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Focale è con noi da oltre trent'anni, anche se sono sicuro che molti vedono l'azienda prevalentemente come una società di trasduttori, che fornisce driver a produttori di altoparlanti in tutto il mondo, che poi costruiscono scatole fantasiose intorno a loro prima di farle passare per proprie - ehm, Wilson Audio . A dire il vero, Focal fa molto di più che fornire driver ad altri produttori. In effetti, negli ultimi tempi hanno ritirato la propria attività OEM a favore delle proprie iniziative interne, che includono prodotti automobilistici, domestici e audio professionali. La gamma di prodotti Focal per home audio (precedentemente JM Labs) è vasta, e spazia dagli altoparlanti da tavolo agli altoparlanti da pavimento a costo zero, come il loro famoso Grande Utopia EM. Una costante tra tutte le linee di altoparlanti Focal è che sono realizzate interamente in-house e prodotte secondo uno standard così elevato che inizi a chiederti come Focal riesca a spedire qualcosa in tempo o nel budget. Ad esempio, non esistono due altoparlanti Focal uguali, né condividono esattamente gli stessi driver, perché sarebbe pigro e non ideale per ogni altoparlante. Quindi, invece di affrontare le differenze nella costruzione di driver e cabinet nel regno del crossover, Focal progetta semplicemente tutte le nuove parti, creando così un altoparlante completamente nuovo, anche all'interno della stessa linea. Nell'odierna economia in difficoltà, questo modello di business sembra assurdo, perché Economics 101 ti dice che più fai dell'articolo A, più sarà economico produrlo, tranne se sei Focal. Sebbene Focal possa offrire componenti di budget, non si sentono mai come se fossero stati progettati per un prezzo specifico, poiché anche il loro Bird System a poco meno di $ 1.000 riesce ad essere di fascia più alta rispetto a gran parte della concorrenza.
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Caso in questione: Electra 1038Be (1038Be) di Focal, che non è economico a $ 12.495. Tuttavia, come il sistema Bird, il 1038Be combatte con altoparlanti che costano il doppio se non quasi tre volte il suo prezzo. Non mi credi? Il prossimo diffusore da pavimento di Focal sopra il 1038Be è il quasi $ 30.000 Scala Utopia. È un bel divario, considerando che quasi tutti gli altri produttori di altoparlanti di fascia alta offrono uno o due SKU da qualche parte nel mezzo, ma non Focal.
Per quanto riguarda il 1038Be, è bello in tutti i sensi, con un pannello frontale scolpito, con pannelli laterali sfaccettati in vero legno e un piano in vetro flottante. Il pannello frontale del 1038Be è arrotondato e sfoggia una finitura nera lucida, che è diviso a circa un terzo dalla parte superiore da un'ampia striscia di alluminio spazzolato che circonda il tweeter al berillio del 1038Be. I pannelli laterali sono in vero legno e sono disponibili in quattro finiture standard: champagne, basalto, mogano e laccato nero. La finitura champagne di Focal ricorda da vicino quella del ciliegio chiaro o del beachwood di altri produttori, mentre il basalto è più simile al noce, con il mogano che sembra quasi rosso ciliegia. Tutte le finiture sono stupende da vedere e hanno una sorta di lucentezza opaca o satinata, che risulta un po 'più raffinata rispetto a molte delle finiture super lucide di oggi. La parte superiore del 1038Be è accentata da un pezzo di vetro fluttuante che ha il nome Focal inciso su di esso. Questo piccolo dettaglio può sembrare banale, ma rafforza l'attenzione di Focal ai dettagli, poiché la cosa più interessante dell'inserto in vetro fluttuante è che il logo Focal inciso proietta la propria ombra esterna, rendendo il lettering tridimensionale. La parte inferiore del 1038Be è ugualmente unica, supportata da due gambe simili a gomma che corrono per tutta la lunghezza dei pannelli laterali dell'altoparlante. Le gambe consentono il corretto respiro del 1038Be, sollevandolo da terra di ben tre pollici.
La parte posteriore del 1038Be è rifinita con la stessa finitura lucida come il pannello frontale ed è accentuata da una placca in alluminio spazzolato con i dettagli del modello incisi su di essa. Vicino alla parte inferiore del diffusore si trova un'altra piastra di alluminio, con la singola coppia di morsetti a cinque vie del 1038Be che poggia nel punto morto. Tutti questi elementi di design e materiali di alto livello aiutano a mascherare le dimensioni piuttosto grandi del 1038Be. Il 1038Be misura poco più di 49 pollici di altezza per quasi 12 pollici di larghezza e 16 pollici di profondità. Da non trascurare è il peso del 1038Be di 112 libbre ... ciascuno.
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Dietro l'esterno scolpito del 1038Be si trovano cinque driver: tre woofer, un driver midrange e un tweeter, rendendo il 1038Be un vero design bass-reflex a tre vie. I tre driver dei bassi da sette pollici del 1038Be sono impilati uno sopra l'altro e incassati leggermente nel deflettore anteriore, in modo che con la griglia accesa, la leggera curvatura non venga interrotta. Separando i driver dei bassi dal singolo driver midrange è il tweeter a cupola invertita IAL in berillio puro da 1 pollice e un quarto di pollice del 1038Be. Il nuovo tweeter in berillio del 1038Be è un aggiornamento rispetto ai precedenti progetti Electra, che si basavano su un tweeter in alluminio / magnesio. Mentre il vecchio alluminio / magnesio era fenomenale di per sé, il nuovo tweeter in berillio è superiore sotto ogni aspetto: è più leggero, più rigido e in grado di suonare oltre i 40kHz senza interruzioni. Sopra il nuovissimo tweeter si trova il singolo driver midrange da sei pollici e mezzo del 1038Be. I driver del 1038Be sono buoni per una risposta in frequenza segnalata da 33 Hz a 40 kHz con una sensibilità di 93 dB in un'impedenza nominale di otto ohm, sebbene il 1038Be possa scendere fino a 3,3 ohm. Focal consiglia un amplificatore con almeno 40 watt alla spina, sebbene il 1038Be possa gestire fino a 400 watt in più.
The Hookup
L'unboxing del 1038Be è un lavoro per due o per il tuo rivenditore Focal locale. Per fortuna, mia moglie era a casa quando sono arrivati i 1038Be, quindi rimuoverli dalle loro robuste scatole di cartone non è stato troppo difficile. Una volta che sono fuori dalle loro scatole, è comunque meglio impiegare l'uso di un set di mani extra quando si posiziona il 1038Be nella propria stanza. Ho posizionato il 1038Be's più o meno nello stesso posto del mio riferimento Bowers & Wilkins 800 Series Diamonds. Questo li mise a circa tre piedi dalla mia parete anteriore e quattro piedi dalle pareti laterali, con nove piedi tra di loro. Li ho inseriti in modo che i tweeter fossero puntati proprio dietro la mia posizione di ascolto principale.
Una volta posizionati nella mia stanza di consultazione, ho potuto fare un passo indietro e ammirare per la prima volta i 1038Be's. Alcuni altoparlanti hanno un bell'aspetto nelle fotografie, mentre altri hanno un bell'aspetto di persona. Il Focal 1038 ha un bell'aspetto in entrambi, specialmente nella loro finitura champagne. Ho collegato il 1038Be al mio amplificatore Pass Labs X250.5 tramite cavi di cristallo di tre metri. Per l'uso home theater, ho usato il mio Preamplificatore Integra DHC-80.2 AV e per l'ascolto a due canali, ho utilizzato la sezione preamplificatore del mio Wyred 4 Sound DAC-2. Entrambi erano collegati al mio amplificatore Pass Labs tramite interconnessioni sbilanciate Crystal Cable. Le fonti includevano il lettore Blu-ray universale 751BD di Cambridge Audio, il DAC-2 di Wyred 4 Sound e la mia AppleTV, tutti collegati tramite cavi Crystal Cable o Planet Waves HDMI dove applicabile.
Focal consiglia un lungo processo di rodaggio per il 1038Be, tra le 50 e le 200 ore per essere precisi. Anche se non credo che il processo di rodaggio debba essere così lungo, ho scoperto che dopo alcuni giorni di gioco solido (da quattro a sei ore al giorno), i 1038Be si sono sistemati e suonavano notevolmente meglio.
Prestazione
Ho iniziato la mia valutazione del 1038Be con il singolo 'Paper Airplanes' (Rounder) di Alison Krauss & Union Station. La prima cosa che mi ha colpito della performance del 1038Be è stata la scala in cui ha presentato la performance, sia vocalmente che strumentalmente. Quello che intendo con questo è semplice. Molti altoparlanti limitano una performance a un livello paragonabile alla loro statura, non il 1038Be.
Maggiori informazioni sulle prestazioni del Focal Electra 1038Be a pagina 2.
Insieme alle chitarre di dimensioni appropriate e posizionate realisticamente all'interno del palcoscenico, il dettaglio interno udibile in tutto era incredibile con sfumature, come i solchi delle corde stesse, facilmente distinguibili. La voce di Krauss aveva corpo e anima, per non parlare di un'enorme concentrazione, fornendo un senso di palpabilità e dimensionalità che ho sentito da altoparlanti più costosi come il mio Diamanti della serie 800 di Bowers & Wilkins o Revel Studio2s , ma mai tramite un altoparlante che costa relativamente poco come il 1038Be. Il registro superiore di Krauss era regolare, con abbondanti quantità di aria senza traccia di sibilanti, a testimonianza del nuovo tweeter in berillio del 1038Be. Sebbene non siano il tour de force di una testata di basso, i bassi medi e bassi trovati in 'Paper Airplanes' erano sia articolati che tesi e abbastanza profondi, in questa particolare traccia, da non richiedere un subwoofer. Il palcoscenico era quello che iniziava dal baffle del 1038Be e da lì era incassato, il che era carino. Ad alti volumi, non ha cambiato il suo layout né ha perso la sua compostezza.
Colpito dalla 1038Be's way con le voci femminili, ho cercato la traccia 'Easy Silence' dall'album Taking the Long Way (Sony) dei Dixie Chicks. La voce di Natalie Maines era ossessionante nel loro realismo e tono e ripetutamente mi ha fatto venire la pelle d'oca. Più impressionante è stata la capacità del 1038Be di presentare le armonie di backup della cantante Martie Maguire ed Emily Robison con tale fervore. Le piccole campane che suonano sporadicamente per tutta la traccia avevano un vero senso di tridimensionalità mentre scintillavano lungo i bordi esterni della mia stanza, sia da lato a lato che da davanti a dietro. Ancora una volta, sono rimasto impressionato dalla scala verticale del 1038Be, che riproduce chiaramente il violino di Maguire da una posizione eretta, una che era udibilmente più alta degli altoparlanti stessi.
Sia 'Paper Airplanes' che 'Easy Silence' hanno messo in mostra la neutralità generale del 1038Be, riuscendo ad essere entrambi articolati - okay, veloci - senza sembrare snelli o apertamente energici. C'era un peso nelle ossa dei cantanti senza una traccia di calore artificiale o manipolazione dei medi. Allo stesso modo, il basso era fermo, teso e profondo, pur mantenendo l'agilità della gamma media e del tweeter, anche se per prestazioni a gamma completa, il 1038Be richiederà probabilmente un subwoofer. Quasi tutti i diffusori veramente di fascia alta in questa gamma lo fanno.
Volendo lanciare un po 'di più al 1038Be, ho cercato 'Bad Romance' di Lady Gaga dal suo album The Fame Monster (Interscope). Tramite il 1038Be, le note di basso sintetizzate hanno semplicemente mantenuto più dettagli e velocità rispetto a tutti gli altri altoparlanti che avevo a portata di mano durante il mio periodo di recensione. I bassi erano di nuovo profondi, anche se quando ho aggiunto i miei subwoofer al mix, era chiaro che il 1038Be non stava catturando tutto. Tuttavia, ciò che veniva registrato era fermo, articolato e dettagliato. I primi crescendo hanno rivelato che i 1038Be erano imperturbabili nel reparto delle dinamiche, conservando tutta l'attenzione, i dettagli e la musicalità che avevo sentito nelle tracce precedenti, nonostante molte più informazioni musicali venissero trasmesse loro. Anche con picchi superiori a 105 dB, il 1038Be non ha mai suonato fangoso durante nessuno dei momenti più vivaci della traccia. Le prestazioni del palcoscenico del 1038Be dipendono esclusivamente dalla registrazione stessa, il che può sembrare un po 'un'affermazione' duh ', ma ti prometto che alcuni altoparlanti riproducono un'immagine e / o riproducono un palcoscenico che non è del tutto preciso alla fonte Materiale. Il 'soundstage' del 1038Be durante 'Bad Romance' non era altro che tridimensionale, avvolgendo me e la mia posizione di ascolto con una performance simile al suono surround, che è quello che mi aspettavo da questa traccia.
Volendo testare le capacità esplosive del 1038Be, ho cercato l'album Songs About Jane dei Maroon 5 e la traccia di apertura 'Harder to Breathe' (J Records). L'assolo di batteria di apertura, in particolare i colpi di rullante, è stato viscerale in modi che possono essere descritti solo come violenti e palpabili. Anche se la natura esplosiva del 1038Be non è mai stata messa in discussione (almeno per me), la sua capacità di suonare dal vivo con tanta sicurezza e compostezza era qualcosa che non mi aspettavo. Così tanti altoparlanti sembrano avere una finestra in cui suonano al meglio. Per il 1038Be, quella finestra potrebbe anche essere dal pavimento al soffitto, perché non potevo tassarli all'estremo né trovare un volume inferiore dove non fossero ugualmente coinvolgenti. La presa del 1038Be sul segnale musicale è stata nuovamente messa in mostra in questa traccia, evidente nelle voci di backup auto-sintonizzate più intelligibili. Al di là della semplice capacità di riprodurre ogni nota e sfumatura, la padronanza dell'intera presentazione del 1038Be è ciò che ho trovato davvero notevole, perché invece di eccellere in una manciata di tratti sonori, che si tratti di coerenza, prestazioni midrange, aria ad alta frequenza, ecc., il 1038Be si è dimostrato uno dei più solidi tuttofare che abbia mai incontrato.
Nonostante avessi solo un paio di 1038Be a disposizione per la mia recensione, ho lanciato loro un paio di dischi Blu-ray, con i miei altoparlanti da soffitto Noble Fidelity L-85 LCRS che fungevano da posteriori. Gli stessi attributi che il 1038Be ha portato in tavola per la musica erano presenti e rappresentavano anche il godimento dei film preferiti. Durante la mia demo di Iron Man 2 su Blu-ray (Paramount), niente, e non intendo niente, ha messo a punto il 1038Be's. Il dialogo era cristallino, con una presenza priva di colorazioni o sibilanti. Le sequenze d'azione erano eccitanti e viscerali, sebbene ancora ben sfumate e dimensionali in tutta la metà anteriore della mia stanza. I bassi erano saldi con un impatto solido, anche se per i film, vorrai e probabilmente avrai un subwoofer. La mia unica lamentela contro le prestazioni Blu-ray del 1038Be non era contro l'altoparlante stesso, ma nell'abbinamento con i miei retro a soffitto Noble Fidelity, perché i due suoni non sono affatto uguali. Questo non è un colpo contro il 1038Be o l'L-85 LCRS - semplicemente non suonano bene insieme, motivo per cui direi che chiunque stia pensando di acquistare un paio di 1038Be come parte di una configurazione home theater più grande dovrebbe probabilmente investire anche in canali laterali e posteriori di marca Focal comparabili. Avrei persino suggerito di abbinare il 1038Be a un sub Focal se non avessi ottenuto risultati così fantastici con i miei JL Audio Fathom f110.
Impressed non racchiude appieno come mi sento riguardo alle Focal Electra 1038Be seguendo il mio tempo trascorso con loro a casa mia. Come ho detto prima, sono tra i diffusori più neutri e coinvolgenti che abbia mai incontrato. Dall'alto in basso, il 1038Be riesce a controllare tutte le caselle appropriate che si spera di etichettare in un altoparlante audiofilo e home theater.
Il rovescio della medaglia
Non commettere errori: i 1038Be sono altoparlanti eccezionali, quelli che potrebbero facilmente fungere da punto di riferimento per qualsiasi audiofilo o appassionato di home theater, anche se qualcuno con più di $ 12.495 da spendere per un paio di altoparlanti. Detto questo, ci sono alcuni elementi di cui dovrei sottolineare che i potenziali acquirenti devono essere consapevoli, a partire dalle griglie del 1038Be. Le griglie del 1038Be sono amagnetiche e utilizzano una piccola linguetta in tessuto per facilitarne la rimozione, poiché si trovano completamente a filo con il deflettore anteriore una volta installate. Non è che le griglie non funzionino o che le linguette siano in qualche modo evidenti, è solo un po 'traballante rispetto ad alcuni della concorrenza. Ho scelto di lasciare le griglie accese durante il mio periodo di recensione, poiché ho tre cani in casa, quindi questa scelta di design è stata davvero una che non mi ha influenzato più di tanto. Tuttavia, se desideri rimuovere la griglia di un altoparlante per ascoltare e rimetterla a posto quando l'altoparlante non è in uso, il design della griglia del 1038Be potrebbe diventare noioso.
I morsetti del 1038Be si trovano a poco più di tre pollici dal suolo, il che può o non può fornire abbastanza spazio per alcuni cavi di riferimento più spessi. Ho usato cavi per altoparlanti Crystal Cable, quindi questo era un problema minore, ma quando sono passato ai miei normali cavi per altoparlanti Transparent Reference, la connessione è diventata un po 'più complicata, sebbene ancora possibile. Chi utilizza cavi per altoparlanti con terminazione a banana non deve preoccuparsi.
A causa di tutti i diversi materiali e sfaccettature del design industriale del 1038Be, preparatevi a pulire regolarmente l'altoparlante, poiché le finiture lucide mostrano la polvere quasi immediatamente e il piano in vetro è una pista di atterraggio per le impronte digitali. I pannelli laterali in legno sono meno inclini a mostrare la normale usura quotidiana, anche se consiglierei di investire in alcuni panni per spolverare leggeri per mantenerli al meglio.
Infine, per una vera riproduzione del suono a gamma completa, il 1038Be richiederà un subwoofer, che aggiunge un po 'alla linea di fondo. Focal produce un'ampia gamma di subwoofer. Quello più ottimamente accoppiato con il 1038Be è l'Electra SW 1000 Be, anche se non ne avevo uno a portata di mano durante il mio periodo di recensione. Per completare l'estremità inferiore del 1038Be, ho usato Subwoofer Fathom f110 di JL Audio , che costa $ 2.100. Ho provato con il meno costoso $ 649 Episodio ES-SUB-12 , anche se la sua finitura opaca ha fatto poco per completare la bellezza del 1038Be.
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Concorrenza e confronti
Ci sono un certo numero di altoparlanti con un prezzo compreso tra $ 10.000 e $ 16.000 per coppia che cercano di competere con il 1038Be, tra cui Revel's Salon Studio2s . Lo Studio2 ($ 16.000 al paio) vanta anche un tweeter in berillio, anche se sento che il tweeter del Focal 1038Be si integra meglio, poiché il resto dei driver è molto più agile e reattivo rispetto allo Studio2. Inoltre, il 1038Be è più facile da pilotare rispetto allo Studio2, rendendolo più adatto per una più ampia varietà di amplificatori ed elettronica, mentre è necessario spendere molto di più per un'amplificazione adeguata per far cantare lo Studio2.
Un altro possibile contendente dovrebbe essere Sophia di Wilson Audio 3, che supera la soglia di $ 16.000 per coppia, ma è ancora una parte importante della conversazione, se non altro per consolidare il valore di 1038Be, poiché ritengo che 1038Be sia decisamente migliore in confronto. La Wilson utilizza ancora un tweeter Focal, come ha sempre fatto, ma questo è un modello più vecchio, non al berillio.
Sul lato leggermente meno costoso, suppongo che potresti tracciare alcune somiglianze tra il 1038Be e il L'altoparlante da pavimento Signature S8 di Paradigm . A $ 8,598 al paio al dettaglio, potresti anche chiamare l'S8 il valore migliore, ma non lo faccio. Sebbene ci siano chiaramente alcune somiglianze tra i due altoparlanti, non li considero nella stessa classe, poiché mentre l'S8 riesce a competere con gli altoparlanti il doppio del suo prezzo, comprese alcune delle opzioni sopra menzionate, il 1038Be può combatti con alcuni dei più grandi nomi del settore, tra cui Diamanti della serie 800 di Bowers & Wilkins e Sasha W / P di Wilson Audio .
Per ulteriori informazioni su questi altoparlanti e altri altoparlanti da pavimento come loro, visitare Pagina Altoparlanti da pavimento di Home Theater Review .
Conclusione
Non si può negare che il diffusore da pavimento Focal Electra 1038Be, a $ 12.495 la coppia, sia costoso. Per molti, o forse per la maggior parte, è addirittura oltraggioso. Allora perché lo considero un po 'un affare? Semplice: se fossero i miei soldi e io fossi un audiofilo benestante o un appassionato di home theater alla ricerca del nirvana di fascia alta, e la mia lista di possibili pretendenti includeva offerte da oltre ventimila dollari, come Sasha W / P di Wilson o la serie 800 Diamond di Bowers & Wilkins, penso che sceglierei il 1038Be e intascerei la differenza. Sebbene sia la serie 800 Diamond che la Sasha W / P possano essere migliori nei loro modi unici, in termini di prestazioni complessive, non credo davvero che siano le migliori della 1038Be.
Tutti e tre sono diffusori fantastici, veri e propri punti di riferimento a tutti gli effetti, ma se potessi scegliere solo uno da chiamare mio, non sono sicuro che potrei abbandonare il 1038Be. Grandi elogi, per chiunque abbia seguito le mie recensioni nel corso degli anni sa quanto amo i miei diamanti della serie 800, ma sono rimasto completamente sbalordito da ciò che Focal è riuscita a realizzare con il loro Electra 1038Be. A meno che il tuo budget o il desiderio di spendere di più non ti consentano di considerare gli altoparlanti in un altro regno - sto parlando del vero costo senza oggetti - dovresti assolutamente ascoltare il Focal Electra 1038Be prima di acquistare un altoparlante più costoso.
Impostando il loro costo relativo basso, Focal è riuscita ad alzare il livello con l'Electra 1038Be.
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