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Convertitori da digitale ad analogico o DAC. stanno diventando sempre più importanti nel nostro mondo in crescita della musica digitale. Non riesco a pensare a nessun'altra categoria, salva forse le soundbar , che ha visto un tale aumento nella memoria recente. Apparentemente tutti stanno saltando sul carro del DAC e, sebbene ciò possa essere di buon auspicio per la varietà, ciò non significa necessariamente che sia di buon auspicio per la qualità. Per fortuna, c'è Wyred 4 Sound , una società diretta a Internet che produce, indovinate, diversi DAC diversi. Tuttavia, a differenza di molte delle loro controparti, le offerte DAC di Wyred 4 Sound sono riuscite a scompigliare un po 'di piume e sono finite sotto il naso di una concorrenza ad alto prezzo, motivo per cui ho dovuto ascoltare e ascoltare per me stesso.
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Il DAC-2 è il fiore all'occhiello di Wyred 4 Sound, anche se vende direttamente per un prezzo molto poco di riferimento di $ 1.499. Disponibile nella tua scelta di nero o argento, il DAC-2 è un pezzo profumatamente senza pretese che sembra molto meglio di persona che nelle fotografie. È anche più grande di persona di quanto sembri nelle fotografie, misura otto pollici e mezzo di larghezza, poco più di quattro pollici di altezza e 13,5 pollici di profondità. Non è nemmeno leggero, inclinando la bilancia a 16 libbre, che per un DAC potrebbe anche essere 100. Tuttavia, la sua costruzione è solida, le sue opzioni di connessione, alle quali arriverò tra un secondo, sono elevate la qualità e il suo set di funzionalità è più simile a ciò che ti aspetteresti da un preamplificatore rispetto al tuo DAC run of the mill. C'è una ragione per questo, ovviamente: è perché anche il DAC-2 lo è un preamplificatore .
Per quanto riguarda le opzioni di ingresso / uscita, il DAC-2 ha due ingressi digitali coassiali, due ingressi audio ottici, un ingresso AES / EBU, un ingresso 1S2 (tramite cavo HDMI non standard) e un ingresso USB asincrono a 24 bit, 192 kHz. Una parola sugli ingressi digitali e USB del DAC-2: gli ingressi digitali coassiali sono in grado di accettare segnali fino a 32 bit di lunghezza e 200 kHz di frequenza, mentre gli ingressi ottici possono gestire solo fino a 176,4 kHz a causa delle limitazioni del proprietà di trasmissione del formato. L'ingresso USB del DAC-2 può gestire segnali a 24 bit, 192 kHz. Le uscite includono una coppia di uscite audio sbilanciate e bilanciate (vero design bilanciato). C'è anche un bypass home theater tramite una coppia di ingressi sbilanciati. Un cavo di alimentazione staccabile e un trigger da 12 volt completano le opzioni di connessione del DAC-2.
Sotto il cofano, il DAC-2 utilizza un chip DAC a 32 bit ESS Reference Audio (ES9018). Il chip ESS è un design a otto canali, che utilizza quattro circuiti di conversione D-A differenziali per canale, rendendolo un design quadridifferenziale. Ciò consente al DAC-2 un rapporto segnale / rumore inferiore, nonché una maggiore capacità di pilotaggio in uscita. Wyred 4 Sound utilizza stadi di uscita proprietari per una migliore capacità sonora, insieme a un ESS Time Domain Jitter Eliminator. Il DAC-2 sovracampiona automaticamente tutti i segnali in ingresso e le sue schede digitali, di uscita e USB possono essere aggiornate in futuro se la tecnologia dovesse migliorare o cambiare. Il DAC-2 ha un trasformatore torrodiale sovradimensionato, oltre 115.000 uF di capacità e 88.000 uF di filtraggio tramite il 'super-cap' Wyred 4 Sound low ESR. Gli stadi di uscita analogici sono separati da quelli digitali per garantire purezza sonora e prestazioni ottimali.
Tutte le varie funzioni e caratteristiche del DAC-2 possono essere controllate tramite i suoi controlli fisici o tramite il remoto . Il telecomando incluso ha controlli per alimentazione, bilanciamento, pass-through home theater, volume, luminosità del display, selezione ingresso, fase e mute. Sebbene modesto e non retroilluminato, il telecomando DAC-2 non è altro che funzionale e un'aggiunta gradita per un DAC di questa portata.
The Hookup
Installare il DAC-2 nel proprio sistema è abbastanza facile se si prevede di utilizzarlo per una singola sorgente o funzione, ad esempio collegandolo tra il lettore CD e il preamplificatore tramite una connessione digitale ottica o coassiale. Tuttavia, ai fini di questa recensione, ho scelto di installare il DAC-2 in una miriade di modi diversi, iniziando col collegarlo alla mia AppleTV tramite un cavo ottico collegato all'ingresso ottico 1 del DAC-2. Da lì, ho collegato il mio lettore Blu-ray universale Cambridge Audio Azur 751BD al DAC-2 tramite ingressi ottici e coassiali, ottico 2 e coassiale 1, per l'esattezza. Ora, l'Azur 751BD ha i suoi DAC interni (che vengono bypassati quando si usa il lettore come trasporto), ma volevo vedere se c'era un miglioramento sonoro avendo il DAC-2 nella catena, invece che fuori. Per fare un confronto, ho collegato direttamente il mio Azur 751BD il mio preamplificatore Integra DHC 80.2 tramite le sue uscite audio analogiche con Integra impostato in direzione diretta, in modo da non influenzare in alcun modo il suono, o almeno influenzarlo il meno possibile. Come molti di voi potrebbero già sapere o meno, il 751BD utilizza la stessa configurazione DAC del DacMagic di Cambridge Audio , che è servito come mio riferimento accessibile per oltre un anno, quindi anche per il confronto, anche se va notato che il DACMagic è un terzo del prezzo del DAC-2. Infine, ho collegato il laptop MacBook di mia moglie al DAC-2 tramite il suo ingresso USB e il cavo Wyred 4 Sound incluso.
Per la maggior parte del mio periodo di revisione con il DAC-2, l'ho usato solo come DAC, il che significa che l'ho eseguito sbilanciato all'ingresso CD del mio Integra con il volume del DAC-2 impostato su 'fisso'. Quando ho usato il DAC-2 come preamplificatore, l'ho collegato tramite le sue uscite sbilanciate al mio amplificatore Pass Labs X250.5, che alimentava il mio riferimento Diffusori Bowers & Wilkins serie 800 Diamond . Per garantire condizioni di parità, tutti gli ingressi, che fossero sul DAC-2 o sul mio preamplificatore Integra AV, sono stati abbinati al livello utilizzando un misuratore SPL digitale Radio Shack. Tutti i cavi digitali erano di marca generica e lo stesso su tutta la linea. Le interconnessioni analogiche provenivano da Crystal Cable, così come i cavi degli altoparlanti. L'unico cavo che avevo a portata di mano che non potevo duplicare era il cavo USB, poiché ne avevo solo uno compatibile e proveniva da Wyred 4 Sound.
Ho lasciato che il DAC-2 si sistemasse per la maggior parte della settimana prima di eseguire qualsiasi ascolto critico.
Prestazione
Ho affrontato la mia valutazione del DAC-2 con l'album Gordon di Barenaked Ladies e la traccia 'The King of Bedside Manor', una canzone ritmata e rauca che, nonostante le sue radici pop dei primi anni '90, è sorprendentemente ben registrata . Impostando un punto di riferimento tramite il mio lettore Cambridge Audio 751BD, la traccia era realistica nella sua scala, con un palcoscenico tanto profondo quanto ampio, con dettagli e concentrazione eccezionali in tutto. Le voci principali dei front men Steven Page e Ed Robertson erano saldamente radicate su entrambi i lati del centro e suonate l'una con l'altra in modo brillante, con i restanti musicisti e strumenti esistenti a diversi metri dietro di loro. Tonalmente, il 751BD era un tocco caldo, o dovrei dire ricco, grazie a una leggera pienezza nei bassi medio-bassi e ad una levigatezza delle alte frequenze. Nel complesso, la presentazione era ancora energica e avvincente e tra una delle migliori demo della traccia che avevo ascoltato da molto tempo.
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Maggiori informazioni sulle prestazioni del DAC-2 a pagina 2.
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Passando al DAC-2 e usando il 751BD come mezzo di trasporto, le differenze non erano quelle che definirei giorno e notte. Tuttavia, erano ancora evidenti. Il rigonfiamento dei bassi medio-bassi, così come gli alti artificialmente morbidi, sono spariti. Il DAC-2 non ha trasformato il suono in qualcosa di completamente diverso, non ha reso gli alti striduli o aspri, né ha prodotto una gamma media anemica - ha solo ravvivato un po 'le cose. Il DAC-2 ha mantenuto la carne sulle ossa, ma ha fatto in modo che ci fosse un po 'meno di grasso. Questa perdita di peso, se vuoi, ha dato all'intera presentazione un po 'più di attenzione, con il risultato che ogni respiro e nota arriva un tocco prima e dura un po' più a lungo. La differenza era sottile, ma evidente. Il DAC-2 non ha derubato la traccia del suo ritmo, né ha alterato in alcun modo il palcoscenico. I cambiamenti sono stati ben accetti e coerenti per tutto il resto dell'album ma, se devo essere sincero, non era come se la presentazione che mi era stata offerta dal 751BD da solo fosse orribile e il DAC-2 in qualche modo non lo ha fatto. Era solo un po 'meglio.
Ora, usando la stessa traccia, solo che questa volta è stata strappata iTunes sia in formato MP3 che AIFF e riprodotto tramite la mia AppleTV e il MacBook di mia moglie, le cose sono diventate più interessanti. iTunes ha preso la sua giusta dose di flack per favorire la comodità rispetto alla qualità, motivo per cui la maggior parte degli audiofili rabbrividisce al solo pensiero di ascoltare la musica scaricata o qualsiasi musica strappata che non sia una copia bit per bit. La riproduzione della versione MP3 di 'The King of Bedside Manor' tramite la mia AppleTV nel DAC-2 non è stata un'esperienza del tutto orribile. In effetti, ho scritto la nota `` fa in modo che iTunes non faccia schifo '' ai margini del mio diario audio quando cercavo di pensare a un modo per descrivere le prestazioni del DAC-2 quando alimentato musica a bassa risoluzione, come l'MP3 che avevo creato per per soffocare. Non sto suggerendo che il DAC-2 sia riuscito in qualche modo a far suonare un file da 256K altrettanto buono dell'originale, ma lo ha ripulito un po '. C'era una certa compressione udibile in alcune delle alte frequenze, risultando in un po 'di sibilante che non era presente nell'originale, e la tridimensionalità che esisteva nell'esecuzione del CD era un po' appiattita. Tuttavia, se non avessi ascoltato l'originale prima della demo MP3 del DAC-2, non sono sicuro che avresti capito le modifiche così rapidamente. Sono fiducioso che molti avrebbero scritto la traccia come se fosse solo una parte di una registrazione di livello non audiofilo, tipico del periodo di tempo in cui è stato registrato Gordon. Il ritorno al CD, tramite il trasporto 751BD, ha portato a nuovi livelli di chiarezza, ma ancora una volta, le prestazioni dell'MP3 tramite il DAC-2 erano ancora piacevoli.
La riproduzione del file AIFF della stessa traccia tramite il MacBook di mia moglie si è rivelata praticamente indistinguibile dall'originale. Anche la traccia MP3 tramite l'ingresso USB del DAC-2 si è dimostrata piacevole e persino un tocco migliore, specialmente sulle frequenze più alte, della mia demo con lo stesso file riprodotto tramite la mia AppleTV. Il mio DacMagic DAC ha un ingresso USB non diverso dal DAC-2, anche se ho trovato che è l'anello più debole nella sua scelta di opzioni di connessione, il che non è il caso quando si parla di ingresso USB del DAC-2. Certo, è necessario installare il driver proprietario di Wyred 4 Sound sul proprio computer prima di poter godere delle capacità USB del DAC-2, ma è comunque notevole quanto bene funzioni.
Tornando per un momento alla combinazione 751BD / DAC-2, come alternativa economica a un vero front-end digitale senza oggetti, l'associazione si è dimostrata valida quanto i giocatori più costosi, come Il giocatore N ° 512 SACD di Mark Levinson , con cui ho trascorso molto tempo, poiché fino a poco tempo fa serviva da lettore CD / SACD di riferimento. Dato che il N ° 512 costa $ 15.000, la combinazione 751BD / DAC-2 ti costerà $ 2.748, è un grande salto di prezzo, il che mi porta a credere che a meno che tu non sia disposto a spendere Tipo di denaro di EMM Labs , dovresti accoppiare quello che vuoi al DAC-2 e andare avanti con la tua vita, perché è così bello. L'aggiunta di un DAC-2 al 751BD non ha comportato differenze tra notte e giorno. Anche così, la combinazione, oltre ai vantaggi aggiuntivi che il DAC-2 ti offre, in particolare il suo tocco abile con file a risoluzione inferiore, lo rende un investimento degno e che cementerà solo la qualità del tuo front-end digitale.
Ma aspetta, che dire del DAC-2 come un preamplificatore ?
Come preamplificatore digitale, il DAC-2 è un knockout. È l'epitome di una mano che applaude in quanto non ha un vero suono proprio - è silenzioso. Rispetto al mio preamplificatore Integra DHC 80.2 AV, il DAC-2 che funge da preamplificatore suona positivamente incontaminato e trasparente come una lastra di vetro. Sinceramente, se lo avesse fatto un subwoofer uscita e uno o due ingressi analogici, Wyred 4 Sound non avrebbe solo un DAC di livello mondiale tra le mani, ma anche un preamplificatore. Tuttavia, se riesci a farla franca con i suoi ingressi solo digitali e la singola coppia di uscite audio analogiche, il DAC-2 potrebbe essere tutto ciò di cui tu e il tuo sistema a due canali avete bisogno.
Il rovescio della medaglia
In quanto DAC autonomo, è difficile criticare il DAC-2. Diavolo, è difficile criticare anche come DAC / preamplificatore, perché non è che faccia necessariamente qualcosa di sbagliato, specialmente se si considera il suo prezzo richiesto di $ 1.499.
Quelli di voi che utilizzano sistemi rack, come quelli di Middle Atlantic o Sanus, saranno probabilmente infastiditi dal fattore di forma a mezza larghezza del DAC-2, ma non è certo quello che chiamerei un rompicapo.
Suppongo che il pensiero di un sistema completamente digitale sia un po 'limitante. Inoltre, anche i giradischi stanno iniziando a essere forniti con opzioni di output digitale o USB, quindi forse questo argomento sta rapidamente diventando discutibile. Non è possibile aggiungere un subwoofer al DAC-2, il che significa che, a meno che i diffusori non siano a gamma completa, utilizzarlo come preamplificatore presenta alcune limitazioni. Tuttavia, devo immaginare che, in un futuro non troppo lontano, l'unico preamplificatore che sarà in grado di acquistare sarà un DAC digitale di qualche tipo, poiché sembra che ci allontaniamo sempre più dalle nostre radici analogiche ogni anno che passa. Anche Preamplificatori AV al giorno d'oggi sono poco più che DAC multicanale, per pochi di noi persino usano, per non parlare di bisogno, la copiosa quantità di opzioni di connessione legacy che la maggior parte dei preamplificatori AV ci offre.
Al momento, non è possibile riprodurre musica in streaming direttamente sul DAC-2, il che è l'unico vero svantaggio a cui riesco a pensare, anche se sono sicuro che le iterazioni future includeranno senza dubbio questa funzione. Nel frattempo, puoi aggiungere una AppleTV da $ 99 o simili e riprodurre musica in streaming sul DAC-2 a tuo piacimento, come ho fatto io.
Concorrenza e confronti
Il confronto più ovvio con il DAC-2 deve essere Bel Canto scaletta di DAC, o, come li chiama Bel Canto, 'processori'. I DAC di Bel Canto partono da $ 1.395 fino a $ 3.495. È il DAC3.5VB da $ 3.495 che assomiglia di più al DAC-2 in termini di prestazioni, anche se devo immaginare che i $ 1.996 aggiunti siano lì per coprire i margini del rivenditore e il suo frontalino stravolto, a cui dico, tienilo, per il DAC-2 è abbastanza buono per me.
Sul lato leggermente più conveniente, c'è DacMagic di Cambridge Audio , che a $ 450 è quasi un intero più economico del DAC-2, sebbene non sia così completo. Il DacMagic non può fungere da preamplificatore digitale, né ha capacità remote. Inoltre, il suo ingresso USB non è buono come quello trovato sul DAC-2, ma comunque, per $ 450, è un pezzo solido e un investimento utile, ma il DAC-2 è chiaramente superiore.
Cambridge Audio ha recentemente annunciato il suo DacMagic Plus. Non l'ho ancora testato, anche se sulla carta sembra combaciare bene con il DAC-2. Il DacMagic Plus ha un prezzo al dettaglio suggerito di $ 650 e, come il DAC-2, ha la capacità di connettersi a più dispositivi digitali e abilitati USB. Può anche fungere da preamplificatore in un sistema completamente digitale, sebbene, come il DAC-2, il DacMagic Plus richiede l'uso di un dispositivo esterno per accettare lo streaming di file musicali.
Infine, c'è DAC1 HDR di Benchmark , che compete favorevolmente con il DAC-2, anche se costa un po 'di più a $ 1.895, nonostante sia venduto direttamente via Internet. Il Benchmark ne ha uno sul DAC-2 in quanto offre un amplificatore per cuffie incorporato.
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Per ulteriori informazioni su questi DAC e altri simili, visitare Pagina di revisione dei componenti di origine di Home Theater Review .
Conclusione
Odio i prodotti come il Wyred 4 Sound DAC-2, perché inevitabilmente rendono il mio lavoro difficile in quanto ho difficoltà a trovare difetti in essi. Gli elogi di cui sopra che ho accumulato sul DAC-2 provocherà senza dubbio l'ira di alcuni lettori, che affermeranno che in qualche modo sono nelle tasche di Wyred 4 Sound - perché nessun prodotto, non importa quanto speciale, è senza colpa. Vero. Il DAC-2 ha i suoi difetti. Non è perfetto. Ma a meno che tu non possieda un front-end digitale in combutta con il migliore in assoluto, ti sfido a dirmi quali sono i difetti del DAC-2. A $ 1.499 al dettaglio, il DAC-2 è un prodotto perfetto come ho incontrato, in quanto non fa nulla, e non intendo niente, per danneggiare il segnale in ingresso - lo rende solo migliore.
La verità è che, se vuoi davvero ottenere il massimo dalla tua raccolta di musica digitale, in qualunque formato possa essere, non vedo alcun argomento contro l'acquisto del DAC-2, salvo forse il suo prezzo, che potrebbe essere un po 'troppo per alcuni. Se lo è, ti esorto a essere paziente ea risparmiare i tuoi soldi, perché acquistare qualcosa di meno ti garantirà senza dubbio di meno. Il rovescio della medaglia, spendere di più potrebbe non comportare di più, almeno non nel modo in cui sono fiducioso coloro che perdono decine di migliaia di dollari su apparecchiature come i DAC vorrebbero.
Infine, e questo sarà il mio punto finale (controlla il mio riferimento a Jerry Springer), non ascolto molti CD, principalmente perché da allora ho copiato la mia intera collezione di musica su un banco di dischi rigidi a cui accedo AppleTV collegate via cavo Ethernet in tutta la casa. Inoltre non ascolto molti CD perché trovo che l'atto di afferrare un disco, metterlo in un vassoio, premere play ed essere limitato a una dozzina di brani su di esso sia un'idea antiquata. Detto questo, il DAC-2 ha reso di nuovo speciali i CD. Anche se potrei essermi divertito con la performance musicale a bassa risoluzione del DAC-2, è stata la sua magia che ha portato sui CD che mi ha impressionato di più, al punto che sono uscito e ho comprato alcuni nuovi CD - qualcosa che non avevo fatto da molto, molto tempo. Altamente raccomandato? Ci puoi scommettere.
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