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Se hai mai avuto bisogno di controllare l'ora in un fuso orario diverso, è probabile che tu abbia sentito parlare di UTC. Ma cos'è questo standard, perché lo usiamo e come entra in gioco con i computer?
Immergiamoci nell'UTC in modo che tu possa capirne di più e come si lega alla vita di tutti i giorni con i fusi orari.
Che cos'è l'UTC?
UTC è lo standard di tempo utilizzato in tutto il mondo per regolare gli orologi. È effettivamente il 'centro' del nostro cronometraggio, con tutti i fusi orari referenziati in relazione a quanto sono avanti o indietro rispetto all'UTC.
Il nome completo di UTC è Coordinated Universal Time e la sua sigla è stata raggiunta come compromesso. Gli anglofoni volevano usare CUT (per 'Coordinated Universal Time'), mentre i francofoni sostenevano TUC (abbreviazione di 'temps universall coordonné'). Alla fine, è stato scelto UTC.
UTC vs GMT: Storia
Vedrai spesso UTC e GMT usati in modo intercambiabile e, sebbene ciò possa essere adatto per un uso informale, non sono tecnicamente la stessa cosa.
GMT, o Greenwich Mean Time, è un fuso orario situato lungo il primo meridiano. È stato stabilito come standard internazionale nel 1884 alla Conferenza internazionale sui meridiani, dove molte nazioni si sono riunite per decidere quale sarebbe stato il primo meridiano della Terra. Prima di questo, il tempo variava selvaggiamente nelle diverse aree.
Il primo meridiano selezionato in quella conferenza attraversa il Royal Observatory di Greenwich, dando il nome al fuso orario. Dal 1884 fino agli anni '50, GMT è stato utilizzato come standard temporale.
Tuttavia, poiché gli orologi atomici sono stati inventati negli anni '50, c'erano modi più accurati per tenere il tempo rispetto all'ora solare (calcolo dell'ora basata sul sole) utilizzata in precedenza. Il nuovo standard per il tempo coordinato è stato utilizzato per la prima volta all'inizio del 1960, ma è diventato un termine ufficiale solo nel 1967 e ha sostituito GMT pochi anni dopo.
Quindi GMT è un fuso orario, mentre UTC è uno standard orario. Puoi considerare UTC il successore di GMT, poiché è più accurato.
Posizione UTC e offset
UTC, come GMT, ha sede presso il Prime Meridian. Non cambia per nessuna forma di ora legale e di solito viene comunicato utilizzando un orologio di 24 ore per evitare confusione. È utilizzato come misurazione del tempo principale dai piloti, poiché cambiano fuso orario così rapidamente, fare riferimento a tutto in UTC è meno confuso.
Ogni altro fuso orario è compensato da un certo numero di ore (a volte mezz'ora o addirittura incrementi di 15 minuti) dall'UTC. Ad esempio, l'ora solare orientale in Nord America è cinque ore indietro rispetto all'UTC nei mesi invernali. Questo è espresso come UTC-05:00 o UTC-5 .
Nelle aree che osservano l'ora legale (chiamata ora legale in alcune regioni), la loro relazione con l'UTC cambia nei mesi estivi. Ad esempio, l'ora legale orientale in Nord America è quattro ore indietro rispetto all'UTC, poiché gli orologi vengono spostati un'ora avanti per l'ora legale.
Mentre il Regno Unito, l'Irlanda, il Portogallo e alcuni paesi dell'Africa occidentale sono allineati all'UTC/GMT durante i mesi invernali, quelli che osservano l'ora legale sono un'ora avanti rispetto all'UTC nei mesi estivi. Usano un nome di fuso orario diverso, come British Summer Time, per fare questa distinzione.
Il fuso orario più avanti (il primo a vedere un nuovo anno) è UTC+14. Le Isole della Linea di Kiribati (a est dell'Australia ea sud delle Hawaii) si trovano in questo fuso orario. Nel frattempo, l'ultimo fuso orario (l'ultimo a vedere un nuovo anno) è UTC-12. Solo le disabitate Baker Island e Howland Island si trovano in questo fuso orario.
La maggior parte dei fusi orari è sfalsata dall'UTC con incrementi di un'ora, ma non è sempre così. Ad esempio, l'ora solare dell'India è UTC+05:30 e non cambia per l'ora legale. L'ora solare del Nepal è UTC+05:45, il che lo rende uno dei pochi fusi orari ufficiali con un offset di 45 minuti.
In che modo i computer utilizzano l'UTC?
Ovviamente, ogni computer e smartphone oggi tiene traccia del tempo. Sebbene sia possibile impostare l'orologio manualmente, la maggior parte dei dispositivi effettua il check-in con un server orario per impostare l'ora sul dispositivo. Il fatto che utilizzino o meno UTC dipende dal fatto che siano basati su Unix.
Windows è l'unico sistema operativo principale a presumere che l'orologio del sistema sia nell'ora locale. Tuttavia, tutti i sistemi operativi Unix e Unix-like, inclusi macOS, Linux, Android e iOS, mantengono il tempo in UTC e applicano un offset.
L'epoca, o inizio del cronometraggio, per Unix è la mezzanotte UTC del 1 gennaio 1970. I sistemi Unix tengono traccia del tempo registrando il numero di secondi trascorsi da quel momento.
UTC è utile per le persone comuni che pianificano eventi che coinvolgono partecipanti in vari fusi orari. Puoi aggiungerlo alla parte dell'orologio mondiale dell'app Orologio sia su Android che su iPhone. Se stai utilizzando un dispositivo che non supporta l'UTC come opzione per qualche motivo, l'ora di Reykjavik è la stessa di GMT e non cambia per l'ora legale.
Su Windows 10, puoi andare su Impostazioni > Ora e lingua > Data e ora e seleziona Aggiungi orologi per diversi fusi orari sulla destra. Aggiungi UTC qui e lo vedrai nel menu dell'ora che appare quando fai clic sull'orologio in basso a destra dello schermo.
Su un Mac, aggiungi UTC a Orologio mondiale widget per renderlo facilmente accessibile. E in Linux, l'app Orologio dovrebbe avere un'opzione per aggiungere fusi orari aggiuntivi.
Problemi con l'UTC e l'ora del computer
Dato che la 'U' in UTC sta per 'Universal', potresti pensare che utilizzarla sia una soluzione perfetta per tutte le esigenze di tempo. Sfortunatamente, questo non è il caso.
Secondi intercalari
Un grosso problema con UTC è che ogni tanto deve aggiungere secondi intercalari. Questo perché il tempo atomico non è esattamente lo stesso del tempo solare, poiché la rotazione della Terra rallenta gradualmente nel tempo. Senza secondi intercalari, l'UTC alla fine andrebbe più avanti rispetto all'ora solare osservabile.
I secondi intercalari vengono utilizzati in modo che l'ora UTC non differisca mai dall'ora solare di più di 0,9 secondi. Un gruppo chiamato International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS) è responsabile di decidere quando inserire i secondi intercalari.
Il primo secondo intercalare è avvenuto nel 1972 e ce ne sono stati 37 in totale. In media, un secondo intercalare si verifica ogni 21 mesi circa, ma non sono coerenti. Durante un secondo intercalare, gli orologi passano dalle 23:59:59 alle 23:59:60 prima di passare alle 00:00:00 del giorno successivo.
Ovviamente, recuperare un secondo in più può causare molti problemi con i sistemi informatici. Tutto ciò che si basa su tempi precisi o sistemi che non sono costruiti per tenere conto del secondo in più, può avere grossi problemi quando si verificano i secondi intercalari. Il tempo Unix ignora i secondi intercalari, il che significa che questa misurazione non è accurata al 100%.
Pertanto, ci sono discussioni in corso per fermare questa pratica.
Altre complicazioni temporali
A parte questo, UTC non tiene conto esplicitamente di molti altri cambiamenti nel tempo che sono avvenuti nel corso degli anni. Per esempio:
- I fusi orari sono stati ridisegnati sin dal loro inizio, quindi sapere che ora fosse in una posizione specifica dipende da quanto tempo fa stai controllando l'ora.
- Nel caso delle Samoa, un intero paese ha cambiato fuso orario. È passato da UTC-11 a UTC+13 nel 2011 per allinearsi meglio con Australia e Nuova Zelanda.
- Alcuni paesi erano soliti osservare l'ora legale, ma ora non lo fanno più. E in alcune regioni o stati, parte dell'area potrebbe seguire l'ora legale, mentre altre no. Ciò significa che è necessaria una posizione esatta per determinare l'ora.
- La maggior parte (ma non tutto) del mondo passò al calendario gregoriano negli anni ottanta del XV secolo. Prima di questo, veniva utilizzato il calendario giuliano, che interpreta le date in modo diverso.
Questi tipi di problemi non riguardano il controllo dell'ora in tutto il mondo in questo momento, ma mostrano come il tempo non sia una misura statica. Il tempo è un argomento estremamente complesso e, per quanto cerchiamo di standardizzarlo, ci saranno sempre eccezioni e irregolarità. Questi possono essere difficili da gestire per i computer.
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UTC è lo standard
Ora sai cos'è l'UTC, perché è lo standard per misurare il tempo e come viene implementato oggi. È importante sapere se lavori mai con persone in altri fusi orari, ma è anche interessante di per sé.
Si spera che passerà molto tempo prima che ci sia un'altra importante ristrutturazione dello standard temporale. Nel frattempo, puoi almeno assicurarti che l'ora del tuo computer sia precisa!
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Ben è un vicedirettore e l'onboarding manager di MakeUseOf. Ha lasciato il suo lavoro IT per scrivere a tempo pieno nel 2016 e non si è mai guardato indietro. Si occupa di tutorial tecnici, consigli sui videogiochi e altro ancora come scrittore professionista da oltre sette anni.
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