Revisione del sistema di altoparlanti People's Choice per il decimo anniversario di Orb Audio

Revisione del sistema di altoparlanti People's Choice per il decimo anniversario di Orb Audio

1024B01_vB.jpgCi sono vantaggi e svantaggi nell'ingegnerizzare e vendere un prodotto con un design che incarna l'elegante semplicità, per non parlare del riflesso nel nome dell'azienda. Questo è il caso di Orb Audio's splendidi piccoli altoparlanti sferici satellite. Da poco più di un decennio, Orb Audio si è fatta un nome vendendo diffusori mondiali a driver singolo da tre pollici di fabbricazione americana direttamente ai consumatori. Il vantaggio di un tale design? Non hai davvero bisogno di scherzare con esso. Lo svantaggio? Non c'è davvero molto che puoi fare per modificarlo. Ecco perché le nuove offerte per il decimo anniversario dell'azienda sembrano praticamente identiche agli altoparlanti Orb Audio che sono stati lanciati per la prima volta sul mercato nel 2003.





Naturalmente, i nuovi altoparlanti - soprannominati Mod1X, Mod2X, ecc., Per distinguerli dall'originale Mod1, Mod2 e così via - presentano alcune modifiche degne di nota sotto il cofano per guadagnare la loro nuova designazione, l'essere più significativo un driver 'full-range' in alluminio di nuova concezione, che sostituisce il driver in polipropilene su cui Orb Audio ha fatto affidamento per un decennio. Sotto molti aspetti, tuttavia, gli altoparlanti satellite dell'azienda rimangono gli stessi, il che è positivo, perché non conosco nient'altro sul mercato esattamente come loro. Ciò che distingue Orb Audio è che i suoi altoparlanti sferici sono modulari e aggiornabili. Un Mod2X è semplicemente due sfere Mod1X imbullonate e cablate insieme in un elegante supporto simile a K'NEX. Quindi, se acquisti un sistema home theater Orb Audio costruito su cinque altoparlanti Mod1X a contenitore singolo dell'azienda, sposta il tuo sistema in una stanza più grande (o risparmia qualche soldo in più) e decidi che la tua configurazione attuale non è sufficiente, il tuo investimento originale non viene sprecato. Acquista semplicemente altre cinque sfere, imbullonale e cablale insieme e ora hai un sistema home theater Mod2X completo. Genio.







Risorse addizionali

La maggior parte dei clienti di Orb Audio, a quanto pare, opta per un sistema che include tre altoparlanti a doppia orbita nella parte anteriore e un paio di involucri singoli sul retro della stanza, insieme a uno dei subwoofer dell'azienda. Ho ascoltato il sistema People's Choice qualche tempo fa nella sua incarnazione originale (tre Mod2, un paio di Mod1 e il subwoofer Super Eight) quindi, quando Orb Audio si è offerta di inviare uno dei suoi sistemi del decimo anniversario per la revisione, ho optato per il stessa configurazione. Il nuovo sistema People's Choice ($ 1,198), oltre a includere i satelliti a marchio X di Orb Audio con i loro nuovi driver in alluminio, include anche il nuovo subwoofer subONE, che presenta alcuni seri aggiornamenti propri, nonostante sia abbastanza simile al Super Eight originale . Esteticamente, il subONE è ora offerto in una bellissima finitura noce (per $ 118 in più rispetto alla finitura nera standard), ma mantiene praticamente le stesse dimensioni, forma e porta sintonizzata del Super Eight. Anche il suo driver da otto pollici è identico, ma i suoi interni sono stati ottimizzati per migliorare le prestazioni a bassa frequenza e fornire una migliore protezione termica e da sovraccarico del segnale.



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The Hookup
ORBcopper.jpgSfortunatamente, una cosa che speravo cambiasse nel design degli altoparlanti Orb Audio rimane la stessa: i connettori. I nuovi modelli del decimo anniversario si basano sugli stessi morsetti a molla del vecchio design, il che rende il loro collegamento piuttosto complicato se si utilizza un cavo per altoparlanti di qualsiasi calibro apprezzabile. Ho sostituito il cavo dell'altoparlante 12AWG che normalmente uso nel mio home theater secondario con alcuni cavi 16AWG di qualità decente e, sebbene sia stato in grado di inserirli nei morsetti per gli altoparlanti surround dopo aver attorcigliato e accartocciato e strizzato gli occhi e imprecando, non era così facile collegare i fronti. Ciò è dovuto al design modulare dell'altoparlante. Come ho detto, il sistema People's Choice impiega altoparlanti Mod2X per i canali anteriore sinistro, destro e centrale, e un Mod2X è semplicemente due altoparlanti Mod1X con ponticelli tra i loro morsetti. L'unico modo in cui ho potuto far funzionare la connessione era inserire il cavo del mio altoparlante 16AWG circa a metà nei morsetti, che spingeva il cavo jumper a circa metà fuori. Dopo alcune settimane di utilizzo, tuttavia, né il collegamento degli altoparlanti né il cavo di collegamento tra gli involucri si sono allentati. Quindi, per fortuna, questo è stato un mal di testa una tantum.

Nonostante sia molto simile al suo predecessore, il nuovo subONE è stato semplificato un po 'in termini di connettività. Gli ingressi e le uscite a livello di altoparlante del primo sono stati rimossi, ma è stato aggiunto un secondo ingresso a livello di linea. Il dip-switch del crossover è stato rimosso. Per bypassare il crossover interno del sub, ora devi semplicemente ruotare la manopola del crossover oltre il punto 160Hz fino all'impostazione LFE. Anche la manopola della fase variabile è stata sostituita con un interruttore dipswitch 0/180 gradi. Infine, è stato aggiunto un ingresso per un adattatore per subwoofer wireless (venduto separatamente, $ 129).



Ho collegato il sistema al mio ricevitore AV Anthem MRX 710 e ho eseguito Anthem Room Correction, con la frequenza di equalizzazione massima impostata su 300 Hz. So che il fatto di aver applicato l'equalizzazione sarà un punto di contesa per alcuni ma, in questo caso, ho sentito che era l'unico modo per rivedere in modo equo il sistema. Ecco perché: Orb Audio consiglia una frequenza di crossover compresa tra 100 e 120 Hz per il sistema, ma in pratica ciò lascia un bel divario tra l'uscita dei satelliti e il sub. Sia le mie orecchie che Anthem Room Correction concordano sul fatto che un crossover tra 150 e 160 Hz si traduce in una migliore miscela, un passaggio più fluido da sub a sat. Ovviamente, chiedere a qualsiasi subwoofer di fondersi perfettamente con i sat a una frequenza così alta senza assistenza e senza diventare eccessivamente direzionale, è chiedere molto. E penso sia lecito ritenere che qualsiasi ricevitore a cui collegherai il sistema Orb Audio impiegherà una sorta di correzione della stanza, quindi non ho esitato a usarlo qui. Altrimenti, forse non avrei mai trovato una posizione adatta per il subwoofer.

Perché fermarsi a 300 Hz, però? Molte delle ragioni erano già state trattate nel mio manuale su correzione della stanza . C'è anche il fatto che gli altoparlanti Orb Audio - nuovi e vecchi - presentano una voce così distintiva, specialmente nelle frequenze medie, e modificarla in qualsiasi modo farebbe un disservizio sia all'altoparlante che all'ascoltatore.



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102414_2736.2.jpgPrestazione
Inutile dire che 'voce distintiva' e 'risposta in frequenza piatta' sono concetti che si escludono a vicenda, ed è vero che il sistema Orb Audio non è piatto. Le frequenze medie, tra circa 300 Hz e 3.000 Hz, ricevono una piccola spinta verso la parte anteriore del mix. È una leggera spinta, e anche fluida, ma se combinata con le eccellenti capacità di dispersione e penetrazione nella stanza degli altoparlanti, il risultato è un suono che è principalmente definito da una straordinaria chiarezza dei dialoghi. Questo era anche il caso del sistema di altoparlanti Orb Audio originale, e le differenze sono sottili, certo, ma la gamma media fornita dai nuovi altoparlanti Mod1X e Mod2X è ancora più sfumata e dettagliata dei loro antenati nella gamma di frequenze che comprende il voce umana.

Le sequenze di apertura di Cloud Atlas (Warner Home Video) lo dimostrano al meglio, credo. I sussurri sommessi di Zachry, mentre si siede accanto al fuoco a filare il suo filo, sarebbero abbastanza difficili da interpretare anche se non stesse parlando in un dialetto pidgin post-apocalittico - 'Notte lornsome, babbits bawlin', vento che morde l'osso .. . '- ma il sistema Orb Audio offre ogni sussurro stridulo con una tale chiarezza che non mi sono mai trovato a sforzarmi di seguire il dialogo, sia che la manopola del volume fosse addomesticata ai livelli tipici di guardare la TV o alzata per fare riferimento al volume dell'home theater.

Non è solo la consegna vocale che impressiona così tanto con la sequenza di apertura del film. Mentre la voce di Zachry riempie il canale centrale, anche le parti frontali e surround sono occupate dai rumori ambientali del vento che fischia intorno a lui, trascinando sabbia e sporcizia attraverso il campo sonoro surround in un modo meravigliosamente olografico. Molto di questo, penso, può essere attribuito alle eccezionali caratteristiche di dispersione dei diffusori. I palcoscenici anteriori e surround sono intrecciati magnificamente, il che entra in gioco ancora e ancora durante l'introduzione del film: il modo in cui le onde si infrangono dalla parte anteriore della stanza a quella posteriore nella seconda scena, mentre la telecamera salta dal punto di Adam Ewing vista quella del dottor Henry Goose come il ronzio del Maggiolino Volkswagen di Luisa Rey sferza lo spazio di ascolto nella scena che segue.

Vale la pena notare, tuttavia, che lo stacking dei moduli Mod1X influisce sulla dispersione degli array combinati. Negli stack Mod2X disposti verticalmente, come i diffusori principali sinistro e destro nel pacchetto People's Choice, la dispersione è abbastanza ampia, come ho detto, da non lasciare davvero cuciture tra i palcoscenici anteriori e posteriori, ma solo abbastanza alta da coprire la normale gamma di posti a sedere. Negli array configurati orizzontalmente, come il canale centrale Mod2X, la dispersione è alta, tanto che se ti alzi da una posizione di seduta ragionevole, la qualità e il timbro delle voci non cambiano molto. Tuttavia, non è molto ampio. Spostati di oltre trenta gradi fuori asse e le cose iniziano a confondersi un po '. Ovviamente, stare seduti così fuori asse porta con sé una serie di altri problemi sia per l'ascolto che per la visione, ma vale la pena notare. Se hai ascoltatori che in genere siedono così fuori asse, potrebbe valere la pena prendere un supporto da tavolo BOSS aggiuntivo, smontare il canale centrale e riconfigurarlo come altoparlante verticale. Sembra carino, secondo me, e aggiunge solo altri cinque pollici di altezza all'array.

Non intendo fare un affare più grande di questo 'canale dell'altoparlante orizzontale' di quanto meriti di essere fatto, ma vale anche la pena notare che, anche quando disposto fianco a fianco, il canale centrale Mod2X evita i problemi comuni alla maggior parte delle altoparlanti centrali tweeter-mid. Mentre ti muovi avanti e indietro davanti al canale centrale, fintanto che rimani ragionevolmente in asse, non c'è nulla nel modo di lobare o pettinare. Vale a dire, non sembra che ci sia uno steccato tra te e l'oratore.

Per quanto riguarda le prestazioni dei bassi, di recente ho passato molto tempo con Gravity (Warner Home Video) di Alfonso Cuarón. In effetti, il subONE è il terzo subwoofer attraverso cui ho ascoltato il film in altrettante settimane. Per la maggior parte, il sub Orb Audio si comporta in modo ammirevole come qualsiasi altro, sebbene la sua limitata estensione a bassa frequenza lo trattiene in alcuni punti. Durante la scena da circa sei minuti, in cui Kowalski e Stone stanno lavorando sulla superficie del telescopio spaziale Hubble, il basso è meravigliosamente tattile, con ogni suono di superficie conduttivo che perfora il mix con più forza di quanto ci si aspetterebbe da un sub di questa dimensione. Salta avanti di qualche minuto, però, fino al punto in cui Houston annuncia 'Mission abort' e c'è questa meravigliosa nota di basso da ~ 20Hz a 25Hz nella partitura che il subONE di Orb Audio semplicemente ignora. In effetti, il sub inizia a esaurirsi abbastanza rapidamente tra i 30 ei 35 Hz. Avrei notato che non avessi passato così tanto tempo ad ascoltare il film attraverso subwoofer in grado di generare frequenze sub-20Hz? Probabilmente no. Il subONE non scende sgraziatamente all'estremità inferiore della sua gamma di frequenze. Non si sforza, non lotta o distorce pesantemente. E questo, combinato con quanto bene il subONE gestisce il resto dello spettro dei bassi, rende la sua relativa mancanza di profondità facile da perdonare.

Ovviamente, se desideri un'estensione di frequenza più profonda e non ti interessa necessariamente la nuova finitura in noce opzionale del subONE, il sistema People's Choice (o qualsiasi altro sistema di altoparlanti Orb, se è per questo) può anche essere ordinato con l'azienda più grandi Subwoofer Uber Ten per ulteriori $ 299. Con il suo woofer da 10 pollici più grande, un cabinet più grande e 100 watt di potenza extra, l'Uber Ten dovrebbe raggiungere una profondità leggermente superiore rispetto alle sue controparti da otto pollici.

La primissima scena di Gravity mette in luce anche la capacità degli altoparlanti di suonare a un volume incredibilmente alto per le loro dimensioni.

Sebbene Gravity faccia un ottimo lavoro nel definire i limiti inferiori del subONE (e anche la capacità del sistema nel suo insieme di generare alcuni SPL seri), in realtà non dice molto sulla gamma superiore del sub, né sulla sua capacità di fondersi con il satelliti. Come ho detto nella sezione setup, il crossover ottimale tra sub e sat, almeno nella mia stanza, era di 150 Hz. Così mi sono rivolto a 'Johnny Got a Boom Boom' di Imelda May dall'album Love Tattoo (Universal Music Group), che è guidato da una linea di basso divertente che va da circa 70 Hz fino a qualche parte nella gamma di 150 Hz. Tutto sommato, il sistema People's Choice fa un buon lavoro nel coprire l'intera gamma di frequenze nella traccia, ma le note dei bassi superiori - quelle che si avvicinano al punto di hand-off tra sub e sat - perdono un po 'di energia, risultando in una sorta di disconnessione tra i bassi superiori e i medi inferiori. Onestamente, però, mi sono ritrovato a concentrarmi maggiormente sul modo in cui i diffusori Mod2X trasmettono il delizioso ringhio dei medi della traccia e sul modo in cui proiettano realmente lo shaker nel canale destro nella stanza.

Non si può davvero negare, tuttavia, che i veri punti di forza del sistema People's Choice risiedono nelle colonne sonore dei film, quindi ho inserito un altro disco con cui ho passato molto tempo ultimamente, The Hobbit: The Desolation of Smaug (New Line) su Raggio blu. La cosa strana di DoS è che non c'è davvero nulla in termini di bassi inferiori a 30 Hz o giù di lì, ma questo non fa nulla per impedirgli di essere un mix di suoni travolgenti. La sequenza 'Forges Relit' verso la fine del film è un ottimo esempio di ciò e il sistema Orb Audio offre ogni sfumatura del mix sonoro in modo superbo. I diffusori Mod2X e Mod1X fanno uno splendido lavoro nel ricreare le sale di pietra di Erebor con inquietante precisione, mentre il subONE lancia ogni pesante passo del drago, ogni ruggito, ogni fiamma che esplode con tutta la grinta che potresti mai chiedere.

Il rovescio della medaglia
Come ho detto sopra, il mio più grande problema con il sistema di altoparlanti Orb Audio appena dimesso è che la società ha ovviamente messo un bel po 'di impegno nell'accentuare e migliorare gli aspetti positivi dei loro predecessori, ma ha fatto poco per correggere i punti deboli del vecchio sistema: vale a dire, i loro piccoli morsetti a molla. Non solo i bei morsetti a cinque vie consentirebbero un calibro più spesso del cavo dei diffusori, ma renderebbero anche il collegamento degli altoparlanti un po 'più semplice.

Inoltre, per ribadire, questi probabilmente non sarebbero la mia prima scelta di piccoli altoparlanti satellite per l'ascolto di musica seria, tranne forse come sistema 2.1 desktop nearfield. Sia il subwoofer che i satelliti sono un po 'deboli nella gamma di frequenze che circondano il loro punto di crossover, il che è significativamente più evidente con i brani che con i film.

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Confronto e concorrenza
Quando si tratta di sistemi di altoparlanti sub / sat piccoli e ragionevolmente convenienti, il sistema Orb Audio People's Choice non ha carenza di concorrenza. Boston Acoustics ' Mi viene in mente il sistema Home Theater SoundWare S, che a $ 799 è un buon affare. Ma i suoi piccoli satelliti cubici potrebbero non essere per tutti i gusti estetici. Paradigm's Il sistema Cinema 100 CT è anche un altro concorrente molto interessante a $ 999 per una configurazione 5.1. Ovviamente, se è l'estetica sferica da cui sei attratto, gli altoparlanti A'Diva e Nucleus Micro di Anthony Gallo sono i concorrenti più evidenti di Orb Audio. Il primo, in particolare, vanta una migliore estensione dei bassi (sebbene il diametro del suo cabinet sia più grande di un pollice), ed entrambi gli altoparlanti sono dotati di morsetti migliori. Ciò che nessuno di questi altoparlanti offre è il design modulare e aggiornabile degli altoparlanti Orb Audio o l'appeal diretto da Internet di Orb Audio completo di un servizio clienti eccezionale.

Conclusione
Mettendo da parte i miei cavilli con i morsetti, ciò che Orb Audio ha fatto con i suoi altoparlanti per il decimo anniversario è piuttosto impressionante: hanno preso un altoparlante dal suono eccezionale e lo hanno fatto suonare ancora meglio, pur mantenendo il design modulare che ho amato così tanto sulle offerte dell'azienda di 10 anni. È vero che il suono emesso dai satelliti Mod1X e Mod2X non è quello che descriveresti come piatto o neutro, ma la loro voce unica funziona davvero a loro vantaggio, specialmente con colonne sonore di film dense. Gli altoparlanti hanno anche la capacità di suonare a un volume incredibilmente alto per le loro dimensioni e la loro capacità di creare un suono olografico, espansivo, 3D bolla di suono è decisamente impressionante.

Certo, se possiedi già e ami un set di altoparlanti originali di Orb Audio, potresti chiederti se la riprogettazione del decimo anniversario valga l'aggiornamento. Sinceramente, penso che i miglioramenti delle prestazioni siano abbastanza sottili da essere davvero un lancio di monete. Non si può negare che la gamma media è più dettagliata e le prestazioni ad alta frequenza sono più raffinate, ma non è una differenza giorno e notte.

Il nuovo subwoofer subONE è l'unica cosa per cui probabilmente prenderei seriamente in considerazione la possibilità di scambiare se ci sono pochi soldi rimasti nel tuo budget. Non solo offre prestazioni più sfumate all'estremità inferiore della sua gamma di frequenze, ma la nuova finitura in noce opzionale offre anche un miglior complemento estetico ai satelliti. Quando parli di un sistema di altoparlanti con un design che è una parte significativa del suo fascino, è seriamente qualcosa da considerare.

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