Recensione dell'amplificatore integrato Audio Research VSi55 - HomeTheaterReview

Qualunque cosa possedesse i ragazzi Ricerca audio per scaricare l'aspetto dell'amplificatore integrato CA50 quando hanno pensato alla sua sostituzione, non lo saprò mai. Quel prodotto ormai scomparso gridava 'Ricerca audio!' da 30 passi, dotato com'era di un vero e proprio frontalino ARC, con spunti progettuali che risalgono a oltre 30 anni fa. Invece, con il VSi55, otteniamo la maglietta per capelli.

Risorse addizionali
• Leggere più recensioni di amplificatori stereo su HomeTheaterReview.com.
• Trova un ricevitore AV da accoppiare con questo amplificatore.

Si potrebbe supporre, correttamente, che Audio Research stia semplicemente gratificando i neofiti delle valvole impoveriti con un assaggio dei prodotti da cui deriva il VSi55. Gli straordinari amplificatori VS55 e VS110 - due stupendi prodotti di QUALSIASI misura - sono responsabili di una rinascita, trasformando l'azienda da fiacca a funky. Lo stesso preamplificatore SP16 'abbinato' è un delizioso promemoria dei preamplificatori ARC di un tempo, nel senso più positivo. In virtù del fatto che è quasi conveniente, questo trio ha ampliato il profilo di proprietà di ARC, ma stiamo ancora parlando di circa £ 5000 per l'abbinamento meno costoso. Per quanto riguarda gli amplificatori di potenza, non sono tornati allo stile dei primi ARC, ma a un aspetto completamente utilitaristico e generico degli anni '50 di valvole a vista, trasformatori a vista - funzione sulla forma.

Tutto ciò è molto bello con gli amplificatori di potenza, perché non devi guardarli. Gli integrati sono tutta un'altra cosa, poiché è necessario accedere ai controlli, quindi un tocco di stile non guasterebbe. Ma poi c'è il prezzo ...

Con una potenza nominale di 50 W / ch e un prezzo al dettaglio di soli £ 2895 compreso il telecomando, il VSi55 sicuramente supera qualsiasi combinazione di separatori che l'azienda può offrire. Più interessante, il VSi55 migliora il primo amplificatore integrato CA50 che (più o meno) sostituisce di £ 500. È un risparmio infernale solo per rinunciare a una bella fascia. Quello che ottieni qui è una suoneria quasi per l'amplificatore di potenza VS55, ma con l'aggiunta di una sezione preamplificata, la sua presenza limitata al bordo anteriore poco profondo del telaio.

A causa della leggera mancanza di spazio (rispetto a un preamplificatore a tutta altezza), tutte le funzioni sono raggruppate strettamente insieme come piccoli pulsanti quadrati, senza rotazioni per il volume: invece, ottieni pulsanti per su e giù. Di conseguenza, troverai il telecomando da utilizzare più spesso del contatto mano-amplificatore. Su questo pannello nero come la pece ci sono, sulla sinistra, un gruppo di LED verdi che indicano il livello del volume in 20 livelli e LED separati per mute, mono e indicazione dell'ingresso scelto: CD, sintonizzatore, video e due contrassegnati SE1 e SE2, che denotano sorgenti di linea single-ended. Il funzionamento bilanciato non fa parte della ricetta.

10 migliori giochi mobili multiplayer multipiattaforma

In un segmento corrispondente sulla destra ci sono i sei pulsanti 'soft touch' per accensione, silenziamento, mono, selezione ingresso e volume su / giù, in modo preamplificatore SP16. Questi controlli sono rispecchiati sul telecomando sottile. Sopra questo pannello, sulla superficie piana e orizzontale, c'è una placca d'argento ritagliata per le valvole dietro di esso sono i trasformatori di rete e di uscita e le parti superiori dei condensatori. Ecco dove le cose si fanno brutte: amo il retrò tanto quanto il ragazzo successivo, ma la finitura di questi mi ha fatto tornare indietro (come il VS55) ai Dynakit di 40 anni fa, dove la finitura era un ripensamento non consentiva di compromettere il prezzo dell'adesivo . Fortunatamente, c'è una gabbia valvolare opzionale per £ 250, che, una volta installata, oscurerà almeno in parte i trasformatori. Sono rimasto molto deluso nel vedere che la parte metallica del campione in esame stava effettivamente cedendo nel mezzo. (Poi di nuovo, un rivenditore aveva il campione in revisione prima che mi raggiungesse. E il bastardo da quattro soldi ha tolto le batterie dal telecomando.)

Sul retro del telaio 14x8x16in (WHD) ci sono cinque coppie di ingressi single-ended, un'uscita subwoofer mono full-range, punti di prova voltmetro per l'impostazione del bias, morsetti a cinque vie 0-4-8 ohm, un portafusibili e una presa di rete IEC. La qualità di questi raccordi è impossibile da criticare, placcati in oro e robusti, e c'era molto spazio per permetterti di montare cavi grassi e avere ancora abbastanza superficie per far oscillare una chiave inglese. Curiosamente, non c'è uscita del nastro, ma Audio Research potrebbe semplicemente dare il cappello al 21 ° secolo: al giorno d'oggi, i pirati registrano tramite computer direttamente sui loro masterizzatori CD.

Farai una doppia ripresa quando lo vedrai se hai familiarità con il suo fratello solo amplificatore. Il VSi55 può essere 1 pollice più alto e 2 pollici più profondo del VS55, e la piastra superiore anodizzata fresata è più profonda di 1 1/2 pollici, con il logo Audio Research inserito più grande come usato sulla serie VT degli amplificatori di potenza, ma la somiglianza è quasi clonata -piace. Ma è ancora un po 'brutto.

Solo che è anche un vero affare. Per soli £ 200 in più rispetto al VS55 con solo amplificatore di potenza, si sogna un 'front-end' sotto forma di una sezione di controllo passivo, che utilizza relè controllati da microprocessore. Prova a trovare un preamplificatore autonomo decente per £ 200. I percorsi dei relè di ingresso ad alte prestazioni sono brevi, gli stessi di quelli dell'ammiraglia REF2 Mkll, e il microprocessore ricorda l'ultimo ingresso selezionato e l'impostazione stereo / mono quando viene spento. L'accensione è seguita da un periodo di riscaldamento di 30 secondi in modalità completamente disattivata, il controllo del volume si azzera per evitare colpi o scoppi indesiderati.

Maggiori informazioni sul VSi55 a pagina 2.

Le somiglianze con il VS55 continuano all'interno. La circuiteria attiva è essenzialmente quella dell'amplificatore di potenza, ma con 7dB di guadagno in più per una maggiore sensibilità (0,38V), tenendo conto del preamplificatore passivo. Il VSi55 presenta un ingresso di Classe A del VS55 con alimentazione del riscaldatore CC regolata e stadi driver costituiti da tre valvole 6N1P. Gli stadi di uscita di Classe AB accoppiati a catodo parziale utilizzano due coppie di valvole di uscita 6550EH, di fabbricazione russa, e la potenza era più che adeguata per pilotare Wilson WATT Puppies, LS3 / 5A e - soprattutto - Quad ESL, che semplicemente adoravano il baby ARC.

È così: ti avvicini al VSi55 come faresti con qualsiasi equivalente essenziale di un oggetto di lusso. Gli esempi includono auto entry-level invece di modelli dalla fine della gamma ricca di extra, telecamere con meno funzioni, qualunque cosa. Il punto è che ottieni la parte più importante del pacchetto - le sue prestazioni intrinseche - a un prezzo che ti puoi permettere. Ciò a cui rinunciate, in misura variabile, sono le finiture e / o le strutture, piuttosto che le capacità.

Francamente, non sentirai alcuna perdita in termini di operazioni quotidiane, che si tratti di ergonomia o strutture. Hai il telecomando, hai abbastanza ingressi, hai l'accensione controllata. Allora a cosa rinunci veramente per i risparmi? Guarda e finisce.

Una volta superata la presenza indistinta dell'unità, inizi a pensare ad altre analogie, cose dall'aspetto buffo con prestazioni che trascendono qualsiasi segnale negativo che la forma può trasmettere. Lotus 7, cucine Aga: ci sono molti oggetti geniali che sembrano essere stati concepiti quando il designer soffriva di una sbornia o di una lieve demenza. Il VSi55 è semplicemente troppo buono, troppo virtuoso per essere respinto perché è così monotono.

Alimentato con segnali dal lettore CD Marantz CD-12 / DA-12 e dal giradischi SME 30 Mk II / braccio SME serie V / cartuccia Koetsu Urushi attraverso lo stadio fono EAR, cablato interamente con cavi trasparenti, negli altoparlanti di cui sopra, il bambino L'ARC ha impiegato 20 secondi per convincermi che si trattava di un purosangue. Il mio attuale disco formicolio, il debutto di Joss Stone, The Soul Sessions, ha fornito ampie prove che questo amplificatore è in grado di gestire l'importantissima banda media e le trame vocali con il tipo di verosimiglianza che desideriamo da un sistema di 'alta fedeltà' .

OK, OK, quindi stiamo parlando di circuiti valvolari push-pull da grandi e grossi bicchieri classici (piuttosto che 300B intrisi di sentimento). Era quasi scontato che ci sarebbe stato calore in abbondanza, con un suono facile per le orecchie. Ma c'è più di un accenno di modernità sotto forma di recupero dei dettagli e pura chiarezza che rende questo amplificatore attraente non solo per i convertiti a valvole che sono a corto di soldi. Vedo che viene usato come mezzo per svezzare gli ascoltatori lontano dai transistor e sulle valvole.

Probabilmente l'elemento più impressionante, se quanto sopra ti sembra un modo divertente per posizionare un amplificatore, è il basso. In nessun modo scambierete i registri inferiori per le ottave inferiori che stringono lo sfintere ricreate dalle grandi centrali a transistor. Non prenderesti mai in considerazione l'idea di mostrare, figuriamoci suonare questo a una vittima hip-hop con un quoziente d'intelligenza a due cifre e un berretto da baseball all'indietro. Non sposta le montagne, né provoca la rottura dell'intonaco. Non ti farà pensare che un 16 ruote sia appena passato da casa tua. Ma renderà giustizia a qualsiasi registrazione tu possa alimentare, dal funk del basso istantaneo al jazz acustico alle colonne sonore esplosive.

Nonostante il basso non sia un'area di cui sono eccessivamente preoccupato, devo ammettere che c'era qualcosa di terribilmente seducente nel comportamento del VSi55 in basso. Il suono aveva una base, una massa che suggeriva un amplificatore molto più grande con riserve di potenza molto maggiori e capacità dinamiche più ampie di quelle che si assocerebbero a un lavoro valvolare 2x50W. E per quelli di voi che pensano lateralmente, no, non sto suggerendo che il matrimonio con Quads funzioni così bene perché sono meno rivelatori dei Wilson WATT Puppies. Vi farà piacere sapere che anche i Cuccioli non hanno potuto esporre particolari carenze.

Ma c'è un'altra area in cui il VSi55 nega il suo ruolo di dispositivo entry level nel catalogo ARC: crea un vasto palcoscenico sonoro veramente tridimensionale. Ho sentito di più - la combinazione McIntosh C2200 / MC2102 rivela altri 'pochi piedi' di profondità e larghezza - ma non si può criticare il senso delle proporzioni all'interno dell'ampio parco giochi del VSi55. Aggiungete a questa invidiabile trasparenza e un registro acuto dolce, veloce e preciso, e avrete un po 'di miele che mi ricorda (e non solo per la finitura naff) della combinazione Dynaco PAS3 / Stereo 70 veramente classica.

Se 'utilitaristico' è una parola di quattro lettere nel tuo dizionario, un altro centesimo pagherà per lo scandalosamente buono T + A V-10. Se hai bisogno di un loop di nastro, o un'operazione bilanciata, o anche un pannello frontale da 19 pollici, il mercato è pieno di alternative. Ma se vuoi l'onestà, sia in termini di suono che di valore, e puoi convivere con le basi, il richiamo del VSi55 potrebbe rivelarsi opprimente.

Risorse addizionali
• Leggere più recensioni di amplificatori stereo su HomeTheaterReview.com.
• Trova un ricevitore AV da accoppiare con questo amplificatore.