Recensione del diffusore da pavimento Paradigm Prestige 95F - HomeTheaterReview

Devo ammettere che mi sono tirato indietro un po 'in un angolo con la mia ultima grande recensione di altoparlanti. In esso, ho riassunto in modo piuttosto conciso i miei criteri per un buon oratore come neutralità tonale, bassa distorsione ed eccellente allineamento temporale tra i diversi driver, e ho proclamato con sicurezza l'oratore in questione un successo assoluto su tutti i fronti. Allora come, ora, lo concordo con il fatto che sono completamente e totalmente innamorato di un altro paio di altoparlanti che controlla tutti gli stessi segni di graduazione in termini di come dovrebbe suonare un buon altoparlante, eppure in qualche modo riesce a suonare completamente diverso in tanti altri modi?

Ad essere sincero, ho smesso di cercare di quadrare quel cerchio da qualche parte intorno alla terza bozza di questa recensione. Perché, nonostante la scienza ben studiata alla base del design degli altoparlanti, c'è ancora spazio per la variazione. C'è spazio per diversi approcci all'alta fedeltà. E c'è sicuramente spazio nel mercato audio per un altro diffusore ad alte prestazioni da $ 2.500, specialmente uno così ben realizzato e meticolosamente progettato come il diffusore da pavimento Prestige 95F di Paradigm.

Se sei alla moda con l'attuale gamma di altoparlanti di Paradigm, puoi in molti modi pensare alla serie Prestige, in cima alla quale si trova il 95F, come il successore della famosissima serie Studio dell'azienda (un quintetto della quale funge da sistema di altoparlanti di riferimento nel mio home theater principale, nell'interesse della piena divulgazione). Questo fatto non è immediatamente ovvio a colpo d'occhio, dal momento che Paradigm ha eliminato i contorni a goccia della serie Studio a favore di una forma monolitica più minimalista. Anche le configurazioni dei driver sono radicalmente diverse, e la lente tweeter ad allineamento di fase perforato, in particolare, che protegge il tweeter dalle dita che sollecitano e funge da plug di fase, rende un altoparlante che sembra abbastanza diverso da qualsiasi cosa Paradigm abbia mai realizzato.

Sulla stessa linea, gli elementi di fissaggio a vista che adornano la parte anteriore del mio Studio 100s sono stati eliminati a favore di una facciata completamente priva di viti. L'attrezzatura in plastica è stata data lo stivale per far posto a splendidi tootsies in acciaio inossidabile lucido e alluminio. Eppure, basta un ascolto casuale per rendersi conto che, nonostante tutte le sue mutazioni progettuali e produttive, il Prestige 95F è assolutamente il prodotto della sua eredità. È innegabilmente un diffusore Paradigm ... ma arriveremo a tutto ciò in breve tempo.

The Hookup
Prima di scavare troppo a fondo nella configurazione dei Prestige 95F, dovrei probabilmente ammettere qualcosa. Il mio nome è Dennis, e ho un serio feticcio per il binding post che è pari solo al mio fascino ossessivo borderline per la risposta tattile delle manopole del volume. Se non condividi questa particolare predilezione, quello che sto per dire probabilmente non risuonerà minimamente con te. Mentre collegavo la mia coppia di cavi per altoparlanti Kimber Kable 12TC a Paradigms (con estensione Amplificatore integrato nova220SE di Peachtree Audio all'altra estremità della catena), l'esperienza è stata simile a un risposta del meridiano sensoriale autonomo . Sciocco? Forse. Ma anche se la sensazione liscia come la seta dei morsetti e la finitura satinata che solletica la punta delle dita non ti fanno sentire un formicolio, penso comunque che apprezzeresti il fatto che Paradigm abbia riversato tanto amore e attenzione in questi connettori raramente visti come hanno fatto il resto del design industriale degli altoparlanti.

Mettendo da parte queste osservazioni estetiche (discutibilmente banali), la cosa più sostanziale che ho da dire sull'impostazione dei Prestige 95F è che il posizionamento richiedeva un po 'più di pensiero e attenzione rispetto al caso dei miei Studio 100. Il primo, dopotutto, è dotato di una porta sintonizzata per la messa a fuoco anteriore, mentre il Prestige 95F ha due porte per il fuoco posteriore: una dietro il tweeter e l'altra dietro e tra la coppia di woofer in alluminio spazzolato da otto pollici (il terzo il driver da otto pollici, sebbene identico alla vista dal davanti, è in realtà un driver di fascia media). In quanto tale, il Prestige 95F interagisce un po 'di più con lo spazio dietro di esso e dà il meglio di sé a determinate distanze dalla parete di fondo. Al contrario, ho scoperto che posso far cadere i miei Studio 100 praticamente ovunque senza troppi effetti deleteri. Nella mia stanza, ho scoperto che la coppia di 95F suonava al meglio ovunque tra 10 pollici e un paio di piedi dal muro di fondo (che mi ha dato più che sufficiente spazio di manovra) e leggermente inclinata. A dire il vero, però, non sono riuscito a trovare alcuna opzione di posizionamento che si traducesse in prestazioni insoddisfacenti. In altre parole, i diffusori Prestige premiano un piccolo sforzo in più in termini di posizionamento ma non ti puniscono se il posizionamento è dettato un po 'dall'arredamento della stanza.

L'altra cosa che vale la pena notare sulla configurazione dei Paradigm Prestige 95F è che richiedono un po 'di rodaggio. In generale, tendo ad essere scettico riguardo al rodaggio degli altoparlanti. Il più delle volte, mi ritrovo ad adattarmi alla voce unica di un nuovo altoparlante dopo poche ore di ascolto, come dimostra il fatto che posso sostituire un altoparlante più vecchio e ben usato con quello che sto ascoltando attualmente, e mi ci vogliono ancora alcune ore per adattarmi al suo suono. Con il Prestige 95F, al contrario, non si può negare che le prime ore di utilizzo si traducono in alcuni sostanziali cambiamenti oggettivi: la minima quantità di asprezza negli acuti (in realtà si nota solo in registrazioni molto aperte e ariose) svanisce e un la minuscola linea di demarcazione tra il midrange da otto pollici e il tweeter viene lentamente cancellata. Paradigm consiglia 'diverse' ore di riproduzione prima che inizi l'ascolto critico. Ho scoperto che circa tre ore di uso continuo hanno funzionato.

Prestazione
Detesto come sono di plagiare - anche quando plagio me stesso - in una vecchia recensione dei Paradigm Studio 100s, ho espresso la mia difficoltà nel descrivere il suono degli altoparlanti stessi. Dopotutto, un diffusore che eccelle sotto un aspetto su tutto il resto - che si tratti di immagini, levigatezza dei medi, dinamica, risposta dei bassi o cosa hai tu - mi dà qualcosa su cui concentrare la mia attenzione. Tuttavia, meglio un altoparlante si allinea ai miei gusti personali in termini di audio, più è come cercare di descrivere la sensazione di avere esattamente la giusta quantità di ossigeno nell'aria che sto respirando.

Forse uno scrittore migliore di me sarebbe in grado di resistere all'ovvio gioco di parole, ma il Paradigm Prestige 95F è davvero una boccata d'aria fresca sotto questo aspetto. Forse il più grande complimento che posso fare è che mi trovo a lottare per descriverlo. È, per me, molto simile al Paradigm Studio 100, semplicemente più raffinato, più sfumato, più dettagliato, più robusto e più semplice.

Parlando dei Prestige 95F puramente alle loro condizioni, tuttavia, ciò che penso di amare di più di loro è la loro capacità di, in mancanza di un termine migliore, disordine delle mie registrazioni preferite che tendono a trasformarsi in poltiglia su altoparlanti altrimenti eccellenti . 'Get Better' dei Mates of States dal loro album del 2008 Re-Arrange Us (Barsuk Records) è un ottimo esempio di questo. La canzone è un vero e proprio mélange di trame: linee di batteria rotolanti e staccato mescolate con archi ampi e accompagnamento di pianoforte mosso. Le voci della cantante e tastierista Kori Gardner spaziano dall'etereo falsetto che quasi sussurra a esultanti grida borderline. Attraverso i Prestige 95F, la canzone è meno una zuppa e più un panino artigianale, vale a dire che è una cosa molto singolare, ma in cui tutte le parti componenti mantengono la loro identità separata. La chiarezza vocale è sbalorditiva. I testi sono effettivamente comprensibili. Nove volte su dieci, ascoltando questo particolare brano attraverso altri altoparlanti, dimentico che il pianoforte è lì tranne che durante il bridge. Con questi altoparlanti, tuttavia, è un aspetto sempre presente del mix, non importa quanto profondamente venga spinto nei recessi. Forse la cosa che preferisco dell'ascolto di questa canzone attraverso questi paradigmi, però, è il modo in cui forniscono le sottili variazioni dinamiche dei tamburi. Quelle variazioni sono presenti quando vengono riprodotte su altri altoparlanti? Probabilmente. Allora perché li sto notando solo adesso? Penso che probabilmente abbia molto a che fare con la pura abilità dinamica di questi diffusori.

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Quella stessa abilità dinamica si rivela davvero con un altro dei miei dischi preferiti, la colonna sonora originale di Civilization V di Sid Meier (2K Games). Anche se non sei un giocatore (o un fan dei giochi di strategia per il dominio del mondo a turni in particolare), devi a te stesso rintracciare la versione CD di questa compilation di canzoni, che sono state scritte e / o arrangiate da Geoff Knorr e Michael Curran e registrato dalla FILMharmonic Orchestra di Praga. Inoltre, non giudicare la fedeltà della musica in base al campione di streaming di bassa qualità riportato di seguito. È registrato magnificamente, ma spesso lo trovo ascoltando le mie selezioni preferite, come il tema della pace di Nabucodonosor II, che è basato su 'The Hurrian Hymn' - Tendo ad alzare la manopola del volume un po 'più di quanto dovrei, se non altro per eliminare ogni grammo di impatto e grinta viscerale dalla musica. Con i Prestige 95F, però, mi trovo perfettamente a mio agio ad ascoltare a qualsiasi volume. Anche a livelli di ascolto silenziosi e silenziosi, le percussioni sono ancora deliziosamente tattili, il palcoscenico vasto, i battiti sub-60-Hz potenti e autorevoli e piccoli elementi come gli shaker che spesso punteggiano il traccia positivamente scivolare direttamente nella stanza. Al contrario, posso portare questa melodia a livelli che mi spingono positivamente fuori dalla stanza, ma gli altoparlanti non lottano mai. Il mix conserva ogni grammo della sua sfumatura, la sua complessità, la sua chiarezza, i suoi dettagli sorprendenti e il suo squisito equilibrio tonale.

Non intendo implicare, ovviamente, che il Paradigm Prestige 95F si pavoneggi solo con musica più ampollosa. Cielo no. Anche con una delicata cappella funziona come il download stereo FLAC 24/96 di 'It Was a Lover and His Lass' da Zephyr: Voices Unbound (AIX Records), l'immagine è assolutamente stupefacente, il senso di spazio reso dagli altoparlanti è mozzafiato, e la meravigliosa piattezza degli altoparlanti è impossibile non apprezzare. Chiudi gli occhi e puoi quasi indicare i singoli cantanti nel mix.

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Gli altoparlanti si dimostrano altrettanto capaci con l'hip-hop, offrendo bassi volgari e incisivi con un briciolo di boom o gonfiore. Il passaggio di apertura di 'Slowe's Comb / The May 4th Movement di Digable Planet con Doodlebug,' dal loro album Blowout Comb (Pendulum Records), con il suo graffio finto vinile e le corna della vecchia scuola, fornisce un'ulteriore prova della capacità dell'oratore di fornire eccezionali consistenza e dettaglio. Sono rimasto quasi più impressionato dall'eccezionale gestione dell'altoparlante del profondo ritmo boom-bap del brano, senza l'assistenza di un subwoofer. In nessun momento mi sono trovato a desiderare bassi più profondi e più potenti, e di solito sono il primo ad aggiungere un subwoofer a un sistema audio a due canali. In effetti, spesso preferisco un altoparlante a gamma ridotta abbinato a un buon subwoofer. Ma il Prestige 95F offre esattamente il giusto mix di attacco a bassa frequenza e fusione perfetta con il driver a media frequenza.

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Il rovescio della medaglia
L'unica lamentela ragionevole che potrei fare sul Prestige 95F è che è così dettagliato e così rivelatore da far sembrare alcune delle mie registrazioni preferite come schifezze scaldate al microonde. Fatboy Slim è uscito tristemente dalla mia normale rotazione di ascolto mentre viveva con questi altoparlanti. Ho anche dovuto premere il pulsante di pausa sulla mia ossessione per il mash-up perché i bordi ruvidi di Girl Talk's All Day (Illegal Art) mi hanno quasi strappato la carne dal cranio.

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Inoltre, ho accennato a questo sopra, ma voglio davvero spiegarlo in modo più schietto qui: il Prestige 95F può diventare un po 'pericoloso perché semplicemente non ti dà i normali segnali di avvertimento che devi allentare con l'acceleratore. Nonostante i miei migliori sforzi, non ero in grado di spingere i diffusori a un livello vicino ai limiti delle loro prestazioni. Può sembrare che io sia scherzoso qui, ma sono assolutamente serio: se hai l'abitudine di diventare vivace con la manopola del volume, dovrai stare attento a evitare gravi danni all'udito.

Confronto e concorrenza
Anche se non ho avuto l'opportunità di confrontare il Prestige 95F direttamente con molti altoparlanti (a parte il già citato Paradigm Studio 100, così come il Triton One di GoldenEar Technology, che approfondiremo tra un momento), ho avuto il privilegio di provare alcuni test alla cieca del suo fratello minore, l'85F, contro la torre CM8 S2 da 1.200 dollari di Bowers & Wilkins e la R700 da 1.800 dollari di KEF quando ho visitato la fabbrica Paradigm / Anthem a Mississauga a dicembre. Tutti e tre gli oratori erano dietro uno schermo acusticamente trasparente, e io e i miei colleghi giornalisti abbiamo ricevuto un telecomando con i pulsanti A, B e C chiaramente etichettati mentre i rappresentanti di Paradigm uscivano dalla stanza per farci ascoltare senza influenza.

Il passaggio tra il KEF (che all'epoca conoscevamo solo come 'B') e il Prestige ('C') è stato un contrasto giorno e notte. Il paradigma era di gran lunga più neutro, più robusto e in termini di allineamento temporale era giusto alla pari se non leggermente migliore. Il Prestige Speaker vantava anche caratteristiche di dispersione drasticamente migliori. La gara tra Paradigm e B&W ('A') è stata un po 'più serrata. La dispersione era simile. L'allineamento temporale era simile. Alla fine, però, eravamo tutti d'accordo (prima che lo schermo venisse sollevato), che il Paradigm alla fine vinse grazie al suo suono più neutro e naturale.

Qui a casa, senza il vantaggio del blind A / Bing, ho avuto la possibilità di mettere un bel po 'testa a testa il Prestige 95F con Triton One di GoldenEar Technology , che è solo un concorrente nella misura in cui i loro prezzi differiscono solo per il costo di un pacchetto di gomma. Può sembrare un copout, ma gli altoparlanti sono così radicalmente diversi che non sono davvero paragonabili altrimenti. Ho provato a fare un elenco di come si sono accumulati l'uno con l'altro in molti aspetti diversi, e ho seriamente annullato circa a metà. Il Triton One, ad esempio, prende il comando quando si tratta della profondità dell'immagine stereo, ma il Prestige 95F eccelle per l'ampiezza del palcoscenico e la dispersione verticale. Con i suoi subwoofer integrati, il GoldenEar vince ovviamente a mani basse in termini di potenti sub-bassi, ma il Paradigm vanta un impatto leggermente maggiore in termini di pugno nella gamma media. Quegli stessi subwoofer rendono il Triton One un po 'più esigente da posizionare da un lato all'altro se si dispone di mobili AV con cui lottare, ma le porte a fuoco posteriore rendono il Prestige 95F il minimo un po' più complicato in termini di posizionamento fronte-retro. Quando si tratta di coolness tecnologiche geek (se una cosa del genere può essere quantificata), penso che l'altoparlante GoldenEar tira avanti nella gara. In termini di estetica, però, il Prestige è il chiaro vincitore (e in casa mia, questo conta molto). Il WAF è forte con questo. Anche con le griglie spente. Soprattutto con le griglie spente.

Conclusione
Ci sono così tante cose sul diffusore da pavimento Prestige 95F del Paradigm che meritano di essere discusse, ma che semplicemente sono state lasciate fuori da questa recensione (o sono finite sul pavimento della sala taglio) per brevità e fluidità. I suoi surround invertiti Active Ridge Technology, ad esempio, che danno ai woofer una maggiore escursione con meno distorsione e hanno permesso a Paradigm di giocare davvero con i punti di crossover in modi interessanti. Gli aneddoti intriganti che ho portato via dal mio più recente tour in fabbrica, come il fatto che il design della serie Prestige è stato, in un certo senso, tratto da interviste a domicilio con gli attuali proprietari e rivenditori di altoparlanti Paradigm. Il design raffinato dei motori della bobina mobile e del cablaggio interno e di tutti gli altri componenti che la maggior parte delle persone non avrà mai la possibilità di vedere.

Avevo intenzione di parlare di tutto questo. Davvero. Ma il nocciolo della questione è che, quando mi siedo davanti a questi altoparlanti, mi dimentico semplicemente di tutto. Del resto, data una registrazione di sufficiente fedeltà, mi dimentico del tutto degli altoparlanti per la maggior parte del tempo. Non posso dirti che questo è esattamente ciò che dovresti cercare in un altoparlante passivo. Non ti dirò che ti sbagli se i tuoi gusti vanno in altre direzioni. Ma per me, il Prestige 95F preme tutti i pulsanti giusti.

L'unica cosa su cui ho problemi ad avvolgere il mio cervello è che, sebbene la serie Prestige segna qualcosa di un nuovo inizio per Paradigm, stanno iniziando nel mezzo. C'è anche una nuova lineup di punta in lavorazione, che mi è stato detto presenterà i contorni a goccia che amo così tanto nei miei Studio 100, oltre a una serie di nuove innovazioni tecniche, senza dubbio. Certo, se una coppia di altoparlanti da $ 5.000 è quello che stai cercando, è sicuro di dire che questa nuova linea di punta sarà un po 'fuori dal tuo budget. Il punto è che, con i riavvii morbidi, la serie Prestige in generale e il 95F in particolare fanno una prima impressione diabolica. Non vedo l'ora di sapere dove andrà a finire Paradigm.

Risorse addizionali
• La prestigiosa nuova serie di altoparlanti Paradigm su HomeTheaterReview.com.
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