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Siamo tutti d'accordo sul fatto che nessuno vuole pagare una fortuna per molti canali TV che non guarda? Ci piace l'idea di servizi à la carte o ridotti che ci permettano di decidere cosa vogliamo pagare e guardare, ma i fornitori sono stati poco entusiasti di questo approccio, poiché utilizzano la leva di canali di grandi nomi per distribuire i loro altri canali. Un certo numero di attori di alto profilo nel nostro settore hanno cercato di sballare il pacchetto e assemblare una raccolta più piccola di canali di selezione offerti a un prezzo ragionevole.
È l'ultima parte - un prezzo ragionevole - che si è rivelata la più sfuggente. Ad esempio, Sony ha lavorato duramente sul suo servizio PlayStation Vue TV che è stato annunciato lo scorso novembre (e non è ancora stato lanciato ufficialmente) il servizio ha una gamma di canali rispettabile, ma i rapporti suggeriscono che il prezzo finirà per essere compreso tra $ 60 e $ 80 - difficilmente l'affare 'OMG, devo cancellare il mio abbonamento via cavo in questo minuto' che l'azienda sperava di offrire. Inoltre, a PlayStation Vue manca attualmente un lettore TV chiave: ABC / Disney / ESPN.
Ecco perché l'introduzione CES di Dish Network del servizio Internet TV Sling TV è stata una notizia così grande. Dish non solo ha catturato i canali ESPN e Disney, ma la società è riuscita a mantenere il prezzo a $ 20 / mese desiderabilmente basso. Ovviamente, hanno dovuto sacrificare molti altri canali nel processo, ma stiamo andando avanti a noi stessi ...
Copriamo prima le basi di Sling TV. Questo servizio di Internet TV è completamente separato dal servizio satellitare di Dish e non richiede l'acquisto di alcun dispositivo Dish. Se possiedi un dispositivo mobile iOS o Android, un computer PC / Mac o un lettore multimediale Roku o Amazon Fire TV, possiedi già l'attrezzatura necessaria per Sling TV. (Secondo quanto riferito, l'app 'arriverà presto' su altri dispositivi, come le smart TV LG, Chromecast e Xbox One.) Tutto ciò che devi fare è scaricare l'app gratuita su uno o tutti questi dispositivi e iscriverti al servizio. Non ci sono impegni o contratti a lungo termine che puoi annullare o sospendere il servizio in qualsiasi momento, proprio come puoi fare con altri servizi di streaming basati su abbonamento come Netflix e Hulu Plus .
Il pacchetto base mensile da $ 20 include attualmente 14 canali: ESPN, ESPN2, TNT, TBS, Food Network, HGTV, Travel Channel, El Rey Network, Maker, Adult Swim / Cartoon Network, Disney Channel, ABC Family, CNN e Galavision. Due settimane fa, Piatto annunciato che la rete di canali AMC (AMC, BBC America, BBC World News, IFC, SundanceTV e WE tv) si unirà presto al pacchetto di base da $ 20 al mese.
Ci sono anche tre pacchetti aggiuntivi, ognuno dei quali costa $ 5 al mese. Il pacchetto Sports Extra ti offre ESPN U, ESPN News, ESPN Bases Loaded, SEC Network, ESPN Goal Line, ESPN Buzzer Beater, Universal Sports Network, Be In Sport e Univision IDN. Kids Extra include Disney Jr, Disney XD, BabyTV, Boomerang e Duck. Infine, il pacchetto News & Info aggiunge HLN, Bloomberg, Cooking Channel e DIY Network.
Sling TV non si limita solo ai canali TV. Include anche l'accesso a film on demand a noleggio, simili ai servizi pay-per-use offerti da Apple, VUDU e Amazon. Nei nostri confronti iniziali, Sling TV aveva alcune delle stesse versioni più recenti di Apple e Amazon, come John Wick, The Nightcrawler e The Theory of Everything. Tuttavia, mancavano alcune delle più grandi novità, come The Hunger Games-Mockingjay Part 1, Big Hero Six e Gone Girl. Il prezzo di noleggio di Sling TV per una nuova versione HD è di $ 4,99, $ 1 in meno rispetto agli stessi film offerti tramite Amazon e Apple. Dish annunciato questa settimana che la sua partnership con EPIX passerà alla piattaforma Sling TV, aggiungendo i quattro canali lineari EPIX (come opzioni aggiuntive) e l'accesso a oltre 2.000 film on-demand.
Quindi, le offerte di contenuti sono chiaramente un work in progress in questi primi passi, ma saremmo negligenti se non segnalassimo i canali che non ricevi in questo momento. Non hai nessuna delle principali reti (ABC, NBC, CBS, Fox, PBS), i canali Fox Sports e Fox News, i canali Viacom (MTV, Comedy Central, Nickelodeon), i canali NBCUniversal (MSNBC, Bravo, USA, E!) O opzioni aggiuntive per HBO / Showtime.
Parliamo dell'esperienza dell'utente. Abbiamo sperimentato più versioni dell'app Sling TV: su un Mac, un iPhone 4, un tablet Samsung Galaxy, un Amazon Fire TV e un Roku 3. Ogni app è leggermente personalizzata per adattarsi alle dimensioni dello schermo, alla navigazione, e / o telecomandi per il particolare dispositivo che stai utilizzando, ma gli elementi di progettazione di base sono gli stessi. (Le foto in questo articolo sono screenshot dell'interfaccia del Mac, fai clic su di esse per visualizzarle in una finestra più grande.)
L'elenco dei canali scorre orizzontalmente sullo schermo sotto di esso ci sono le miniature di ciò che è attualmente in riproduzione e di ciò che sta arrivando sul canale evidenziato. Sui dispositivi mobili, la pressione di una freccia scambia l'elenco dei canali con una barra di riproduzione che ha opzioni per mettere in pausa, saltare indietro di 10 secondi e andare avanti di 30 secondi (più su questo in un secondo), oltre alla possibilità di abilitare chiuso didascalie e guarda qual è la tua attuale velocità di streaming in Mbps. Con dispositivi come le scatole Roku e Amazon, il telecomando gestisce queste funzioni DVR.
Altri strumenti sullo schermo includono un elenco di categorie in cui è possibile personalizzare l'elenco dei canali in base al genere (sport, intrattenimento, notizie o famiglia). Non è realmente necessario quando ci sono solo 14 canali nella scaletta, ma sarà più rilevante in futuro man mano che verranno aggiunti più canali.
Tramite lo strumento Menu, puoi passare dalla sezione TV a quella film e visualizzare la watchlist in cui sono in attesa i film che hai ordinato o taggato. L'interfaccia dei film ha miniature colorate disposte orizzontalmente in categorie come I più popolari, Nuove uscite, Azione e avventura, Commedia, Bambini e famiglia, ecc.
Uno strumento di ricerca ti consente di cercare contenuti sia nella guida dei canali TV che negli elenchi di film on-demand. La ricerca vocale era supportata sul tablet Android, ma non su Amazon Fire TV o iPhone.
Lo strumento Impostazioni include la capacità di determinare la qualità dello streaming in base alla velocità della rete: migliore (nessun limite), alta (1,5 mbps), media (800 kbps) o bassa (500 kbps).
Nel complesso, l'interfaccia è chiara, colorata e facilmente navigabile. Abbiamo trovato le interfacce Roku e Amazon le più intuitive, grazie al fatto che molte funzioni possono essere gestite dal telecomando. Anche l'interfaccia per il computer e per i touchscreen più grandi era abbastanza semplice. Il nostro meno preferito è stata l'esperienza con iPhone, poiché le dimensioni dello schermo più piccole facevano sembrare tutto disordinato.
Naturalmente, le prestazioni sono dettate in gran parte dalla velocità della tua connessione a banda larga (e anche tu hai un fattore nel costo). Per noi, le prestazioni variavano a seconda dell'ora del giorno. Durante le ore di punta, abbiamo visto un po 'di balbuzie e occasionalmente abbiamo perso il segnale per un secondo o due. Quando abbiamo avuto un segnale buono e forte, la qualità dell'immagine, anche su un TV Samsung UHD da 65 pollici tramite Roku o Amazon Fire TV, era abbastanza buona (alla pari con il feed satellitare Dish Network sugli stessi canali) e il l'app era stabile e senza interruzioni. Spesso, quando si passa per la prima volta a un canale, l'immagine è morbida e compressa ma, entro uno o due secondi, scatta a fuoco. Per quanto riguarda l'audio, Sling TV dovrebbe supportare Dolby Digital 5.1, ma abbiamo solo stereo da un Roku 3 a un ricevitore AV.
Nei confronti diretti tra Sling TV e il feed satellitare Dish, abbiamo scoperto che i canali Sling TV hanno avuto un ritardo di circa un minuto, il che sarà un problema se ti piace interagire con gli altri tramite Facebook, Twitter e altri durante il live. eventi.
La più grande preoccupazione con Sling TV in questo momento è che i canali di grandi nomi non includono la funzionalità DVR per registrare o mettere in pausa / riavvolgere / far avanzare velocemente la TV in diretta. La riproduzione dal vivo è l'unica opzione su tutti i canali di grandi dimensioni nel pacchetto base: ESPN, ESPN2, TNT, TBS, Disney, CNN, Cartoon Network e ABC Family. Solo su HGTV, Food Network, Travel Channel, Maker, El Rey e Galavision puoi utilizzare gli strumenti di pausa / riavvolgimento / avanzamento e avere la possibilità di visualizzare gli episodi trasmessi in precedenza in un modulo su richiesta (ma non per registrare episodi come aria).
Punti alti
• Sling TV offre l'esperienza TV in diretta senza la necessità di noleggiare attrezzature o firmare un contratto a lungo termine.
• L'inclusione della famiglia ESPN, TNT, TBS e Universal Sports è ottima per gli appassionati di sport. Gli abbonati a Sling TV possono anche utilizzare l'app Watch ESPN su altri dispositivi.
• Il costo è molto ragionevole.
• L'interfaccia è generalmente facile da navigare e la qualità dell'immagine è buona (a seconda della velocità della rete).
• Lo strumento di ricerca esegue la ricerca sia nella guida ai canali che negli elenchi di film su richiesta.
• I noleggi di film HD sono un po 'più economici rispetto a Amazon e iTunes Store.
Punti bassi
• Al momento, le offerte di canali sono piuttosto limitate.
• La possibilità di mettere in pausa / riavvolgere / avanzare velocemente è disponibile solo su pochi canali e non è possibile registrare nulla.
• Puoi caricare l'app Sling TV su tutti i dispositivi che desideri, ma puoi accedere al servizio solo su un dispositivo alla volta. Quindi non è un'ottima scelta per una famiglia che vuole guardare diversi programmi su diversi dispositivi contemporaneamente.
• Non è possibile ordinare film su richiesta direttamente dall'app utilizzando la piattaforma Roku, Amazon o iOS. Piuttosto, devi ordinare i film tramite l'app del computer, quindi andare sul dispositivo per guardarli. Non è affatto intuitivo. Solo sui dispositivi Android puoi premere direttamente il pulsante 'Noleggia' e guardarlo immediatamente.
• L'audio è attualmente limitato allo stereo.
• Sling TV attualmente non supporta Apple TV o Chromecast.
Confronto e concorrenza
Sling TV è un punto di svolta, precisamente non ha alcuna concorrenza diretta quando si tratta di offrire un servizio di abbonamento autonomo per lo streaming TV in diretta di canali non over-the-air. Altri sono in lavorazione, come l'imminente piattaforma PlayStation Vue di Sony. Se sei un abbonato via cavo / satellite, la maggior parte delle major ora fornisce un modo per trasmettere in streaming le tue registrazioni TV e DVR in diretta su dispositivi remoti e diversi canali forniscono soluzioni esagerate per accedere ai loro canali tramite dispositivi remoti. Ma ancora una volta, devi prima avere l'abbonamento via cavo / satellitare.
Ne abbiamo parlato di recente una serie di box DVR over-the-air che, se accoppiati con un'antenna, ti consentono di sintonizzarti e trasmettere in streaming canali OTA gratuiti come ABC, NBC, Fox e CBS. Ma queste opzioni non includono canali di livello superiore come ESPN, TNT e AMC. Queste scatole in realtà completano Sling TV piuttosto che competere con essa. Ci piacerebbe vedere Tivo e Sling TV accoppiarsi.
Gli appassionati di sport possono abbonarsi a vari pacchetti come MLB.tv, NBA League Pass e NHL GameCenter, ma questo può diventare molto più costoso di Sling TV e non include il calcio.
Conclusione
In questo momento, a seconda delle tue abitudini di visione, Sling TV potrebbe essere più eccitante per ciò che rappresenta rispetto a ciò che effettivamente offre, si spera motivando altri fornitori di servizi via cavo / satellitare a offrire le proprie opzioni di bundle-busting. Per noi, la formazione di canali limitati non è un grosso problema perché sappiamo che Dish continuerà ad aggiungere più scelte. Quante di queste scelte faranno parte del pacchetto base e quante costeranno extra resta da vedere. La mancanza di funzionalità DVR sui canali principali è la preoccupazione maggiore nel nostro libro. Ciò potrebbe allontanare molte persone, soprattutto il pubblico più giovane che ricorda a malapena la vita prima della possibilità di mettere in pausa la TV in diretta.
Sling TV potrebbe non essere la soluzione definitiva per tagliare i cavi, ma ancora una volta, cos'è il servizio di streaming? Netflix, Amazon Instant Video e Hulu Plus hanno tutti i loro vantaggi e svantaggi in termini di contenuto che offrono. I tagliacavi hanno davvero bisogno di mescolarsi e abbinare per trovare la combinazione migliore per loro, e Sling TV riempie un pezzo cruciale del puzzle che mancava: l'esperienza TV in diretta dai canali di livello superiore. Se ami guardare la TV e il noleggio occasionale di film, la combinazione di Sling TV e Hulu Plus ti darebbe accesso a un sacco di fantastici programmi - alcuni dal vivo, altri su richiesta, il tutto per circa $ 30 al mese.
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Per molti, l'accesso di Sling TV agli sport in diretta potrebbe essere il vero kicker, per così dire. La maggior parte degli appassionati di sport più accaniti che conosciamo non hanno mai considerato di tagliare il cavo perché perderebbero un facile accesso agli eventi sportivi dal vivo. Ora che possono godersi una vasta gamma di college e pro football, basket, baseball e calcio per $ 25 al mese (il pacchetto base più Sports Extra), il taglio del cavo diventa finalmente un'opzione reale.
Sling TV offre una prova gratuita di sette giorni (14 giorni tramite Amazon Fire TV), quindi perché non provarla di persona e vedere cosa ne pensi? Il servizio è attualmente disponibile solo negli Stati Uniti.
Risorse addizionali
• Report show CES 2015 e presentazione di foto su HomeTheaterReview.com.
• HBO offrirà un servizio eccezionale nel 2015 su HomeTheaterReview.com.
• Come liberarsi dai costi del cavo / satellite su HomeTheaterReview.com.