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La componente sorgente di un futuro non troppo lontano non farà girare un disco, ma piuttosto trasmetterà dati da una connessione Internet WiFi o cablata. Questo sta già accadendo. In effetti, qualsiasi discussione che inizia con 'disco' e non finisce con 'stupido' è una discussione che non vale la pena avere, a mio modesto parere . In questa fase del gioco, preoccuparsi di un altro formato di disco fisico è come acquistare un secchio dopo aver nuotato a riva dopo che la barca è affondata. È sciocco. Inoltre, non abbiamo nemmeno l'intera storia in termini di prestazioni quando si tratta di dischi comunque, quindi sono un po 'un falso idolo, davvero. Rappresentano il meglio che il nostro attuale ecosistema AV ha da offrire? Certo, ma hanno anche raggiunto il picco quasi dieci anni fa, mentre lo streaming, beh, si sta solo riscaldando . No, la componente sorgente del futuro non sarà un file universale XYZ , sembrerà e si comporterà più come il co-protagonista di Vizio. Sarà conveniente, semplice e, soprattutto, adattabile. Non sto dicendo che il futuro è ancora qui, ma se il mio tempo trascorso con Vizio Co-Star da $ 99 è indicativo, il conto alla rovescia è già ben avviato.
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Il co-protagonista è il primo lettore di streaming discreto di Vizio. Non è come se Vizio fosse nuovo per il gioco in streaming - non lo è - ma Co-Star è il primo dispositivo dell'azienda rivolto esclusivamente a quel mercato. Poiché il Co-Star non può fare altro che trasmettere contenuti in streaming, dalla rete o dalla rete locale, non ha bisogno di un'unità disco e / o di parti superflue ed è quindi molto piccolo. Quanto piccolo? Il Co-Star misura poco più di quattro pollici quadrati con un'altezza di circa un pollice e mezzo. Il Co-Star pesa meno di una libbra, rendendolo uno dei motori più modesti che abbia mai visto o usato. Il Co-Star non è nemmeno tanto da guardare, rivestito di plastica nera e argento. Probabilmente avresti difficoltà a distinguerlo dalle altre scatole di streaming in stile disco da hockey se non fosse per il grande logo Vizio serigrafato sulla parte superiore. Sul retro, troverai cinque opzioni di ingresso / uscita: due porte HDMI (una in, una in uscita), un ingresso USB (USB 2.0), una porta Ethernet e una piccola presa di corrente.
Dietro le quinte, anche le specifiche del Co-Star sono piuttosto modeste. Il Co-Star è un dispositivo GoogleTV e quindi ha accesso al Google Play Store ed è (in gran parte) compatibile con tutte le app presenti all'interno. È anche completamente compatibile con il Web, il che significa che esegue una versione completa di Google Chrome come browser, completa di integrazione con Adobe Flash (prendi questo, Apple). Il Co-Star è dotato di WiFi integrato in esecuzione a 802.11 n / g / b, mentre la sua porta Ethernet è della varietà 10/100 mbps. Il Co-Star è anche abilitato per Bluetooth e DLNA, anche se quest'ultimo arriva tramite l'app PlayPoint di Co-Star. Il Co-Star supporta tutte le risoluzioni fino a 1080p o full HD, che include anche il 3D, il primo tra i suoi colleghi di streaming. I formati di riproduzione video sono H.264, MP4 e MKV. I formati musicali supportati sono relegati a MP3, AAC e WMA o a qualsiasi loro variazione. In termini di formati audio surround, Co-Star può trasmettere qualsiasi cosa fino a 5.1 al resto delle apparecchiature AV o della soundbar, ma non dispone di capacità di decodifica interna.
Il telecomando del Co-Star diventa quindi un grosso problema, in quanto a) non ci sono controlli manuali sullo stesso Co-Star eb) il telecomando ha due funzioni, controllo e come tastiera. Il telecomando stesso è quasi indistinguibile dal telecomando del mio Vizio da 70 pollici, salvo forse un po 'di circonferenza e alcuni pulsanti aggiunti, primo tra tutti un trackpad situato nel punto morto. Una tastiera QWERTY completa si trova sul retro del telecomando, con i restanti controlli per le attività quotidiane in alto. Certo, i pulsanti sono un po 'piccoli e molti di loro sono stipati insieme, ma puoi dire a Vizio di dedicare molto tempo ed energia a massimizzare i controlli che vedranno un uso regolare, poiché sono spesso più grandi e ben distanziati. I controlli per menu, canale su / giù e volume su / giù sono tra i più facili con cui interagire e possono essere gestiti alla cieca dopo solo pochi istanti. Se non ti piace il telecomando di Co-Star, puoi sempre scaricare l'app Android Google TV per il tuo smartphone o tablet. L'app di controllo consente il pieno controllo del Co-Star tramite la connessione wireless di casa. È l'onda del futuro. Sempre più prodotti offrono una qualche forma di controllo WiFi basato su app e il Co-Star è tra questi.
The Hookup
L'impostazione e la configurazione del Co-Star è in realtà abbastanza semplice e piuttosto illuminante, nel senso che se un prodotto sotto i $ 100 può essere così intuitivo e funzionale, perché alcuni prodotti da $ 1.000 o $ 10.000 non possono fare lo stesso? Innanzitutto, il Co-Star deve essere posizionato tra il DVR via cavo / satellitare e il display. Nel mio caso, in realtà è andato tra il mio DVR Dish Network Hopper e la soundbar Bowers & Wilkins Panorama 2. Il motivo è semplice: poiché il Co-Star ha solo un'uscita HDMI, ho dovuto instradarlo attraverso la mia soundbar e poi passare dall'uscita HDMI della mia soundbar a il mio HDTV Vizio E-Series da 70 pollici . Capisco che avrei potuto collegare Panorama 2 al mio display Vizio tramite la sua porta ottica e mantenere le cose un po 'più semplici, tuttavia, ciò avrebbe negato la capacità OSD di Panorama 2, quindi sono andato con la configurazione che ho fatto. Ho eseguito il Co-Star in modalità wireless e cablata, quest'ultimo tramite un adattatore powerline di Netgear, e alla fine ho deciso di mantenere la connessione cablata. Quindi ho collegato il Co-Star e ho finito.
Il Co-Star non si accende per la prima volta immediatamente. In effetti, ci vuole circa un minuto perché tutto si avvii e si sincronizzi. Da lì, ti vengono poste una serie di semplici domande di configurazione, come identificare la tua rete domestica e quali altri componenti si trovano nel tuo sistema. Poiché il Co-Star si basa sul controllo tramite HDMI, impostare la sua funzionalità remota universale è un gioco da ragazzi, per non parlare del risultato finale che è un telecomando, punto. Affinché il Co-Star potesse controllare il mio DVR Dish Network, ho dovuto trovarlo in un elenco di provider, selezionare il modello e quindi premere 'OK'. Presto, il mio Dish DVR era ora sotto il comando del Co-Star. Stessa cosa per il mio Vizio HDTV e il mio Panorama 2. Beh, quasi per quanto riguarda il mio Panorama 2, dato che non era ancora in grado di essere controllato tramite il Co-Star, anche se il Panorama originale sembra esserlo. A parte questo, l'installazione è stata priva di problemi.
Con tutto funzionante, il passaggio successivo è stato semplicemente accedere a tutti i miei vari account e sincronizzarli con il Co-Star. Fuori dagli schemi, Co-Star è preconfigurato con una varietà di app popolari. Le app preinstallate più importanti includono Amazon On Demand, M GO, OnLive, Netflix, iHeart Radio, Chrome, YouTube, Google Play, Pandora e Vudu (penso che siano tutte). Certo, puoi sempre andare su Google Play Store e aggiungerne altri, ma fuori dagli schemi, l'elenco è piuttosto completo. La cosa bella è che una volta che hai inserito tutte le tue password e sincronizzato i vari servizi con Co-Star, non devi mai più farlo, il che è buono e molto interessante per alcune delle altre funzionalità di GoogleTV di Co-Star. Mentre molti televisori HD moderni ora sono dotati di molte delle app di cui sopra già caricate, nessuna è espandibile come Co-Star, grazie alla sua integrazione con Google Play Store. Inoltre, il Co-Star è un ottimo modo per aggiungere il supporto delle app ai televisori HD più vecchi e 'più stupidi'.
Leggi le prestazioni del lettore multimediale Vizio Co-Star a pagina 2.
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Prestazione
Questa parte della recensione non sarà la tua solita chiacchierata sulle prestazioni ad alta frequenza o sulla profondità del palcoscenico, poiché non è di questo che si tratta veramente il Co-Star. Quello che voglio capire è quanto bene o meno il Co-Star migliora l'esperienza di intrattenimento domestico. A partire dalla semplice visualizzazione della trasmissione, puoi eseguirla in due modi. Il primo, e probabilmente il più veloce, è semplicemente premere il pulsante di guida sul telecomando, che fa apparire la guida del tuo fornitore di servizi proprio come faresti se il Co-Star non fosse installato. Questo va bene e funziona bene se sai cosa stai cercando, ma non è davvero il motivo per cui hai un dispositivo come Co-Star. L'altro modo di procedere è premere il grande pulsante V montato al centro sul telecomando. Premendo il pulsante V verrà visualizzato un menu laterale pieno di piccole icone quadrate. Ogni icona rappresenta un'app che è preinstallata o che hai scaricato. Nella parte superiore del menu, troverai uno spazio vuoto contrassegnato come 'Preferiti' (puoi rinominarlo se lo desideri). Selezionando una delle app e tenendo premuto il pulsante OK verrà visualizzato un menu a comparsa che chiede se si desidera aggiungere quell'app ai preferiti, disinstallarla, ecc. L'icona o l'app che assomiglia a un calendario multicolore è l'icona Guida PrimeTime. È qui che le cose si fanno davvero interessanti.
La selezione della Guida PrimeTime ti porterà a una schermata che scompone letteralmente il segnale della trasmissione in arrivo in una copertina, il che significa che identifica tutti i film attualmente in riproduzione su ogni canale che ricevi e li posiziona in una riga ordinata etichettata `` Film '', con ciascuno rappresentato dal poster teatrale del film (se disponibile). È Kaleidescape, ma per la trasmissione HDTV. È brillante. Inoltre, selezionando uno dei poster si apre una schermata informativa pop-up che descrive in dettaglio la trama, gli attori, il tempo di esecuzione, ecc. C'è anche una barra di stato blu sotto il poster che ti fa sapere a che punto sei nel film al momento . Selezionando un poster (noto anche come film) e premendo OK, il DVR selezionerà immediatamente il canale appropriato e ti porterà direttamente ad esso. Lo stesso vale per i programmi televisivi di rete e via cavo, poiché sono suddivisi per genere.
Lungo il lato sinistro della Guida PrimeTime, ci sono due icone aggiuntive, una TV e l'altra una striscia di pellicola. Scendendo all'icona della televisione e premendo OK si apre un menu del flusso di copertina non del tutto diverso da quello che ho descritto sopra, solo tu potresti vedere spettacoli sia passati che presenti. Diciamo, ad esempio, che X-Files (20th Century Fox), uno dei miei preferiti, si presenti nella categoria Drama. Selezionando la copertina di X-Files viene visualizzato un elenco completo degli episodi suddiviso per stagioni, in questo caso, da una a nove. Selezionando la prima stagione (le prime cinque erano le migliori) viene visualizzata una guida agli episodi, selezionando uno qualsiasi degli episodi viene riprodotto. Come lo fa? Semplice, GoogleTV scansiona automaticamente tutti i tuoi servizi di streaming applicabili - Netflix, Amazon, Vudu, ecc. - e raggruppa i risultati in un'unica comoda posizione. L'impostazione predefinita è quale servizio è gratuito, cioè non si carica per episodio (Netflix) e poi va da lì. Dato che X-Files è in streaming su Netflix, posso selezionare gli episodi e guardarli dall'interfaccia di GoogleTV come se fossero serviti localmente, il che è così bello e facile da usare che mi fa credere. Bene, diciamo che lo spettacolo o il film non è su Netflix, ad esempio, il recente remake del classico cult degli anni '80 Red Dawn (Film District).
Red Dawn non è ancora uscito su Blu-ray, ma, insieme a una manciata di altri titoli, è ora disponibile tramite varie piattaforme di streaming. Nella Guida PrimeTime, sotto l'icona della striscia di pellicola, vedo Red Dawn nel mio flusso di copertina, il che significa che è disponibile per me. Selezionando la grafica e premendo OK si apre una finestra pop-up che mi informa di tutti i servizi a cui sono attualmente connesso che giocheranno a Red Dawn, così come il prezzo che dovrò pagare per guardare. Selezionando il servizio appropriato che si adatta alle tue esigenze, il film verrà riprodotto e verrà addebitato sulla tua carta di credito, anche se non lasci mai la Guida PrimeTime. È davvero sorprendente, per non parlare della perfetta integrazione e impeccabile nella sua consegna.
Ma aspetta, c'è di più.
Supponiamo che tu stia guardando un programma televisivo, ad esempio Gold Rush (Discovery Channel). Nell'episodio che stai guardando, parlano dei vari tipi di trommel e tu vuoi saperne di più su di loro. Senza lasciare lo spettacolo, puoi iniziare a digitare la parola 'trommel' utilizzando la tastiera del Co-Star e, sopra l'immagine, inizierai a eseguire una ricerca su Google. Premendo OK verrà visualizzato un overlay che mostra i risultati di Google, i video di YouTube e altro ancora, il tutto mentre lo spettacolo è ancora in riproduzione in background. Pazzo. Ancora più folle è che, se dovessi premere il pulsante `` guida '' mentre guardi anche uno spettacolo, il Co-Star mostrerà una mini versione della Guida PrimeTime, suddivisa in tutte le varie categorie, e la mostrerà nella parte inferiore di lo schermo, il che significa che puoi sfogliare altre opzioni mentre stai ancora guardando una presentazione quasi a schermo intero dello spettacolo che stai attualmente guardando.
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E poi ci sono tutte le app a tua disposizione. Ad esempio, i miei file multimediali non sono condivisi tramite DLNA ma piuttosto un altro protocollo, uno che Co-Star non supporta nativamente. Saltare su Google Play Store dal menu principale di Co-Star e selezionare un'app che supporta la configurazione della mia rete domestica lo risolve. È così semplice. Supponi di essere un utente Plex (un programma di tipo media center). Bene, puoi trasformare il tuo Co-Star in un dispositivo Plex semplicemente installando l'app Plex appropriata dal Google Play Store. E così va.
Se sei un giocatore e hai una connessione a banda larga, il Co-Star può fungere da PS3, XBox o Wii tramite il supporto di OnLive. OnLive è una risorsa di giochi online in cui trasmetti in streaming i giochi più popolari di oggi. L'acquisto di un controller di gioco OnLive separato (venduto separatamente), che è simile a quello dei controller presenti su molte delle console più diffuse di oggi, rende ancora più semplice il passaggio di Co-Star dallo streaming box alla console di gioco. Non sono un gran giocatore, anche se ho riconosciuto molti dei titoli disponibili a causa della loro immensa popolarità e visibilità nei miei negozi locali, come Assassin's Creed (Ubisoft) e simili. I prezzi per i giochi sul servizio OnLive vanno da gratuiti in su, inclusi i piani di abbonamento mensili. Devo ammetterlo, è piuttosto interessante e non sono nemmeno un giocatore, anche se ho preso parte ad alcune giocate gratuite qua e là.
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In verità, potrei passare le prossime due settimane direttamente a dettagliare tutti i vari dettagli di Co-Star grazie soprattutto alla sua capacità di essere personalizzato tramite Google Play Store. Basti dire che questa recensione, anche se si spera dettagliata, in definitiva non è altro che una panoramica generale volta a presentarti a grandi linee. Per ulteriori informazioni sul Co-Star, puoi andare a il sito web di Vizio , ma in realtà ti dirà meno di quello che ho sopra. No, per saperne di più sul Co-Star, devi comprarne uno. È come The Matrix: non ti si può dire di cosa si tratta, devi semplicemente sperimentarlo da solo. E a $ 99 al dettaglio, cosa hai da perdere?
Il rovescio della medaglia
Il Co-Star è un prodotto davvero fenomenale, ma ci sono alcuni articoli che non mi interessano particolarmente. Innanzitutto, credo che abbia bisogno di un altro ingresso HDMI oltre a quello che ha attualmente. Un altro ingresso HDMI significherebbe che potresti aggiungere e controllare, ad esempio, un lettore Blu-ray tramite Co-Star, rendendolo un vero fulcro per qualsiasi home theater moderno o configurazione di home entertainment. Un terzo ingresso HDMI sarebbe solo la ciliegina sulla torta.
L'app GoogleTV Remote è spazzatura. Non è colpa del co-protagonista, ma comunque l'app GoogleTV Remote fa schifo. Ci sono altre app di controllo che credo siano compatibili, ma non ho avuto il tempo di testarle tutte. Basti dire che c'è sempre un altro modo per scuoiare il proverbiale gatto quando si tratta sia di Co-Star che di GoogleTV.
Il 98 percento delle volte, il telecomando del Co-Star comunica perfettamente con lo stesso Co-Star o con le apparecchiature ausiliarie. Il restante due percento delle volte semplicemente non lo fa. Non è la fine del mondo, devi semplicemente premere di nuovo il pulsante, ma può essere un po 'confuso, se non leggermente frustrante. Inoltre, il telecomando è piuttosto direzionale per i miei gusti.
Al momento non c'è supporto per Hulu tramite Co-Star, il che non è colpa sua, ma piuttosto il risultato di un problema tra Google e Hulu. Anche così, non c'è Hulu per te.
Infine, per goderti il meglio che Co-Star ha da offrire, dovrai portare una connessione a banda larga alla festa. Sebbene sia possibile eseguire lo streaming di video SD tramite WiFi, se si prevede di godersi lo streaming HD e / o i giochi sulla piattaforma OnLive, una connessione cablata è il modo migliore per portare a termine il lavoro, cosa che per alcuni potrebbe essere impossibile. Inoltre, nonostante il supporto di formati di file come MKV, Co-Star non sembra avere la memoria interna oi buffer per riprodurre contenuti full HD (si pensi a Blu-ray da 20 mbps) da un server di rete domestica o da un NAS box.
Concorrenza e confronto
Ovviamente, la concorrenza di Co-Star riguarda i vari dispositivi di streaming attualmente disponibili oggi, scatole come Apple TV e Anno . Nessuna di queste due opzioni è abilitata per GoogleTV, il che significa che non fanno nessuno dei trucchi fantastici descritti sopra. Certo, potrebbero darti accesso a servizi come Netflix, Vudu, Hulu, ecc., Ma non si interfacciano con il tuo servizio di trasmissione né mettono tutti quei servizi sopra menzionati in un contenitore sexy noto come Guida PrimeTime. Inoltre, né l'AppleTV né il Roku hanno un browser Internet, supportano il 3D, consentono il multi-tasking o consentono il puro livello di personalizzazione fornito da Co-Star tramite Google Play Store. Costano tutti più o meno lo stesso, ma se devo essere onesto, nessuno dei due può portare l'acqua ai fuochi che Co-Star accende. Non prenderei nemmeno in considerazione la concorrenza di AppleTV o Roku, anche se so che sono nella mente dei consumatori e / o del mercato. Per ulteriori informazioni su questi dispositivi e altri simili, dai un'occhiata Pagina del server multimediale di Home Theater Review .
Conclusione
Alcuni anni fa, quando il concetto di GoogleTV è stato diffuso per la prima volta sulla stampa e quindi sulla popolazione, io, insieme a molti dei miei colleghi, ho deciso di attaccarlo ingiustamente. Anche se non era così buono allora come lo è adesso, eravamo miopi e, piuttosto che concedergli il dovuto tempo di incubazione come abbiamo fatto con Blu-ray, gli abbiamo augurato una morte rapida. Ne abbiamo persino fatto il bersaglio degli scherzi. Ci sbagliavamo. In verità, che ti piaccia Google o anche l'idea di convergenza nel suo insieme, il futuro è Co-Star e altri dispositivi GoogleTV dotati di simili dotazioni. Per fortuna, la nostra - mia - miopia non ha fatto deragliare il progresso di GoogleTV e, di conseguenza, ho avuto l'opportunità di vedere il suo potere in prima persona tramite il nuovo Vizio Co-Star.
Il Vizio Co-Star, in mancanza di una descrizione migliore, è brillante in tutto e per tutto. Ciò che realizza per meno di $ 100 è sbalorditivo, per non parlare di quanto a) si integra perfettamente nel tuo sistema esistente mentre b) trasforma da solo il modo in cui guardi e ti godi la televisione ei film. Inoltre, mia moglie lo adora, il che è sempre un bene. Non è del tutto perfetto. Sento che il telecomando può migliorare, così come il dispositivo stesso, principalmente grazie all'aggiunta di più ingressi HDMI. Tuttavia, come una salva di apertura da una società meglio conosciuta fino ad ora per i suoi televisori ad alta definizione, il Vizio Co-Star è a dir poco una rivelazione. Compralo e guarda di persona: non rimarrai deluso.
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