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Io ho, negli articoli precedenti , ha espresso il punto di vista che in un sistema nearfield con brevi tratti di cavo, un preamplificatore passivo è preferibile a uno attivo. Ciò è dovuto al fatto che, nella maggior parte dei sistemi, stai attenuando piuttosto che amplificando il segnale a livello di linea attraverso il tuo preamplificatore.E se non stai aggiungendo guadagno a un segnale, perché vorresti o avresti bisogno di un circuito che aggiunga guadagno?
Il responsabile delle vendite presso Sistemi di benchmark , Rory Rall, che ho conosciuto da molti spettacoli audio passati, mi ha sfidato con l'e-mail intitolata 'Why No Perfect Preamplifiers', dove si è chiesto se un preamplificatore passivo sarebbe superiore all'ultimo preamplificatore analogico attivo e amplificatore per cuffie di Benchmark, il HPA4 . Me ne ha offerto uno da recensire. Ho detto, sì, quindi eccoci qui con un Benchmark HPA4 ($ 2,999 MSRP) da prendere in considerazione.
Come tutti i componenti Benchmark, l'HPA4 è un componente di larghezza di tre quarti che può impilare sopra altri prodotti Benchmark se la costruzione di una torre di componenti è il tuo bailiwick, o montaggio su rack in caso contrario. Benchmark ha arruolato un partner tecnologico su HPA4, THX Limited. Le uscite delle cuffie, sia single-ended che bilanciate, impiegano qualcosa chiamato circuito THX AAA (Achromatic Audio Amplifier), che secondo Benchmark, `` riduce la distorsione armonica, intermodulazione e crossover da 20 a 40 dB per garantire un realismo e fatica- esperienza di ascolto gratuita. Lo fa utilizzando una topologia feed-forward brevettata per annullare i meccanismi di distorsione e rumore convenzionali, ottenendo l'amplificatore più lineare al mondo '.
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Il pannello frontale dell'HPA4 è semplice, con un pulsante on / off sull'estrema sinistra seguita a destra da connessioni stereo da un quarto di pollice e XLR bilanciate per cuffie e un ampio controllo del volume che ha quattro attenuatori indipendenti a 256 step incrementi di decibel. Ciò consente alle regolazioni del livello del volume per il livello di linea e le uscite delle cuffie di essere completamente indipendenti l'una dall'altra. L'HPA4 dispone anche di un touchscreen a colori per la configurazione e il controllo.
Benchmark definisce HPA4 un amplificatore 100% completamente analogico, ad alta tensione, alta corrente e alta potenza. Può fornire 11,9 Vrms su 300 ohm e 6 watt su 16 ohm e fornisce fino a 15 dB di guadagno. Dispone inoltre di diversi circuiti di protezione integrati, tra cui rilevamento CC, protezione da sovracorrente e protezione termica. La larghezza di banda è compresa tra 0,01 Hz e 500 KHZ su entrambe le uscite bilanciate e sbilanciate.
The Hookup
Installare e utilizzare HPA4 è stato facile. L'ho semplicemente inserito tra le uscite analogiche di un DAC e gli ingressi di un amplificatore di potenza e subwoofer. Poiché l'HPA4 ha due coppie di uscite a livello di linea, potrei collegare le uscite bilanciate a un Benchmark AHB2 e quelle sbilanciate al mio Velodyne DD10 + subwoofer. Ho collegato due DAC all'HPA4: il Benchmark DAC3 B e il Project S2 Pre Box .
È possibile controllare HPA4 tramite il telecomando in dotazione o dai controlli del pannello anteriore. Ho usato entrambi i metodi senza problemi. Il telecomando include diverse funzioni interessanti, tra cui un silenziamento da -20 dB e un silenziamento completo. Puoi anche controllare ingresso, volume e alimentazione dal telecomando. I controlli del pannello frontale offrono diverse funzioni di benvenuto, inclusa la possibilità di controllare sia le uscite per cuffie che quelle a livello di linea separatamente o raggruppate insieme. A differenza di molti amplificatori per preamplificatori / cuffie, che disattivano automaticamente il livello di linea quando viene collegata una cuffia, HPA4 offre agli utenti la possibilità di utilizzarli entrambi contemporaneamente.
Quando si ruota la manopola del volume o si regola il volume tramite il telecomando, si sentirà un clic dall'HPA4. Ogni volta che l'HPA4 sale o scende di 0,5 dB, emette un clic, non dagli altoparlanti, intendiamoci, ma dallo chassis stesso. Questa caratteristica mi è piaciuta. Sai se il volume sta cambiando e quanto viene modificato dal numero di clic. Alcuni potrebbero trovare questo elemento di distrazione, ma io lo considero una caratteristica positiva.
Oltre alla sua coppia di uscite stereo, l'HPA4 ha un'uscita in più: un mono sommato a livello di linea, che potrebbe essere utile per collegare un subwoofer se il tuo non ha ingressi stereo.
Prestazione
La sfida iniziale di Rory Rall era giudicare se l'HPA4 avesse lo stesso livello di trasparenza di un preamplificatore passivo. Anche se sostituire i preamplificatori non è il tipo di confronto che potrei fare facilmente o abbastanza velocemente per rendere pratico un test A / B, potrei posizionare l'HPA4 in un circuito e ascoltare i cambiamenti nel suono. Inoltre, poiché potevo collegare più DAC all'HPA4, potevo eseguire A / B rapidi utilizzando Roon come sorgente e collegando l'uscita di Roon a questi DAC in modo che ricevessero lo stesso identico segnale di alimentazione. Per curiosità ho interpretato un file file sinusoidale e misurato il livello di uscita di ogni DAC. Il benchmark era costantemente più alto di 0,2 dB.
Poiché l'HPA4 regola i livelli con incrementi di 0,5 dB, non sono riuscito ad abbinare esattamente i livelli di uscita dei due DAC. Mi chiedo quanto queste sottili differenze nel livello di uscita, comuni tra i DAC di diversi produttori, causino alcune delle differenze sonore che percepiamo quando confrontiamo i DAC.
In ogni caso, in termini di rumore, l'HPA4 combinato con l'amplificatore di potenza Benchmark AHB2 si classifica come l'impianto più silenzioso che abbia mai sentito (o non sentito). Anche con il guadagno al massimo in assenza di segnale, non c'è alcun sibilo, ronzio o ronzio, anche quando ho posizionato le orecchie a un centimetro dai driver su altoparlanti sensibili a 89 dB.
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Sebbene non sia un test A / B a causa del tempo necessario per il passaggio tra l'ascolto, ho confrontato il preamplificatore di livello di linea integrato Project S2 Pre Box con il preamplificatore di livello di linea dell'ABH. Ancora una volta non ho sentito differenze evidenti che potevo mettere ai piedi dell'unità Benchmark.
Come amplificatore per cuffie, l'HPA4 era di prim'ordine. Che si trattasse delle mie cuffie più assetate di energia, che attualmente sono le nuove Abyss Diana Phi, o delle mie IER più sensibili, come le Empire Ears Phantoms, non c'era rumore aggiuntivo o mancanza di guadagno adeguato. Rispetto al mio amplificatore per cuffie / DAC di riferimento, il Sony TA-ZH1ES, l'HPA4 era altrettanto risolutivo, flessibile e musicalmente coinvolgente. E a differenza della Sony, con HPA4 è possibile avere più di un'uscita cuffia attiva contemporaneamente.
La risposta a bassa frequenza del Benchmark HPA4, che secondo Benchmark è fino a 0,01 HZ, non è qualcosa che vedo tutti i giorni. In effetti, non credo di aver mai visto quella specifica prima. Ascoltando il sistema All-Benchmark del DAC 3 B, HPA4, i bassi sulle uscite delle cuffie erano impressionanti sia attraverso il Sony MDR-Z1R che l'Abyss Diana Phi, specialmente su tracce con bassi, bassi, sub-bassi, come in 'Kiss' di Joan As the Police Woman o 'Gimme' di Banks.
Punti alti
- Il Benchmark HPA4 non mostra praticamente alcun rumore, sia che venga impiegato come preamplificatore stereo o amplificatore per cuffie, ed è altamente trasparente, senza colorazioni udibili.
- È dotato di ingressi analogici bilanciati e sbilanciati.
- Le connessioni delle cuffie dell'HPA4 possono supportare un'ampia varietà di auricolari.
Punti bassi
- Per alcuni, il clic della manopola del volume potrebbe essere fonte di distrazione.
- Solo quattro ingressi analogici potrebbero non essere sufficienti per sistemi di grandi dimensioni.
- Alcune regolazioni sono disponibili solo tramite il pannello frontale, non il telecomando.
Concorrenza e confronti
I preamplificatori analogici sono disponibili in tutte le forme, dimensioni e prezzi. Lo stesso vale per gli amplificatori per cuffie analogiche. Ma l'HPA4 occupa un posto unico, non solo per le sue caratteristiche e prestazioni, ma anche per il suo prezzo. Certo, ci sono molti preamplificatori a livello di linea decenti, DAC con controlli del volume integrati e un sacco di amplificatori per cuffie, ma ottenere lo stesso livello di ergonomia e prestazioni dell'HPA4 per gli stessi soldi da componenti separati potrebbe essere una sfida proposta, a seconda delle vostre esigenze.
Tra i componenti che tengo per riferimento, il Sony TA-ZH1ES ($ 2,199 MSRP) è il più vicino al set di funzionalità dell'HPA4. Ma la Sony include un DAC integrato con sovracampionamento e conversione DSD, nonché disposizioni per collegare sei diverse paia di cuffie contemporaneamente (ma solo una può suonare alla volta.) La Sony ha anche funzioni di preamplificatore a livello di linea tramite il suo connessioni del pannello posteriore, proprio come HPA4. Inoltre, come l'HPA4, il TA-ZH1ES ha incrementi di volume di 0,5 dB. Su una scala di valori, la Sony offre alcune funzionalità in più, ma il benchmark è il tipo di componente che sarà ancora completamente utilizzabile tra 20 anni, mentre il front-end digitale di Sony potrebbe essere sostituito da una tecnologia più recente.
Conclusione
Benchmark definisce l'HPA4 un 'amplificatore per cuffie stereo di riferimento e amplificatore della linea di riferimento' e non ho trovato motivo per contestarlo. Ha funzionato a livello di riferimento con tutto ciò che gli ho lanciato. È ergonomicamente elegante con un telecomando ben disposto e controlli sul pannello frontale. Inoltre, il suo amplificatore per cuffie è stato in grado di supportare un'ampia varietà di cuffie ed è il primo componente a utilizzare la tecnologia THX Achromatic Audio Amplifier (AAA).
Se stai cercando un preamplificatore / amplificatore per cuffie con cui puoi convivere felicemente per molto tempo, dovresti considerare il Benchmark HPA4 in cima alla tua lista di audizioni da non perdere.
Risorse addizionali
• Visitare il Sito web di Benchmark Media per ulteriori informazioni sul prodotto.
• Benchmark DAC3 HGC DAC revisionato su HomeTheaterReview.com.
• Recensione dell'amplificatore stereo di riferimento benchmark AHB2 su HomeTheaterReview.com.