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Parliamo un po 'dello stato attuale dei formati di dischi Blu-ray e Ultra HD Blu-ray. Come molti di voi probabilmente sapranno, i download di video digitali e gli abbonamenti ai servizi di streaming sono in aumento. Successivamente, non dovrebbe sorprendere sapere che le vendite di dischi sono in calo. Detto questo, i formati di dischi fisici rappresentano ancora più di quattro miliardi di dollari di vendite ogni anno, con il Blu-ray Ultra HD che rappresenta una percentuale maggiore di queste vendite ogni anno. Quindi, non farti prendere dal panico quando ci sono ancora tanti soldi da fare, Blu-ray non va da nessuna parte. Ma considerando la comodità e l'abbondanza di questi servizi di download e streaming digitali, quali sono gli aspetti dei dischi fisici che ancora li fanno valere i tuoi soldi?
La risposta ovvia a cui la maggior parte delle persone pensa prima è la qualità del video. In generale, i dischi Blu-ray UHD sono codificati a un bitrate molto più alto rispetto ai servizi di streaming e download. Questo bitrate più elevato consente a più informazioni trovate sulla sorgente master di farsi strada sul disco. Con i contenuti in streaming e scaricati, vedrai spesso artefatti come bande, posterizzazione, schiacciamento nero e rumore. A seconda delle dimensioni del televisore o dello schermo di proiezione e di quanto ti siedi vicino, questi artefatti possono essere chiaramente evidenti. I codificatori video più recenti e altamente efficienti come HEVC stanno aiutando a rimuovere alcuni di questi artefatti causati dalla codifica a basso bitrate, ma non possono fare miracoli.
Questo è il motivo per cui i produttori di display stanno implementando un'elaborazione video di alta qualità per aiutare a riordinare o correggere questi problemi, ma non possono nemmeno fare miracoli. Gli artefatti scivolano regolarmente e le informazioni trovate nella fonte vengono perse. Quindi, se la massima fedeltà delle immagini è importante per te, il Blu-ray UHD è una scelta più sicura, con tali artefatti che raramente compaiono.
Inoltre, molte persone non hanno la velocità Internet necessaria per accedere ai video in streaming con la massima qualità possibile. I contenuti scaricati da iTunes e altri fornitori simili potrebbero essere una buona alternativa, avvicinandosi ancora di più alla qualità Blu-ray, ma quelli con velocità Internet lente sono costretti a lunghi tempi di attesa per visualizzare il contenuto durante il download. Potrebbe essere necessario meno tempo per guidare da e verso il tuo Best Buy o Redbox locale per ritirare un disco.
Un altro aspetto è la qualità dell'audio. Come molti di voi probabilmente sapranno, il Blu-ray UHD ottiene sul disco sia i formati audio lossless che quelli basati su oggetti, quando disponibili. Questo è un enorme vantaggio per quelli di noi con spazi dedicati pieni di sistemi audio surround ad alte prestazioni. I servizi di download e streaming sono limitati a suoni surround con perdita di qualità inferiore e mix basati su oggetti. Questo, di per sé, non è un grosso problema per la maggior parte dei consumatori che ascoltano con gli altoparlanti integrati del proprio televisore, ma per quelli di noi che desiderano la migliore esperienza audio, il Blu-ray UHD è ancora la strada da percorrere.
Un altro problema meno noto con alcune di queste tracce audio con perdita è la compressione della gamma dinamica. Di seguito, ho incluso un'analisi della forma d'onda dal film Vendicatori: Endgame . Questa immagine confronta la versione scaricabile su iTunes con la traccia audio trovata sul disco Blu-ray UHD. È chiaro come il giorno che la traccia audio di iTunes soffre di compressione della gamma dinamica. Quando si verifica un DRC come questo, i bassi in particolare subiscono un notevole colpo, rimuovendo il senso di impatto che dovresti ottenere. Sebbene il DRC non si presenti su tutti i contenuti in streaming e scaricati, accade occasionalmente ed è qualcosa con cui stai tirando i dadi quando scegli di utilizzare questi servizi. Il Blu-ray UHD, ancora una volta, è la scelta più sicura se la qualità audio è qualcosa di importante per te.
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La proprietà del contenuto è un altro vantaggio per Blu-ray. Il contenuto in streaming è come noleggiare un'auto, a causa di accordi di licenza, puoi accedervi per un periodo di tempo limitato, quindi non lo fai. Anche i contenuti scaricabili non sono immuni. Proprietari di Server di film Kaleidescape sono stati spaventati nel 2016 quando la società ha annunciato bruscamente che stava chiudendo il negozio. I contenuti acquistati in precedenza ma non attualmente ospitati su server locali sarebbero nuovamente disponibili per il download? Era una preoccupazione legittima. Fortunatamente, Kaleidescape è riuscito a trovare un modo per rimanere in affari. Avere un disco tangibile ti consente di vederlo quando vuoi, anche se lo studio cinematografico o il produttore del lettore di dischi fallisce.
Un altro fattore interessante per molti è il collezionabilità dei dischi . Con i video in streaming e scaricati, non c'è niente di tangibile da raccogliere. Avere una collezione offre ai proprietari un modo per mostrare il loro entusiasmo per l'home theater e il loro gusto per il cinema. Essere un collezionista può anche darti un senso di comunità. Esistono innumerevoli siti Web e forum in cui gli appassionati che la pensano allo stesso modo possono diventare amici e condividere le proprie raccolte online, proprio come si vede con altri hobby.
Nonostante tutto questo, capisco perché le vendite di dischi sono in calo. Come abbiamo visto nell'industria musicale, i consumatori scelgono la convenienza rispetto alla qualità. Questa stessa tendenza con i video era inevitabile, è solo che ci sono voluti quasi due decenni in più perché l'infrastruttura e la tecnologia sviluppassero il cambiamento nel modo in cui consumiamo i video. La connettività Internet è diventata esponenzialmente più veloce ed economica, con l'hardware necessario affinché questi servizi di streaming e download funzionino seguendo la stessa tendenza. Detto questo, sto facendo il tifo per Blu-ray UHD perché offre ancora ai consumatori l'accesso ad audio e video della massima qualità. Gli appassionati lo capiscono e continueranno a supportare questo formato fino a quando non arriverà qualcosa di oggettivamente migliore. Ironia della sorte, questo sarà probabilmente un nuovo formato standardizzato da scaricare o riprodurre in streaming da Internet.
Detto questo, siamo attualmente in un periodo strano per i lettori di dischi dedicati. L'uscita di Oppo dal mercato, vista da alcuni come la campana a morto per i dischi, è stata un'opportunità per altri giocatori di salire al dominio del mercato.
Negli ultimi mesi, ho valutato e recensito una vasta gamma di lettori Blu-ray Ultra HD attualmente sul mercato e ho scoperto che esiste ancora una vasta selezione di lettori Blu-ray Ultra HD di alta qualità a diversi prezzi , tutti apparentemente adatti a un pubblico diverso in base alle loro funzionalità incluse. Quello che segue è un riepilogo dei migliori del gruppo.
Le nostre scelte
Miglior giocatore con budget ($ 300 e inferiore): Sony UBP-X700 ($ 199)
L'UBP-X700 di Sony offre un sacco di pugno per il suo prezzo relativamente modesto. Non solo è il lettore più economico sul mercato che supporta Dolby Vision, ma ha anche un numero impressionante di app di streaming integrate, tra cui Netflix, Amazon Prime, YouTube, Hulu, Spotify, Crackle, Pandora, Slacker Radio, Fox News e SiriusXM. L'X700 dispone anche di un elenco quasi universale di dischi compatibili e formati di file digitali per la riproduzione. Il supporto del disco include CD, SACD, DVD, Blu-ray, 3D Blu-ray e Ultra HD Blu-ray. Supporta anche la riproduzione di file video MPEG2, H264 e H265 in contenitori di uso comune.
Mentre usavo l'X700, sono rimasto continuamente impressionato dalla sua vivacità. Si avvia rapidamente, sia i dischi che le app si caricano rapidamente e quando ti trovi all'interno delle app, si sentono estremamente reattivi. Tenendo il prezzo di questo lettore nel contesto, non me lo aspettavo. Sembrava altrettanto reattivo quanto i giocatori che ho avuto qui costano fino a cinque volte di più.
La qualità dell'immagine è sorprendentemente buona considerando il prezzo. Il supporto HDR10 e Dolby Vision non si limita solo alla riproduzione del disco, ma anche dai media locali o da qualsiasi opzione di streaming, se disponibile.
L'unico problema è che è necessario abilitare manualmente Dolby Vision e disabilitarlo nuovamente ogni volta che si desidera riprodurre un disco che supporta solo HDR10 o il lettore rimane erroneamente in modalità Dolby Vision. Considero questo fastidio degno di essere vissuto considerando la forte proposta di valore che questo giocatore offre.
Linea di fondo
L'X700 è la soluzione perfetta per chi cerca un lettore Blu-ray Ultra HD più semplice. È una buona scelta per chi non ha bisogno di funzionalità di elaborazione video estranee come mappatura dei toni HDR di alta qualità, strumenti di nitidezza intelligenti o se l'unico contenuto HDR che prevedi di guardare è HDR10 e Dolby Vision. Se il tuo obiettivo è semplicemente riprodurre dischi Blu-ray Ultra HD e riprodurre contenuti in streaming, l'X700 potrebbe essere tutto ciò di cui hai bisogno. Se hai bisogno di uscite audio analogiche, supporto HDR10 + o funzionalità di elaborazione video aggiuntive, dovrai passare a un lettore più costoso.
High End (migliori prestazioni video): Panasonic DP-UB9000 ($ 999)
La qualità costruttiva da sola potrebbe quasi giustificare il prezzo richiesto, ma il DP-UB9000 di Panasonic utilizza componenti di alta qualità per contribuire a rafforzare la proposta di valore di questo lettore. Panasonic utilizza un robusto alimentatore interno, che fornisce sia alla parte di elaborazione digitale del lettore che all'uscita audio analogica una fonte di alimentazione pulita ea basso rumore. Inoltre, l'unità disco è rinforzata internamente sul proprio ripiano in acciaio rialzato per contribuire a ridurre le vibrazioni che potrebbero causare errori di lettura. Utilizza anche uno schermo informativo OLED per ridurre il rumore che potrebbe feedback nel lettore. Sono stati investiti molto tempo e denaro per sviluppare un'uscita digitale-analogica di alta qualità per questo lettore. Puoi aspettarti un'eccellente qualità del suono indipendentemente dal formato audio che viene decodificato. La qualità audio, specialmente dalle uscite XLR bilanciate dell'UB9000, è molto buona per un lettore a questo prezzo.
L'UB9000 è compatibile con CD, DVD, DVD-Audio, Blu-ray e Ultra HD Blu-ray. L'unica omissione degna di nota è il supporto SACD. Questa mancanza di supporto può essere un problema per alcuni. Avrai bisogno di cercare altrove se è quello che stai cercando.
Tuttavia, dove il DP-UB9000 brilla davvero è con l'HDR. Attualmente è uno dei pochi lettori che supporta tutti e quattro i principali formati HDR: HDR10, HDR10 +, HLG e Dolby Vision. L'UB9000 dispone dell'ultimo processore video HCX di Panasonic integrato, che consente al lettore di offrire eccellenti funzionalità di ridimensionamento, rendering e post-elaborazione. Da notare, lo strumento HDR Optimizer di UB9000 è una funzionalità che si distingue dai marchi concorrenti. Questo software ha algoritmi di mappatura dei toni incorporati creati per essere utilizzati con una varietà di tipi di display compatibili con HDR, come proiettori frontali, OLED e televisori LCD per massimizzare l'esperienza HDR10 su ciascuno di questi tipi di display. Gli algoritmi di mappatura dei toni disponibili per ciascun tipo di display sono stati creati attorno alle prestazioni del mondo reale di questi display, il che significa che il lettore prende in considerazione la tipica luminosità di picco di questi display per eseguire la mappatura del contenuto in modo appropriato. Questi algoritmi di mappatura dei toni fanno una notevole differenza con il contenuto HDR10, specialmente su display HDR a luminosità inferiore, come televisori e proiettori OLED, riportando i dettagli dell'immagine nelle aree ad alta nitidezza dell'immagine che altrimenti sarebbero andati persi a causa del clipping se il la mappa dei toni non è stata applicata. Chi è alla ricerca della migliore qualità video per i contenuti HDR non dovrebbe guardare oltre l'UB9000.
Linea di fondo
L'UB9000 è per il videofilo esigente che cerca la migliore esperienza HDR attualmente disponibile da un lettore Blu-ray Ultra HD, soprattutto se possiedi un proiettore o un televisore OLED. Il suo strumento HDR Optimizer eleva il contenuto HDR10 a un nuovo livello su questi tipi di display. Anche la qualità audio è un punto di forza, purché tu stia bene con la mancanza di compatibilità SACD.
High End (migliori prestazioni audio): Pioneer Elite UDP-LX500 ($ 1.099)
Se si guarda al marketing di Pioneer per questo lettore, si ha quasi l'impressione che la riproduzione video sia una funzione accessoria. Pioneer vuole che tu sappia, sin dall'inizio, che l'UDP-LX500 è stato progettato e costruito da zero per suonare alla grande. In altre parole, Pioneer sembra mirare a riempire un buco a forma di Oppo nel mercato.
Senza nemmeno guardare le specifiche, la qualità costruttiva da sola ti dice che LX500 significa business. Viene utilizzato alluminio spesso e anodizzato, oltre a piedini extra larghi per garantire che i problemi di vibrazioni, calore e rumore elettrico che altrimenti potrebbero alterare le prestazioni del lettore siano ridotti al minimo. Mentre l'attenzione ai dettagli di Panasonic per il suo DAC e la sezione di uscita analogica per l'UB9000 merita un plauso, Pioneer merita di più per l'LX500. Tutto è un gradino sopra.
Non solo Pioneer ha fatto uno sforzo enorme nella sezione di uscita digitale e analogica di questo lettore, è l'unico lettore Blu-ray Ultra HD attualmente disponibile che supporta SACD con un DAC competente e una sezione di uscita audio analogica. Certo, i lettori Blu-ray Ultra HD molto più economici di Sony offrono supporto SACD, ma nessuno di loro ha il tipo di alimentazione robusta e il design del circuito audio che ha l'LX500.
A mio parere, il più grande svantaggio dell'LX500 è la mancanza di uscite audio XLR bilanciate, qualcosa che la maggior parte degli appassionati di audio a due canali vorrebbe avere. Con tutto lo sforzo che Pioneer ha messo nella sezione di uscita audio analogica di questo lettore, è un peccato che siano disponibili solo uscite RCA sbilanciate. Mi ha anche sorpreso vedere la mancanza di uscite RCA 7.1 sbilanciate, qualcosa che ha l'UB9000. Ciò significa che, per la riproduzione del suono surround, sei costretto a utilizzare l'uscita HDMI o il downmix in stereo. Non è un problema per la maggior parte delle persone, ma so che molti considerano che questo lettore avrebbe gradito l'inclusione anche di uscite audio analogiche multicanale. Coloro che cercano alcuni dei migliori audio a due canali per circa $ 1.000, tuttavia, dovrebbero prendere in seria considerazione l'LX500.
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E le prestazioni video dell'LX500? Non temere: anche con la grande enfasi sulla qualità audio, Pioneer non si è dimenticata dell'immagine. La riproduzione del disco è universale e per HDR l'LX500 supporta sia HDR10 che Dolby Vision. Potrebbe non essere così competitivo con il numero di formati HDR che supporta rispetto ai lettori Blu-ray Ultra HD di Panasonic, ma quelli che supporta sono di gran lunga i due formati HDR più popolari. Quindi, sarà in grado di riprodurre la maggior parte dei contenuti HDR senza problemi.
Come l'UB9000, l'LX500 offre un'eccellente qualità di ridimensionamento e prestazioni di mappatura dei toni abbastanza buone. Le opzioni di mappatura dei toni non sono così granulari come quelle dell'UB9000. L'LX500 tende anche a ritagliare luci speculari più nitide rispetto all'ottimizzatore HDR di Panasonic. Detto questo, penso ancora che tutti tranne i videofili più esigenti dovrebbero essere soddisfatti delle prestazioni video dell'LX500.
Linea di fondo
L'LX500 è per gli audiofili esigenti che cercano la migliore qualità del suono a due canali da un lettore di dischi universale vicino al suo prezzo. Anche la qualità costruttiva è di prim'ordine, senza rivali per un giocatore vicino al suo prezzo. Anche la qualità video è encomiabile, a patto che non siano necessarie le migliori prestazioni di mappatura dei toni o il supporto del formato HDR universale.
Tuttofare: Panasonic DP-UB820 ($ 499)
Il DP-UB820 di Panasonic è il lettore più bilanciato tra quelli che abbiamo testato in termini di prestazioni e set di funzionalità. Per molti versi, è lo stesso lettore del DP-UB9000 di Panasonic, ma a metà prezzo. L'UB820 utilizza la stessa soluzione di elaborazione video HCX e quasi tutte le stesse funzioni di elaborazione video dell'UB9000, con una piccola eccezione: manca un'opzione di mappatura dei toni secondaria per i proiettori. Gli stessi controlli di ridimensionamento video, upscaling della crominanza e immagini granulari che si ottengono sull'UB9000 per queste funzioni di elaborazione video sono anch'essi trasferiti. Offre le stesse app di servizio di streaming integrate, la stessa rete e le stesse capacità di riproduzione multimediale locale, nonché lo stesso supporto per la riproduzione di dischi. E, come l'UB9000, supporta tutti e quattro i principali standard HDR.
Per offrire un lettore simile alla metà del prezzo dell'UB9000, Panasonic aveva bisogno di tagliare i costi da qualche parte, e lo ha fatto rimuovendo l'alimentatore di alta qualità, il DAC e la sezione di uscita audio analogica dell'UB9000, quindi non suonava. altrettanto buono se prevedi di utilizzare le uscite analogiche 7.1 RCA incluse. Inutile dire che l'UB820 non ha la straordinaria qualità costruttiva che l'UB9000 possiede. Ma se non stai cercando di utilizzare uscite audio analogiche e stai bene con il calo della qualità di costruzione, l'UB820 è facile da consigliare.
Linea di fondo
Tutto sommato, l'UB820 è un valore molto interessante per i videofili HDR più esigenti con un budget limitato. È importante sottolineare che stai ricevendo quasi tutte le funzionalità di elaborazione video HDR offerte dal modello UB9000, ma a metà prezzo. È anche il lettore più economico attualmente disponibile che supporta tutti e quattro i principali formati HDR e, sebbene non condivida la stessa qualità di costruzione o circuiti audio analogici di fascia alta che ha il fratello maggiore, si ottengono comunque uscite audio surround 7.1 dal suono decente se questo è ciò che richiede la tua configurazione.
Menzione d'onore: Oppo UDP-203 & Oppo UDP-205 ($ molto)
So che sembra una scelta strana per questa lista, ma ascoltami. Con la mancanza di lettori compatibili con SACD che abbiano un DAC decente e una sezione di uscita analogica, sembra appropriato aggiungere Oppo UDP-203 e 205 a questo elenco, nonostante siano fuori produzione. È ancora possibile trovare questi lettori delicatamente utilizzati su vari mercati dei rivenditori. Sì, ci sarà un MSRP passato premium associato al tuo acquisto, ma ammettiamolo: possedere un Oppo ti garantisce l'ingresso in un club esclusivo a cui molti appassionati vogliono unirsi. La percezione pubblica tra gli appassionati è ancora che Oppo sia un marchio di elettronica di lusso e quel sentimento potrebbe non perire mai. In effetti, potresti considerare l'acquisto di uno di questi come un investimento. Questi giocatori sono roba da leggenda e potrebbero finire per vendere a un prezzo molto più alto di quello che valgono attualmente tra qualche anno.
Sia il 203 che il 205 sono anche modelli popolari nella comunità di modifiche personalizzate, che possono aumentare il livello di qualità audio di un altro passo rispetto a ciò che offrono i componenti di serie. È possibile trovare hardware come alimentatori personalizzati e schede aggiuntive per l'elaborazione personalizzata e ingressi e uscite, che possono elevare ulteriormente le prestazioni e le caratteristiche di questi lettori. Questo non è qualcosa che di solito vedi dai giocatori in competizione. La qualità audio di questi lettori sarà difficile da battere, soprattutto quando aggiungi dell'hardware personalizzato.
Detto questo, è mia opinione personale che le offerte di fascia alta di Panasonic abbiano una qualità video migliore in generale, specialmente con i contenuti HDR10. Ma non credo che gli audiofili si preoccuperanno troppo di questo, specialmente quelli che cercano il supporto SACD. In realtà, la qualità video è solo un piccolo passo in meno rispetto a ciò che offrono i modelli Panasonic, quindi non dovrebbe essere un problema per la maggior parte.
Vale anche la pena notare che 203 e 205 supportano i due formati HDR più popolari: HDR10 e Dolby Vision. Ciò significa che sono ancora molto rilevanti per quanto riguarda la riproduzione HDR. Il lettore multimediale di rete DLNA incluso è anche l'unico che so che riprodurrà contenuti 4K HDR con la traccia audio lossless del film. Il supporto per la riproduzione di file include anche i titoli Dolby Vision. Per coloro a cui piace eseguire un NAS pieno di dischi Blu-ray UHD strappati, questa è una grande funzionalità da avere.
Linea di fondo
L'UDP-203 e l'UPD-205 di Oppo potrebbero essere una buona scelta per un audiofilo alla ricerca di uno spinner per dischi di fascia alta, soprattutto se è richiesto il supporto SACD. Le prestazioni audio di serie sono abbastanza buone, ma possono essere ulteriormente aumentate attraverso il mercato dell'hardware personalizzato. Con così poche opzioni di riproduzione SACD disponibili, questi lettori sono ancora un'ottima scelta, nonostante il notevole premio in termini di costi che probabilmente pagherai. Per i video, supportano ancora i due formati 4K HDR più popolari e li gestiscono bene.
Risorse addizionali
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