Theory Audio Design 5.2 Sistema audio surround con soundbar da 75 pollici recensito - HomeTheaterReview

Strizza gli occhi all'orbita ellittica dell'industria audio domestica e vedrai che ruota attorno a due centri di gravità: uno, orientato allo stile di vita, dominato da aziende come Bang & Olufsen, Bowers & Wilkins 'Formation line e simili. L'altro, orientato alle alte prestazioni, dominato da marchi come JBL Synthesis e Pro Audio Technology. Certo, la maggior parte dei prodotti che valutiamo qui su HomeTheaterReview non rientrano esclusivamente in una categoria o nell'altra, piuttosto orbitano tra questi due estremi. Ma in generale, più ti avvicini a un focus, più ti allontani dall'altro.

E poi arriva Theory Audio Design, nato da un'idea del proprietario e presidente di Pro Audio Technology Paul Hales. Inizialmente concepito per attingere alla base di clienti PRO esistente, per fornire un'esperienza audio aggiornata per i televisori dentro e intorno alle case in cui PRO viene utilizzato in una sala teatrale dedicata, Theory è cresciuto un po 'in termini di portata e intento da quando è stato progettato per la prima volta. In poche parole, l'obiettivo di Hales è quello di soddisfare sia il mercato residenziale che commerciale, servendo applicazioni per interni ed esterni, audio surround e audio distribuito allo stesso modo, con il minor numero di modelli possibile.

Invece di saltare in tutte quelle piscine contemporaneamente, tuttavia, la compagnia sta iniziando nell'home theater (o forse sarebbe più preciso dire la sala multimediale) con sistemi audio surround modulari, mix-and-match che ruotano principalmente intorno tre offerte di soundbar, ciascuna progettata per adattarsi alla larghezza dei formati TV più comuni che dominano il mercato delle media room al momento. Lo sb65, progettato per abbinare i display da 65 pollici, viene venduto a $ 2.000. Lo sb75 (il compagno logico per i televisori da 75 pollici) arriva a $ 2.200. E sb85 (puoi inserire tu stesso questa parentesi, vero?), Ha un prezzo di $ 2.400.

Tutti e tre condividono le stesse configurazioni dei driver: sei driver a bassa frequenza in fibra di carbonio da 5 pollici di Theory (due per ciascun canale LCR) e tre driver a compressione avanzata dei polimeri da 1,4 pollici. Altezza e profondità sono le stesse su tutta la scaletta, rispettivamente a 9,5 e 3,8 pollici. Tutti e tre hanno le stesse capacità di gestione della potenza a 200 W (AES) per canale. Anche l'uscita massima è valutata in modo identico su tutta la linea a 117 dB per canale> 124 dB a tre canali pilotati.

La più grande differenza, a parte l'ovvia disparità di larghezza, è che l'SB65 è composto da tre contenitori sigillati separati, mentre l'SB75 e l'SB85 hanno tre contenitori bass-reflex separati, ciascuno con due porte frontali. Il risultato è che mentre sb65 ha una larghezza di banda nominale da 75 Hz a 23 kHz, sb75 e sb85 si estendono da 58 Hz a 23 kHz.

Se preferisci saltare del tutto le soundbar, Theory offre anche il suo altoparlante a parete multiuso sb25, che è posizionato più come altoparlante per canale surround o per effetti di altezza ma può essere configurato altrettanto facilmente come canali LCR (o solo L&R se non vuoi un altoparlante centrale). L'SB25 è effettivamente un canale dell'SB75 alloggiato nel proprio involucro, poiché presenta due driver a bassa frequenza in fibra di carbonio da 5 pollici e un singolo driver a compressione polimerica avanzata da 1,4 pollici, insieme a due porte frontali e 200W (AES) tenuta in potenza, con uscita massima nominale di 117dB.

Theory attualmente offre anche due subwoofer passivi in camera (con versioni alimentate e da incasso in arrivo entro la fine dell'anno). Il sub12 è classificato per una potenza continua di 500 W (AES) / 1000 W con una potenza massima di 122 dB ed estensione a bassa frequenza fino a 22 Hz. Il sub15 aumenta l'uscita massima a 124dB e presenta le stesse specifiche di potenza e larghezza di banda nominali.

The Hookup
La salsa segreta del sistema Theory Audio Design è il $ 3.500 ALC-1809, un controller per altoparlanti 1U senza ventola con nove canali amplificati in Classe D (tre dei quali 300WPC su 4 ohm, sei dei quali 100WPC su 4ohs, collegabili a ponte a 300W), 96 Elaborazione DSP kHz / 32 bit, gestione dei bassi a matrice 8x8, capacità di missaggio a matrice 8x8, 20 EQ parametrici per canale e capacità di ducking automatico del segnale (per interfono e cercapersone).

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A seconda delle tue esigenze, l'ALC può essere configurato per guidare qualsiasi cosa, da un sistema 2.0 fino a un sistema Atmos 5.2.2. I futuri ALC presenteranno commutazione HDMI, elaborazione Dolby, ecc., Ma per ora, tuttavia, dovrai portare il tuo processore audio surround all'equazione.

E deve essere uno con uscite XLR bilanciate per ogni canale (o è necessario utilizzare adattatori da RCA a XLR), poiché gli ingressi audio in stile fenice dell'ALC-1809 sono solo bilanciati. Puoi scegliere di eseguire il cablaggio phoenix da solo o affidarti agli adattatori da XLR a phoenix di Theory.

Anche le uscite a livello di altoparlante sono fenice, ma ho scoperto che i terminali non hanno avuto alcun problema ad accogliere il mio cavo per altoparlanti da 12 calibri preferito. Nemmeno i morsetti a molla sul retro degli altoparlanti stessi.

Quando si tratta di configurare e impostare l'ALC-1809 per guidare un sistema Theory, il programma di installazione avrà tre opzioni. Il più semplice e automatico dei tre prevede l'utilizzo di un software chiamato ALC Automator. Se non sono necessari più di nove canali di amplificazione (che richiederebbero almeno un controller altoparlante aggiuntivo), questa è di gran lunga l'opzione preferibile, poiché automatizza il processo di assegnazione dei canali, impostazione di ritardi e livelli, composizione del guadagno limite compensazione, configurazione della gestione dei bassi, ecc.

Le soluzioni software più avanzate disponibili da Theory richiedono una configurazione più manuale, ma danno accesso a PEQ e ad altre regolazioni e ottimizzazioni.

Ma poiché la maggior parte degli installatori si affiderà probabilmente ad ALC Automator, ho seguito quella strada per la mia installazione di un sistema audio surround Theory sys5.2 - 7515 5.2. Questo sistema è composto da una soundbar sb75, due a parete sb25 per surround e due subwoofer sub15. L'SB75 è stato scelto per adattarsi alla larghezza del mio display Vizio P75-F1 e arriva entro 3/32 di pollice su ciascun lato per farlo perfettamente. Hales mi dice che è ancora più simile ai display da 75 pollici di fascia alta di Sony.

La teoria originariamente mi ha lanciato l'idea di fare una revisione del sistema 5.2.2, ma il mio recente relazione con Dolby Atmos è giunto al termine, e francamente sono stanco di distrarre gli altoparlanti in alto per il momento. (Ok, rivelazione completa: non volevo nemmeno montare a soffitto un paio di altoparlanti da 23 libbre, anche se temporaneamente. Ho anche ascoltato abbastanza demo di Theory Audio Design Atmos per sapere che il sistema eccelle assolutamente nell'audio basato su oggetti. era qui per fare alcuni test pratici con il software di configurazione, nonché per valutare le prestazioni del sistema in una stanza che conosco intimamente, con il mio materiale demo.)

La teoria insiste sul fatto che il lavoro di installazione della soundbar sb75 è un lavoro di tre persone. L'ho trovato fattibile con due umani e un American Staffordshire Terrier supervisione, ma c'erano alcuni sbuffi e ansimi coinvolti. La sb75 pesa 68 libbre, in gran parte grazie al suo cabinet in alluminio estruso incredibilmente inerte. Quella massa, unita alla sua lunghezza, la rende poco maneggevole. Come la sb25, la soundbar si basa su un sistema di montaggio a tacchetta per l'installazione fisica (soprannominato Z-CLIP nella documentazione dell'azienda), che ti dà un po 'di margine di manovra in termini di posizionamento sinistra / destra, anche se dovrebbe essere ovvio che il i tacchetti devono essere avvitati nei perni.

I sub15 si sono rivelati un po 'più facili da installare e posizionare. Dato che non hanno amplificatori interni, pesano solo 76 libbre l'uno - più dell'SB75, vero, ma date le loro dimensioni piuttosto compatte, sono trasportabili da un solitario Wookiee. Sono anche profondi solo 19,8 pollici, non più profondi di un Speedwoofer RSL 10S - anche se a 23,5 pollici di larghezza non sono proprio quello che chiameresti 'compatto'.

Con gli altoparlanti posizionati, ho avviato il software ALC Automator e ho collegato il mio computer all'ALC-1809 tramite il cavo USB incluso. All'apertura del software, ho notato tutti i tipi di configurazioni potenziali funky al di fuori dei confini del tipico 2.0, 5.2, 5.2.2, 7.2, ecc. Per qualsiasi motivo, 4.3.2 mi ha particolarmente divertito, ma il mio senso dell'umorismo è strano. Sappi solo che qualunque configurazione tu scelga deve essere supportata dal tuo processore / preamplificatore surround.

Dopo aver selezionato la mia configurazione preferita di altoparlanti 5.2, sono quindi andato alle caselle a discesa nella parte superiore dello schermo e ho selezionato quali modelli di altoparlanti specifici ricoprivano ciascun ruolo. Poi ho dovuto comprare un metro da Lowe's, perché è passato un minuto da quando ho dovuto usarne uno e non sono riuscito a trovare il mio vecchio. ALC Automator ti chiede di collegare le distanze da ciascun altoparlante alla posizione di seduta, nonché le distanze da ogni altoparlante all'angolo più vicino, con incrementi di un piede per il primo e scelte di in-corner, 1 piede o> 2 piedi per quest'ultimo. Dici anche al software se l'altoparlante è montato a parete, a 1 piede di distanza o più di 2 piedi di distanza, quindi applica le tue impostazioni e lascia che il software sgranocchi i suoi numeri. Ancora una volta, Automator calcola i livelli, i ritardi, la gestione dei bassi e la compensazione del guadagno limite in base ai numeri che gli dai, quindi c'è poco altro da fare dopo avergli fornito le misurazioni pertinenti.

Il software fornisce anche una pratica mappa di ingressi e uscite, mostra come collegare i canali collegati a ponte e fornisce una legenda di quale altoparlante va e dove. Attiva anche le luci sul retro dell'ALC per mostrare quali canali di ingresso corrispondono alle uscite a ponte.

Ho caricato i risultati calcolati dal software nell'ALC (che ha impiegato circa due minuti), ho portato l'ALC nella mia stanza multimediale e l'ho collegato tra gli altoparlanti e il preamplificatore RMC-1 di Emotiva, quindi ho fatto un ascolto veloce. Ho deciso che avevo bisogno di un altro paio di decibel di guadagno per il canale secondario, quindi ho riportato l'ALC nel mio ufficio a casa, ho fatto quel ritocco, ho caricato i risultati, quindi ho ricollegato il controller / amplificatore dell'altoparlante al mio sistema e ho cercato di ascolto serio.

Prestazione
Probabilmente hai un certo livello di aspettative per le prestazioni del sistema Theory Audio Design semplicemente basato sul fatto che è costruito attorno a una soundbar. Butta quelle aspettative fuori dalla finestra.

In realtà, sai cosa? Colpiscilo. Manteniamo queste aspettative per un po 'e parliamo delle carenze che la maggior parte delle persone associa ai sistemi soundbar, perché aiutano a far luce su ciò che rende questo sistema di altoparlanti così fantastico. Penso che sia giusto dire che ti aspetteresti che un altoparlante LCR integrato con larghezza corrispondente allo schermo della TV sia un po 'limitato in termini di scena sonora, giusto?

Ci sono voluti solo pochi minuti con l'uscita Blu-ray UHD di Conan il Barbaro (il ridicolo riavvio del 2011 interpretato da Jason Momoa) per riconoscere che questo è lontano dal caso con sb75. Nella scena iniziale in cui il giovane Conan si unisce ai giovani del suo villaggio per guadagnarsi il diritto di diventare un guerriero, sono rimasto colpito da quanto la colonna sonora percussiva di Tyler Bates suonasse attraverso la soundbar.

Il battere del cuore sembrava che provenisse da un punto di almeno pochi metri oltre i vincoli del cabinet. Ciò ha evitato il problema inerente a tanti sistemi surround basati su soundbar, in cui il campo sonoro forma una sorta di cuneo, largo nella parte posteriore della stanza e schiacciato verso la parte anteriore. Durante la sciocca avventura di spada e stregoneria, tutto ciò che ho sentito dal sistema Theory è stato un suono surround che riempie la stanza e coeso che non si è mai sentito minimamente limitato in termini di posizionamento degli altoparlanti. La dispersione meravigliosamente ampia degli altoparlanti porta a una grande esperienza audio cinematografica che è facilmente alla pari con i migliori altoparlanti standalone in questa fascia di prezzo.

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Data la profondità limitata dei cabinet su tutta la linea Theory, potresti anche aspettarti alcune limitazioni in termini di dinamica. Anche lì sbaglieresti di morte. In effetti, il pugno e lo schianto fornito da questo sistema non si limitano a superare altri altoparlanti all'incirca delle stesse dimensioni. In termini di attacco, il sistema mette in imbarazzo anche sistemi di altoparlanti molto più grandi e costosi. Durante Star Wars: Episode II - L'attacco dei cloni , Sono rimasto particolarmente colpito dal modo in cui il sistema (sub e altoparlanti allo stesso modo) ha gestito le cariche sismiche sganciate da Jango Fett sulla traiettoria di volo di Obi-Wan Kenobi quasi al centro del film. Quel momento di silenzio, seguito dall'inconfondibile PWANG e dalla distruzione degli asteroidi, francamente mi ha sconvolto, e non in un modo 'per una soundbar'. Semplicemente non potresti chiedere di più in termini di autorità, potenza, impatto, controllo e pura potenza SPL a qualsiasi cosa che si avvicini a questo prezzo.

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Vuoi scegliere pidocchi sulla chiarezza del dialogo? Dovrai scegliere un bersaglio più facile dell'SB75. Come molti di voi, sono sicuro che ho rivisto Hamilton su Disney + quasi ininterrottamente dal momento in cui è iniziato lo streaming, e la mia unica lamentela riguardo alla presentazione è che i testi possono essere un po 'difficili da capire a volte ( soprattutto perché c'è un po 'troppo di stanza - e non abbastanza audio diretto del microfono - nel mix). Ma l'SB75, francamente, gestisce i dialoghi meglio del mio diffusore del canale centrale di riferimento, specialmente durante brani come 'Guns and Ships' e 'Satisfied', durante i quali i testi a volte spruzzano come il fuoco di una mitragliatrice.

Clip 'soddisfatto' | Hamilton | Disney + Guarda questo video su YouTube

E l'integrazione dei bassi? La maggior parte dei sistemi soundbar - e in effetti molti sistemi di altoparlanti sub satellite - hanno problemi con un divario o un calo significativo nella risposta in magnitudine da qualche parte intorno al punto di crossover. In genere uso 'Drumbone' di Blue Man Group dal Audio album per avere un'idea di quanto sia grave questo divario con i sistemi sub / sat, ma il sistema Theory Audio Design lo ha semplicemente masticato e ha chiesto di più. La transizione tra i battiti delle frequenze più basse e più alte (le cui frequenze fondamentali suonano come se eseguissero la gamma da 70ish Hz a qualche parte nella metà degli anni '80 alle mie orecchie) è assolutamente senza soluzione di continuità, del tutto lineare, senza un minimo di cali di tensione. sentito.

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Certo, i fanatici dell'LFE sotto i 20 Hz potrebbero avere problemi con il fatto che i subwoofer sub15 si estendono solo fino a 22Hz. Ed è vero che ci sono una manciata di colonne sonore di film là fuori che scavano un po 'più a fondo. Nella lotta nelle fogne tra Spidey e la lucertola in The Amazing Spider-Man , per esempio, non riuscivo a sentire fino all'ultimo centimetro di quei brontolii subsonici che allentano le viscere per i quali la scena è amata dai drogati di home theater. Se hai familiarità con il lavoro di Paul Hales di Theory Audio Design, però, non dovrebbe sorprendere. Anche il suo enorme subwoofer Pro Audio Technology LFC-21sm da 21 pollici e 155 libbre scende appena sotto i 19 Hz. È un focus sulla chiarezza, impatto e prestazioni prive di distorsioni sopra ogni altra cosa che generalmente impedisce ai suoi sottomarini di tentare di emettere frequenze così ridicolmente basse come troverai in altri sottotitoli. E in generale, è un approccio con cui sono d'accordo. Quello che ti perdi in termini di ultima parola in sbattere le gambe dei pantaloni, torni in quel tipo di basso controllato, dinamico, incisivo ma incontaminato (per non parlare di LOUD) che la maggior parte delle persone non ha mai sperimentato nelle loro case .

The Amazing Spider-Man - La scena della tana delle fogne di Lizard (6/10) | Movieclips Guarda questo video su YouTube

Quei bassi meravigliosamente musicali ma muscolosi, combinati con l'eccellente coerenza, dinamica e neutralità della soundbar e degli altoparlanti satellite, creano un incredibile sistema di altoparlanti home theater, fattore di forma dannato.

Il rovescio della medaglia
In termini di qualità audio, non ho assolutamente nulla di negativo da dire sul sistema Theory Audio Design. Le sue prestazioni sono irreprensibili. Le critiche che ho sul sistema in generale dovrebbero essere lette più come una lista dei desideri per futuri aggiornamenti e miglioramenti del sistema.

In primo luogo, vorrei vedere un po 'di più in termini di flessibilità di installazione, specialmente per l'SB75 e le sue soundbar gemelle. Dato il loro peso, capisco perché l'utilizzo di un supporto per soundbar che si collega alla TV non è un'opzione. Ma vorrei vedere una sorta di soluzione non per il montaggio a parete, anche se fosse semplice come un supporto che potrebbe essere utilizzato per il posizionamento su una credenza. [[ Nota dell'editore: nel processo di verifica dei fatti, Theory Audio Design ci ha fatto sapere che una soluzione di montaggio da tavolo è in fase di sviluppo per il rilascio entro la fine dell'anno. ]]

Anche le capacità di rete sarebbero utili, se non altro per eliminare la necessità di una connessione USB tra computer e controller durante l'installazione. (Per quello che vale, avrei potuto usare un laptop per rendere la configurazione un po 'più semplice, se solo il mio laptop non fosse stato un Mac. Per ora, Windows è l'unico sistema operativo supportato dal software.)

Vorrei anche vedere Theory introdurre un altoparlante multiuso più piccolo. Mentre l'SB25 è praticamente un abbinamento perfetto per la mia sala multimediale principale più grande, è francamente eccessivo per la mia sala multimediale secondaria di 12 x 15 piedi, che altrimenti sarebbe un ottimo candidato per un sistema di Theory Audio Design.

E mentre discutiamo raramente se non mai il prezzo nella sezione Downside delle nostre recensioni, va affermato che il sistema Theory Audio Design rappresenta una proposta di valore un po 'sbilenca a seconda delle vostre esigenze, in gran parte a causa del fatto che il controller dell'altoparlante ALC-1809 è il componente più costoso del sistema.

Se stai costruendo un suono surround completo o un sistema surround basato su oggetti, il sistema è francamente un affare ridicolo. Cinque stelle in tutto e per tutto. Per poco più di $ 10.000, puoi avere un sistema di altoparlanti 5.2.2 davvero spettacolare più amplificazione. Basta aggiungere l'elaborazione surround e un display e sarai l'invidia del tuo vicinato durante la notte del cinema (una volta che possiamo iniziare a invitare di nuovo i nostri vicini per i film, cioè). Scherzi a parte, avresti difficoltà a mettere insieme un sistema di altoparlanti a componenti con amplificazione di accompagnamento che funzioni bene per 10.000 dollari.

Se vuoi o hai solo bisogno di una soundbar, tuttavia, il sistema Theory non ha molto senso dal punto di vista del valore: $ 3.500 per il controller dell'altoparlante più $ 2.000 per la soundbar più piccola della gamma ti mettono a circa la metà del prezzo di un sistema audio completo basato su oggetti.

Concorrenza e confronti
Se stai cercando l'esatta combinazione di stile di vita spavaldo e prestazioni sfrenate che il sistema Theory Audio Design offre, penso che troverai la concorrenza rara, anzi. Ma potresti voler controllare il sistema di altoparlanti a parete Décor di Paradigm. Da quello che ho visto, mi piace la sua personalizzazione e flessibilità di installazione. Tuttavia, non ho sentito il sistema, quindi per le impressioni sulle prestazioni dovrai controllare La recensione di Brian Kahn .

Conclusione
Mettere insieme un sistema home theater a componenti è già abbastanza difficile per quelli di noi che vivono e respirano queste cose quotidianamente. I tuoi amplificatori corrispondono ai tuoi altoparlanti ? I tuoi altoparlanti si abbinano tra loro? Ricevo e-mail almeno una volta al mese da lettori che sono sconcertati dal fatto che la funzionalità di configurazione automatica della stanza dei loro ricevitori sembra pensare che i loro subwoofer siano in un codice postale diverso rispetto ai loro altoparlanti principali.

E hey, risolvere il puzzle dell'home theater di fascia alta è metà del divertimento per alcune persone. Ma è anche una cosa che impedisce a molte persone di entrare nel nostro hobby. Il sistema Theory Audio Design risolve così tanti di questi problemi e sembra incredibilmente sexy mentre lo fa. Il fatto che lo metta fuori gioco in termini di prestazioni è qualcosa di un piccolo miracolo.

C'è così tanto da amare in questo sistema: i suoi bassi musicali ma muscolosi, l'impatto dinamico generale, la meravigliosa dispersione da surround e LCR allo stesso modo, chiarezza dei dialoghi impeccabile, immagini eccellenti, assoluta mancanza di distorsione e firma sonora meravigliosamente neutra. Non si parla nemmeno dello splendido design degli altoparlanti stessi. Metti tutto insieme e ciò che ottieni con il sistema Theory Audio Design è un'esperienza audio home theater di classe mondiale che suona come se appartenesse a un palco di missaggio e sembra appartenere al tipo di lussuoso attico di Midtown Manhattan che potrei solo sogno di offrire.

Risorse addizionali
• Visitare il Sito web di Theory Audio Design per maggiori dettagli sul prodotto.
• Leggere Sistemi di altoparlanti Theory Audio Design ora disponibili su HomeTheaterReview.com.
• Leggere Rapporto CEDIA 2019: A Tale of the Haves and the Have-Nots su HomeTheaterReview.com.