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Adoro gli amplificatori integrati. Sono così convenienti e l'installazione è un gioco da ragazzi, ma spesso possono competere con le prestazioni di componenti separati. Quindi, quando mi è stata data la possibilità di recensire il Faraone, ho colto al volo. Rogue Audio è una società audio americana con sede a Brodheadsville, Pennsylvania, dove i loro prodotti sono effettivamente realizzati a mano. Il $ 3,500 Pharaoh è l'amplificatore integrato top di gamma ed è considerato un ibrido perché combina un preamplificatore a valvole con un potente amplificatore a stato solido. Il fatto che l'amplificatore sia di Classe D, utilizzando i moduli Hypex OEM molto apprezzati, aggiunge un altro livello di interesse.
Recentemente ho recensito il NAD M27, un amplificatore a sette canali che concede in licenza la tecnologia Hypex Classe D, con risultati eccezionali. Puoi leggere la recensione Qui . Mark O'Brien, presidente e lead designer di Rogue Audio, ha utilizzato i moduli Hypex OEM Classe D, non solo per le loro ottime prestazioni, ma anche perché gli ha permesso di utilizzare tanto o poco il modulo quanto voleva . Sebbene Rogue non sia la prima azienda audio a combinare un preamplificatore a valvole con un amplificatore a stato solido, è l'unica azienda di cui sono a conoscenza che utilizza un design Hypex Classe D nella sezione dell'amplificatore. È una tecnologia che vedo implementata più frequentemente, negli ultimi anni, da aziende di amplificatori di fascia alta.
Dall'altro lato della medaglia, è opinione comune che l'attrezzatura valvolare fornisca una resa più calda e realistica di una performance. Il fatto che, a un certo punto durante il processo di registrazione, l'attrezzatura valvolare sia ancora usata oggi è una testimonianza che c'è del vero nella reputazione delle valvole. Sfortunatamente, è difficile combinare apparecchiature a valvole con altoparlanti difficili da guidare. La combinazione di un front-end valvolare con un back-end a stato solido potrebbe essere considerato il migliore dei due mondi, e l'inclusione degli amplificatori Hypex di classe D potrebbe significare la capacità di pilotare altoparlanti difficili con le qualità sonore dei tubi. Vediamo come si comporta nel complesso questo amplificatore integrato, con una varietà di altoparlanti.
The Hookup
Il preamplificatore è un design mu-follower valvolare puro, utilizzando due tubi 12AU7 a piastra lunga. I cappucci di accoppiamento sovradimensionati riempiti d'olio proteggono il segnale analogico prima dell'amplificazione di Classe D a stato solido. Il Pharaoh ha una potenza nominale di 175 watt per canale su otto ohm e 350 watt per canale su quattro ohm. Secondo il produttore, vengono utilizzati ovunque componenti europei di alta qualità.
L'elenco delle caratteristiche del Pharaoh include un amplificatore per cuffie a valvole discreto con un jack per cuffie da un quarto di pollice pilotato da valvole, tre set di ingressi RCA a livello di linea, un set di ingressi phono a magnete mobile oa bobina mobile regolabili, un set di ingressi bilanciati XLR , bypass home theater, un telecomando con funzioni di volume e mute, uscita subwoofer tramite la sua uscita analogica variabile e un cavo di alimentazione staccabile. Sulla parte anteriore, da sinistra a destra, troverai il sensore a infrarossi, l'interruttore di alimentazione, il selettore della sorgente, il loop del processore per il bypass home theater, un controllo del volume più grande, l'interruttore di attivazione / disattivazione dell'unità di guadagno (bypass home theater / processore), controllo del bilanciamento , interruttore di accensione / spegnimento delle cuffie e infine il jack per le cuffie.
Il faraone è largo 18,25 pollici, profondo 18 pollici e alto 6,5 pollici e pesa 39 libbre. Il case principale è realizzato in lamiera di grosso spessore, con una finitura nera strutturata. La parte anteriore del Pharaoh ha una splendida piastra frontale in alluminio lavorato a macchina, con una piastra incassata a forma di mandorla al centro. Quella piastra incassata ha la stessa finitura del case principale. Il frontalino principale è disponibile anche in nero in contrasto con il colore alluminio grezzo. Il Faraone ha un aspetto industriale ma di alta qualità con un telecomando in alluminio solido abbinato.
Ho collegato il Pharaoh a tre diversi set di altoparlanti durante il mio processo di revisione: Vienna Acoustics Schoenbergs, B&W CM10s e B&W 800Ds. Per i primi due altoparlanti, ho usato un Oppo BDP-105D come sorgente, riproducendo CD e cavi di interconnessione bilanciati Cardas per completare l'installazione. Con gli 800D, come sorgente è stato utilizzato un Oppo BDP-95.
Prestazione
Ho lasciato che il Faraone si riscaldasse per alcuni giorni in modalità standby. Ho quindi acceso completamente l'amplificatore integrato e l'ho lasciato funzionare per 30 minuti. A partire dall'acustica di Vienna, ho suonato 'Sunland' di Marc Antoine da The Very Best of Marc Antoine. Inizialmente ho notato una presentazione piacevolmente in avanti, che ha creato immediatezza e coinvolgimento ma non è mai diventata scomoda. L'immagine stereo appesa davanti e tra gli Schoenberg aveva una qualità naturale. Il palcoscenico è proiettato bene, creando un'immagine dalla parte anteriore a quella posteriore con messa a fuoco. La chitarra aveva una tenerezza che rendeva facili le lunghe sessioni di ascolto.
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Poi ho suonato A Ti a Ti dei Gipsy Kings dal loro album Tierra Gitana. Ancora una volta, le corde della chitarra acustica mi hanno impressionato, poiché avevano un carattere setoso che indugiava nella stanza anche solo per un microsecondo prima di atterrare dolcemente. I dettagli nelle frequenze più alte erano fluidi senza sbavature e ho sentito una resa naturale della voce.
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Passando a 'Other Side of the World' di KT Tunstall, ho notato che le frequenze della gamma superiore, e in particolare i piatti, hanno preso vita. Ho anche notato un midrange realistico che ha aiutato la voce a respirare. La combinazione Rogue / Vienna era un ottimo pacchetto completo che sarebbe stato difficile da battere.
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Era giunto il momento di alzare la posta con i B&W CM10. Puoi leggere la recensione completa di questo oratore, di Brian Kahn, su il nostro sito web . Il CM10 è un floorstander di medie dimensioni e, come indica Brian, ha bisogno di un po 'di grinta per guidarlo correttamente, forse più potenza di quanto indicherebbe la sua sensibilità di 90 dB. Ho suonato un assortimento di canzoni comprese quelle menzionate sopra, ed era chiaro per me che il Faraone non aveva problemi a guidare questi altoparlanti. Ascoltando la canzone 'Anticipation' di Carly Simon, è emersa un'altra qualità: questo amplificatore è completamente silenzioso. Non dovrei essere sorpreso, dal momento che ho avuto la stessa esperienza con l'amplificatore a sette canali NAD M27, che condivide la stessa tecnologia di amplificazione. Forse mi sono abituato a un simile silenzio e ora lo do per scontato.
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Continuando con Carly Simon, la sua voce mostrava un realismo eccezionale, con la giusta quantità di presentazione in avanti. Il midbass proiettato bene, mentre le percussioni hanno mantenuto i dettagli. Poiché i CM10 hanno più capacità di bassi rispetto all'Acoustica di Vienna, era chiaro che il Faraone, in effetti, ne stava approfittando. Sono rimasto completamente soddisfatto di quello che ho sentito.
Per essere accurato, sono andato a casa di un amico dove ho collegato il Pharaoh al suo altoparlante finale, il B&W 800D, con la sorgente Oppo BDP-95. Ho visto gli 800D dare del filo da torcere ad alcuni amplificatori molto apprezzati. Normalmente, gli 800D sono collegati a un amplificatore integrato Krell e ho avuto la possibilità di ascoltare diversi artisti con questa configurazione. Dopo aver collegato il Faraone, ho ascoltato diverse canzoni, tra cui 'Rolling in the Deep' di Adele nel suo secondo album 21. Questa traccia ha dei piatti suonati in sottofondo che suonavano sensazionali con il Krell, e ho sentito transitori simili e chiarezza con il Faraone. Potevo sentire il respiro naturale dalle frequenze medie alle frequenze più alte. Detto questo, questo altoparlante è un mostro e l'amplificatore integrato Krell ad alta potenza aveva un po 'più di forza nelle frequenze più basse. È importante menzionare che il Krell è anche da cinque a sei volte il costo del Rogue. È stato impressionante vedere il Faraone resistere all'800D mentre questo altoparlante potrebbe non essere l'anima gemella del Faraone, come con la maggior parte dei matrimoni, potresti farlo funzionare.
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Infine, ho collegato le mie cuffie Sennheiser HD700. Mentre ascoltavo una varietà di musica, potevo dire che i tubi stavano facendo il loro lavoro. Gli HD 700 non hanno mai suonato meglio, con una maggiore larghezza e un palcoscenico sonoro e un'estremità superiore ariosa. Mi sono ritrovato a guardarmi intorno e rimuovere le cuffie per assicurarmi che i miei altoparlanti principali fossero spenti. Se confrontato con l'uscita per le cuffie dell'Oppo, era chiaro che il Faraone era superiore.
Il rovescio della medaglia
Come con tutti i componenti, c'è sempre qualcosa di cui lamentarsi, ma sto lottando per trovare qualcosa di tangibile nel regno delle prestazioni. Come con la maggior parte delle apparecchiature di questo calibro, e simile a quello che ho sentito con altri amplificatori Hypex, suonerà quello che c'è, che ti piaccia o no. Quindi, scegli attentamente le tue registrazioni o mantieni i tuoi reclami.
Nel set di funzionalità, vorrei che ci fosse un ingresso più bilanciato. L'aspetto del Faraone è di alta qualità e di natura un po 'industriale: non è un brutto aspetto ma, a causa della sofisticata qualità del suono del Faraone, non ho potuto fare a meno di pensare che meriti un outfit leggermente più formale.
Confronto e concorrenza
È stata una sfida trovare un prodotto veramente competitivo con un set di funzionalità esatte. Gli amplificatori integrati a questo prezzo, con un preamplificatore a valvole accoppiato a un amplificatore a stato solido, non sono così comuni. L'aggiunta dell'amplificatore di classe D rende la ricerca molto più difficile. Detto questo, ecco alcune alternative: l'amplificatore integrato stereo ibrido Vincent Audio SV-237 a $ 2.750 ha potenze nominali simili ed è in realtà un front-end valvolare con un amplificatore a stato solido, tuttavia, non ho esperienza con esso. Il T + A Power Plant Balanced a $ 3.300 può essere una considerazione a causa della sua potenza nominale simile e l'uso di un amplificatore a larghezza di impulso (Classe D) sviluppato da T + A, tuttavia, non è un preamplificatore a valvole. Inoltre manca l'amplificatore per cuffie. Il Krell Vanguard, un amplificatore integrato più recente che ha una potenza nominale di 200 watt per canale, è di pura Classe A. Non è un design a valvole, ma il suo amplificatore di Classe A potrebbe rappresentare un'alternativa convincente. Ha un prezzo al dettaglio di $ 6.000. Sfortunatamente, il Vanguard non ha ingresso fono, né ha un amplificatore per cuffie. Supporta la musica digitale offrendo la possibilità di aggiungere ingressi digitali tramite USB e HDMI, se lo si desidera. L'Hegel 160 ha un prezzo al dettaglio di $ 3.500 e dispone di 150 watt per canale. Questa unità, come il Krell, è anche un DAC con ingressi digitali ma manca l'ingresso fono, tuttavia include un amplificatore per cuffie.
Conclusione
Sono molto impressionato dall'amplificatore ibrido valvolare integrato Rogue Audio Pharaoh. Ha una serie di funzionalità che saranno utili agli audiofili amanti dell'analogico. Per i principianti, è un design all'avanguardia, che offre un'amplificazione di Classe D con un front-end valvolare. Ha una qualità costruttiva eccezionale in tutto, utilizzando parti provenienti da alcuni dei migliori produttori. Il Pharaoh include un amplificatore per cuffie a valvole che funziona bene e ha delimitato l'uscita per cuffie del mio Oppo BDP-105D. Mi piace l'uscita analogica variabile da utilizzare con un subwoofer, se necessario. La funzionalità di bypass home theater crea un percorso per integrare un sistema a due canali di fascia alta all'interno del sistema audio surround. Un ingresso phono regolabile che può essere personalizzato per supportare il tipo di cartuccia e il livello di uscita soddisferà i collezionisti di vinili. Infine, ho dimostrato che potrebbe pilotare altoparlanti difficili, se necessario. A $ 3.500, Rogue Audio Pharaoh è un prodotto unico che soddisfa tutte le esigenze di un audiofilo analogico, a un prezzo significativamente inferiore a quello che ti aspetteresti di spendere.
Risorse addizionali
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• Visitare Sito web di Rogue Audio per ulteriori informazioni sul prodotto.