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Fondata quasi 20 anni fa, Wadia fa ora parte del gruppo McIntosh che possiede marchi audiofili di fascia alta come McIntosh Labs , Ricerca audio , e Sonus faber . La tecnologia digitale è nel DNA di Wadia e il cliente ideale dell'azienda abbraccia pienamente anche la moderna tecnologia audio. Il mio sistema presenta una libreria di CD rippati nel formato lossless AIFF, un abbonamento a TIDAL e una crescente libreria di file audio ad alta risoluzione, principalmente in 24/96 e 24/192. D'altra parte, se la tua fonte preferita è un giradischi ... beh, Wadia probabilmente non è il marchio che fa per te.
Di recente ho recensito e sono rimasto impressionato dall'amplificatore digitale a102 da 50 watt di Wadia. Quindi, non vedevo l'ora di approfondire ed esplorare il suo componente gemello, il decoder audio digitale di122. Questi due componenti sono una coppia abbinata - anche con lo stesso prezzo di $ 1.500 - con uno stile moderno e industriale caratterizzato da un piccolo telaio in alluminio argento e un piano in vetro nero con il logo Wadia. Il frontalino è dotato di un display digitale che indica la sorgente e la risoluzione di riproduzione.
Il di122 può essere utilizzato come convertitore digitale-analogico collegato al tuo preamplificatore analogico preferito o come preamplificatore audio principale collegato al tuo amplificatore preferito. Avendo ancora l'amplificatore digitale Wadia a102 nel mio sistema, l'ho collegato e il convertitore digitale di122 al mio Focal Sopra N°1 speakers .
Apprezzo la semplicità e trovo che molti preamplificatori siano inutilmente complicati - con procedure di installazione bizzarre e poco intuitive e troppe campane e fischietti. I manuali di istruzioni che assomigliano a 'Guerra e pace' sono intimidatori e travolgenti. Quindi, è stato piacevole scoprire che la sezione di installazione, collegamento e funzionamento del manuale di di122 è di sole otto pagine, e collegare di122 è stato abbastanza facile. Sono presenti cinque ingressi digitali (due coassiali, due ottici e uno USB di tipo B) e una coppia di uscite abbinate: XLR e RCA. L'impostazione di di122 implica il collegamento delle sorgenti, il collegamento a un amplificatore e la regolazione del volume - e via.
Probabilmente, in termini di configurazione e funzionamento dell'utente, il di122 ricorda un preamplificatore della vecchia scuola, tranne per il fatto che accetta solo sorgenti digitali. Le caratteristiche che si trovano comunemente in altri preamplificatori digitali / DAC, come la possibilità di rinominare gli ingressi o disattivare gli ingressi che non sono in uso, sono assenti qui. Il di122 manca anche di correzione della stanza, EQ, sub-out, controlli di tono e controllo RS-232. Il telecomando non è programmabile. Questo è un vero design minimalista. (Per il record, Wadia offre anche il di322 , che ha più funzionalità di questo modello entry-level.) Non fatevi ingannare, tuttavia. Nonostante tutto ciò che manca - che potrebbe essere visto come negativo per coloro che apprezzano un prodotto ricco di funzionalità - il di122 non è leggero nell'area più apprezzata di tutti: le prestazioni.
Al centro del Wadia di122 risiede il popolare ESS 9016 SABRE32 DAC audio a otto canali ultra a 32 bit . Mi piace la decisione di design di Wadia qui. Diversi produttori hanno scelto chip diversi per una pletora di motivi, ma principalmente per i costi. Vale la pena notare che molti dei concorrenti di di122 non decodificano PCM 24/192 e nemmeno DSD. Questi sono formati commercialmente validi e onnipresenti nel mercato odierno. Il Wadia di122 può decodificare fino a 32 bit / 384 kHz PCM, DSD64, DSD128, DXD352.8 e DXD384 tramite il suo ingresso USB. Quindi, mentre il di122 non vanta tutte le funzionalità in-your-face che si trovano in altri prodotti nella sua fascia di prezzo, il di122 riproduce praticamente tutte le sorgenti ad alta risoluzione disponibili in commercio, rendendolo versatile oggi ea prova di futuro per domani.
Di recente ho scaricato alcune versioni ad alta risoluzione, tra cui Aqualung (24/196) di Jethro Tull, Saxophone Colossus (24/192) di Sonny Rollins, 461 Ocean Boulevard (24/192) di Eric Clapton e Wynton Kelly Trio con Smokin di Wes Montgomery 'al Half Note (24/192). Data la mia esperienza con l'amplificatore digitale a102, mi aspettavo che il di122 avesse prestazioni superiori al suo prezzo. Dal punto di vista sonoro ha fatto un lavoro di gran lunga migliore della media di decodifica e presentazione dei dettagli sottili, senza vita o persi nelle versioni ad alta risoluzione rispetto alle mie versioni originali a bassa risoluzione. Senza dubbio ciò era dovuto all'accurata decodifica di di122 e al basso rumore di fondo. Le chitarre acustiche suonavano più presenti, i sassofoni avevano migliorato timbro e tenore, ei piatti possedevano maggiore chiarezza e presenza. In tutti i casi, il di122 ha presentato un palcoscenico accurato e incrollabile e una chiara separazione degli strumenti, indipendentemente dal loro volume nel mix o nel posizionamento. Le voci erano sempre comprensibili, in particolare tra le tracce principali e di sottofondo, come in 'Get Ready', 'I Shot the Sheriff' e 'Let It Grow' sul 461 Ocean Boulevard. Ho sempre creduto che un buon preamplificatore o decoder dovrebbe essere il componente dimenticato in un sistema audio perché non si frappone tra te e l'intenzione della musica. Il di122 è neutro a questo proposito, lasciando la musica a fare la sua migliore impressione.
Punti alti
• Questo preamplificatore da $ 1.500 ha rivelato sottili dettagli nella musica che ricordano un prodotto che costa molto di più. Ciò è particolarmente vero con sorgenti ad alta risoluzione. La qualità del suono è il più grande punto di forza del di122. Ti sentirai più vicino alla musica.
• Il di122 offre la semplicità della vecchia scuola in un preamplificatore completamente digitale e all'avanguardia che abbraccia il design moderno.
• Il di122 offre la massima flessibilità per la decodifica di quasi tutti i formati digitali ad alta risoluzione disponibili in commercio, rendendolo a prova di futuro per gli anni a venire.
• Nessuno spazio? Nessun problema. Proprio come il suo componente gemello, l'amplificatore digitale a102, il di122 è piccolo, funziona bene e si adatta facilmente a piccoli spazi. È perfetto per un appartamento o una sala d'ascolto di piccole e modeste dimensioni.
Punti bassi
• La semplicità è un coltello che taglia in entrambe le direzioni. Se preferisci o richiedi un preamplificatore digitale ricco di funzionalità, il di122 potrebbe non essere adatto a te.
• Il telecomando richiede un ripensamento. Sebbene la qualità non sia un problema, il suo layout e le sue funzionalità lo sono. Il pulsante 'modalità' controlla l'alimentazione, il pulsante 'invio' abilita o disabilita la funzione di 'spegnimento automatico' e il pulsante 'fase' è disabilitato. Wadia mi ha indicato che questo telecomando è utilizzato in altri prodotti Wadia. Di conseguenza, alcuni pulsanti sono disabilitati o, a mio avviso, sembrano denominati illogicamente.
• Il di122 non include un ingresso USB di tipo A sul pannello anteriore o posteriore per ospitare un iPod, iPhone o iPad - e questo sembra una necessità nel mondo digitale di oggi.
Confronto e concorrenza
La concorrenza per il Wadia di122 è robusta e include il Rotel RC-1570 ($ 995), Parasound Halo P5 ($ 1.095), Peachtree Audio sonaDAC ($ 1.295) e Cambridge Audio Azur 851N ($ 1.800). Sono tutti preamplificatori a due canali e forniscono più campane e fischietti rispetto al Wadia, con il Cambridge Audio Azure 851N probabilmente il più completo del gruppo. Né il Rotel né il Parasound decodificano DSD, e il Parasound limita la decodifica PCM sull'ingresso USB a soli 24/96 - un grave svantaggio, a mio parere. Cambridge Azur decodifica tutti i formati PCM ad alta risoluzione e DSD64, ma non DSD128, un formato ampiamente disponibile. Tra i prodotti sopra elencati, solo Wadia e Peachtree decodificano fino a 32 bit / 384 kHz, oltre a DSD64 e DSD128. Il Peachtree sonaDAC utilizza ESS Reference DAC (9018) ed è probabilmente il prodotto più simile al Wadia di122. Questo rende il di122 tra i più versatili ea prova di futuro dei suoi concorrenti.
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Infine, avendo precedentemente posseduto il Benchmark Media DAC2 ($ 1.700 a $ 2.000, a seconda del modello), posso dire dal punto di vista delle prestazioni che dà al Wadia di122 una corsa per i suoi soldi. È un eccezionale convertitore da digitale ad analogico e un preamplificatore minimalista, praticamente senza fronzoli oltre a un eccezionale amplificatore per cuffie. Alcuni potrebbero non essere d'accordo, ma il Benchmark DAC2 non ha molto nel reparto look. Infine, sarà presto sostituito da quello ancora più costoso DAC3 con il più recente ES9028PRO DAC .
Conclusione
Il decoder audio digitale Wadia di122 abbraccia semplicità e prestazioni come pochi altri prodotti sul mercato. Mentre concludo il mio tempo con il di122 e questa valutazione, credo che Wadia abbia saggiamente scelto di chiamare il di122 un 'decodificatore audio digitale' invece di chiamarlo un 'preamplificatore digitale'. Questo non perché il di122 non sia un ottimo preamplificatore digitale. Certamente è. È solo che il di122 si comporta prima di tutto come un eccezionale convertitore digitale che si comporta egregiamente anche come preamplificatore, invece di essere prima di tutto un preamplificatore digitale con tutti i campanelli e fischietti che decodifica anche le sorgenti digitali. In realtà ciò a cui si riduce sono le tue priorità. A mio avviso, il di122 è esclusivamente per l'audiofilo esigente e orientato al valore che abbraccia pienamente i contenuti digitali e dà la priorità alle prestazioni - principalmente trasformando uno e zero nel miglior suono possibile - sopra ogni altra cosa. Credo che il di122 dovrebbe essere accoppiato (o per lo meno ascoltato) con il suo amplificatore gemello, l'a102. Se venissi da me e chiedessi consiglio sulla costruzione da zero di un nuovo sistema audio a due canali da $ 5.000, ti manderei assolutamente dal rivenditore Wadia più vicino per un'audizione seria.
Risorse addizionali
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• Visitare il Sito web di Wadia per ulteriori informazioni sul prodotto.