Come la catena di distribuzione ha cambiato per sempre il business dell'home theater

Come la catena di distribuzione ha cambiato per sempre il business dell'home theater
10 AZIONI

La mia intera carriera è stata svolta nel settore dell'audio-video specializzato. Ho iniziato nel 1990 a Filadelfia alla Bryn Mawr Stereo come venditore part-time di 16 anni, cinque ore alla settimana, in periferia, poi mi sono trasferito a Sassafras, dove ho venduto Denon, Boston Acoustics, Adcom e Magnepan, insieme a una buona dose di audio per auto a 12 volt di fascia alta. Le fermate dei negozi sono diventate sempre più esclusive quando ho lasciato Philadelphia per frequentare la University of Southern California for Music-Business school in una zona sud-centrale di Los Angeles dilaniata dai disordini. Alla Christopher Hansen Ltd. a Beverly Hills, avevo un discreto successo a 19 anni vendendo Wilson Audio, THIEL Audio, Mark Levinson e Transparent Audio, quindi i ragazzi di Violoncello di Mark Levinson mi ha reclutato come una delle quattro persone (insieme a Mark nell'Upper East Side) per vendere part-time questa leggenda audiofila simile a Bugatti mentre era ancora al college.





In qualche modo sono stato ispirato a lasciare un concerto a sei cifre di 20 ore settimanali al Cello con quello che sembrava un enorme assegno di commissione di $ 11.000, un Macbook 520B, un modem dial-up a 9600 baud e non neanche lontanamente la metà un indizio di quello che stavo facendo quando ero junior alla USC per creare una startup che sarebbe diventata AudioRevoluton.com, una rivista online che parlava di audio di fascia alta quando tutto ciò che qualcuno sapeva allora era in stampa. Nel giro di pochi anni, AudioRevolution.com si è trasformato in AVRev.com, che includeva anche video e home theater ed è stato infine venduto il 29 febbraio 2008, senza che io avessi un accenno di ciò che era in sospeso economicamente più tardi nel 2008, a una società quotata in borsa chiamato Marchi Internet. Dopo che mi hanno praticamente insultato sul mio `` guadagno '' per circa $ 500.000 e hanno fregato la mia redazione, ho risposto avvio di HomeTheaterReview.com , che è stato costruito con $ 400.000 del mio capitale iniziale dalla vendita di AVRev.com e alla fine è cresciuto dalle ceneri del forse peggiore crollo economico dal 1929. In qualche modo tutto è andato per il meglio. E grazie a Dio per quello.





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3-FirstGen-CD.jpgCon il mio curriculum completo del settore AV in mostra qui nella macchina HTR Wayback, il motivo principale per cui i diversi livelli di successo nella mia carriera erano possibili ha avuto molto a che fare con fattori di mercato, non tanto con i talenti speciali che ho. Il business AV specializzato non conosceva economicamente i tempi di inattività fino alla recessione del settore immobiliare del 2009. Con tutti i mezzi, c'erano recessioni nazionali, anche globali, ma il business AV specializzato era sempre preparato. Avevamo il Compact Disc. Avevamo il Walkman. Avevamo Laserdisc. Avevamo il suono surround Dolby ProLogic. Avevamo televisori a grande schermo. Avevamo televisori al plasma. Avevamo il satellite e il suo contenuto che uccide i cavi come l'accesso nazionale alla programmazione sportiva. Avevamo la radio satellitare. Avevamo DVD-Video. Avevamo DVD-Audio e SACD (OK, non contarli). Avevamo video a 720p, 1080i e infine 1080p. Avevamo HD DVD e infine Blu-ray. Abbiamo sempre avuto qualcosa che ispirasse le persone a spendere soldi nel negozio di stereo.





4-Circuit-City.jpgMa poi, quasi dall'oggi al domani, i negozi di stereo non c'erano più, almeno non a livello nazionale. Circuit City ha fallito dopo aver licenziato i loro venditori incaricati. Tweeter , la società che ha acquisito catene locali come Bryn Mawr Stereo e molti altri attori regionali, non era molto indietro sulla via del fallimento nonostante una valutazione di mercato di oltre $ 750.000.000. Ultimate Electronics era un'altra catena nazionale che vendeva prodotti AV di fascia alta come Krell che è andata via nella stessa epoca. Quando la polvere si è calmata, l'unica catena nazionale di rivenditori di mattoni e malta rimasta era Magnolia / Best Buy.

Come mi disse una volta un VP di un marchio audio di fascia alta, 'se vuoi avere una distribuzione in posti come il South Dakota, è meglio che tu sia con Best Buy', e la gente di Best Buy lo sapeva. Fanno pagare ai marchi un bel penny per essere sugli scaffali dei loro negozi, e chi può dar loro concorrenza? Amazon? Bersaglio? Walmart? Costco? Sebbene siano tutti canali di distribuzione ora praticabili per molti altri marchi tradizionali, con Amazon che raccoglie sempre più marchi di lusso, ancora non fanno demo. Loro, come Best Buy, sono impiegati con impiegati - venditori non incaricati, professionali e specificamente formati come un negozio di stereo tradizionale. Forse alcuni dei negozi Magnolia potrebbero fare un home theater vecchia scuola o una demo audiofila, ma è più difficile da trovare al di fuori della sfera Magnolia.



Un'era in cui due generazioni di appassionati di audio-video sarebbero andati al 'negozio stereo' e sarebbero rimasti stupefatti dall'esperienza e dalla tecnologia giunta al termine. Molti dei negozi unici per audiofili e home theater si sono trasformati in installatori personalizzati, che era la tendenza a metà degli anni 2000. Non dovevano più immagazzinare tanto prodotto. Potrebbero lavorare su margini di vendita al dettaglio più elevati e avere meno stagionalità. Questo era un modello di business più sostenibile, non importa quanto le aziende audiofile tradizionali lo odiassero. Un mio amico di lunga data è stato letteralmente tagliato fuori come rivenditore Wilson perché a Wilson Audio non piaceva il fatto che avesse ridimensionato il suo negozio da un enorme rivenditore audiofilo tradizionale a uno showroom ibrido di 2.000 piedi quadrati che eloquentemente mostrava grandi altoparlanti Wilson , Elettronica di ricerca audio e cavi trasparenti, ma disponeva anche di vignette demo attive per prodotti come Crestron , Control4 , Savant, TV-in-mirror, tende automatiche, altoparlanti invisibili che si installano dietro il muro a secco e molto altro ancora nuova scuola.

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Wilson non aveva sostituti nell'area di Miami per questo rivenditore: un rivenditore che una volta era il National Sales Manager per il marchio e viveva a Provo, nello Utah, prima di tornare a rilevare questo leggendario negozio al dettaglio nel sud della Florida. Come lasciare un lavoro senza averne uno nuovo, Wilson ha scoperto che questo abile team di vendita poteva uscire e dire a tutti i clienti Wilson che avevano nuovi altoparlanti da aziende di livello audiofilo come Wisdom Audio. Il rivenditore ha rivenduto i suoi migliori clienti su altoparlanti con correzione della stanza che non occupavano spazio sul pavimento mentre inondavano il mercato dell'usato per Wilson per molto tempo a venire. Questo è il modo in cui i cambiamenti della catena di distribuzione hanno influenzato direttamente la recessione del business AV specializzato dopo il 2009.





Dove sono stati fatti progressi è con le aziende che vendono direttamente. Prima di Recessione del 2009 , molte aziende AV si sono rifiutate di vendere direttamente al consumatore. Oggi non hanno scelta e, in effetti, stanno meglio per questo. Molto meglio per questo. Con generosi programmi di permuta e restituzione, i produttori di AV specializzati possono ottenere più profitti, se lo desideri. Ciò consente loro di creare prodotti con prestazioni più elevate a prezzi di vendita inferiori ma abbinati a profitti ancora maggiori. Questo è un cambiamento epocale per i produttori di AV nell'economia in forte espansione tra il 2010 e oggi, alias l'economia del boom più lungo nella storia degli Stati Uniti.

Anche i marchi AV speciali che abbracciano Amazon.com stanno riscuotendo successo in posti che non si aspettavano. Mentre le vendite dirette tramite annunci costo per clic su piattaforme come Google sono sempre più costose 'per clic' e 'per vendita', Amazon offre folli opportunità di crescita nella loro catena di fiducia. Ricordo vividamente che Sony mi disse che 'non avrebbero mai venduto online' al CES del 1999 o del 2000. Riuscite a immaginare che non siano su Amazon oggi? È impensabile.






Senza catene nazionali diverse da Magnolia, come funzionano le PR nel 2020? Non così bene come prima, in quanto qualche nuovo marchio arriva con una 'trappola per topi migliore', ma come può sentirlo quell'anestesista di Bensenville, in Arkansas? Come può sperimentarlo l'avvocato di Coeur D'Alene? Molto probabilmente non in un negozio di mattoni e malta. I millennial e quasi tutti gli altri si aspettano di poter acquistare quello che vogliono su Amazon e nella maggior parte delle categorie hanno ragione. Hai bisogno di una prova? Abbiamo ottenuto una piccola commissione su uno dei nostri lettori che acquista un file $ 3,400 Toto toilette su Amazon, poiché apparentemente avevano cliccato su uno dei nostri link di affiliazione e poi avevano acquistato il costoso crapper. Abbiamo venduto OLED da 77 pollici , fascia alta Preamplificatori AV e molti altri prodotti a quattro cifre tramite Amazon, oltre a servizi igienici (e lattine di borscht , Kit bondage BDSM da 13 pezzi e bende da pirata ... e se sei curioso, per fortuna non abbiamo nomi o luoghi per andare con le vendite). Il gioco è diverso oggi. La pipeline è molto diversa.

7-Vizio.jpgCi sono molte storie di successo della nuova scuola. Sebbene non sia la mia azienda preferita per una serie di motivi, è difficile definire Vizio qualcosa di diverso da un successo. Hanno preso un 'vendiamo televisori ad alta definizione piatti come scatole della mentalità di Cheerios' a Costco e hanno abbandonato il mercato, senza lasciare soldi nella vendita di televisori grandi e costosi. Per loro, hanno concluso un affare da $ 3.000.000.000 per vendere la società a Netflix cinese si chiama LeEco ma valgono comunque un bel penny. È un modo impressionante per 'sfruttare' un nuovo canale per questa era.

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Dai un'occhiata a Tekton Designs come esempio audiofilo di una storia di successo. Dopo aver studiato con Ray Kimber e progettato alcuni diffusori venduti direttamente da Aperion Audio, il designer di altoparlanti Eric Alexander si è messo in proprio. I suoi diffusori super-facili da guidare, personalizzati e realizzati negli Stati Uniti hanno preso piede tra gli appassionati di amplificatori a valvole da micro-watt, ma sono cresciuti rapidamente. La sua proposta di valore era così buona e aveva design midrange brevettati che stavano cambiando il gioco. L'azienda di Eric ha difficoltà a tenere il passo con la domanda di produzione anni e anni dopo la sua festa di coming out per audiofili, e va bene per lui, dato che è un ragazzo eccezionale.

Alla fine, le strade del passato in termini di modelli di distribuzione sono finite. Nessuno probabilmente ripeterà mai il successo che il nostro caro amico, Sandy Gross, ha avuto con Polk negli anni '80, Definitive Technology negli anni '90 e poi, nell'era moderna, GoldenEar - che lui appena venduto ad AudioQuest - rendendolo il marketing di altoparlanti di maggior successo dai tempi del Dr. Bose, ai miei occhi. L'industria non dovrebbe cercare di copiare Sandy e gli altri della sua epoca. C'è un nuovo modo per farlo. Vendite online, vendite dirette, vendite in spettacoli al consumo, crowdfunding, vendite CPC, ecc. Per quanto gli appassionati di AV e i produttori di audio-video odiano il cambiamento, il cambiamento è imposto a tutti noi.

Risorse addizionali
• Leggere Pensieri sulla mia prima esperienza al cinema commerciale in 15 anni su HomeTheaterReview.com.
• Leggere Un aggiornamento su giorno e data: edizione 2019 su HomeTheaterReview.com.
• Leggere Come The Irishman di Netflix cambia il gioco della distribuzione dei film su HomeTheaterReview.com.