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Mentre Windows XP corre verso la fine del suo ciclo di vita, segna la fine di alcuni prodotti Microsoft trascurati che hanno visto il loro ultimo respiro quando Vista è arrivato a livello globale nel 2007. Microsoft NetMeeting è uno di questi, un'applicazione per conferenze che era - nel mio esperienza – anni prima del suo tempo.
Da giovane cresciuto in una parte remota della Gran Bretagna con una debole connessione dial-up a 56K, un PC Windows e amici sparsi in tutto il paese (e infine nel mondo), app come MSN Messenger, Roger Wilco e Microsoft NetMeeting occupavano troppo mio tempo. Non posso fornire una risposta definitiva su perché riutilizzare strumenti aziendali come NetMeeting è stato molto divertente, ma posso rifletterci su in un'epoca che non conoscerà mai le gioie della composizione diretta di un indirizzo IP.
Ti sto facendo una manciata di cappello, Microsoft NetMeeting, e non indosso nemmeno un cappello.
Conferenze online negli anni '90
Negli anni '90, gran parte del mondo si connetteva ancora a Internet e navigava nel World Wide Web utilizzando connessioni Internet dial-up. Se sei veramente troppo giovane per ricordare una connessione del genere, allora può essere riassunta come circa cinque volte più lenta della velocità che ottieni quando il tuo ISP ti limita (256 kbps) con tutte le gioie di disconnessioni casuali, periodi di completa inattività e 'Papà, hai risposto al telefono?'.
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A quel tempo, Microsoft dominava lo spazio di messaggistica istantanea con il suo servizio di messaggistica immediata MSN Messenger, in seguito noto tra gli altri come MSN Messenger Service e Windows Live Messenger. Era semplice come ti pare, con le chat di gruppo considerate innovative (e caotiche) in un momento in cui IRC era il re della sfera della 'chatroom'.
La messaggistica istantanea era però qualcosa di completamente diverso, e all'epoca anche piuttosto primitivo. Modificare il carattere, il colore del testo, inserire alcune emoticon primitive e inviare una o due foto era all'ordine del giorno, prima che chat vocale, webcam e collaborazione fossero all'ordine del giorno.
È proprio qui che entra in gioco NetMeeting. Se eri un adolescente annoiato il cui tempo libero consisteva nello schivare i compiti, giocare a giochi come Counter-Strike e scherzando su Messenger, NetMeeting offriva incommensurabilmente più divertimento dell'IM di base. Devo aggiungere qui, che questo non lo è Appena un articolo sull'esperienza personale e sugli strumenti offerti da NetMeeting è stato anche molto interessante per coloro che hanno utilizzato Internet anche per affari seri.
La sfera aziendale è sempre stata un luogo di innovazione quando si trattava di soluzioni per conferenze, con le conferenze telefoniche che sono state molto popolari nei primi (e in alcuni casi alla fine) degli anni 2000. NetMeeting su Windows 95, che era in bundle con le versioni successive di Internet Explorer 3, ha introdotto un'ampia percentuale di persone alla comunicazione vocale e video con persone provenienti da ogni angolo del mondo.
Affari e piacere
Per me, la prima volta che ho usato NetMeeting è stato quando il software già sentito datato. Con questo intendo dire che non è mai stato particolarmente attraente da guardare (a differenza dell'ultima versione di MSN Messenger o di una versione personalizzata del leggendario mIRC ) ed è stato un buon esempio di funzione sulla forma. Non c'era un server centralizzato a cui gli utenti potessero connettersi, nessun nome utente o login richiesto e invece la conferenza avveniva tramite la composizione diretta di un indirizzo IP o utilizzando un Server di localizzazione Internet (ILS) che fungeva da directory.
Per quelli di noi che non usavano un ILS, questo rappresentava un problema: conoscere l'indirizzo IP dell'altra parte in un'era di dial-up in cui gli indirizzi IP cambiavano ogni volta che ti connettevi a Internet. Ciò significava che in realtà dovevi già essere in comunicazione con l'host prima di connetterti, e per questo MSN Messenger era obbligatorio.
Idealmente, però, NetMeeting sarebbe stato un affare prestabilito e per gli utenti aziendali un ILS ha tolto gran parte del dolore. Se ti trovavi in un ufficio elegante, probabilmente avevi una linea affittata, ISDN, una prima DSL o una connessione via cavo con un indirizzo IP statico che avrebbe aiutato notevolmente.
I cinque pilastri di awesome contenuti in NetMeeting erano:
- Chat di testo era il più semplice possibile, facendo sembrare Messenger avanzato per l'epoca, ma non senza i suoi usi.
- Chat vocale con video opzionale , qualcosa che le prime versioni di MSN Messenger non includevano. Il video sarebbe apparso in una piccola finestra sotto la barra degli indirizzi, la qualità era terribile e il congelamento era un evento comune, ma all'epoca era comunque impressionante.
- Modalità lavagna che offriva infinite ore di divertimento agli adolescenti annoiati e offriva agli utenti aziendali una lavagna virtuale su cui incollare immagini, tracciare linee e aggiungere testo. Ne seguì l'ilarità, si verificarono giochi estemporanei di Pictionary e furono formulate strategie (probabilmente).
- Condivisione di applicazioni e desktop con l'accesso remoto, qualcosa che ora è un grande business era completamente gratuito e disponibile in un'epoca in cui Windows era solo una shell per DOS. Perfetto per... condividere il tuo desktop, immagino.
- Trasferimenti di file , anche se a memoria questo non funzionava particolarmente bene e Messenger presto aggiunse la funzionalità che veniva sfruttata su larga scala e usata per diffondere worm con incredibile successo.
Nessuna di queste cose è più impressionante. Tutti sono dati per scontati, tutti funzionano praticamente senza problemi tramite i rispettivi protocolli e alcuni sono produttori di soldi per aziende come LogMeIn, Skype e Zynga (Draw Something, chiunque?).
Addio, piccola!
Windows XP è stata l'ultima versione di Windows ad essere inizialmente compatibile con NetMeeting, accessibile digitando 'conf' nel menu Start Correre finestra di dialogo. Ciò non era sorprendente, poiché verso la fine del periodo in cui Windows XP era il sistema operativo di punta di Microsoft, versioni più grandi, migliori e più fantasiose di Messenger iniziarono ad appoggiarsi e alla fine a superare NetMeeting in termini di funzionalità. La chat tramite testo, il trasferimento di file e le conversazioni multiutente erano semplicemente più semplici quando un server centralizzato gestiva la disponibilità degli utenti.
Quando Vista è arrivato senza NetMeeting, Microsoft ha dovutorilasciare un hotfixe fornisci un link per il download al software poiché c'erano ancora molte persone che facevano affidamento su di esso. Windows 7 Modalità XP ripristina la compatibilità con NetMeeting ma ci sono così tante opzioni migliori disponibili ora. Microsoft ha rilasciato una serie di sostituzioni tra cui Spazio riunioni Windows e Riunione dal vivo in ufficio ma altri protocolli hanno cominciato a prendere il sopravvento.
spostare i programmi da un'unità all'altra
Il boom della popolarità di Skype, che includeva chat vocale e di testo, nonché la possibilità di chiamare numeri di telefono per quasi nulla, nonché i trasferimenti di file, sfidò MSN Messenger al trono e il sostantivo Skype iniziò presto ad essere usato come verbo (che non mostra segni di cedimento - quand'è stata l'ultima volta che hai 'Skypato' qualcuno?). Lentamente ma inesorabilmente il software di un tempo è stato sostituito con un software più nuovo e migliore man mano che più sviluppatori hanno iniziato a sviluppare alternative eccellenti come TeamSpeak, Ventrilo, Google Talk e infine il protocollo di chat di Facebook.
In questi giorni abbiamo WhatsApp Messenger e Twitter per brevi messaggi in movimento, il protocollo iMessage proprietario di Apple che colma il divario tra desktop e messaggistica mobile e Google+ Hangouts che consente la condivisione dello schermo e la chat video con nient'altro che un browser web. I giorni di NetMeeting e di tali software sono finiti.
Buona notte dolce principe
E così concludo questo articolo con un'autentica fitta di tristezza per quei primi anni di buffonate su Internet, schede PCI, modem dial-up rumorosi e standard web irregolari. Se ti mancano i vecchi avvisi di MSN tanto quanto me e ora sei così abituato ai desktop remoti, alla condivisione dello schermo e alle chat con webcam multiutente che ti annoia, aggiungi le tue pepite di nostalgia nei commenti qui sotto.
Grazie Microsoft NetMeeting, tu e le tue coorti avrete sempre un posto speciale nel mio cuore.
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Tim è uno scrittore freelance che vive a Melbourne, in Australia. Puoi seguirlo su Twitter .
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