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Roku. Amazon. Google. NVIDIA. Xiaomi. Aspetta ... chi? Quel cognome potrebbe non essere familiare alla maggior parte dei nostri lettori. Tuttavia, se negli ultimi mesi hai acquistato un lettore multimediale in streaming, ci sono buone probabilità di cui hai almeno sentito parlare MiBox di Xiaomi , un lettore 4K compatibile con il sistema operativo Android TV 6.0.
Ad essere sincero, non avevo mai sentito parlare di Xiaomi o del MiBox fino allo scorso dicembre, quando abbiamo pubblicato una notizia in merito Introduzione di Google dei film UHD al Google Play Store. Insieme agli Android TV di Sony e al media bridge Chromecast Ultra di Google, il MiBox è stato uno dei primi a supportare la riproduzione di questi film UHD.
Non ho ancora pensato molto al prodotto finché non l'ho incontrato l'altro giorno sullo scaffale del mio Walmart locale, annidato tra le offerte più recenti di Roku. Cosa ha attirato la mia attenzione? Semplice: la promessa della riproduzione HDR in un lettore che costa solo $ 69. Era troppo allettante per ignorarlo, quindi ne ho comprato uno per vedere di persona come si confronta con i grandi nomi in streaming.
The Hookup
Il MiBox ha un fattore di forma minuscolo. È un quadrato di quattro pollici con un design inclinato che si trova solo circa 0,75 pollici di altezza nel punto più alto, con una finitura nera opaca. Le opzioni di connessione includono un'uscita HDMI 2.0a con HDCP 2.2, una porta USB 2.0 e un'uscita audio da 3,5 mm che può essere utilizzata per audio digitale coassiale o audio analogico. L'unica omissione degna di nota nel pannello di connessione è una porta Ethernet dedicata per una connessione di rete cablata, sebbene sia possibile utilizzare un adattatore da USB a Ethernet se si preferisce fortemente l'approccio cablato rispetto all'utilizzo del dual-band 802.11ac integrato del lettore Wifi.
Il telecomando in dotazione è un modello basato su Bluetooth in plastica, con la stessa finitura nera opaca della scatola stessa. La disposizione dei pulsanti è semplice e intuitiva: in alto c'è un pulsante di accensione. Sotto c'è una rotellina di navigazione con un pulsante di invio all'interno. La prossima è una fila di tre pulsanti: Indietro, Home e Microfono. E, ultimo ma non meno importante, sono i pulsanti del volume. Naturalmente, il telecomando mi ha ricordato un po 'quello che uso con il lettore NVIDIA SHIELD originale, che è un altro dispositivo basato su Android TV. Le opzioni dei pulsanti sono simili, ma il telecomando SHIELD è un modello più robusto e ricaricabile che aggiunge un'uscita per le cuffie per l'ascolto privato. Il telecomando Mi utilizza due batterie AAA e non ha l'uscita per le cuffie.
Quando si accende per la prima volta il MiBox, una grafica su schermo mostra come associare il telecomando al lettore. Quindi ti viene chiesto di selezionare la lingua che preferisci e ti viene data la possibilità di completare la configurazione utilizzando un telefono o tablet Android. Non avevo nessuno di questi a portata di mano, quindi ho proceduto con la configurazione di base. Ho aggiunto il MiBox alla mia rete wireless senza alcuna difficoltà. Il passaggio finale è stato quello di accedere a Google tramite un telefono o un computer. Come tutti i dispositivi Android TV, è necessario un account Google per utilizzare MiBox. Dopo l'accesso, ero pronto per partire.
Durante i miei test, ho collegato il MiBox principalmente al TV OLED 4K LG 65EF9500 compatibile con HDR, ma ho anche testato la scatola con il TV LED / LCD 4K UN65HU8550 4K non HDR di Samsung, il proiettore e-shift DLA-X970 di JVC e LN di Samsung -T4681 TV 1080p. Una stranezza interessante che ho riscontrato è stata che il MiBox, che è impostato di default per scegliere automaticamente la migliore risoluzione per la tua TV, ha optato per una risoluzione di uscita di 1080p con la TV LG 4K. Con la TV Samsung 4K, la scatola ha scelto automaticamente un'uscita 1080p durante una sessione e un'uscita 720p durante un'altra. Con il proiettore JVC, ha scelto 1080i. E con la TV Samsung 1080p, ha scelto 1080p. Di per sé, questa discrepanza non è un grosso problema. È abbastanza facile accedere alle impostazioni di visualizzazione del MiBox e passare a una risoluzione 4K: puoi scegliere 4k2k-24hz, 4k2k-25hz, 4k2k-30hz, 4k2k-60hz o 4k2k-smpte (che credo significhi 4096x2160 / 24p-- peccato non aver trovato un vero manuale del proprietario, nella confezione o online, per confermare). Tuttavia, questo problema con l'incapacità della scatola di rilevare correttamente la risoluzione di un televisore potrebbe essere la causa di problemi più grandi che avrei presto incontrato (continua a leggere).
Per l'uscita audio, il lettore è impostato per impostazione predefinita per l'uscita PCM, ma può anche essere impostato per il rilevamento automatico, HDMI o SPDIF. Sono andato con l'uscita HDMI e ho testato il pass-through audio collegando la scatola a un ricevitore AV Onkyo TX-RZ900. Il MiBox supporta il passaggio di Dolby Digital Plus a 7.1 canali tramite bitstream su HDMI (ma solo DTS 2.0) Non ho avuto problemi a passare DD + attraverso servizi come Netflix, FandangoNOW e Google Play.
Alcuni lettori, incluso Amazon Fire TV, omettono completamente l'uscita audio digitale, quindi è bello che MiBox lo includa, sebbene l'audio digitale ottico sia più comune di quello coassiale su molte soundbar e altoparlanti alimentati. Per migliorare ulteriormente la compatibilità, MiBox supporta la connessione di dispositivi audio Bluetooth 4.0. Ho collegato la scatola a quella di mia figlia Cuffie Bluetooth Puro Sound Lab BT2200 , così come l'altoparlante Polk Boom Bit e il Bluetooth ha funzionato alla grande. Tramite Bluetooth, puoi anche aggiungere un controller di gioco dedicato ( MiBox vende il proprio per $ 19 ) per un gameplay più avanzato.
Come tutti i dispositivi Android TV, MiBox ha anche Chromecast integrato, quindi puoi riprodurre in streaming i contenuti direttamente dalle app compatibili con Cast sui tuoi dispositivi mobili o tramite il browser Web Chrome. Non ho avuto problemi a trasmettere video da YouTube e musica da Pandora e Spotify, tuttavia, non sono mai stato in grado di trasmettere con successo da Netflix. L'app Netflix sul mio iPhone 6 vedrebbe il MiBox nel mio elenco di dispositivi compatibili con Cast, ma non si collegherebbe mai ad esso. Tuttavia, sono stato in grado di trasmettere Netflix e Amazon Video tramite il browser Web Chrome.
Prestazione
Se hai ascoltato qualsiasi dispositivo Android TV, sia esso il Lettore NVIDIA SHIELD o un televisore Sony come il XBR-65Z9D che ho recensito di recente - allora hai già un'idea abbastanza chiara di come appare l'interfaccia MiBox. Proprio come il sistema operativo Roku sembra simile, indipendentemente dal fatto che tu stia utilizzando un set-top box Roku, una Roku TV o un Roku Stick, l'interfaccia di Android TV porta la stessa premessa di design di base su tutti i dispositivi.
Al centro del menu Home si trova la barra degli strumenti Consigli, una riga orizzontale di grandi miniature colorate che contengono contenuti suggeriti, clip di YouTube di tendenza e elementi visualizzati di recente. Naturalmente il contenuto suggerito favorisce fortemente i servizi Google, più o meno allo stesso modo l'Apple TV favorisce i contenuti Apple e Amazon Fire TV favorisce i contenuti Amazon. Più app usi, più vario sarà il contenuto suggerito. L'inclusione di elementi visualizzati di recente semplifica il ritorno a un film, programma TV o servizio musicale a cui si accedeva in precedenza senza dover navigare più in profondità nella struttura del menu.
Scorri lo schermo verso il basso per trovare un elenco di app consigliate, che include molti dei più grandi nomi in streaming: Netflix, VUDU, Sling TV, Hulu, Pandora, Spotify, Watch ESPN, CBS All Access, CBS Sports, HBO GO / Now e Orario dello spettacolo.
Successivamente ci sono le righe per giochi e app. È qui che si trovano i servizi di Google, tra cui Google Play Movies & TV, Google Play Music e Google Play Games, nonché il Google Play Store per esplorare e aggiungere altri servizi di streaming e giochi. L'omissione più notevole dalla gamma di app di intrattenimento disponibili di MiBox è Amazon Video, il che è strano perché Amazon Video è disponibile su tutti gli altri principali dispositivi Android TV che ho testato. Ciò significa che probabilmente arriverà su questa scatola alla fine, ma non è lì ora. Sono disponibili app per server multimediali come PLEX, VLC e KODI.
A parte la mancanza di Amazon Video, MiBox fornisce un solido assortimento di app compatibili con 4K, tra cui Netflix, Google Play, YouTube, VUDU e UltraFlix. Anche FandangoNOW è a bordo, ma non ottieni la versione UHD. A prima vista, nemmeno VUDU sembra essere la versione 4K, in quanto la 'Collezione UHD' manca dalla sezione Showcase. Tuttavia, durante la ricerca di film specifici, ho scoperto che alcuni, come Animali fantastici e dove trovarli, Festa di Natale in ufficio, Bellezza collaterale e Arrivo, erano disponibili per l'affitto o l'acquisto in UHD. Non tutti i titoli offerti da VUDU in UHD sono stati presentati qui, ma molti lo erano. Quindi forse è un lavoro in corso.
Nell'angolo in alto a sinistra della home page ci sono le icone di ricerca che utilizzano voce o testo. Ovviamente, puoi avviare una ricerca vocale ogni volta che vuoi semplicemente premendo il pulsante del microfono sul telecomando. In generale, la ricerca vocale funziona bene. Assegna un nome a un film, programma televisivo, attore, regista, canzone o artista e otterrai un elenco di opzioni applicabili. Ancora una volta, i risultati favoriscono notevolmente YouTube e la suite di servizi Google Play, ma sono rappresentati anche Netflix, VUDU e Hulu.
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Attraverso la ricerca vocale di base di MiBox, puoi anche ottenere informazioni meteorologiche locali, ma le richieste di informazioni sulle azioni o programmi / risultati sportivi mi hanno portato alle clip di YouTube. Google ha annunciato l'intenzione di integrare la piattaforma vocale Google Assistant più avanzata nel MiBox, ma non era ancora disponibile al momento di questa recensione.
In termini di velocità e affidabilità, il MiBox ha ottenuto nel complesso buone prestazioni. La piattaforma Android era stabile e non si bloccava o si bloccava su di me e la scatola rispondeva rapidamente ai comandi remoti. Nell'area della qualità delle immagini, i contenuti di Netflix, Google Play, FandangoNOW, ABC e HBO GO erano ben dettagliati e generalmente fluidi, sebbene fosse presente la balbuzie occasionale. Quando ho impostato la casella per 4k2k-24hz, ho notato che la riproduzione di Netflix mostrava uno stutter più consistente quando sono passato all'uscita 1080p-60hz o 4k2k-60hz, lo stutter è andato via. Come sempre, la qualità complessiva dei contenuti in streaming sarà dettata dalla velocità e dall'affidabilità della tua rete a banda larga.
Il rovescio della medaglia
Ho ottenuto i risultati delle prestazioni migliori e più coerenti quando ho accoppiato il MiBox con una TV 1080p (o almeno ho impostato la risoluzione del box su 1080p). Con i display 4K che ho usato, ho riscontrato un paio di problemi importanti. Come ho detto nell'apertura, la cosa che ha attirato la mia attenzione su questa scatola è stata la promessa dell'HDR per $ 69. Il sito Web di MiBox dice che la scatola supporta sia HDR10 che HLG, ma non Dolby Vision. Ciò esclude il contenuto HDR di VUDU (che è offerto solo in Dolby Vision) e la mancanza di Amazon Video significa anche l'assenza di HDR. Almeno avrei dovuto essere in grado di ottenere contenuti HDR10 tramite Netflix. Nel menu Impostazioni, c'è un controllo HDR, impostato su automatico per impostazione predefinita (con opzioni di attivazione e disattivazione). Ho aperto Netflix e ho provato a riprodurre due diversi titoli che so essere offerti in HDR: Marco Polo e Daredevil. Nessuno dei due è stato riprodotto in modalità HDR tramite questa casella. Quindi, sono andato in Impostazioni e ho cambiato HDR da automatico ad acceso ... ancora nessuna riproduzione HDR. Quindi sono tornato in Impostazioni e ho attivato la funzione Deep Color in 'Risoluzione schermo' ... ancora nessuna riproduzione HDR. Quindi ho eseguito un aggiornamento del firmware ... ancora nessuna riproduzione HDR.
Non ho mai avuto l'HDR per riprodurre attraverso il MiBox. Nel caso in cui il problema potesse essere stato con la mia TV LG, ho scollegato il MiBox, collegato il mio box NVIDIA SHIELD utilizzando lo stesso cavo HDMI alimentato allo stesso ingresso sulla stessa TV e ho lanciato lo stesso contenuto Netflix. La riproduzione HDR è stata avviata immediatamente. Il problema era chiaramente con il MiBox e conosco almeno un altro revisore, Michael Palmer dell'High-Def Digest , che ha avuto problemi simili con la riproduzione HDR.
Un problema (presumibilmente) correlato è stato il fatto che, molte volte, il menu Ultra HD è scomparso completamente dall'app Netflix quando la scatola è stata collegata ai televisori 4K che ho usato. Ciò accade quando la scatola determina erroneamente che non è collegata a una TV UHD. Se colleghi un lettore multimediale in streaming con capacità 4K a una TV 1080p, Netflix verrà avviato in modalità non UHD e questo sembrava essere ciò che stava accadendo qui. Spesso dovevo riavviare il lettore per riavere il contenuto UHD, e talvolta anche quello non funzionava. Quando è collegato al proiettore JVC, il MiBox non ha mai mostrato il menu Ultra HD, mentre il box NVIDIA lo ha sempre fatto. Ancora una volta, sfogliando i forum, ho scoperto di non essere l'unico ad avere questo problema con il MiBox.
Sebbene la ricerca vocale generale funzioni bene, la funzione di ricerca vocale all'interno di app specifiche come YouTube, Google Play Store e Google Play Movies & TV è un po 'più complicata. Devi assicurarti che l'icona della voce sia rossa e pulsante prima di pronunciare la tua richiesta.
Confronto e concorrenza
Il $ 69 Chromecast Ultra supporta anche la riproduzione di contenuti 4K e HDR. Tuttavia, l'Ultra non è un lettore dedicato, piuttosto, è un bridge multimediale che richiede un'altra fonte - che si tratti di un tablet, un telefono o un computer - da cui proviene il contenuto. Quindi, è un animale diverso dal MiBox (uno che ho intenzione di rivedere presto).
Nel regno dei lettori multimediali in streaming dedicati, la confezione Premiere da $ 69 di Roku supporta la riproduzione 4K ma non l'HDR. Per ottenere l'HDR, devi passare al file $ 99 Premiere + , che include un telecomando con uscita per cuffie per l'ascolto privato, una porta Ethernet e la ricerca vocale universale di Roku.
Amazon Fire TV ($ 89) non supporta la riproduzione HDR ma è una scatola 4K. Puoi leggere la mia recensione completa qui .
Infine c'è il file Lettore TV NVIDIA SHIELD, che è certamente un pezzo più costoso a $ 199 per il modello entry-level da 16 GB. Il lettore SHIELD è anche un dispositivo Android TV, quindi ha molto dello stesso DNA del MiBox, tuttavia, è costruito su Android TV 7.0. Il prezzo più alto ottiene una macchina da gioco più robusta, una porta Ethernet dedicata e una porta USB aggiuntiva, inoltre lo SHIELD supporta già Google Assistant per una ricerca vocale più avanzata e il controllo dell'intera casa. Ha anche strumenti di configurazione AV più avanzati, con Dolby Atmos e DTS: X pass-through.
Conclusione
Se stai solo cercando un lettore multimediale in streaming conveniente costruito su Android TV da accoppiare con una TV 1080p (o risoluzione inferiore), il $ 69 Xiaomi MiBox è un'opzione solida. È un dispositivo generalmente affidabile e stabile che ha la maggior parte delle principali app che le persone desiderano, oltre ad alcune funzionalità interessanti, tra cui il supporto Chromecast, l'uscita audio Bluetooth e un'efficace ricerca vocale.
Se, d'altra parte, stai cercando un lettore multimediale in streaming 4K compatibile con HDR, MiBox non è una scommessa sicura. Forse funzionerà perfettamente con il tuo particolare display 4K, ma non ha funzionato in modo affidabile con nessuno dei miei. Non riesco nemmeno a valutarlo come lettore HDR perché non potrei mai tirarne fuori l'HDR, e questo è il motivo principale per cui ha ottenuto una valutazione delle prestazioni così bassa - questo e il problema dell'Ultra HD di Netflix.
Poiché MiBox viene venduto principalmente tramite Walmart, che riprenderà qualsiasi cosa, puoi sempre prenderne uno, provarlo con il tuo particolare display 4K e vedere cosa succede. Se funziona, bene. Fateci sapere nella sezione Commenti di seguito.
Risorse addizionali
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