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Se chiedi a quasi tutti gli esperti di audio in merito al valore, ti diranno che il prodotto di prezzo medio nella linea di prodotti di qualsiasi produttore è solitamente il migliore in termini di prezzo / prestazioni / valore. Nonostante questo fatto, la maggior parte dei prodotti di 'prezzo medio' ottiene la minima quantità di pubblicità o esposizione da parte della stampa. Il DAC Junior DirectStream PS Audio ($ 3,999) è un ottimo esempio di questo fenomeno. Sebbene sia disponibile da oltre sei mesi, ho visto solo poche recensioni su quello che potrebbe essere il miglior rapporto qualità-prezzo dell'intera gamma di DAC di PS Audio.
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Una parte importante della proposta di valore di DirectStream Junior è che include non solo una potente sezione DAC, ma anche un preamplificatore di alta qualità in modo da poter collegare DirectStream Junior direttamente al tuo amplificatore di potenza. Inoltre, DirectStream Junior è un endpoint Roon, il che significa che puoi inviare qualsiasi cosa nella tua libreria Roon, sia sul tuo NAS di casa o nel tuo account TIDAL di streaming a DirectStream Junior per la riproduzione. DirectStream Junior accetta anche segnali tramite i suoi ingressi USB, Toslink, SPDIF coassiale, AES / EBU e iS2. Con tutte le sue caratteristiche e l'esclusiva tecnologia PS Audio, DirectStream Junior sembra un potente pacchetto. Vediamo quanto è davvero bello.
Descrizione del prodotto
Il termine corretto per DirectStream Junior sarebbe DAC / streamer poiché supporta sorgenti locali, unità NAS remote e persino servizi di streaming. Dispone di ingressi AES / XLR bilanciati, coassiali, Toslink, USB, I2S ed Ethernet, nonché una coppia di uscite XLR bilanciate e una coppia di uscite analogiche RCA single-ended. DirectStream Junior ha un'uscita variabile controllata dalla grande manopola circolare sul pannello anteriore, oltre a un pannello di visualizzazione LCD. Una delle differenze tra Junior e il suo fratello maggiore, il DSD DAC, è che quest'ultimo ha un touchpanel che manca al Junior. Tutte le connessioni di ingresso, uscita e alimentazione si trovano sul pannello posteriore, dove troverai anche uno slot dedicato per l'aggiornamento del firmware.
DirectStream Junior supporta bit rate PCM fino a 24 bit / 352,8 kHz e DSD 128 tramite i suoi ingressi bilanciati AES / XLR, coassiali, USB, I2S ed Ethernet - ma solo 24/96 tramite la sua connessione Toslink (lo standard superiore limite per Toslink.) Condivide una tecnologia unica con il suo fratello maggiore, il DSD DAC ($ 5,999 senza il Bridge di rete), che utilizza FPGA (field programmable gate array) per sovracampionare file DSD e PCM.
Secondo il progettista Ted Smith, 'L'input, se PCM, viene sovracampionato con filtri FIR anti-aliasing PCM standard a 176,4k o 192k. Questi filtri hanno un taglio netto per entrambi mantenere la maggior gamma di frequenze possibile evitando qualsiasi aliasing. Questo sovracampionamento viene eseguito alla massima precisione (66 bit), quindi non c'è perdita di precisione (maggiore di 144 dB S / N in tutto). ' Il segnale viene quindi sovracampionato a 28,224 MHz (10 volte la frequenza di campionamento DSD standard) a 30 bit. Questo viene fatto sovracampionando 176,4k PCM per 160x o 192k PCM per 147x. Il DSD 64x a bit singolo viene sovracampionato di 10x e il DSD a doppia velocità 128x viene sovracampionato di 5x. Quindi il segnale viene sottocampionato a 30 bit a 5,6448 MHz (il doppio della frequenza di campionamento DSD standard). Successivamente, viene applicato un modulatore sigma delta con controllo del volume incorporato. Questo segnale di ingresso è di 30 bit e il volume ha una precisione di 20 bit. Ora il segnale è in un formato a un bit e viene passato dall'FPGA al filtro dell'uscita analogica. Invece di un amplificatore operazionale standard, DirectStream Junior utilizza un amplificatore video di Classe A ad alta velocità come interruttore finale per l'uscita a bit singolo e doppio DSD del Junior.
La stragrande maggioranza dei DAC PCM richiede due clock: uno per 44.1 e uno per 48. Poiché sia 44.1 che 48 kHz (e DSD) sono tutti sovracampionati alla stessa velocità, è necessario un solo clock in DirectStream Junior. Secondo PS Audio, DirectStream Junior utilizza un clock a basso rumore di fase e jitter basso progettato per DSJ da Crystek. Utilizzando questo approccio avanzato, la necessità di sincronizzazione viene eliminata, i livelli di jitter vengono ridotti. '
Impressioni ergonomiche
Il controllo di DirectStream Junior può essere effettuato tramite il pannello frontale o il telecomando dedicato. Questo telecomando funziona anche con PS Audio Direct Stream Transport, così come con molti altri componenti PS Audio. È una bacchetta lunga nove pollici che utilizza due batterie AA e ha pulsanti illuminati per quelle stanze di ascolto buie e umide.
Ho utilizzato DirectStream Junior collegato al mio Mac Mini tramite il suo ingresso USB, il Server musicale Discovery ELAC DS-S101-G collegato tramite S / PDIF e Roon tramite la connessione Ethernet Bridge II integrata. Configurare la connessione Roon è stato facile poiché uso già Roon sul mio computer musicale principale, tutto ciò che dovevo fare era indicare DirectStream Junior come nuovo endpoint Roon, quindi sceglierlo come destinazione di output e potevo inviare qualsiasi cosa nella mia musica Roon libreria (che includeva il mio account TIDAL) su DirectStream Junior.
Una caratteristica che manca a DirectStream Junior è l'accesso wireless. Non ha né Wi-Fi né opzioni di ingresso Bluetooth, quindi per l'accesso a Internet (e Roon) è necessario che DirectStream Junior sia connesso tramite il suo ingresso Ethernet.
Ho usato il DirectStream Junior DAC la maggior parte del tempo collegato a un preamplificatore Parasound P-7 con il volume di DirectStream Junior al massimo livello. Ma in seguito ho collegato DirectStream Junior direttamente al mio amplificatore di potenza Pass Labs X150.8 in modo da poterlo utilizzare come preamplificatore, bypassando il Parasound. Le mie impressioni sonore finali sono state ottenute utilizzando questa configurazione.
Impressioni sonore
L'anno scorso ho vissuto con il fratello maggiore di DirectStream Junior per diversi mesi, ma non disponevo internamente di fare confronti A / B diretti con DirectStream Junior. durante il periodo in esame. Tuttavia, avevo le mie note di ascolto e la mia memoria uditiva. Sotto tutti gli aspetti, DirectStream Junior è sonicamente simile al DSD DAC. Entrambi hanno una raffinata presentazione degli acuti che rivaleggia con una buona registrazione analogica. Inoltre, la presentazione complessiva del Junior era più vicina a ciò che sento dall'analogico perché non c'era alcun effetto zazz in più nella gamma media superiore o negli alti inferiori che possono aggiungere una qualità innaturale alla musica. Nel mio impianto, la Junior ha prodotto un suono raffinato, musicale, ma dettagliato, mai aggressivo ma sempre coinvolgente.
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Ascoltando le mie registrazioni, sono rimasto impressionato da come DirectStream Junior ha delineato l'intero palcoscenico. La dimensionalità era così precisa che, su alcune delle mie registrazioni DSD 5.6 della band Mr. Sun alla Salina Schoolhouse, non solo puoi dire dove si trovava ogni musicista, ma puoi anche mappare e localizzare il suono dell'otturatore di una DSLR Canon che stava facendo fotografie durante il set.
Sono rimasto anche colpito dall'estensione, dal controllo, dalla definizione e dall'impatto a bassa frequenza di DirectStream Junior. In alcune delle mie registrazioni che includono un contrabbasso, quel soffio d'aria che accompagna le note dei bassi è emerso in modo pulito e chiaro. Sulle cose pop moderne, dove il basso gioca un ruolo importante nel mix - come 'Chained to the Rhythm' di Katy Perry - il basso non è mai stato sciatto o lento, ma definito con precisione e sotto controllo.
Ho anche passato molto tempo ad ascoltare le mie playlist di TIDAL, che includono molte tracce MQA. Sebbene il DirectStream Junior DAC potesse fare solo 24/96 sulle tracce 'Master' di TIDAL, ho scoperto che il suono aveva un livello di finezza sonora e dettaglio che sarebbe stato difficile migliorare. No, non era MQA a bit rate massimo, ma era abbastanza buono che, quando ho confrontato diverse versioni di TIDAL con i miei file digitali dello stesso materiale, ho avuto difficoltà a sentire differenze facilmente distinguibili tra il feed TIDAL e il file digitale locale tramite DirectStream Junior.
Punti alti
• PS Audio DirectStream Junior è costruito in modo elegante.
• Può elaborare qualsiasi formato digitale attualmente disponibile.
• Dispone di firmware aggiornabile.
• DirectStream Junior è un endpoint Roon.
Punti bassi
• Il Junior non decodifica MQA internamente.
• Per l'utilizzo dell'endpoint Roon, è necessaria un'app Roon installata su un computer o tablet principale (che deve essere un dispositivo compatibile con 64 bit).
• Non ci sono opzioni di connessione wireless.
Confronto e concorrenza
A un prezzo di listino di $ 3995, il DAC Junior DirectStream di PS Audio ha molta concorrenza, ma nessuno offre le stesse caratteristiche, flessibilità e qualità del suono del DirectStream Junior. Ci sono alcune cose, tuttavia, che Junior non fa: principalmente, non esiste un'opzione wireless (Bluetooth o Wi-Fi) e nessuna decodifica MQA interna. Ma a parte quelle caratteristiche mancanti, DirectStream Junior fa praticamente tutto ciò che un DAC / preamplificatore dovrebbe fare.
Per quegli audiofili che non riescono a raccogliere i soldi per un DirectStream Junior DAC, PS Audio ha anche il suo nuovo Stellar Gain Cell DAC ($ 1,699), che utilizza tecnologie diverse ma condivide un DNA di base simile.
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Conclusione
L'acquisto di un DAC è complicato. È fin troppo facile trovarti con qualcosa che non fa tutto ciò che vorresti che facesse. DirectStream Junior può gestire praticamente qualsiasi formato e ingresso digitale cablato e può anche fungere da preamplificatore. Le uniche caratteristiche che mancano sono le capacità di ingresso wireless e la decodifica MQA interna ma, se si utilizza il Junior DAC collegato a un computer, il computer può fornire le connessioni wireless e persino eseguire la decodifica MQA dall'app di streaming TIDAL.
Chiunque abbia preso in considerazione il DAC DirectStream di PS Audio per il suo suono e le sue caratteristiche potrebbe voler guardare anche DirectStream Junior. Se dovessi uscire su un arto, direi che DirectStream Junior offre il 90 percento delle prestazioni e delle funzionalità del DirectStream originale. È semplicemente così buono. Quindi puoi applicare i tuoi risparmi verso il nuovo Lettore di memoria PS Audio DirectStream ...
Risorse addizionali
• Dai un'occhiata al nostro Pagina della categoria Convertitori da digitale ad analogico per leggere recensioni simili.
• Visitare il Sito Web di PS Audio per ulteriori informazioni sul prodotto.
• Lettore audio di rete DirectStream PS Audio e DAC rivisti su HomeTheaterReview.com.