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Facciamo fin dall'inizio una cosa per quanto riguarda l'ultimo lettore multimediale in streaming Apple TV di Apple. Non supporta la riproduzione di video 4K. Per qualche ragione inspiegabile, mentre Roku e Amazon stavano abbracciando cose come la decodifica HEVC, HDMI 2.0 e HDCP 2.2 nelle loro scatole più recenti, Apple ha scelto di introdurre un nuovo giocatore che era obsoleto prima ancora di raggiungere gli scaffali dei negozi, almeno in termini di capacità di streaming video. Quindi, per tutti voi amanti del 4K là fuori che cercano il miglior lettore multimediale in streaming da accoppiare con la vostra nuova TV 4K, non è questo.
Cosa porta in tavola la nuova Apple TV di quarta generazione? Ebbene, il nuovo modello è costruito su un nuovo sistema operativo tvOS (basato su iOS) che ha un'interfaccia ridisegnata e, per la prima volta, include l'accesso ad un App Store per aggiungere nuovi contenuti e servizi. Apple ha aperto l'API per incoraggiare gli sviluppatori a creare app per Apple TV, come fanno per iPhone e iPad.
Il nuovo negozio di app include giochi e Apple sta ponendo una grande enfasi sui giochi in questo nuovo dispositivo. Il lettore viene fornito con un telecomando riprogettato che offre la ricerca vocale basata su Siri, mentre gli appassionati di giochi più avanzati possono scegliere tra una varietà di controller di gioco di terze parti compatibili .
L'Apple TV di quarta generazione è disponibile in due versioni: un modello da 32 GB per $ 149 e un modello da 64 GB per $ 199. Ho preso il modello da 32 GB e l'ho confrontato con i nuovi giocatori di Roku e Amazon, così come con la mia Apple TV di terza generazione. Scopriamo come si è misurata.
The Hookup
Il lettore di quarta generazione ha lo stesso ingombro del suo predecessore, un quadrato di 3,9 pollici, ma la sua altezza di 1,4 pollici è circa mezzo pollice più alta rispetto al modello precedente. Ha la stessa finitura nera (opaca in alto e in basso, lucida sui lati) con un logo Apple TV nero lucido in alto.
Il pannello di connessione presenta un ingresso HDMI 1.4 (grrrr), una porta USB solo per il servizio e una porta Ethernet 10/100 per una connessione di rete cablata. È inoltre disponibile Wi-F 802.11ac integrato con MIMO. Il lettore non dispone di un ingresso USB che supporti la riproduzione multimediale e non c'è più l'uscita audio digitale ottica trovata sulla precedente Apple TV, quindi HDMI è l'unica opzione di uscita audio. La memoria interna è specifica per app / giochi, non per file multimediali personali.
Il nuovo telecomando è notevolmente diverso dal design precedente. Ha all'incirca la stessa altezza ma è un po 'più largo e più spesso, e ha una finitura nera rispetto all'argento spazzolato del suo predecessore. La rotella direzionale è stata sostituita con una superficie touch in vetro lungo la parte superiore del telecomando, che consente di navigare tramite slide-touch con un clic al centro che funge da funzione di invio / selezione (è anche possibile fare clic su / giù / sinistra / destra per il gioco). Sono presenti pulsanti dedicati per home, menu, ricerca vocale, riproduzione / pausa e volume su / giù.
Il telecomando comunica con il lettore tramite Bluetooth 4.0, quindi non richiede linea di vista. Apple ha incluso un ricevitore IR sul lettore stesso, quindi puoi controllarlo tramite un telecomando IR universale. (Il menu Impostazioni telecomando può guidarti nell'elaborazione dell'aggiunta di comandi Apple TV all'altro telecomando.) L'aggiunta di pulsanti del volume ti consente di controllare il volume della tua TV direttamente tramite il telecomando Apple TV e ha funzionato con la mia vecchia TV LCD Samsung appena fuori dalla scatola. I controlli CEC possono essere abilitati anche per accendere la TV utilizzando il telecomando.
Ho collegato l'Apple TV tramite HDMI a una TV Samsung 1080p e l'ho accesa. Il processo di installazione è semplice e include una funzionalità molto interessante. Dopo aver accoppiato il telecomando e scelto il tuo paese / lingua, Apple TV ti chiede se desideri terminare la configurazione manualmente o utilizzando il tuo dispositivo iOS. Se selezioni un dispositivo iOS, tutto ciò che devi fare è abilitare il Bluetooth sul tuo iPhone / iPad e posizionarlo vicino all'Apple TV per alcuni secondi. Il tuo dispositivo iOS trasferirà le tue impostazioni Wi-Fi e le informazioni del tuo account iTunes su Apple TV. Tutto quello che devi fare è confermare la tua password di iTunes e il lettore è pronto per accedere ai tuoi contenuti iTunes esistenti e ordinare nuove cose. È piuttosto liscio. (Ovviamente, se non hai ancora un account iTunes, il processo di installazione richiederà più passaggi.)
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Come con il lettore precedente, puoi controllare la nuova Apple TV utilizzando l'app 'Remote' di Apple per iOS. Il processo di associazione del lettore e dell'app remota è un po 'più complicato di quanto non lo sia con altre app del lettore che ho testato. Devi andare nel menu Impostazioni 'Telecomandi e dispositivi' e accoppiare i due utilizzando l'opzione 'App remota'. Nel mio caso, non c'era l'opzione 'App remota' fino a quando non ho eseguito un aggiornamento software sul lettore. (Avevo il sistema abilitato per eseguire automaticamente gli aggiornamenti del software, quindi non sono sicuro del motivo per cui ci fosse un aggiornamento che mi aspettava.)
Una volta configurata, l'app Remote include un touchpad per la navigazione, un pulsante del menu e una schermata Now Playing. Ha anche una tastiera virtuale che ha funzionato con tutte le app che ho provato, che aiuta ad accelerare i processi di accesso e ricerca di testo. Stranamente, non puoi utilizzare il microfono del tuo iPhone o iPad all'interno dell'app per attivare il controllo vocale Siri di Apple TV.
In termini di impostazioni AV, l'Apple TV è impostata per impostazione predefinita sull'uscita automatica per la risoluzione, quindi dovresti ottenere un'immagine indipendentemente dalla TV con cui ti accoppi. È possibile selezionare manualmente una risoluzione da 480p a 1080p a 50 Hz o 60 Hz. Non c'è alcuna opzione per abilitare l'uscita 24p come si ottiene dai nuovi lettori Amazon Fire TV e NVIDIA Shield. Puoi anche scegliere tra quattro opzioni di uscita colore HDMI (Auto, YCbCr, RBG High e RGB Low) e la funzione Calibra ti consente di regolare lo zoom / overscan e creare un menu delle barre dei colori.
Sul lato audio, puoi impostare l'uscita audio per Auto, Dolby Surround o Stereo. Il nuovo lettore ha aggiunto la decodifica Dolby Digital Plus se si utilizza l'impostazione predefinita 'Auto' per l'uscita audio, il lettore decodificherà le colonne sonore Dolby Digital e DD + da servizi come iTunes e Netflix e passerà PCM multicanale in 5.1 o 7.1 canali a un compatibile Ricevitore AV. Se selezioni manualmente Dolby Surround come opzione di uscita, otterrai solo Dolby Digital di base. Il lettore non supporta DTS.
Se colleghi il lettore direttamente a un televisore e desideri un suono migliore di quello che gli altoparlanti del televisore possono fornire, puoi trasmettere l'audio agli altoparlanti e alle cuffie abilitati per AirPlay e Bluetooth. Sono riuscito a inviare l'audio sia agli altoparlanti AirPlay che Bluetooth che possiedo. Sfortunatamente, puoi inviare l'audio solo a un altoparlante AirPlay alla volta e non puoi configurare il dispositivo in modo che riproduca contemporaneamente l'audio tramite HDMI e AirPlay.
Prestazione
Iniziamo la valutazione delle prestazioni discutendo della nuova interfaccia, il cui layout di base non è davvero così diverso nella forma o nella funzione dall'interfaccia precedente. La home page presenta ancora le opzioni di contenuto in esecuzione lungo la parte superiore. Sotto c'è una riga di categorie: Film, Programmi TV, App (nuove), Foto e Musica. Infine, sotto ci sono tutte le app disponibili, disposte in file di cinque. Lo sfondo è ora bianco anziché nero e i contenuti consigliati nella parte superiore dello schermo sono di dimensioni leggermente maggiori.
Nei precedenti modelli di Apple TV, la home page era bloccata senza possibilità di personalizzarla. Apple ha stabilito esattamente quali app offrire e come sono state organizzate nella pagina. Nel nuovo modello, la home page è per lo più priva di app all'inizio. Il tuo lavoro è entrare nel nuovo App Store e decidere quali app desideri. Quando aggiungi / acquisti nuove app, queste appariranno nella Home page nell'ordine in cui le hai aggiunte, tuttavia ora hai la possibilità di spostare le app sulla pagina per organizzarle come meglio credi e un recente aggiornamento del firmware ha aggiunto il capacità di organizzare le app in cartelle proprio come puoi in iOS.
Se fai clic sulla categoria Film o programmi TV, accedi a iTunes Store, dove tutti i contenuti sono per uso, il che significa che puoi noleggiare o acquistare singoli titoli di film o episodi TV. La pagina della categoria Film è suddivisa in sottocategorie simili a quelle che vedi nell'iTunes Store tramite il tuo computer: Migliori film, Nuovi e degni di nota, Vincitori di Oscar 2016, Indie importanti, ecc. Lo stesso vale per i programmi TV.
La pagina della categoria Foto ti mostrerà tutte le foto che hai archiviato in iCloud, mentre la pagina Musica (che, nei precedenti lettori di Apple TV, ti portava appena al negozio di musica di iTunes) ora ti mostra tutta la musica che ' ho acquistato direttamente tramite iTunes, così come altra musica che hai scelto di memorizzare su iCloud. Inoltre, se sei un Abbonato a Apple Music , puoi accedere a tutte queste funzionalità qui: canali radio, consigli per te e la possibilità di cercare nell'intero catalogo di Apple Music tramite testo o ricerca vocale di Siri. Se non sei un abbonato a Apple Music, hai la possibilità di registrarti per una prova gratuita la prima volta che avvii la pagina della categoria Musica.
Come con i lettori precedenti, puoi anche collegare l'Apple TV ai computer sulla tua rete domestica che eseguono iTunes per accedere alle tue raccolte personali di musica, film, TV e foto tramite AirPlay. La pagina della categoria Computer è dove troverai questo contenuto. Un'altra categoria precaricata su Apple TV è quella dei podcast, dove puoi accedere ai tuoi podcast esistenti e sfogliarne / aggiungerne di nuovi facilmente. Puoi anche riprodurre in streaming i contenuti dal tuo dispositivo iOS tramite AirPlay.
Ovviamente, la prima grande modifica alla nuova Apple TV è l'aggiunta dell'App Store, quindi parliamo di cosa troverai lì. La home page di Google Apps è divisa in cinque categorie: In primo piano, Classifiche, Categorie, Acquistati e Ricerca. Apple offre una serie di app di selezione, tra cui Netflix, Hulu, HBO Now / Go, Showtime, YouTube, Pandora e molte app TV Everywhere (Watch ABC, Watch ESPN, vari canali Disney, CBS, NBC, Fox Now, Nick , MTV, Comedy Central e molti altri). Sono presenti anche le principali app sportive, come NBA, NHL, NFL, MLS e MLB.tv. L'anno scorso YouTube è scomparso dalla mia Apple TV di terza generazione a causa di un aggiornamento API, ma è di nuovo disponibile sul nuovo player di quarta generazione.
Tuttavia, ci sono anche molti grandi nomi mancanti dalla pagina delle app, come VUDU, Amazon Video, M-GO, Google Play, Spotify, iHeartRadio, TuneIn e Sling TV (Apple ha cercato di assemblare i propri concorrenti Servizio TV, dopotutto).
Per lo streaming di contenuti multimediali personali al di fuori dell'ecosistema AirPlay, l'App Store offre PLEX, VLC per dispositivi mobili e una varietà di app DLNA, ma non è disponibile un ingresso USB per collegare direttamente un'unità flash USB o un server. [Nota del redattore: la versione originale di questa storia diceva che non esisteva un'app PLEX.]
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Le app di gioco sono una nuova funzionalità per Apple TV e troverai un assortimento di giochi che vanno dai giochi di base gratuiti per famiglie che funzionano con il telecomando in dotazione a giochi più avanzati che devono essere acquistati e possono essere utilizzati con un terzo opzionale -party controller. Non siamo una pubblicazione orientata al gioco, quindi lascerò la valutazione più approfondita delle prestazioni di gioco ad altri siti che trattano questi argomenti. Come un principiante che gioca solo ai semplici giochi per famiglie, posso dire che la pagina delle app include alcune opzioni comuni come Crossy Road, Pac-Man 256, Angry Birds Go! E Minion Rush a cui ho giocato anche io Amazon Fire TV. Funzionalità e prestazioni erano praticamente le stesse. L'abilità del touchpad del telecomando può essere un po 'più intuitiva rispetto alla semplice pressione dei pulsanti in alcuni giochi.
In termini di prestazioni delle app, ho scoperto che la maggior parte delle app viene avviata entro circa cinque secondi e la maggior parte delle app rimane aperta durante una particolare sessione di visualizzazione in modo da poterle tornare immediatamente. Le prestazioni complessive del sistema erano forse un po 'più lente di quelle dei nuovi lettori Roku 4 e Amazon Fire TV, ma erano più veloci di quelle della mia Apple TV di terza generazione. La riproduzione è stata affidabile e non ho riscontrato problemi di blocco, balbuzie o arresti anomali del sistema.
Il nuovo telecomando migliora anche l'esperienza dell'utente. Lo slider del touchpad consente una navigazione del menu molto più veloce rispetto al vecchio telecomando con solo pulsanti e l'aggiunta di un pulsante Home dedicato significa che non devi più fare la cosa da premere e tenere premuto con il pulsante Menu. Il menu ti consente comunque di spostarti tra i livelli, mentre Home ti riporta alla pagina iniziale. Facendo doppio clic sul pulsante Home si imposta lo schermo in modalità multi-task, in cui è possibile scorrere diverse app e pagine (proprio come con iOS).
Un'aggiunta importante al telecomando e alla piattaforma in generale è la ricerca vocale di Siri. Il vecchio modello di Apple TV non include alcuna funzione di ricerca, testo o altro. Con il controllo vocale di Siri, puoi cercare i contenuti per nome del film / spettacolo, attore o regista. Puoi dire 'Mostrami film famosi' e ottenere un elenco delle nuove uscite più interessanti in iTunes Store. Puoi cercare per genere di film e quindi personalizzare ulteriormente la ricerca aggiungendo 'Solo quelli buoni'.
La ricerca dei contenuti di Apple ha un supporto multipiattaforma. Apple ha accordi con Netflix, Hulu, HBO e ABC / Disney, quindi, quando cerchi titoli, queste app potrebbero apparire insieme a iTunes nei risultati. Ad esempio, se dico 'Mostrami episodi di Black-ish', ottengo risultati per le app ABC, iTunes e Hulu. Una ricerca di 'House of Cards' porta a risultati per Netflix e iTunes. Poiché Apple non offre tutti i servizi di streaming di film concorrenti, questa ricerca multipiattaforma funziona meglio con i contenuti TV: almeno i film disponibili su Netflix verranno visualizzati nei risultati, però.
Per quanto riguarda la musica, gli abbonati ad Apple Music - ripeto, devi essere un abbonato a Apple Music - possono utilizzare Siri per avviare la riproduzione di un determinato brano, artista, album o genere, dalla tua raccolta musicale di iCloud o tramite Apple Music Catalogare. Puoi chiedere a Siri di creare una stazione radio basata su un artista. Puoi chiedergli di saltare un brano o di riprodurre i brani migliori di un certo genere come il pop o il rock.
Come Amazon e la sua nuova ricerca Alexa, la ricerca Siri è progettata per offrirti più di semplici risultati di contenuto. Ad esempio, puoi chiedere aggiornamenti su meteo, borsa o sport. Se chiedessi: 'Qual è il programma NBA?' Ho un elenco di tutte le partite giocate quel giorno e a che ora iniziano. Puoi anche utilizzare Siri per avviare le app senza dover accedere alla home page. Ecco un buon collegamento che ti mostra tutti i diversi tipi di domande che puoi porre a Siri .
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Tutto sommato, ho trovato la ricerca vocale di Siri che funziona molto bene e che è uno strumento molto utile. È un po 'più aperto della ricerca vocale di Amazon in termini di risultati di contenuto ed è stato in grado di eseguire ricerche più avanzate rispetto ad Alexa. Mi piace che i risultati della ricerca di solito compaiano in modo discreto nella parte inferiore dello schermo, con un'interruzione minima del contenuto che stai riproducendo, al contrario di Alexa, che mette in pausa la riproduzione e mostra un risultato di ricerca a schermo intero.
Il rovescio della medaglia
Dal punto di vista tecnologico, l'Apple TV di quarta generazione è semplicemente in ritardo rispetto ai suoi concorrenti. Come ho già detto, manca il supporto 4K e l'uscita 24p sul lato video, e manca anche il supporto DTS sul lato audio.
Apple ha recentemente aperto l'API tvOS per gli sviluppatori per creare app Apple TV, quindi non sorprende che lo store di app Apple TV non sia ancora in concorrenza con i lettori NVIDIA basati su Roku, Amazon e Android nelle sue offerte di contenuti, in nessuno dei due app o giochi di intrattenimento. Il numero di app crescerà sicuramente e probabilmente crescerà rapidamente. Ma la grande domanda è: vedremo app di concorrenti come Spotify, iHeartRadio, Amazon Video, Google Play, M-GO e VUDU? Apple sta scoraggiando queste app perché competono con i servizi dell'azienda o i concorrenti si stanno allontanando per lo stesso motivo? Amazon potrebbe non avere un'app iTunes, ma almeno offre app AirPlay nel suo negozio in modo da poter riprodurre in streaming i tuoi contenuti Apple.
Dovresti evitare di utilizzare la tastiera virtuale su schermo quando possibile: è semplicemente orribile. L'intero alfabeto si trova su una linea lunga e diritta sullo schermo e non puoi nemmeno tagliare lo schermo dopo la 'z' per tornare alla 'a' sull'altro lato. Devi andare avanti e indietro, ed è un enorme dolore. Per fortuna, un recente aggiornamento del firmware ha aggiunto la possibilità di utilizzare il telecomando Siri per pronunciare il testo nella finestra Cerca / Tastiera, il che semplifica l'accesso alle app e l'inserimento di altro testo. Puoi anche inserire del testo tramite la tastiera dell'app Remote.
Come Amazon ha fatto con la sua nuova Fire TV, Apple ha omesso l'uscita audio digitale ottica, che impedisce la compatibilità del dispositivo con ricevitori AV non HDMI, soundbar e altri dispositivi di riproduzione audio (Roku, al contrario, ha aggiunto un'uscita audio digitale ottica a è Roku 4). Almeno con questo lettore, se la soundbar o l'altoparlante alimentato supporta Bluetooth o AirPlay, puoi emettere il segnale audio in questo modo.
Confronto e concorrenza
Ho praticamente nominato i principali concorrenti della nuova Apple TV durante la recensione. Il Anno 4 ha un prezzo richiesto di $ 129,99, mentre Fire TV di seconda generazione di Amazon costa $ 99,99. Entrambi sono compatibili con 4K, includono la ricerca vocale e offrono applicazioni di gioco (il controller di gioco di Amazon è anche un accessorio opzionale) ed entrambi costano meno della nuova Apple TV. Il NVIDIA Shield è un'altra scatola compatibile con 4K, costruita su Android TV, con ricerca vocale e una forte enfasi sul gioco, viene fornita di serie con un controller di gioco, non un telecomando in stile HT. Il prezzo di Shield è di $ 199,99 più alto per la versione da 16 GB e $ 299,99 per la versione da 500 GB.
Conclusione
La quarta generazione di Apple TV è senza dubbio un miglioramento rispetto ai suoi predecessori, grazie a nuove funzionalità come la ricerca vocale di Siri, un app store e un'interfaccia personalizzabile, un telecomando migliore e Apple Music e capacità di gioco. Anche la quarta generazione di Apple TV è indiscutibilmente dietro a concorrenti come Roku 4 e Amazon Fire TV sia per il supporto 4K che per la selezione complessiva di app. Ovviamente, come sito web orientato all'home theater, ci preoccupiamo più del supporto 4K di quanto possa fare il cliente medio, e la mia valutazione di valore per questo prodotto riflette questa omissione. Puoi trovare lettori multimediali in streaming a un prezzo inferiore che hanno un migliore supporto AV completo. Periodo.
Tuttavia, non a tutti interessa il 4K. Per loro, l'Apple TV ha una serie di funzioni utili. Dal punto di vista dello streaming video, è una piattaforma stabile e intuitiva che offre le tre grandi app - Netflix, Hulu e YouTube - oltre a molti contenuti a pagamento nell'iTunes Store. Ed è molto forte sulle app TV Everywhere, il che lo renderebbe un buon sostituto della seconda stanza per un set-top box via cavo / satellitare.
Proprio come Amazon Fire TV è ideale per i clienti Amazon Prime, Apple TV è più adatta per le persone che hanno abbracciato completamente l'ecosistema Apple: persone che hanno acquistato molti contenuti iTunes, persone che usano iTunes, iPhoto e iCloud per archiviare le proprie raccolte multimediali personali, le persone con altoparlanti AirPlay e soprattutto le persone che si sono abbonate ad Apple Music. Alla fine sono entrato in questa recensione concentrandomi principalmente sul supporto video limitato del prodotto, tuttavia, in realtà ho trascorso più tempo a utilizzare Apple TV come streamer musicale. È un ottimo modo per accedere alla tua libreria musicale iTunes tramite il tuo sistema home theater e la combinazione di Apple Music e la ricerca vocale di Siri offre un modo intuitivo per goderti un catalogo illimitato di musica.
Risorse addizionali
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• Visitare il Sito web di Apple per ulteriori informazioni sul prodotto.
• Servizio di streaming musicale Apple (versione iTunes) Revisionato su HomeTheaterReview.com.