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La mia recensione del nuovo e straordinario amplificatore Pass Labs XA25, venduto al dettaglio per $ 4.900, segna la quinta volta che ho avuto il piacere di provare l'ennesima creazione di Nelson Pass e del suo team per portare il mio sistema di riferimento ai suoi massimi livelli musicali godimento. Negli ultimi quattro anni, il mio riferimento allo stato solido è stato una coppia di amplificatori monoblocco XA60.8 che hanno offerto niente di meno che prestazioni superlative, indipendentemente da quali altoparlanti ho aggiunto. Sapevo che Pass Labs aveva introdotto l'XA25 circa sei mesi fa e l'avevo inserito nella mia lista di future revisioni da organizzare. Tuttavia, sono stato distratto da altre recensioni e dalle mie responsabilità lavorative professionali. Poi, in una conversazione casuale che ho avuto con Andy Collen, proprietario del salone di fascia alta The Audio Surgeon con sede nel Michigan, che è un amico di lunga data di Nelson Pass, un rivenditore Pass Labs e qualcuno che ha un grande gusto per quanto riguarda qualsiasi cosa nell'audio - mi ha chiesto se avevo già sentito l'XA25. Quando ho detto di no, ha risposto: 'Ti aspetta una vera sorpresa. A suo modo, potrebbe essere il migliore di tutti gli amplificatori di Nelson degli ultimi 20 anni! ' Questo mi ha sicuramente motivato a far revisionare l'XA-25 internamente il prima possibile.
Il Pass Labs XA25 è un amplificatore relativamente piccolo rispetto ai modelli della serie XA.8. Misura sei pollici di altezza, 17 pollici di lunghezza e 17.315 pollici di larghezza e pesa 55 libbre. Manca il bias meter che si trova sulla parte anteriore di tutti gli altri amplificatori della serie XA.8. La piastra frontale argentata ha semplicemente un interruttore a pulsante on / off e un singolo LED blu che ti fa sapere che l'amplificatore è acceso. Sul lato sinistro e destro della faccia sono incisi rispettivamente 'XA25' e 'PASS', che fiancheggiano due scanalature scolpite nella piastra frontale. Sul retro c'è un set di ingressi RCA, una coppia di terminali per cavi per altoparlanti di altissima qualità e l'ingresso IEC. Infine, un paio di robuste maniglie rende lo spostamento dell'XA25 una procedura relativamente indolore. Come ci si può aspettare da Pass Labs, il telaio e la qualità costruttiva si classificano tra i migliori sul mercato, indipendentemente dal prezzo. Ho trovato l'aspetto dell'XA25 piuttosto attraente in un modo sobrio ma di classe 'meno è meglio'.
L'XA25 è un puro design di Classe A che utilizza solo due transistor per canale, ma fornisce 25 watt RMS a otto ohm e 50 watt RMS a quattro ohm. Tuttavia, può fornire una corrente di picco di 10 amp in uscita (200 watt A / B di picco su due ohm), il che significa che può pilotare la maggior parte degli altoparlanti senza alcuna difficoltà. Altre tre misurazioni degne di nota sono il fattore di smorzamento, il livello di rumore in uscita e la velocità di variazione. Se confrontato con l'amplificatore a singolo chassis Pass Labs XA30.8 puro Classe A, l'XA25 ha un fattore di smorzamento molto più alto (500 contro l'XA30.8's 150), un livello di rumore in uscita inferiore (uv: 50 contro l'XA30.8's uv : 200) e una velocità di risposta più alta (100v / us rispetto a v / us 50 dell'XA30.8). Gli amplificatori della serie Pass Labs XA.8 sono alcuni dei modelli a stato solido più silenziosi sul mercato e questo ha un rumore di fondo notevolmente inferiore. Ciò che queste misurazioni equivalgono nei parametri sonori è che l'XA25 è un amplificatore più veloce e dinamico, ha un'incredibile trasparenza / chiarezza e ha la capacità di esibire un grande controllo sulle basse frequenze a causa del suo fattore di smorzamento.
Poiché l'XA25 utilizza transistor qualitativamente diversi rispetto agli altri amplificatori Pass Labs, ho chiesto a Nelson se poteva scrivere una breve spiegazione di quali sono le differenze tra gli amplificatori della serie XA25 e XA.8. Ha risposto: 'Questi tipi di dispositivi di potenza superiore sono in circolazione da un po', ma in passato ho trovato più pratico abbinare una quantità di dispositivi da oltre 150 watt e farli funzionare in parallelo, il che richiede un reattore resistivo per stabilità. Per anni, abbiamo notato le differenze che gli stadi di uscita mostrano con quantità variabili di questa degenerazione, ed è sempre stato chiaro che i migliori esempi mostravano il carattere più 'quadrato' e il più grande inviluppo di Classe A, che è il FET di potenza 'semplice' modello. Alla fine abbiamo deciso di rimuovere tutta la resistenza degenerativa dallo stadio di uscita per ragioni sonore. Il progetto che ha svolto il lavoro richiedeva nuovi circuiti di polarizzazione ed era più facile da realizzare con grandi Mosfet a matrice singola. Esiste un numero limitato di tali prodotti sul mercato, abbiamo acquistato campioni e li abbiamo testati in prototipi mediante misurazione e ascolto, e abbiamo scelto i nostri preferiti, che vedete nell'XA25. Non sono semplicemente i grandi transistor a creare questo effetto - il circuito di polarizzazione è un elemento chiave - ma sono l'approccio più conveniente. '
The Hookup
L'XA25 è arrivato con la consueta confezione di prim'ordine in cui Pass Labs spedisce tutta la sua attrezzatura. Ho inserito l'XA25 nel mio sistema di riferimento, sostituendo i blocchi mono XA60.8, insieme ad altri amplificatori che utilizzo (Linear tube Audio ZOTL-40, Triode Lab SET 2A3, Usher 1.5 reference, AricAudio SET KT-88), per pilotare i diffusori Tekton Design Ulfberht. Il resto del sistema comprendeva il trasporto CD CEC-3, il DAC ibrido Concert Fidelity-040, il preamplificatore Linear Tube Audio Micro-ZOTL, il condizionatore di alimentazione Running Springs Dmitri, il cablaggio in rame e argento di riferimento del cavo MG e cavi di alimentazione Audio Archon, il tutto posizionato sul rack / footer Tomo di Krolo Design.
Prestazione
La mia prima selezione è stata il nuovissimo album del grande pianista jazz Ahmad Jamal: Marseille (Jazzbook Records) cattura il suono del pianoforte di Jamal con grande precisione mentre lo suona in uno studio. Sono stato subito colpito da due attributi delle prestazioni dell'XA25. Innanzitutto, la sua liquidità complessiva è stata sorprendente nel modo in cui la musica sembrava fuoriuscire dagli altoparlanti Ulfberht e fluire / fluttuare nella mia stanza. Non sto solo parlando di essere senza grani rispetto ad altri grandi amplificatori a stato solido, questo aveva una qualità speciale che ho trovato solo nei migliori amplificatori a valvole che sembrano avvicinarti alla musica in modo rilassato. In secondo luogo, credo che l'XA25 sia l'amplificatore più silenzioso che abbia mai avuto nel mio sistema. Potevo sentire ogni micro-dettaglio facilmente e chiaramente, senza la sensazione che la musica fosse analitica o esagerata rispetto all'ascolto di musica dal vivo.
Ahmad Jamal - 'Marseille (feat. Abd Al Malik)' [Official Music Video] Guarda questo video su YouTube
La selezione successiva venne dal grande sassofonista tenore jazz Johnny Griffin. The Kerry Dancers and Other Swinging Folk (Riverside) è un album che uso sempre come registrazione di prova per timbri / tonalità / colore. Mi aiuta anche a capire quanto bene un componente gestisce le immagini individuali, come suonano i musicisti tridimensionali e quanta aria / spazio c'è intorno a ciascun giocatore. Sono stato molto fortunato ad ascoltare Johnny Griffin suonare molte volte nei jazz club di Chicago, quindi uso questa registrazione come indicatore per vedere quanto un sistema può avvicinarsi a produrre l'illusione di sentirlo suonare dal vivo. Con l'XA25 alla guida del mio sistema, si è davvero avvicinato molto. I timbri e la saturazione del colore erano uguali a ciò che normalmente provo solo con i progetti SET basati su tubi. Il suono del suo sassofono tenore aveva una presenza sensazionale e realistica nella sua tonalità e si avvicinava al suo suono della vita reale di quanto io abbia mai sentito prima nel mio sistema. L'XA25 ha anche reso uno dei livelli più alti di quella che chiamo densità o palpabilità dell'immagine per ogni giocatore. La dimensione di ogni singolo musicista era accurata, insieme al posizionamento di quella persona nel palcoscenico. Se non lo sapessi, giurerei che l'XA25 è un amplificatore a valvole di livello mondiale, a causa della liquidità complessiva e dei timbri / tonalità voluttuosi degli strumenti e dell'immagine tridimensionale. Eppure ha anche fornito un'incredibile trasparenza ed estensione / controllo delle basse frequenze.
Quartetto di Johnny Griffin ~ The Kerry Dancers (lp) Guarda questo video su YouTube
Uno dei miei vocalist pop preferiti di tutti i tempi è Steve Winwood. Il suo nuovo album Greatest Hits Live (Thirty Tigers) contiene lunghe versioni jazz / blues delle sue più grandi canzoni nel corso della sua carriera. Il suono di questa registrazione dal vivo è uno dei migliori che abbia mai sentito negli ultimi 10 anni. L'XA25 ha creato una rappresentazione da parete a parete di dove Winwood e la sua band si stavano esibendo, con profondità e altezza enormi, e ha fatto sparire totalmente e completamente i diffusori Ulfberht da 21 driver e alti sette piedi nel palcoscenico. Con questa registrazione, l'XA25 ha mostrato il tipo di controllo e macro-dinamica che ha a disposizione. Quando la band si esibiva ai massimi livelli di volume, l'XA25 non si è mai sudato né ha mostrato alcuna tensione. Secondo il mio misuratore di dB, il sistema raggiungeva picchi di oltre 110 dB. Ho abbassato rapidamente il livello del volume per proteggere il mio udito e ho lasciato che le fondamenta della mia casa tornassero alla normalità.
I'm a Man (Live) Guarda questo video su YouTube
La mia selezione finale è stata l'album Dreams and Daggers (Mack Avenue) dell'acclamata cantante jazz Cecile McLorin Salvant. La registrazione include esibizioni dal vivo e in studio. In una certa misura, Salvant suona come un giovane Billy Holiday e brilla nel suo fraseggio. Ha anche una tonalità incontaminata che trasmette chiaramente le sue emozioni. Questa registrazione ha mostrato ancora una volta il modo straordinario in cui l'XA25 produce una delicatezza e dolcezza di colori / tonalità e, allo stesso tempo, rivela ogni piccola sfumatura e sfumatura della sua voce, resa in modo molto naturale / organico. Quando i suoi compagni di band hanno preso il via, ho potuto facilmente distinguere la loro posizione intorno a lei sul palco dell'orchestra.
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Il rovescio della medaglia
L'amplificatore XA25 non è un design bilanciato, quindi puoi utilizzare solo connettori RCA single-ended per pilotarlo. L'XA25 è così trasparente che faresti meglio ad avere un preamplificatore di livello di riferimento per pilotarlo, altrimenti non otterrai la magia totale che questo amplificatore ha da offrire. Infine, altoparlanti con sensibilità molto bassa e / o pendenze di impedenza malvagie potrebbero non essere una buona corrispondenza per l'XA25.
Confronto e concorrenza
Nella fascia di prezzo di $ 5.000 in cui rientra questo amplificatore, ho esperienza nell'ascolto di due amplificatori a stato solido che sarebbero concorrenti naturali. Il primo amplificatore è il Sanders Sound Magtech, venduto al dettaglio per $ 5.500. Sanders Sound Magtech ha la capacità di pilotare praticamente qualsiasi altoparlante. Tuttavia, rispetto all'XA25, manca della liquidità complessiva e dei bei timbri / tonalità, e suona un po 'granuloso e asciutto nella sua presentazione. Inoltre, manca la capacità di soundstaging dell'XA25 per quanto riguarda la palpabilità dell'immagine e lo spazio tra i singoli giocatori.
Il secondo amplificatore, l'Aesthetix Atlas, è un po 'più costoso a $ 8.000. L'Aesthetix Atlas si avvicina molto di più all'XA25 in quanto produce timbri / tonalità. È un amplificatore nel complesso più caldo / dolce con molto meno senso di secchezza. Tuttavia, ancora non ottiene la bella purezza di tono / colore che l'XA25 riesce a fissare a picche. Inoltre, non credo che l'Atlante sia altrettanto 'felino' nella sua velocità o nella sua macro-dinamica complessiva come l'XA25.
Conclusione
C'è una vecchia banalità spesso usata nell'audio di fascia alta: l'amplificatore perfetto avrebbe il meglio di entrambi i mondi: i bei colori, la mancanza di grana e lo spazio / immagine di un grande amplificatore a valvole e la natura silenziosa, rock- bassi bassi / stretti e velocità transitoria di un grande amplificatore a stato solido. Nei miei 30 anni di ascolto di grandi amplificatori di Threshold / Pass Labs, credo che Nelson Pass e il suo team si siano avvicinati a questo ideale utopico con il nuovo amplificatore XA25 che mai nella loro lunga e illustre storia.
Le prestazioni dell'XA25 nel mio sistema sono ancora un po 'scioccanti per me. Pensavo che non avrei mai sentito un amplificatore a stato solido in grado di creare i meravigliosi timbri / tonalità / colore dei migliori amplificatori a valvole, eppure è quello che ottieni con l'XA25. Un'altra qualità che distingue l'XA25 dagli altri amplificatori a stato solido è la sua straordinaria liquidità. Non è solo che questo amplificatore ha molta meno grana e secchezza. Piuttosto, è la totale assenza di grano e secchezza dell'XA25. L'XA25 crea anche un palcoscenico con spazio tridimensionale e aria tra i musicisti, con profondità / larghezza / altezza realistiche e palpabilità dell'immagine 'carne sulle ossa'. Quindi aggiungi il fatto che l'XA25 non ha praticamente alcun rumore di fondo, portando a una trasparenza sorprendente, ed è anche veloce e dinamico, con un'estremità superiore dolce bollente e un'estensione completa dei bassi con controllo e presa sulle frequenze inferiori. L'amplificatore Pass Labs XA25 non lascerà il mio sistema, è sicuramente il mio nuovo amplificatore a stato solido di riferimento.
Risorse addizionali
• Visitare il Sito Web di Pass Labs per ulteriori informazioni sul prodotto.
• Dai un'occhiata al nostro Pagina della categoria Amplificatori per leggere recensioni simili.
• Preamplificatore stereo / amplificatore per cuffie Pass Labs HPA-1 recensito su HomeTheaterReview.com.