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Polk Audio non è certo estraneo al genere soundbar. La società produce soundbar di fascia medio-alta da molti anni ormai e una rapida visita alla pagina della soundbar su PolkAudio.com mostra sei modelli attuali, con un prezzo compreso tra $ 350 e $ 1.000. La gamma di soundbar Polk è composta da due serie: la serie Component Home Theater (CHT) include soundbar passive che vengono vendute principalmente attraverso canali speciali, mentre la serie Instant Home Theatre (IHT) è composta da soundbar attive che puoi trovare attraverso i rivenditori tradizionali come Amazon e Crutchfield. L'aggiunta più recente alla serie IHT, SurroundBar 9000, è anche la soundbar attiva più avanzata che Polk ha sviluppato fino ad oggi.
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Come suggerisce il nome, le soundbar attive includono tutta l'amplificazione e l'elaborazione del segnale necessarie per fornire i prodotti audio. Non è necessario aggiungere un ricevitore AV, basta collegare le sorgenti direttamente a SurroundBar 9000 e sei a posto. Questo altoparlante cinque in uno utilizza la tecnologia SDA Surround di Polk per ampliare il campo sonoro e creare un senso di avvolgimento migliore di quello che otterrai da molte delle soundbar a 2.1 canali più economiche sul mercato. Come con tutte le soundbar IHT, SurroundBar 9000 è dotato di un subwoofer wireless per arricchire la fascia bassa. Il prezzo del pacchetto sia per la soundbar che per il subwoofer è di $ 799,95.
The Hookup
Data la bassa statura sia del SurroundBar 9000 che del subwoofer che lo accompagna, sono rimasto un po 'sorpreso dalle dimensioni della scatola che ho ricevuto che conteneva questi componenti. A quanto pare, Polk sta solo facendo molta attenzione, poiché tutto è accuratamente imballato con molto spazio per proteggere i prodotti durante il trasporto. Il SurroundBar 9000 misura 44,5 pollici di lunghezza per 3,75 pollici di altezza per soli 2,25 pollici di profondità e pesa otto libbre. Questa è la più lunga delle soundbar attive di Polk, quindi è un miglior complemento visivo per uno schermo piatto più grande rispetto agli altri modelli IHT di Polk (che hanno una lunghezza di 35 pollici in meno). Certo, le persone adoreranno la profondità super sottile del bar, ma ho davvero apprezzato la sua altezza di 3,75 pollici. La soundbar era abbastanza corta da poterla posizionare semplicemente sul piano del tavolo direttamente davanti alla mia TV Panasonic senza bloccare lo schermo (blocca comunque il ricevitore IR della TV). Due piedini gommati sono fissati alla soundbar in modo che possa essere posizionata stabilmente su una superficie piana appena fuori dalla scatola, puoi staccarli e spostarli in diverse posizioni sulla barra, oppure puoi rimuoverli completamente e utilizzare le fessure del buco della serratura sul retro per il montaggio a parete della soundbar (kit di montaggio non incluso). Il subwoofer, nel frattempo, misura 13,5 di altezza per 12 di larghezza per 13,5 di profondità e pesa 18,2 libbre. Il sub non ha connessioni oltre al cavo di alimentazione e comunica in modalità wireless con la soundbar a una distanza massima di 50 piedi.
Il SurroundBar 9000 ha una finitura nera satinata con un rivestimento nero lucido attorno ai bordi anteriori e una griglia in tessuto nero. Il cabinet ben costruito è costruito in ABS e plexiglas, con due porte sul retro. Davanti e al centro, troverai i controlli per alimentazione, sorgente, silenziamento, volume e informazioni (ne parleremo tra poco). Il pannello di connessione offre due ingressi digitali ottici e due jack analogici da 3,5 mm e la confezione include un cavo ottico da sei piedi, un cavo da mini plug a mini plug e un cavo da mini plug a RCA. Il SurroundBar 9000 non ha ingressi HDMI e non offre il supporto Bluetooth integrato per lo streaming wireless di musica da sorgenti compatibili come uno smartphone o un tablet, una funzione disponibile sul SurroundBar 5000 a basso prezzo ($ 399,95).
Come accennato nell'introduzione, SurroundBar 9000 è la soundbar attiva più avanzata di Polk. Per prima cosa, ha più potenza ciascuno degli otto driver della barra (tre tweeter a cupola in seta da 0,5 pollici e cinque midwoofer da 2,5 pollici) ha il proprio amplificatore dedicato da 45 watt, per un totale di 360 watt. Il subwoofer ha un woofer più grande e un amplificatore più potente rispetto a qualsiasi subwoofer della serie IHT: un woofer a lunga escursione da otto pollici e un amplificatore da 150 watt. Il SurroundBar 9000 accetta segnali sia Dolby Digital che DTS a 5.1 canali attraverso i suoi ingressi audio digitali e, cosa più importante, li decodifica e li emette anche in 5.1 canali. Ovviamente, se conti i driver, puoi vedere che l'altoparlante non ha invece un array tweeter / midwoofer dedicato per ciascuno dei cinque canali, il SurroundBar 9000 si basa sul motore DSP più avanzato che Polk abbia mai inserito in una soundbar (capace di 160 MIPS, o milioni di istruzioni al secondo) per analizzare il segnale e dividerlo tra i diversi driver.
Polk è stato così gentile da fornirmi un brief tecnico che spiega tutto ciò che fa il motore DSP, la maggior parte delle quali non cercherò di reinterpretare per te qui. Consentitemi, tuttavia, di evidenziare alcuni dei punti principali. L'array di tweeter / midwoofer centrale è dedicato alla riproduzione del canale centrale per garantire un dialogo forte, stabile e intelligibile. I tre driver a sinistra del centro condividono i compiti anteriore sinistro e surround sinistro, mentre i tre driver a destra condividono i compiti anteriore destro e surround destro. Ma aspetta, c'è di più. Poiché l'intelligibilità del dialogo era uno degli obiettivi principali di Polk con questa soundbar, la società ha sviluppato la tecnologia Optimized Center Array che in realtà ha tutti e cinque i midwoofer che contribuiscono alle prestazioni del canale centrale, utilizzando tecniche di elaborazione che non ho nemmeno intenzione di descrivere per aiutare a migliorare chiarezza del canale centrale su un'area di ascolto più ampia. Ma aspetta, c'è ancora di più. Sono rimasto sorpreso quando il mio rappresentante Polk mi ha detto che il sistema attraversa tutto a 80Hz al subwoofer che l'azienda voleva preservare il crossover a 80Hz consigliato da THX, ma come puoi chiedere a un altoparlante che utilizza midwoofer da 2,5 pollici per gestire le informazioni fino a 80Hz? Attraverso una tecnologia che Polk chiama Full Complement Bass, tutti e cinque i midwoofer riproducono anche la somma dei canali sinistro, centrale, destro e surround nella gamma da 80Hz a 200Hz. Questo è progettato per fornire la superficie equivalente di un driver da 5,25 pollici che è in grado di gestire meglio le informazioni di gamma medio-bassa. Ma aspetta, c'è ancora di più. La soundbar impiega anche la tecnologia SDA Surround di Polk che applica i principi della cancellazione stereo del crosstalk al segnale multicanale per aiutare ad ampliare il campo sonoro e produrre un migliore senso di avvolgimento senza surround dedicati. Le soundbar Polk non si basano sui limiti per cercare di dirigere i suoni riflessi verso determinate posizioni nella stanza.
Con tutto quel parlare di tecnologia fuori mano, parliamo di configurazione. Francamente, non avrebbe potuto essere più facile. Ho semplicemente posizionato il SurroundBar 9000 sul supporto della TV davanti alla mia TV, collegato il mio ricevitore DirecTV e Lettore Blu-ray OPPO ai due ingressi digitali ottici, collegare la soundbar e il subwoofer e accenderli. La soundbar e il sub si sincronizzano automaticamente tra loro (il manuale include le istruzioni per risincronizzare i due se perdono la connessione, ma ciò non è mai successo durante il mio tempo con il sistema). Una configurazione ancora più semplice consiste nel far passare un cavo dall'uscita audio digitale ottica della TV (se ne ha uno, e la maggior parte lo fa) a uno degli ingressi digitali della barra. Tuttavia, molti televisori emetteranno solo segnali HDMI (quelli inviati dalle tue sorgenti al televisore) in forma PCM attraverso l'uscita ottica, quindi perdi Dolby Digital e DTS 5.1 che provengono direttamente dalle tue sorgenti. Se utilizzi la piattaforma Web della tua TV per lo streaming di contenuti video on demand da VUDU o Netflix, dovresti considerare la TV come una fonte ed eseguire quel cavo digitale ottico in ogni caso otterrai segnali a 5.1 canali disponibili dalla TV fonti interne.
Ho iniziato la mia valutazione nella mia stanza familiare / teatro, che è uno spazio più chiuso (ma comunque grande) che misura circa 18,75 x 12 x 7,75 piedi. Ho quindi spostato il sistema nel mio soggiorno, un ampio spazio aperto che alimenta la sala da pranzo / cucina / scala, che è dove più probabilmente utilizzerei un prodotto come questo.
Il SurroundBar 9000 è dotato di un minuscolo telecomando IR che include pulsanti per alimentazione, sorgente, silenziamento, volume generale e volume del subwoofer. Un bel vantaggio è la tecnologia Smartbar di Polk, che ti consente di configurare rapidamente e facilmente la tua TV o il telecomando via cavo / satellitare per controllare l'alimentazione, il volume e il silenziamento della soundbar, utilizzando il pulsante `` impara '' sul pannello frontale della barra.
Leggi le prestazioni del Polk SurroundBar 9000 a pagina 2.
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Prestazione
Poiché si tratta di una soundbar, ho passato la maggior parte del mio tempo a campionare fonti cinematografiche e televisive. Ho iniziato, come faccio spesso, con la sparatoria nella hall di Matrix (Warner Brothers) su DVD, che è piena di effetti ad alta frequenza come spari, crepe e bossoli che risuonano contro le piastrelle.
Il SurroundBar 9000 ha prodotto effetti nitidi e puliti e ha fatto un'ottima dispersione di quegli effetti intorno al campo sonoro. No, il bar non mi ha ingannato facendomi credere che ci fossero altoparlanti surround direttamente ai lati o dietro, ma il palco si estendeva molto lontano nelle mie grandi stanze e gli effetti risiedono in posizioni abbastanza distinte all'interno di quel palcoscenico. L'abilità dinamica era eccezionale e il subwoofer ha arricchito efficacemente le esplosioni di fascia bassa. Per quanto riguarda la gamma media, la tecnologia Full Complement Bass ha aiutato la soundbar a produrre medi più pieni di quanto mi sarei aspettato da driver da 2,5 pollici, ma non dovresti nemmeno aspettarti miracoli. La colonna sonora techno della scena è rimasta un po 'sepolta sotto tutti quei suoni ad alta frequenza, mancando della pienezza e della presenza dinamica che spesso avrà attraverso diffusori da scaffale più grandi.
Per testare davvero l'abilità del subwoofer, ho inserito la sequenza di carica di profondità da U-571 (universale). Sia nella mia stanza del teatro chiusa che nel mio soggiorno completamente aperto, ho scoperto che l'angolo non era il posizionamento ideale per questo subwoofer Polk. Tutto quel carico d'angolo ha reso i bassi in questa scena rimbombanti e fangosi, e tendeva a sopraffare tutto il resto a meno che non avessi abbassato il volume così tanto da perdere ogni impatto. Ho sperimentato alcuni posizionamenti diversi e alla fine ho trovato la posizione ideale lungo un muro aperto dietro l'area salotto. Da questa posizione, il subwoofer serviva bassi più puliti e definiti ed era ancora in grado di mostrare una solida abilità di fascia bassa, anche se di certo non poteva competere con il mio subwoofer di riferimento che è più del doppio e costa più dell'intero sistema Polk. Con la mia posizione secondaria ideale dietro l'area salotto, dall'altra parte della stanza rispetto alla soundbar, ho acquisito un nuovo apprezzamento per la configurazione wireless del sub. L'ho semplicemente preso e spostato, senza dover rintracciare un'interconnessione di oltre 20 piedi. Ho anche apprezzato l'insistenza di Polk su quel punto di crossover a 80Hz, un punto di crossover più alto avrebbe aumentato la probabilità di sentire alcuni effetti di gamma medio-bassa provenienti dal sub, che è l'ultima cosa che vuoi quando il subwoofer è seduto dietro di te. La voce maschile in questa scena aveva una notevole profondità senza sembrare metallica, vuota o confusa. La cacofonia ad alta frequenza di tubi che scoppiano e vetri in frantumi tenuti insieme abbastanza bene non è stata così liscia e facile per le orecchie come si ottiene dai tweeter più dolci, ma non è andata in pezzi in un disastro aspro e stridente. Sono stato in grado di spingere il volume abbastanza alto e SurroundBar 9000 non si è ritirato dalla sfida di offrire un'esperienza di riempimento della stanza.
Ho noleggiato Skyfall (MGM / UA) su Blu-ray e ho guardato il film completo tramite SurroundBar 9000. Ancora una volta, il sistema ha fornito dinamiche impressionanti e una presentazione abbastanza ben bilanciata, con alte frequenze pulite, bassi efficaci e un ampio campo sonoro . L'attenzione che Polk ha prestato alla riproduzione dei dialoghi ha dato i suoi frutti. La voce di Daniel Craig era nitida e piena, non diffusa e vuota poiché le voci maschili più profonde possono spesso essere attraverso piccoli driver. Questa tendenza è continuata quando sono passato ai contenuti televisivi e ho visto un sacco di NBA, March Madness e SportsCenter. La tecnologia Optimized Center Array ha svolto un lavoro efficace nel mantenere il dialogo concentrato, anche quando mi sono spostato in altri punti della stanza, al di fuori dello sweet spot.
Successivamente, sono passato alle demo musicali a due canali. Lo confesso, non ho le più alte aspettative per le soundbar attive quando si tratta di musica. La combinazione di tutta l'elaborazione del segnale digitale e degli spazi angusti dell'altoparlante non si presta a un'esperienza musicale incontaminata. Sebbene il SurroundBar 9000 sia soggetto a queste stesse limitazioni, ha svolto un lavoro superiore alla media con la musica, offrendo un bilanciamento rispettabile su tutta la gamma di frequenze, grande dinamica e un ampio palcoscenico. Certo, non stai davvero ottenendo una vera presentazione stereo, poiché tutti gli otto driver di solito giocano una parte. Nelle prime note di basso di 'Little Plastic Castle' di Ani DiFranco, ho ipotizzato che dovevo abbassare un po 'il subwoofer per ottenere lo stile di basso più sommesso che preferisco con la musica. I controlli del volume del subwoofer del telecomando si sono rivelati utili per effettuare regolazioni rapide al volo. Una volta raggiunto un livello desiderabile di bassi, le note avevano una solida presenza senza essere eccessivamente rimbombanti, anche se le singole note non erano come definite posso ottenere attraverso i miei altoparlanti a torre.
Le voci maschili come il ringhio di Tom Waits in 'Long Way Home' (dalla colonna sonora di Big Bad Love) e le cori di 'Sky Blue' di Peter Gabriel avevano una buona carne, e le alte frequenze erano nitide e pulite, anche se non così fluide e ariose come otterrai da un altoparlante passivo migliore. La tecnologia SDA Surround ha aiutato con la cancellazione del crosstalk per migliorare l'imaging. In brani semplici come 'Goodbye' di Steve Earle, la chitarra aveva una posizione distinta a lato della voce. Nelle piste molto dense, però, tutto tendeva ad essere più affollato nel mezzo. Non cambierei un buon paio di altoparlanti dedicati per questa soundbar, ma SurroundBar 9000 ha offerto una piacevole esperienza musicale.
Dopo aver testato il SurroundBar 9000 in due stanze diverse, in realtà ho preferito le sue prestazioni nel mio soggiorno aperto, rispetto allo spazio chiuso della mia sala teatro. Il suono complessivo era più pulito, i bassi più stretti e il palcoscenico più ampio, con effetti surround cinematografici che si estendevano in modo più efficace nella stanza. Forse questa esperienza è stata specifica per le mie due stanze. Posso dire che, poiché la tecnologia SDA Surround di Polk non richiede di far rimbalzare i suoni fuori dai confini per creare un senso di avvolgimento, può creare una presentazione convincente e avvolgente in una stanza con una pianta aperta.
Il rovescio della medaglia
Nella mia esperienza, le soundbar attive hanno una certa qualità del suono che è, prevedibilmente, più 'digitale' delle soundbar passive e di altri altoparlanti passivi che suonano più naturali, in mancanza di una parola migliore. Non so se sia un evidente svantaggio, ma è qualcosa da tenere a mente. Inoltre, mentre la tecnologia Full Complement Bass di Polk fa un buon lavoro migliorando la risposta della gamma medio-bassa di questa piccola soundbar, non dovresti comunque aspettarti il tipo di prestazioni che puoi ottenere da un cabinet più grande e driver più grandi.
Come con molte soundbar attive, ciò che guadagni in termini di facilità d'uso con SurroundBar 9000, perdi in flessibilità. Non puoi modificare il crossover o cambiare le modalità audio. Poiché non sono presenti ingressi HDMI, non è disponibile alcun pass-through video e nessun supporto per le colonne sonore Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio tramite HDMI. Questa è una limitazione comune a molte soundbar attive in questa fascia di prezzo, sebbene almeno una società (Yamaha) offra connessioni HDMI in una barra di $ 800. Vorrei che Polk avesse incluso lo streaming di musica Bluetooth in questo modello, come troverai nel SurroundBar 5000. La riproduzione della musica potrebbe non essere la massima priorità del SurroundBar 9000, ma funziona abbastanza bene a questo proposito che certamente riprodurrei la mia musica in streaming attraverso di essa, se potessi. Infine, sebbene la barra abbia due ingressi audio digitali ottici, non ha ingressi digitali coassiali, quindi se il tuo dispositivo sorgente ha solo un'uscita audio coassiale, non puoi collegarlo digitalmente al SurroundBar 9000.
perché la barra delle applicazioni viene visualizzata a schermo intero?
Il sensore IR della soundbar potrebbe essere lento. A volte la barra rispondeva rapidamente ai comandi remoti altre volte, avrei bisogno di essere più lento e più deliberato nelle mie pressioni dei pulsanti per ottenere una risposta. Ciò si è dimostrato vero sia che usassi il telecomando Polk in dotazione o uno dei miei telecomandi che avevo programmato per controllare la barra. Il LED del pannello anteriore della soundbar lampeggerà rapidamente quando riceve un comando IR, quindi almeno ottieni un feedback visivo per sapere se un comando è in esecuzione.
Confronto e concorrenza
Le soundbar attive sono estremamente popolari e questa è una categoria affollata, anche intorno al prezzo di $ 800. Check-out la nostra recensione del fuorilegge OSB-1 da $ 800 . Altre soundbar attive nella stessa fascia di prezzo includono Harman Kardon SB 30, il Colonna sonora del paradigma , il Klipsch HD Theater SB3 , e il Yamaha YSP-2200 . Abbiamo anche esaminato alcune soundbar attive di fascia alta, come il MartinLogan Motion Vision ($ 1.500) e il Definitive Solo Cinema XTR ($ 1.999). Per ulteriori opzioni, visita Sezione Soundbar di Home Theater Review .
Conclusione
Tutto sommato, sono rimasto piuttosto impressionato dal Polk SurroundBar 9000, in particolare dalla sua abilità dinamica, dalla sua intelligibilità dei dialoghi e dal suo ampio campo sonoro con colonne sonore multicanale. Sì, è ancora una soundbar e presenta alcune tipiche limitazioni della soundbar in aree come la riproduzione della gamma medio-bassa e l'imaging preciso, tuttavia, Polk ha chiaramente messo molto pensiero e impegno per estrarre la massima quantità di potenziale da un altoparlante di dimensioni ridotte e il duro lavoro è stato ripagato. Il SurroundBar 9000 sarebbe una buona soluzione per il teatrophile che sta cercando di aggiungere una soluzione ad alte prestazioni a una stanza secondaria, o per l'amante del cinema che vuole la semplicità e l'estetica di una soundbar ma desidera anche un livello più alto di prestazioni e avvolgimento rispetto a quello che l'attuale raccolto di soundbar a due o tre canali può offrire.
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