Revisione del preamplificatore Nagra PL-L e degli amplificatori mono PMA - HomeTheaterReview

Pochissimi marchi, indipendentemente dal tipo di prodotto, ottengono valutazioni di 100 punti. Persino Leica e Rolex si sono sporcati almeno una volta in passato, per quanto improbabile possa sembrare. * Nagra è l'audio più vicino che sia arrivato a produrre un marchio con un record assolutamente privo di macchie. Ho detto più di una volta che, se dovessi sbarazzarmi di tutto nella mia stanza di ascolto e scegliere un sistema per il resto della mia vita, includerebbe un Nagra PL-P e una coppia di monoblocchi a valvola VPA.

Risorse addizionali
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Quindi è stato con gioia e persino intumescenza che ho ricevuto la notizia che avrei recensito una combinazione pre / potenza Nagra. Il preamplificatore sarebbe lo stadio di linea PL-L, mentre l'amplificatore sarebbe una coppia delle nuove piramidi PMA, che erano state viste in un paio di spettacoli e hanno lasciato gli osservatori a grattarsi la testa. A differenza di ogni singolo prodotto che Nagra ha prodotto nei suoi oltre 50 anni, questo è il primo che sembrava impertinente, un'aberrazione che non ha assolutamente nulla a che fare con il marchio responsabile dei migliori registratori al mondo, per non parlare di una gamma di audio di fascia alta attrezzatura che è abbastanza buona per David A. Wilson da portare agli spettacoli hi-fi per le sue dimostrazioni.

Lo dico perché devi apprezzare la serietà di Nagra. Questa non è una riunione di audiofili Eurotrash psicotici borderline per dimostrare i punti tra i loro coetanei. Sebbene il capo progettista sia: come lo metto? - non poco eccentrico, Nagra è, prima di tutto, svizzera. E la frivolezza non fa parte del carattere della nazione. Hanno anche orgasmi tranquilli. Comunque sia, ero pronto a prendere sul serio il PMA a causa del distintivo che porta. Ma una vocina nella parte posteriore della mia testa continuava a sussurrare che qualcuno a Cheseaux crede nel 'potere piramidale' e nelle sue connotazioni metafisiche. Spaventoso...

Preamplificatore PL-L
Seguendo il familiare preamplificatore a valvole dotato di fono PL-P su cui si basa in parte, il PL-L è una versione solo a livello di linea con un tocco in più: il telecomando. I due preamplificatori usano lo stesso case e sembrano molto simili tranne uno o due cambiamenti nelle strutture e nella manipolazione, ma possono confondere alcuni utenti chiedendo loro: quale comprare?

Se sei estremamente ricco o un Nagra ossessivo, compreresti entrambi, perché sono complementari e sicuramente si escludono a vicenda. In tal caso, puoi guardarlo in questo modo: il PL-L, a £ 4950, è un modo costoso per aggiungere il controllo del volume remoto e altri quattro ingressi di linea (uno XLR bilanciato e tre sbilanciati) al PL-P, oppure il PL-P è un modo costoso per aggiungere uno stadio phono a un PL-L. Considerando il numero di persone che conosco con entrambi, si pone la domanda: perché Nagra non fa un preamplificatore interamente valvolare con telecomando e fono? O è troppo semplice?

Un'altra preoccupazione cruciale quando si prende una decisione: il PL-P funziona con un sistema di batterie ricaricabili mentre il PL-L è alimentato dalla rete tramite un alimentatore fuoribordo. Ora, fai molta attenzione, perché è qui che entra in gioco una sottile causa celebre audiofila. Conosciamo tutti aziende entusiaste della superiorità della batteria e con molte giustificazioni, ad es. LFD. Quindi, ci sono ascoltatori che insistono sul fatto che il PL-P suona meglio sulle sorgenti in linea rispetto al PL-L, leggermente più caldo e ricco, con una migliore dinamica e certamente un rumore di fondo inferiore. Ma credimi: entrambi i prodotti sono di prima classe e saresti più propenso a sceglierne uno rispetto all'altro perché preferisci il phono al telecomando o viceversa, piuttosto che per il relativo merito sonoro.

Qualunque cosa tu scelga, la linea di fondo è che avresti un sublime preamplificatore Nagra completamente valvolare nello stesso blocco di alluminio anodizzato, lavorato dal pieno, controlli favolosi, posizionamento laterale per ingressi e uscite, gioiosa facilità di utilizzo nonostante la ricchezza di funzionalità e suono che, beh, arriviamo a questo in un momento. Le sottigliezze includono impostazioni interne regolabili dall'utente per la corrispondenza del guadagno e per impostare il modo in cui il PL-L gestisce altri componenti relativi al telecomando, c'è un timer di durata della valvola e altri servizi sotto il cofano. E, a un certo punto, toglierai il coperchio per accedere ad alcune funzionalità che fanno sembrare il PL-L più come se fosse stato adattato personalmente alla tua configurazione.

All'interno del PL-L, noterai una lavorazione superba, tre valvole (due ECC83 e una ECC81, selezionate a mano e bruciate per 12 ore prima del test), banchi assortiti di ponticelli per la corrispondenza del livello e l'idoneità del telecomando, un coppia di trasformatori di uscita toroidali bilanciati prodotti da Nagra e dei massicci controller di livello e sorgente prodotti da ALPS. Ma per molti di noi, la seduzione si presenta sotto forma di una cosa sopra tutte le altre, il leggendario sistema di misurazione circolare chiamato modulometro. Questo misuratore analogico multiuso indica i livelli dB relativi, controllando il livello di ingresso CC dell'alimentatore, il comportamento dell'alimentatore, compensando le differenze di livello tra le varie registrazioni, il livello di uscita dell'amplificatore, stabilendo un bilanciamento preciso tra i canali sinistro e destro e altro ancora. Come ha notato un osservatore, un prodotto Nagra senza un modulometro in qualche modo non è corretto.

La Piramide PMA, va notato, non porta un modulometro.

A differenza del PL-P, che dispone di controlli di livello di ingresso sinistro / destro, PL-L stabilisce il bilanciamento con un rotativo di bilanciamento convenzionale. Anche il controllo del volume funziona come una normale manopola, ma il selettore della sorgente ha una posizione separata oltre agli ingressi A-D a cui ci si rivolge se si utilizza il telecomando A è l'ingresso bilanciato. Altri controlli includono un interruttore mono / stereo, un interruttore per cambiare le funzioni del modulometro e un terzo per scegliere tra le uscite 1, 2 o Mute. Tutto ciò che riguarda il PL-L puzza di utilizzo professionale, dallo stile completamente funzionale alla sensazione di ogni controllo. Nonostante le dimensioni ordinate di soli 12,2x10x3 pollici (WDH), trasuda gravità.

Dato il suo background nel lavoro in studio e nella registrazione sul posto, Nagra ha una mentalità che lo separa dalle convenzioni audio. Le uscite sono un perfetto esempio. Sono direttamente accoppiati alle valvole a vuoto di uscita, per garantire le massime prestazioni audio, e il livello dei connettori di uscita può essere modificato per adattarsi al livello specifico dell'amplificatore che il PL-L può pilotare carichi fino a 600 ?. Il suddetto interruttore sul pannello frontale seleziona l'uscita 1, che indirizza due set sbilanciati di connettori stereo RCA, ideali per, diciamo, configurazioni biamplificate o per il collegamento a entrambi gli amplificatori e un registratore, o l'uscita 2, che termina con connettori XLR sbilanciati. Un'opzione è rappresentata dai trasformatori realizzati da Nagra per l'uscita flottante.

Nonostante ciò, il PL-L è adatto anche per gli utenti domestici, compresi i pantofolai. Il telecomando ricavato dal pieno consente la selezione della sorgente e la regolazione del bilanciamento e del livello di uscita tramite pentole motorizzate. Come osserva Nagra, 'Ciò significa che il telecomando non degrada la qualità del suono e il percorso del segnale audio rimane invariato'. Il telecomando del PL-L può anche controllare il Nagra DAC e l'amplificatore MPA-RCMI.

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Amplificatore monoblocco PMA Pyramid
Annunciare una 'nuova famiglia di amplificatori a stato solido basati su un design piramidale unico' è l'amplificatore monoblocco PMA Pyramid da £ 6995, che sarà seguito rapidamente dall'amplificatore stereo Pyramid PSA che offre 100W / ch per £ 4250. Ogni PMA eroga 200 W su 8 Ω, e una cosa che non puoi negare è il riconoscimento per i suoi muscoli. Ma è qui che comincio ad annusare l'odore del patchouli: 'Il concetto rivoluzionario comprende un design piramidale in alluminio che è tanto funzionale quanto distintivo'. Scusate ragazzi, ma una piramide alta 11,8 pollici con un'impronta di 14,9 × 14,9 pollici è funzionale, specialmente quando i suoi dissipatori di calore lacereranno le dita, quando la maggior parte degli scaffali delle apparecchiature non è così profonda, quando non possono essere impilati, fino alla nausea.

Perché non esci e dici che vuoi essere notato?

Per un'azienda che si vanta di essere tecnica, Nagra ha scelto invece di essere timida riguardo al PMA. Certo, c'è molto sul Power Factor Corrector, un dispositivo 'che agisce come una riserva di potenza per fornire tensioni CC pure all'amplificatore'. Il che è un po 'come dire che non è necessario acquistare uno stabilizzatore / filtro di rete fuoribordo per questo. E chi ha bisogno di essere detto le basi della superiorità monoblocco rispetto agli amplificatori stereo con alimentatori condivisi? “L'architettura dei monoblocchi consente a ciascun canale di avere la propria unità di alimentazione. Ciò migliora il crosstalk del canale e anche la risposta ai segnali transitori, in altre parole: resa naturale e musicale. Inoltre, l'amplificatore può ora stare vicino al tuo altoparlante permettendoti di accorciare la lunghezza del cavo dell'altoparlante e aumentando così la qualità del tuo sistema. ' Ehi, ragazzi, sappiamo tutto questo.

Il mio collega Paul Miller approfondirà gli aspetti tecnici. Basti pensare che anche con il mio background non tecnico, sono sospettoso degli amplificatori da 200 W che pesano solo 10 kg e sembrano contenere pochissimi componenti. Persino un idiota come me conosce gli amplificatori a commutazione digitale e gli alimentatori a commutazione e altri ca-ca benedetti da CE.

Devo affermare qui che il campione della recensione è una prima edizione, probabilmente pre-produzione. Il che potrebbe spiegare il ronzio meccanico. Anche così, la fragile sezione piramidale non suggerisce certo la fabbricazione di Nagra, mentre la fusione mal rifinita che costituisce la base deve essere stata modellata su quelle di Cheops: ruvida sui bordi.

Tuttavia, puoi avere un suggerimento di Nagra nella sezione posteriore, dove trovi ingressi bilanciati e sbilanciati su connettori XLR e RCA, post di binding decenti, l'interruttore a bilanciere on / off e ponticelli per operazioni bilanciate o single-ended. È possibile calibrare il livello per la massima potenza internamente per 1 o 2 V per consentire alle piramidi di essere compatibili con qualsiasi preamplificatore o DAC. Sebbene non funzioni sul campione iniziale, il PMA è dotato di rilevamento automatico dell'accensione, quindi si avvierà automaticamente quando riceve un segnale sui connettori di ingresso. Si spegnerà anche dopo 20 minuti se non riceve un segnale. Altre specifiche includono una risposta in frequenza da 10Hz a 70kHz, un rapporto segnale / rumore di 104 dB e THD inferiore allo 0,09% a 200 W.

PL-L e PMA sono stati utilizzati in un sistema con braccio SME serie V, cartuccia Transfiguration Temper V, giradischi SME 30/2 e stadio phono Audio Research PH5 a un'estremità e Wilson WATT Puppy System 7 all'altra. Sono stati utilizzati anche monitor PMC DB1 + per la loro fame pura e lettori CD Musical Fidelity X-RAYV3 e Marantz CD-12 / DA-12. Per fare un confronto, altri preamplificatori includevano il McIntosh C2200 e il Musical Fidelity X-PRE3, mentre altri amplificatori erano il McIntosh MC2102 e il Musical Fidelity X-200. Ho giocato a mix'n'match, usando cavi di connessione bilanciati e single-ended, che erano Transparent Ultra o Kimber.

Poiché il PL-L è arrivato per primo, sono stato in grado di inserirlo nei sistemi Musical Fidelity e McIntosh per la valutazione da solista. Non sono rimasto deluso. Un amico che aveva appena acquistato un PL-P ha confermato che le differenze tra i due erano trascurabili, ma incentrate sul 'calore' del PL-P e sul rumore di fondo incredibilmente soppresso, ma ha detto che sarebbe stato felice con entrambi.

Che preamplificatore! Un palcoscenico assolutamente vasto, che ha creato un enorme terreno di gioco per le sessioni di big band dal mono Billy May sugli LP Capitol ad alcune sessioni di Mel Torme, Bobby Darin e Dino su CD. La neutralità del PL-L, con solo il minimo soffio di coccole valvolari, ha migliorato ogni preamplificatore nel mio arsenale. Il C2200 ha offerto un attacco leggermente più veloce e un decadimento più fluido, ma il PL-L non ha mai suonato come se stesse lottando per risolvere il comportamento naturale dell'inizio e dell'arresto delle note. Le voci erano naturali, con una 'sensazione da BBC' che era inevitabile: potevi immaginare questo preamplificatore in uno studio di trasmissione.

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Che cosa Nagra PL-L fa quello che ho trovato spaventoso nella sua veridicità era di trasmettere il pugno e la potenza di strumenti acustici ad alto volume - qualcosa a cui sono in sintonia perché sento il sax dal vivo ogni volta che mio figlio si esercita. Sospetto che 30 secondi di ascolto di questo preamplificatore con un suono di tromba davvero caldo e veloce garantiranno una vendita immediata. L'ho nutrito con un Louis Prima dal vivo, con Louis che duellava con Sam Butera in un confronto tromba / sax: il Nagra lo lambiva, mantenendo ogni nota chiara e naturale. Quando si sovrapponevano, non c'erano sbavature. E quando si è trattato di Louis che canta al fianco di Keely Smith, rasp vs liquid, il PL-L ha dimostrato di avere finezza, dettaglio e chiarezza senza pari.

L'ho amato assolutamente, positivamente.

Poi ho acceso il PMA.

All'inizio ero troppo facilmente sedotto dal potere. Ha un sacco di grugnito e mi sarebbe difficile nominare un altoparlante che non può gestire. Ma, sin dall'inizio, sembrava magro, troppo magro. E sappiamo tutti che una bistecca o un hamburger senza grassi è troppo secca per essere ingoiata. Dammi un po 'di colesterolo. L'ho attribuito al mio utilizzo, principalmente, di amplificatori a valvole, ma ho anche sperimentato un uso intenso di un paio di Musical Fidelity X-200 mono. Ero sconcertato.

Non solo gli X-200 sembravano più potenti, anche se meno composti, erano più realistici. Quindi ho chiamato quante più persone possibile per determinare se la senilità stava tramontando o meno in un decennio troppo presto. Immediatamente, un visitatore dalle orecchie d'oro ha detto, spontaneamente, 'Questo (indicando l'X-200) non è così preciso, ma è molto più caldo e più ascoltabile.' Un altro, non meno un Nagra, era fuori di sé. 'È fragile e tagliente. Perché si sono preoccupati?

Un mistero, quindi. Come funziona uno dei più grandi marchi nella storia dell'audio in questo modo? Qualunque sia il modulo amplificatore nel PMA, per quanto buoni i MOSFET, il PMA non suona come un purosangue in nessuna barra di potenza. Il suo basso era solido e teso, ma suonava artificiale, anche quando la sorgente era interamente acustica - il contrabbasso sembrava elettrizzato. Le percussioni su larga scala erano di carta, la fluidità rimossa dagli aromi latini di 'Rio' di Mike Nesmith su LP. La voce ha acquisito un lieve raspare. Sibilanti? Il PL-L potrebbe migliorarlo solo fino ad ora.

Non hai idea di quanto mi fa male e mi confonde scrivere questo. Nella stessa recensione, ho uno dei tre o quattro preamplificatori che ho mai avuto il piacere di usare. E con esso? Un amplificatore che ricorda i primi CD. Quindi ecco come funziona per il devoto di Nagra:

I precedenti finali di potenza di Nagra, sia a valvola che a stato solido, ovviano categoricamente alla necessità del PMA. Sarei onorato di usare entrambi. Così sarebbe la maggior parte degli entusiasti sani di mente. Quindi che sta succedendo? Nagra è un'azienda di gran lunga troppo elegante per dilettarsi con l'equivalente audio di bling-bling, e non un solo visitatore della mia sala d'ascolto - ciascuno e
ognuno un appassionato di audio esperto - è stato complimentoso per l'aspetto del suono. Forse è uno dei primi modelli e c'è del lavoro da fare. La forma? Chiamala una questione di gusti se vuoi essere gentile. Ma per quanto riguarda questo recensore, ho appena trascorso alcune settimane con un preamplificatore così magnifico che vorrei non doverlo mai mollare e un amplificatore di potenza che ha avuto l'effetto sbagliato su di me: i miei antenati hanno costruito le sanguinose piramidi. Sotto costrizione.