Recensione dell'amplificatore Audiovalve Baldur 70 - HomeTheaterReview

Ovunque e comunque il 'radar' sia concentrato, troppi marchi degni soffrono quasi nell'anonimato sotto la sua portata. Alcuni meritano, altri no. La tedesca AudioValve è una di queste ultime. A parte l'estetica discutibile, i loro prodotti sono difficili da criticare per le prestazioni, la qualità costruttiva, l'affidabilità o, cosa più sorprendente, il rapporto qualità-prezzo nonostante siano realizzati interamente sul continente, qui non ci sono vantaggi in termini di costi off-shore. Finora, ho recensito un paio dei loro prodotti integrati più convenienti e il loro pre-amplificatore Eklipse a basso prezzo, e li ho amati tutti. Ora (ha detto, sfregandosi le mani in attesa), è ora di giocare con le cose importanti.

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No, non il piuttosto spaventoso Baldur 200+, ma quello che alcuni osservatori hanno già ritenuto essere tra i monoblocchi di fascia alta, interamente valvolari, di miglior valore oggi sul mercato. Secondo l'affascinante Frau Heike Becker di AudioValve, che gestisce le vendite, i rapporti con i clienti e le domande tecniche (maiali sessisti, prendi nota: lei è un ingegnere elettronico), 'Durante lo spettacolo del CES del 2003 a Las Vegas, era ovvio che c'era bisogno di un versione più piccola di Baldur 200+. Tutti lo adoravano, ma per alcuni era troppo. Secondo i rivenditori e i distributori, le dimensioni e il prezzo erano le ragioni principali per cui avevamo bisogno di sviluppare un Baldur alternativo, entry-level. Così suo marito Helmut, il designer di tutti i prodotti AudioValve, si mise al lavoro.

Solo pochi mesi dopo, all''High-End-Show 'di Francoforte, hanno presentato il monoblocco triodo Baldur 70 Class-A, che è stato immediatamente ribattezzato Baby Baldur. Sembra anche un modello in scala 3/4 dell'originale Baldur. E come ogni altro amplificatore di potenza più grande di AudioValve, presenta il nuovo circuito che Helmut ha perfezionato in un decennio. Come ha spiegato Heike (il cui inglese è fluente, mentre quello di Helmut è buono quanto il mio tedesco), 'AudioValve non ha assolutamente alcun interesse per il' gioco esotico delle valvole 'che costringe i clienti a spendere una fortuna delle cosiddette valvole' selezionate '. Helmut ha progettato un circuito che porta la polarizzazione automatica a un altro livello, eliminando le preoccupazioni per piccole variazioni da valvola a valvola. Il circuito consente anche all'utente di mixare i tipi di valvole all'interno dello stesso canale, come 6550 e KT88. '

Chiamato 'regolatore di polarizzazione automatico', o in breve ABR, fornisce all'amplificatore una serie di vantaggi, tra cui un avviso istantaneo se una valvola è 'guasta', assicurando nel contempo che nulla di brutto raggiunga le uscite. Il circuito si adatta alle valvole, regola continuamente il bias e si comporta come un tester di valvole in tempo reale integrato. Poiché le capacità complete del circuito ABR ovviano alla necessità di valvole abbinate e troppo costose, si riflettono nel prezzo. Frau Becker osserva che: “Alcune aziende fanno pagare fino a 100 euro ciascuna per le valvole che utilizziamo. Facciamo pagare meno di quello per sostituire le valvole di uscita dell'intero amplificatore. ' E come ha notato un osservatore, ci sono amplificatori là fuori che costano di più per la ritaratura di quanto si pagherebbe per un paio di Baby Baldur.

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Insieme a uno stadio di uscita estremamente affidabile, il 'Baby Baldur' include altri dettagli familiari (ai proprietari di Baldur, cioè), come il funzionamento bilanciato o single-ended e il cluster di LED rossi che indica quando l'unità è in stand-by o se una valvola deve essere sostituita. La line-up di valvole, per amplificatore, è composta da un quartetto di triodi di potenza 6AS7G mentre il Baldur 200+ ne utilizza otto per lato. Il complemento di input e driver include un ECC83, un ECC82 e due 6N6P, nessuno dei quali romperà la banca al momento della rivalutazione. Con metà delle valvole di uscita, il Baby Baldur eroga metà della potenza del Big Baldur, circa 75-80W ... anche se sembra molto di più.

Come favorito da Helmut Becker, tutta l'elettronica del Baldur 70 si trova su un enorme circuito stampato, visto attraverso la piastra superiore in perspex trasparente. Le valvole fanno capolino e sono protette da una gabbia. [Si noti che le aste ricurve che formano la gabbia sul campione in esame sono state sostituite in alcuni mercati, compresa l'Europa, con una nuova gabbia che non permetterà alle dita di penetrare negli spazi vuoti.] Helmut preferisce ben fatto, ben riempito , circuiti stampati di prima qualità a cablaggio fisso perché, 'Il vantaggio è che tutti i modelli di produzione di qualsiasi modello AudioValve che provi sono esattamente come il campione di riferimento, a differenza dei componenti' cablati ', dove il risultato varia con le capacità di saldatura del tecnico costruttore. Troppo spesso, sfortunatamente, il caso del cablaggio rigido è che un amplificatore difficilmente è come l'altro. In AudioValve, confrontiamo ogni amplificatore che produciamo con il campione di riferimento. '

Helmut aggiunge, tuttavia, che la coerenza da campione a campione non è certamente l'unico motivo per utilizzare un singolo PCB. 'Interrelazioni dinamiche possono verificarsi tra i vari componenti, nel contesto della costruzione totale. Solo l'uso di un circuito stampato ben congegnato e calcolato con attenzione stabilizzerà o eliminerà queste condizioni. '

Helmut ha scoperto con il triodo di potenza 6AS7G, che ha provato per la prima volta nel 1982 nell'originale Baldur 100, che ci sono una serie di richieste che devono essere soddisfatte prima che questa valvola funzioni al massimo delle sue capacità. 'Per prima cosa, deve esserci un ambiente elettrico stabile per sostenere questa valvola altamente impegnativa se ci si aspetta di ottenere la massima musicalità durante tutta la sua vita. Le complessità e le trappole del 6AS7G sono tali che non possono eseguire questa operazione senza un circuito di polarizzazione automatizzato e semplicemente non possono essere eseguite senza ABR di AudioValve. ABR costringe tutti i tubi ad agire in modo efficace in un 'modo comune', fondamentale per qualsiasi progetto di tubi multipli.

'Tradizionalmente, questa operazione viene eseguita con un cacciavite, per regolare la corrente di polarizzazione, ma questa è solo una soluzione momentanea, se non del tutto. Persino le valvole selezionate non possono esprimere il loro potenziale a lungo termine, perché le valvole invecchiano e cambiano, e una coppia o un gruppo quadruplo abbinati saranno 'abbinati' solo per così tanto tempo. ABR regola ciascuno dei due triodi in un bulbo di vetro e così via con gli altri tubi. Ogni volta che vedi questo tubo in uso, accompagnato solo da una mezza dozzina di componenti attorno ad esso, lo scetticismo sarà la tua migliore risposta. '

Se è necessario cambiare una valvola di uscita nel Baldur 70, il relativo circuito ABR indicherà il suo stato terminale o in attesa di cessazione tramite il suddetto LED e sarà necessario sostituire solo quella valvola con un'altra, nuova o addirittura usata. Basta collegarlo e partire. Il circuito ABR compenserà, diciamo, l'invecchiamento in una valvola che hai trovato nella tua scatola dei 'ricambi'. Helmut sostiene anche che il Baldur 70 è più o meno indistruttibile, anche se cortocircuitate l'uscita o, inavvertitamente, lo lasciate in esecuzione senza carico. Aggiunge: 'A proposito, questo vale per tutti i nostri amplificatori!'

Maggiori informazioni su Audiovalve Baldur 70 a pagina 2.

Data la potenza nominale e la possibilità di funzionamento bilanciato, i Baby Baldur erano sostituzioni immediate nel mio sistema principale: giradischi SME 30 Mk II con braccio Serie V e cartuccia di riferimento Decca, stadio fono EAR 324, Marantz CD-12 / DA- 12 lettore CD. Preamplificatore McIntosh C2200 e Wilson WATT Puppy 7, tutti cablati con riferimento trasparente. Quindi, il confronto principale è stato con l'amplificatore per il quale ho sostituito l'AudioValves: il McIntosh MC2102. Più potente, più costoso e facilmente altrettanto avanzato: forse non era giusto nei confronti di AudioValve, ma i risultati si sono dimostrati diversamente. Ho anche collegato il Nu-Vista 300 e la ristampa McIntosh 275, e ho avuto altri amplificatori come PrimaLuna Prologue One in uso durante lo stesso periodo.

Per fortuna, gli amplificatori erano completamente bruciati, la coppia ha fatto il giro del Regno Unito per nove mesi. Sì, questa revisione è in corso con quasi un anno di ritardo, ma lungi da me rimproverare i distributori e lasciare che i rivenditori ei fornitori li picchiano. Basti dire che mi ero quasi dimenticato di doverlo recensire. Ad ogni modo, è valsa la pena aspettare, perché - istantaneamente - le Baby Baldurs hanno fornito prestazioni talmente superiori a quelle che mi aspettavo che mi sono ritrovato a subire la stessa identica rivelazione shock che ho sperimentato alcuni mesi fa con ProLogue One, ma a un prezzo più alto punto.

L'installazione è stata un gioco da ragazzi in quanto gli ingressi e i terminali degli altoparlanti (set per 4 e 8 ohm) sono ampiamente distanziati e di ottima qualità. L'accensione è solo un breve rituale: per prima cosa, premi il pulsante di accensione principale, seguito pochi secondi dopo dall'interruttore di stand-by. I LED si spengono quando l'amplificatore è pronto per l'uso. Dopo circa cinque minuti, le unità sono state riscaldate fino alla temperatura di esercizio ottimale, ma alcune fusspots delle valvole potrebbero preferire una mezz'ora.

I lettori abituali sanno che, sebbene siano sensibili, i WATT Puppies non sono un carico facile e sono così rivelatori che possono facilmente mettere in imbarazzo la maggior parte degli amplificatori. A rischio di alienare il 75 percento (o più) di voi, mostrano anche perché gli amplificatori a stato solido NON sono la modalità di amplificazione preferita per alcuni di noi. Quindi, mentre i Baby Baldur non sono certo il tipo di behemoth che la maggior parte dei proprietari di WATT Puppy useranno, sono, almeno, dal punto di vista sonoro simpatizzanti per i diffusori Wilson, e la sinergia immediatamente percepita è stata contrassegnata da un top end incredibilmente dolce semplicemente non disponibile dal WATT Puppies quando pilotati da amplificatori a transistor. (Consentitemi di qualificarlo con un 'Nella mia esperienza ...'.)

A confermare questa risposta iniziale sono stati i sorrisi di tutti gli ascoltatori che hanno visitato durante il periodo di revisione. Ma per quanto mi aspettassi che commentassero sulla regione degli acuti luccicante e setosa, la risposta più spesso suscitata è stata un vero shock, soprattutto se si considera che stiamo parlando di un amplificatore a valvole con uscita solo in doppia cifra. Per un uomo, ogni visitatore ha commentato prima il sublime dei bassi: controllato, profondo e, soprattutto, naturale.

Esaminiamo questo un po 'più da vicino. Nonostante le dimensioni compatte della mia stanza - 12x18 piedi - si comporta quasi come una versione in scala di un quarto della stanza SME a causa della sua solidità. In quanto tale, entro i suoi confini, è in grado di fornire bassi fluidi, controllati e senza rumori. [È interessante notare che quando sono arrivati i signori di PMC e abbiamo eseguito una scansione di prova, l'unica roba che abbiamo trovato alle basse frequenze si è rivelata essere un ronzio causato da alcuni cofanetti di CD sciolti che si trovavano vicino agli altoparlanti.] È riuscito a sfruttare la pura potenza di il modulo dei bassi Puppy con l'efficacia di un grande amplificatore a stato solido, ma senza applicare l'overdamping innaturale della maggior parte degli amplificatori trans.

Anche con una base di ottava inferiore così consistente e solida, e frequenze superiori mielose come quelle di un Dynaco Stereo 70 o Radford STA-15, il meglio doveva ancora venire. Senza dubbio, questa coppia di monoblocchi crea un palcoscenico ampio, profondo, aperto e arioso come qualsiasi altro io abbia sperimentato con amplificatori sotto i 5000. È una ricreazione purosangue del palcoscenico amato dagli audiofili americani con enormi altoparlanti a pannello e un prezioso Denon 103D. Ho alzato il volume per il mix stereo di 'Surfin' USA 'dei Beach Boys dal Best of appena pubblicato e mi sono meravigliato della diffusione laterale regolare, da una registrazione che può suonare come un ping pong nel peggiore dei casi. La pausa d'organo di formaggio, il basso chunyk di Brian che suona e armonie ordinate, ma perfettamente miscelate: Charlie potrebbe non surfare, ma Fritz lo fa chiaramente.

Quando si è trattato del nuovo CD di Wilson Phillips, sicuramente il `` dormiente '' dell'anno a causa dello snobismo pop, i Baldur anni '70 hanno mostrato come potevano gestire un trio di voci ultra-dolci supportate dai più abili professionisti dello studio: chiarezza, dettagli e un modo con stratificazione che sconcerterà coloro che semplicemente si rifiutano di credere nella profondità front-to-back, in particolare gli ascoltatori ancora bloccati in una routine a stato solido nel Regno Unito degli anni '80.

Ma è stato qualcosa di completamente inaspettato, ingiustificato e irragionevole che mi ha fatto innamorare perdutamente dei Baby Baldurs: anni '50
registrazioni mono della varietà Capitol. Cucciolo malato quale sono, ho alimentato la traccia di Baldurs traccia dopo traccia di Mickey Katz - vinile e CD - per ascoltare il mio fumetto klezmer yiddish preferito, con il clarinetto di Benny Goodman, le voci registrate con la finezza dei migliori classici di Frank / Dino / Nat , percussioni che aspettano solo di essere campionate dai ladri hip-hop. Attraverso i Baldur, il suono era palpabile e riempiva la stanza, persino kosher. In pochi secondi, gli ascoltatori hanno dimenticato che stavano ascoltando una registrazione a canale singolo, il suono è andato dritto al centro degli altoparlanti, nella stanza. Perché la recidività? Perché era così grasso, ricco e, soprattutto, realistico che la soddisfazione era garantita. La stratificazione prontamente disponibile di una registrazione stereo era evidente qui con inconfondibile lucidità. Potresti assaggiare la panna acida e le blintz. Aspettatevi che gli LP di Mickey Katz sparino su eBay.

Coerente da sorgente a sorgente, da registrazione a registrazione, era una naturalezza che smentiva la potenza nominale, sebbene un headbanger potesse raggiungere i suoi limiti se gli altoparlanti fossero troppo affamati. E gli amplificatori sono, nonostante l'insistenza di Frau Becker, sensibili alla rete pulita, se insensibili alla selezione dei cavi. Nel complesso, tuttavia, si sono comportati in modo impeccabile e non immagino che nessun proprietario non presterebbe attenzione al posizionamento, alla ventilazione o, in effetti, alla scelta dei cavi CA.

E nella parte posteriore della tua mente, mentre assapori il suono, si nasconde una specifica cruciale che dovrebbe rendere il Baby Baldur il successo della stagione: un paio ti riporterà indietro intorno a 3195 a seconda della finitura.

Mettiamolo nel contesto. Ecco Kessler, senza un grande amore per la Patria, che delira febbrilmente per un altro amplificatore teutonico a valvole, e in meno di un anno. Sebbene sia completamente diverso dal T + A, che è ultra moderno, 'stile di vita' e sexy, rappresenta lo stesso tipo di valore - reale e percepito. Non sostituirà il McIntosh, che lo contraddistingue per contrasti dinamici assoluti, silenziosità assoluta e puro grugnito, oltre che per l'aspetto. E sogno ancora il progetto Marantz T-1, i Nagras e uno o due altri che richiedono una vincita alla lotteria. Ma, accidenti, il Baldur 70 è un miracolo di un amplificatore. 'Oggi Kessler, domani ...'

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Riferimento audio 01252 702705

Specifiche
Tipo di amplificatore Push-Pull - Classe A
Uscita massima / ch [email protected] carico, 1% di distorsione
THD alla potenza nominale 0,3%
Larghezza di banda di potenza 10Hz-50KHz (8ohms)
Finiture Nero di serie, argento su richiesta
Dimensioni 325x385x300mm (WDH)
Peso 16 kg