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Eh, eh ... Posso immaginarmi almeno la metà di te che dice: 'Oh, no, ecco che arrivano altri giocattoli con prezzi per gentile concessione di L. Frank Baum'. Sigaro vicino, ma niente (Monte Cristo): ci sono gamme nel catalogo Audio Note, i modelli realizzati in Giappone con tariffe che non hanno fondamento nella realtà e le cose fatte nel Regno Unito per Gaku-Onnabees che non possono Prezzi Ferrari. Gli amplificatori di potenza monoblocco Conquest con cui ho suonato per alcune settimane rappresentano i livelli più alti della gamma budget di costruzione britannica di Audio Note, quindi vengono venduti per un non assurdo £ 4400 la coppia. E se le parole 'budget' e 'Audio Note' sembrano un ossimoro, ricorda che la società ha kit per un minimo di £ 300 e quelli che sembrano poche dozzine di altri modelli sotto le quattro cifre.
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Questa nuova serie 'entry level' è un tentativo di fornire prestazioni 'adeguate' di Audio Note a un pubblico diverso da quello composto da shieks del petrolio, mafiosi russi e vincitori della lotteria. E anche se probabilmente irrita Peter Qvortrop vendere qualcosa per meno di diecimila dollari, almeno è andato fino in fondo con questa gamma: questa formazione include anche un amplificatore stereo a meno della metà del prezzo dei Conquests e un versione del Conquest per un prezzo più vicino a £ 2500. Ciò che viene offerto, quindi, è la gioia di esibizioni di triodi single-ended a prezzi sensati, pur acquisendo il diritto di indossare il badge più cool della s.e.t. firmamento. (A meno che tu non sia così certificato alla moda da essere già appassionato di Wavac, Shishido o uno degli altri maestri giapponesi della nuova ondata s.e.t. ...)
Ciò che è immediatamente evidente è lo stile della casa che distingue tra il prodotto del Regno Unito e la roba giapponese più cara. Mentre Gaku-On, On-Gaku e il resto dei prodotti orientali presentano una costruzione straordinaria, pannelli frontali squisiti che sembrano realizzati a Sciaffusa e uno stile che provoca palpitazioni negli abbonati, i cugini britannici sembrano, beh, schifezze. Pannelli frontali in perspex nero semplice, piastre superiori in rame tenute da molte viti nere a vista, coperture per trasformatori in metallo piegato a buon mercato - anche l'amplificatore Spark dalla Cina, importato ma che costava la metà del prezzo mentre portava lo stesso numero di 300B dei Conquests, ha mostrato una maggiore finezza di qualità costruttiva. Ma questo è Audio Note e i comandi vengono dall'alto, quindi suppongo che dovrei essere grato di averli avuti nella mia umile casa, in questa vita e prima di prendere la cura. Lasciando da parte la mia paura e il mio odio per l'Audio Note pratiche, mi sono inchinato al protocollo e ho mostrato agli amplificatori tutto il rispetto che potevo raccogliere - un duro dato che sono stufo e stanco dei fanatici di Audio Note nella comunità hi-fi (l'equivalente degli anni '90 di Linnies) che vanno intorno a parlare male di tutti gli altri ragazzi che fanno SET come Tim De Paravicini o David Chessell, agendo come se tutto (e solo quello) che esce da Audio Note avesse l'auspicio di una Porsche.
Nota che sto parlando dei sostenitori accaniti di Audio Note, non dei loro dipendenti. E a merito di Audio Note, ho tutte le ragioni per credere che i clienti privati siano trattati come recensori viziati. Perché questo attacco improvviso di quella che sembra pura ingenuità? Perché so che tipo di chilometraggio Qvortrop e David Spires mettono sulle loro auto in un anno.
Dal momento che è stato Spires piuttosto che Qvortrop a consegnare le conquiste, mi sono state risparmiate ore di propaganda audio, crepe maliziose sulla mia incapacità di capire il suono perché non uso trombe o Snell, aspersioni sulla mia virilità perché possiedo amplificatori capaci di più di 25 W / canale. Nessun racconto di filo d'argento di dieci nove, arrotolato a mano contro le cosce delle vergini in Papua, nessuna storia di artigiani ottantenni che caricano a mano i trasformatori, nessuna visione del mondo stravagante sul prezzo dell'argento contro il rame. Questo perché Spires sta per Qvortrop come Van Helsing era per Dracula, e il suo impenetrabile accento scozzese tradisce un senso di realismo con i piedi per terra. In effetti, suona come se provenisse da una buona scorta di affari, e si è fermato poco prima di chiamarmi 'Laddie'. La sua descrizione era succinta.
Maggiori informazioni sulla conquista a pagina 2.
Fondamentalmente, l'Audio Note Conquest Compact Amplifier è un amplificatore a triodo single-ended diretto, quasi direttamente accoppiato. Niente misteri, niente cazzate. La metà del doppio triodo 6SN7 funge da tubo di ingresso, mentre l'altra è il driver. Le due 300B in vera configurazione single-ended, in parallelo, rettificate dal 5U4G. Ehm, questo è tutto.
Ogni chassis misura 180x200x500mm (HWD), in quello che sembra essere il formato ormai standard per i monoblocchi a triodo single-ended: lunghi e stretti e perfetti per essere affiancati a un grande sistema a tromba o uno pseudo-Snell. Me? Ho guidato Quad ESL vintage, LS3 / 5A, Wilson WATT / Puppy System V e qualsiasi altro diffusore che ho potuto raccogliere che ha fatto arrabbiare gli adoratori di SET. Ed è qui che le Conquiste presentano la più meravigliosa delle contraddizioni: non hanno altoparlanti assurdamente sensibili al lavoro. È quasi come se Audio Note avesse deciso di smentire gli anni di codswallop autodistruttivo e autodistruttivo sulla superiorità degli altoparlanti ad alta sensibilità, quando sapevamo fin dall'inizio che quella era solo una scusa per una bassa potenza. È proprio come uno psicopatico intelligente che lascia un indizio deliberato perché, nel profondo, vuole essere catturato ...
È vero, hanno una potenza nominale di soli 18 W ciascuno, ma si comportano come 50 watter. Sono rimasto assolutamente sbalordito dai livelli che hanno permesso ai WATT / Puppies di fornire, senza alcun segno di clipping, nessuna traccia di suscettibilità alle strane caratteristiche di impedenza del System V. E con i vecchi ESL, wow - era una partita fatta, beh, Canterbury. Sono rimasto sbalordito, e questo è un eufemismo.
Audio Note ha fornito un preamplificatore a livello di linea M2, ma si è fermato prima di insistere sui cavi Audio Note, DAC, altoparlanti,. Quindi ho guidato i suddetti altoparlanti e ho usato i trasporti Meracus Imago e Marantz CD-12, il convertitore turbo DA-12 Marantz, Marantz CD-63SE e K.I. 63SE, un paio di convertitori Audio Alchemy e un Sony Walkman Pro. I cavi includevano cavi per altoparlanti Harmonix e interconnessioni Nirvana e XLO, e ho evitato qualsiasi modifica folle, sebbene questi amplificatori rispondessero ai mattoni Shakti ...
Poiché la mezza età mi rende sempre meno tollerante, mi ritrovo a giurare su un regime di musica, la maggior parte che porta l'allarmante tratto comune di essere stato registrato nell'era delle valvole. Ed è questo materiale, successi da classifica mono degli anni Cinquanta, che favorisce il triodo single-ended. È meno impegnativo? Frequenza limitata, più morbida e meno aggressiva delle registrazioni digitali? Non ne ho la più pallida idea. Ma non c'era dubbio sull'assoluta sinergia creata inserendo 'Sixteen Tons' di Tennessee Ernie Ford o 'Mr Sandman' di Chordettes nelle note audio. Questi amplificatori accarezzano la voce, trasmettono tutto il calore e, beh, che le registrazioni vocali possiedono. Anche quando il cantante è a malapena umano, come un Iggy o un Ozzy.
È così: i Conquests sono set classici se con quella descrizione intendi o semplicemente ti aspetti una banda media lussureggiante e dolce come nessun altro, compromessa da bassi profondi ma selvaggiamente incontrollabili e un top-end che vira dal opaco al brillante a seconda del temperatura ambiente nella stanza, come lanci le tue pietre runiche e se c'è o meno una 'R' nel giorno della settimana. È questa imprevedibilità che gioca un ruolo non da poco nel rendere s.e.t.s così eccitante, così tanto una manna dal cielo per i no-lifers che abbracciano la tecnologia. E devo ammettere che la banda media è qualcosa di veramente speciale, in particolare quando viene utilizzata per completare i campioni di fascia media come Quad ESL e LS3 / 5A.
Una ragione ineludibile per cui questi due classici trasduttori sono effettivamente migliori da usare con le s.e.t.s rispetto alle trombe o agli pseudo-Snell prescritti è il loro comportamento alle frequenze estreme. Poiché nessuno dei due altoparlanti è dotato di molte capacità fino a Hertz a doppia cifra, e poiché le loro frequenze superiori sono lontane da ciò che si potrebbe ritenere simili a driver di compressione, agiscono quasi come filtri complementari alle conquiste. È solo quando sono passato ai WATT / Puppies che mi sono ritrovato di fronte a quel basso waffly 300B. Il che mi fa chiedere se '300B' sia la taglia di reggiseno preferita di s.e.t. utenti.
Niente di tutto ciò mi ha impedito di amare le Conquiste, nello stesso modo in cui Todd Browning amava i suoi mostri. Ad accompagnare l'impareggiabile banda media c'è il posizionamento dell'immagine solido come una roccia, la trasparenza di un ordine insolitamente alto (ma limitato alla banda media) e una velocità molto maggiore che avresti mai attribuito a un vecchio tubo farty come il 300B. E mentre le Conquiste non impressioneranno nemmeno leggermente il veterano di Onga-Ku o Gaku-On, ruberanno le vendite a piccole imprese che costano fino a otto mila dollari al paio. Perché? Perché, politica a parte, fanno.
Se non sono sopraffatti, si comporteranno educatamente come un amplificatore a transistor integrato della persuasione del mercato di massa. E anche gli sguardi cresceranno su di te. Come un fungo, forse, ma cresceranno su di te.
Sì, mi dispiace davvero vederli andare via. Ma non dirlo a Peter Qvortrop ...
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