ 2.499, rendendolo $ 500 in meno rispetto a Anthem. Tuttavia, il CX-A5100 è uscito sul mercato da un po 'di tempo e penso che Anthem AVM 60 offra un livello di raffinatezza che non può essere facilmente eguagliato. E la partecipazione all'ecosistema DTS: Play-Fi offre maggiore flessibilità rispetto al sistema MusicCast proprietario di Yamaha.
Conclusione
Come revisore, devo ammettere che è facile diventare un po 'stanchi. Anche alcuni dei migliori componenti che arrivano alla mia porta non mi ispirano alla fine a separarmi dai miei sudati soldi. Dopotutto, se comprassi tutto ciò che ho recensito, sarei molto, molto povero. Ma ogni tanto trovo un oggetto eccezionale. L'AVM 60 è uno di quegli articoli eccezionali. È buono come alcuni dei migliori preamplificatori musicali a due canali, offrendo nel contempo prestazioni audio e video straordinarie nell'home theater, insieme a un software di correzione della stanza di livello mondiale e compatibilità con tutti i più recenti formati audio e video. Sembra così comodo seduto lì sul mio rack dei componenti, penso che lo lascerò lì in modo permanente come il mio nuovo preamplificatore AV di riferimento. Fai attenzione quando ascolti Anthem AVM 60: potresti doverlo acquistare, come ho fatto io.
Risorse addizionali
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