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Ogni sistema audio, da uno stereo da garage da $ 250 a un home theater da $ 2.500 a un mega-sistema da $ 250.000, può beneficiare di un subwoofer. Tutti sanno che un subwoofer può fornire bassi più puliti, profondi e potenti rispetto alla maggior parte dei diffusori principali. I subwoofer hanno anche un vantaggio in quanto possono essere posizionati ovunque la risposta dei bassi sia ottimale nella tua stanza, mentre i tuoi altoparlanti principali devono essere posizionati per la migliore risposta dei medi e degli acuti.
L'acquisto di un sottomarino non è così semplice, però. Sono disponibili con woofer da sei a 24 pollici, amplificatori da 50 a 3.000 watt e risposte in frequenza che in alcuni casi scendono ben al di sotto di ciò che gli umani possono sentire (ma non al di sotto di ciò che puoi sentire). Ogni sottomarino viene fornito con una sorta di specifiche sulle prestazioni, ma le specifiche non includono quasi mai una spiegazione di come sono state determinate.
Dopo aver esaminato e misurato centinaia di subwoofer dal 1990 e averne sottoposte a dozzine test alla cieca con una giuria di ascoltatori, ho imparato molto su ciò che è importante e cosa non lo è ... e su ciò che puoi e non puoi ignorare in le specifiche.
In questo articolo, parlerò delle funzionalità che dovresti cercare e dei modi in cui puoi e non puoi giudicare le prestazioni di un sottomarino dalle sue specifiche.
Caratteristiche
Quasi tutti i subwoofer (tranne forse alcuni modelli da incasso e da soffitto) includono un amplificatore integrato con un crossover integrato. Se hai un ricevitore AV, un processore surround o un preamplificatore stereo con un crossover integrato, probabilmente non utilizzerai quello nel subwoofer. Se hai un impianto stereo, però, probabilmente ne avrai bisogno. Quasi tutti i crossover dei subwoofer offrono una pendenza adeguatamente ripida e un intervallo di regolazione della frequenza di taglio sufficientemente ampio da poter essere accoppiato abbastanza facilmente con quasi tutti gli altoparlanti principali.
Praticamente tutti i subwoofer hanno un ingresso a livello di linea con un jack RCA. Questo è tutto ciò di cui hai bisogno se stai utilizzando un ricevitore AV, un processore surround o un preamplificatore stereo con sub crossover integrato. Se stai utilizzando il subwoofer con un impianto stereo che non dispone di alcun tipo di sub crossover, cerca un subwoofer con ingressi a livello di altoparlante. Utilizzando questi ingressi, è possibile collegare il subwoofer utilizzando cavi per altoparlanti aggiuntivi collegati dall'amplificatore o dagli altoparlanti principali. Gli altoparlanti principali riceveranno comunque segnali di bassi profondi, tuttavia, se si imposta il punto di crossover del subwoofer su o leggermente superiore alla risposta dei bassi nominale degli altoparlanti (di solito da 50 a 80 Hz per gli altoparlanti da scaffale, da 20 a 40 Hz per gli altoparlanti a torre), il sub e altoparlanti dovrebbero fondersi abbastanza bene. Alcune aziende, in particolare REL e Sumiko --include controlli extra che ti consentono di fondere l'ingresso a livello di altoparlante con l'ingresso a livello di linea. Trovo che questi subwoofer tendano a fondersi perfettamente con gli altoparlanti principali, anche se di solito non hanno la stessa uscita di casa loro concorrenti orientati al teatro.
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La maggior parte dei sottomarini ti offre un interruttore per farti capovolgere la fase del sottomarino di 180 gradi. Alcuni ti danno una manopola che regola la fase da zero a 180 gradi. L'interruttore di solito funziona bene, ma preferisco la manopola perché rende più facile mettere a punto la miscela con gli altoparlanti principali. (Per fare ciò, suono il rumore rosa attraverso il sistema, quindi giro la manopola di fase del subwoofer sull'impostazione che rende i bassi più forti.)
Alcuni modelli più costosi includono una funzione di equalizzazione automatica che utilizza un microfono incluso (o un microfono integrato in uno smartphone) per regolare la risposta del subwoofer in base all'acustica della stanza. Se hai già un ricevitore o un processore surround con un sistema di equalizzazione automatica come Audyssey, probabilmente non ne hai bisogno. Con un sistema stereo o un sistema surround senza EQ automatico, avere questa funzione nel subwoofer può fare una grande differenza nel suono. Alcuni di questi sistemi (come Il kit per bassi perfetto di Paradigm e Digital Drive Plus di Velodyne ) funzionano molto bene, ma sono costosi. I subwoofer meno costosi di solito hanno sistemi di equalizzazione automatica che si regolano solo a quattro frequenze, e di solito su un intervallo di solo più o meno pochi decibel possono migliorare un po 'il suono del sub, o potrebbero non avere molti benefici.
Molti subwoofer ora offrono un telecomando. Personalmente adoro questa funzione perché ti consente di modificare il livello secondario per adattarlo al film o alla musica che stai ascoltando. Alcuni includono modalità musica e film o anche modalità EQ destinate a migliorare il suono con determinati tipi di musica. Di solito non penso molto a queste modalità, ma se le piacciono, sono affari tuoi ... e se non ti piacciono, puoi semplicemente scegliere la modalità che suona meglio e restare con quella.
Molti sub ora offrono funzionalità wireless, solitamente sotto forma di un ricevitore integrato e un trasmettitore opzionale che si collega al sistema. Tutti quelli che ho provato negli ultimi anni hanno funzionato bene, senza perdita di fedeltà. Tuttavia, tendono a introdurre latenza o ritardo, che potrebbe influire sulle impostazioni della distanza nel ricevitore o nel processore surround. Ogni millisecondo di ritardo aggiunto da un sistema wireless è come spostare il subwoofer di un piede più lontano e alcuni sistemi wireless possono aggiungere fino a 50 millisecondi. La regolazione di fase che ho descritto sopra dovrebbe risolvere il problema, puoi anche sperimentare le impostazioni della distanza nel processore o nel ricevitore. O semplicemente ignoralo spesso un impianto wireless suonerà bene nonostante la latenza.
Si noti che non ho detto nulla sulla dimensione o il tipo di amplificatore, o sulla dimensione o sulla costruzione del driver? Questo perché non puoi generalizzare molto da quelle specifiche. Ho testato subwoofer da 350 watt che hanno quasi sconvolto la mia casa. Ho testato subwoofer da 3.000 watt che sembravano sul punto di andare in pezzi quando è stato chiesto di riprodurre toni bassi profondi ad alti livelli.
Lo stesso vale per le dimensioni del driver. Un modello da otto pollici probabilmente non batterà mai un 15 pollici, ma i 10 pollici spesso offrono un output maggiore e più profondo rispetto ai 12 pollici e i 12 pollici possono superare i 15 pollici. Tuttavia, trovo che i subwoofer con driver più piccoli siano spesso (ma non sempre) più facili da combinare con altoparlanti da scaffale e altoparlanti a torre piccola.
Sealed vs Ported vs Passive Radiator
Questo è il luogo in cui alcuni appassionati sembrano avere molta disinformazione. I subwoofer sigillati hanno la reputazione di suonare stretti e incisivi, con un'uscita dei bassi meno profonda. I subwoofer portati hanno una reputazione per suonare sciolti e rimbombanti, con un'uscita dei bassi più profonda. I radiatori passivi svolgono essenzialmente la stessa funzione acustica di una porta, ma ho incontrato appassionati e revisori che presumono che siano più simili a sottomarini sigillati.
Secondo ogni progettista di subwoofer con cui ho parlato e per la mia esperienza, non è saggio generalizzare in quest'area. Ho sentito fragorosi subwoofer sigillati e subwoofer passivi e con porte strette. Tuttavia, consiglio spesso agli audiofili a due canali di orientarsi verso subwoofer sigillati e agli appassionati di home theater di optare per subwoofer passivi o con porting. Dire qualcosa come 'i subwoofer portati hanno troppo ritardo di gruppo [o sfasamento] per sembrare ben definito' ti contrassegna come un non esperto in questo caso, ma dire qualcosa come 'tendo a preferire il suono dei subwoofer sigillati' è del tutto difendibile. (Per la cronaca, preferivo i sottotitoli sigillati, ma tutti i miei preferiti attuali sono modelli portati. Suppongo che ciò sia in parte a causa della flessibilità di sintonizzazione dei processori di segnale digitale utilizzati nella maggior parte dei subwoofer, e in parte perché i progettisti di altoparlanti sono migliorati alla sintonizzazione della porta e altri aspetti acustici del design del subwoofer.)
Gli svantaggi dei subwoofer portati sono che tendono ad essere molto più grandi e che l'aria che si muove attraverso la porta può causare un suono 'chuff' se la porta non è ben progettata. I sottotitoli del radiatore passivo con prestazioni equivalenti possono essere molto più piccoli, sebbene a volte il radiatore passivo possa introdurre rumori di clic e colpi sotto stress estremo. I subwoofer sigillati non hanno nessuno di questi problemi, ma raramente corrispondono alla potenza dei bassi profondi di un subwoofer con porting o passivo con driver e amplificatore delle stesse dimensioni.
Alcuni dei subwoofer con porte più grandi consentono di collegare le loro porte in diverse combinazioni, che in combinazione con un interruttore EQ consente di ottimizzare il suono del sub. Trovo questa funzione inestimabile e la consiglio a chiunque sia abbastanza serio da dedicare del tempo a sperimentare le diverse opzioni.
Visto che siamo in argomento, tendo a prendere le valutazioni soggettive del carattere sonoro di un subwoofer con un granello di sale. Gran parte del suono di un subwoofer è determinato da dove lo metti nella tua stanza e da quanto sei abile (o il tuo installatore) nel far sì che il sub si fonda bene con gli altoparlanti principali. Trovo anche una tendenza inquietante per alcuni revisori e audiofili a essere influenzati dalla reputazione dei produttori o dalle affermazioni di 'musicalità'. A parità di condizioni, alcuni sottotitoli suonano più precisi e sintonizzati di altri, ma è necessaria una valutazione attenta e consapevole per assicurarsi che il confronto sia effettuato in modo equo e non influenzato dal marchio, dal marketing, dai cosmetici o dal prezzo.
Specifiche
È qui che l'acquisto di un sottomarino diventa difficile. Mentre un sottomarino davvero buono fornirà prestazioni misurate eccezionali in quasi tutte le condizioni, un sottomarino inferiore può spesso essere misurato in modi che lo fanno sembrare altrettanto buono come il sottomarino davvero buono.
Il problema sono le misurazioni della risposta in frequenza, che di solito vengono eseguite a bassi livelli di segnale. Ho testato subwoofer deboli che avevano una risposta misurata piatta sotto i 20 Hz e ho testato subwoofer incredibilmente potenti che hanno iniziato a rotolare sotto i 35 Hz. Il problema è che il debole sub non può fornire 20 Hz a livelli elevati. Nel frattempo, il potente subwoofer potrebbe fornire solo pochi decibel in meno a 20 Hz rispetto a 35 Hz. Prova a riprodurre toni profondi attraverso il debole sub ad alti livelli, e i toni saranno attenuati o il sub si distorcerà, crepiterà o produrrà rumore di porta.
Questo è il motivo per cui ignoro le misurazioni della risposta in frequenza della maggior parte dei produttori. Anche se il produttore è onesto nei suoi test, la misurazione della risposta in frequenza non ti dirà cosa può fare il sottomarino sotto stress e spesso i sottomarini sono sotto stress. Una cosa che posso dire, tuttavia, è che le misurazioni della risposta in frequenza eseguite utilizzando la tecnica del ground plane ti dicono più delle misurazioni fatte posizionando il microfono vicino al driver (e alla porta o al radiatore, se ce n'è uno). In una misurazione del piano di massa, il microfono si trova a uno o due metri dal subwoofer e la misurazione verrà probabilmente eseguita a un livello medio di 90 dB o giù di lì se il sub fornisce un'uscita utilizzabile a basse frequenze in queste condizioni, probabilmente è abbastanza buono .
Un'alternativa molto migliore sono le misurazioni dell'uscita CEA-2010, che ti dicono quanto suono il sub può emettere a 20, 25, 31,5, 40, 50 e 63 Hz. I subwoofer più grandi e migliori emettono da qualche parte circa 125 dB a 63 Hz, scendendo a circa 112 dB a 20 Hz. Riduci questi numeri a circa 120 dB / 105 dB per subwoofer di medie / medie dimensioni e forse 116 dB / 90 dB per subwoofer più piccoli. Questi sono solo numeri approssimativi, però, e due o tre dB qua e là probabilmente non faranno una grande differenza.
La cosa grandiosa di CEA-2010 non è solo che ti dice quanto un sub può scuotere il tuo divano, ma ti dice anche molto su quanto suonerà pulito e pieno il sub. Un subwoofer grande e potente di solito produce una fedeltà molto più alta e un suono più naturale rispetto a un subwoofer più piccolo che si avvicina ai suoi limiti e produce più distorsione. L'ho imparato quasi 20 anni fa, quando un subwoofer con risposta misurata fino a 19 Hz ha perso in un test di ascolto alla cieca su un subwoofer che ha iniziato a rotolare sotto i 30 Hz. Ho sperimentato tutti i tipi di misurazioni per cercare di scoprire perché, e finalmente ho ottenuto la mia risposta quando ho eseguito misurazioni di distorsione a 20 Hz. Il primo sub ha prodotto circa il 50% di distorsione armonica totale, mentre il secondo ha prodotto circa il 10%. La differenza era evidente a tutti coloro che hanno partecipato al test.
Windows non è riuscito a completare la formattazione
Sfortunatamente, mentre molti produttori secondari utilizzano misurazioni CEA-2010 nello sviluppo del loro prodotto, pochi pubblicano effettivamente i numeri. È un peccato. Ma per ora, sai che, se il produttore pubblica i numeri, prende sul serio quello che sta facendo e probabilmente ha confrontato i propri prodotti con quelli dei concorrenti.
La maggior parte dei revisori non ha ancora capito CEA-2010, ma lo includo in tutte le mie recensioni di subwoofer e anche pochi altri lo fanno. La maggior parte dei revisori e molti dei produttori che fanno CEA-2010 hanno collaborato dietro le quinte per assicurarsi che tutte le nostre misurazioni siano nello stesso campo di applicazione, quindi, nella maggior parte dei casi, è possibile confrontare il subwoofer X con il subwoofer Z utilizzando il CEA del revisore Joe -2010 misurazioni del subwoofer X e le misurazioni del revisore Bob del subwoofer Z, e probabilmente puoi fidarti anche delle misurazioni dei produttori. Fai solo attenzione a fare un affare troppo grande su una differenza di uno o due dB tanto quanto cerchiamo di rendere questa misurazione perfettamente accurata, probabilmente non è possibile farlo.
A proposito, puoi eseguire le tue misurazioni CEA-2010 utilizzando il pacchetto software gratuito Room EQ Wizard con un microfono di misurazione economico come quelli realizzati da Dayton Audio. Puoi imparare come farlo Qui .
Un sottomarino contro due contro quattro
L'ultima domanda che affronterò è una che mi viene sempre posta: dovresti spendere i tuoi soldi per un sottomarino grande, due sottomarini di medie dimensioni o quattro sottomarini più piccoli? L'aggiunta di più subwoofer tende ad appianare la risposta sulla sedia d'ascolto (e altrove). Questa è una buona cosa in generale, ma la risposta definitiva dipende da te.
Alcuni anni fa, ho condotto un test alla cieca nel tentativo di trovare questa risposta. Ho costruito un singolo subwoofer da 15 pollici, due subwoofer da 12 pollici e quattro subwoofer da 8 pollici, tutti sintonizzati sulla stessa Q (o larghezza di banda di risonanza) e costruiti utilizzando driver comparabili. Ho posizionato il subwoofer da 15 pollici nel 'punto debole del subwoofer' della mia stanza, i 12 pollici negli angoli anteriori e uno da 8 pollici in ogni angolo. Quindi ho impostato il mio commutatore di prova, ho coperto tutti i subwoofer con tessuto nero, ho chiamato alcuni ascoltatori esperti e ho detto loro che avrebbero sentito tre diverse 'configurazioni del subwoofer'. Ogni ascoltatore ha eseguito il test dalla mia solita sedia d'ascolto (posizionata per il miglior suono possibile) e da un sedile più indietro e qualche metro più vicino alla parete sinistra.
Tutti gli ascoltatori hanno apprezzato la fluidità dei quattro piccoli subwoofer, ma nessuno ha ritenuto che i piccoli subwoofer avessero una risposta dei bassi sufficientemente soddisfacente. Tutti adoravano il potere da tremare del pavimento del grande subwoofer da 15 pollici, ma tutti si lamentavano della sua risposta irregolare in entrambe le posizioni di ascolto (specialmente la seconda).
La nostra conclusione è stata che l'utilizzo dei due subwoofer di medie dimensioni era il miglior compromesso ... ma potrebbe non essere il tuo caso. Se sei solo tu ad ascoltare o davvero non ti interessa molto del suono che tutti gli altri stanno provando, una buona opzione è quella di ottenere un grande subwoofer da 13, 15 o anche da 18 pollici e utilizzare una sorta di EQ automatico (integrato nel ricevitore, processore surround o subwoofer o fornito da un dispositivo esterno) per uniformare la risposta nella posizione di ascolto. Otterrai un potere gratificante e una risposta fluida. Se vuoi un buon suono in tutta la stanza, prendi due subwoofer un po 'più piccoli e posizionane uno in ogni angolo anteriore della stanza. Se hai il budget, prendi due o quattro sottotitoli davvero buoni.
la rotellina del mouse scorre verso l'alto quando si scorre verso il basso
Ho risposto a tutte le domande sulla scelta dei subwoofer che mi vengono in mente, ma sono sicuro di averne perso alcuni. Se c'è qualcosa che vorresti sapere che non ho affrontato, faccelo sapere nella sezione Commenti di seguito.
Risorse addizionali
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• Perché gli audiofili temono i test ABX? su HomeTheaterReview.com.
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