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Le vendite della soundbar raggiungeranno per la prima volta il miliardo di dollari negli Stati Uniti quest'anno. Quindi, ora è il momento migliore per valutare lo stato attuale del mercato delle soundbar, specialmente in termini di effetto della categoria sul mercato audio generale e sui rivenditori CE.
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Le soundbar non sarebbero potute arrivare in un momento migliore. Dopotutto, sono stati progettati per sfruttare la crescente popolarità dei televisori a schermo piatto e la debolezza intrinseca nelle prestazioni audio di questi display. I televisori a schermo piatto di oggi tendono ad avere una qualità del suono mediocre (nella migliore delle ipotesi) perché produttori e consumatori tendono a essere più interessati alla qualità video. Inoltre, i set sono diventati così sottili che c'è poco spazio per inserire dei buoni componenti audio al loro interno. Le soundbar sono spesso un modo economico per risolvere questo problema.
Le vendite della soundbar sono in crescita da diversi anni, ha affermato l'analista di NPD Ben Arnold, che ha anche indicato il loro fattore di forma unico come motivo della loro continua popolarità. 'Sono minimamente invadenti in soggiorno', ha detto. Le configurazioni audio multicanale e tutti i cavi che le accompagnano 'possono essere un po 'scoraggianti' almeno per alcuni consumatori, ma 'mia madre può installare una soundbar', ha detto.
Le vendite di soundbar negli Stati Uniti sono aumentate del 13% anno su anno a circa $ 880 milioni da novembre 2014 a ottobre 2015, ha affermato Arnold. Ciò, tuttavia, era in calo rispetto all'enorme aumento del 34% delle vendite dell'anno precedente. 'Stiamo assistendo a una crescita lenta, ma penso che sia più una conseguenza' del fatto che le vendite delle soundbar stanno ora 'avvicinandosi a un miliardo di dollari', ha detto. Nonostante il rallentamento della crescita, il mercato delle soundbar è ancora caratterizzato da un 'buon livello di domanda'.
Sebbene le soundbar siano spesso un upsell abbastanza facile per un buon venditore di home theater, sembra probabile che rimarrà ancora una percentuale considerevole del mercato statunitense che acquista TV a schermo piatto che potrebbe non acquistare mai una soundbar, compresi i clienti che non possono permetterselo più di una TV a prezzi scontati e anche tanti anziani. Sebbene la madre di Arnold possa essere in grado di installare una soundbar, tendo a dubitare che mia madre di 90 anni che vive in Florida - oi suoi numerosi amici nel suo quartiere - sarebbero in grado di capirlo da soli o addirittura lo vorranno .
Tuttavia, Arnold ritiene che le soundbar siano state un 'vantaggio netto' per l'industria CE. Stanno 'portando un consumatore che prima non pensava all'home theater'. E, sebbene alcuni appassionati di home theater possano passare da un sistema HT con più altoparlanti a una soundbar, almeno rimangono nel mercato dell'home theater, ha detto. Le soundbar hanno 'fatto crescere la torta home theater' in generale, ha spiegato.
Inoltre, circa l'80% delle soundbar ora dispone della funzionalità Bluetooth, rendendole un'opzione interessante per i consumatori orientati allo streaming e ai dispositivi mobili. Le soundbar hanno 'attirato sul mercato i non entusiasti, qualcuno che probabilmente non era nel mercato per' un home theater in a box (HTIB) o un sistema home theater migliore ', ha detto Arnold. 'È da lì che inizialmente proveniva gran parte della crescita' e 'probabilmente molte vendite provengono ancora da questo tipo di consumatori'.
Tuttavia, la questione se la popolarità delle soundbar sia stata una tendenza complessivamente positiva o negativa per i rivenditori CE varia a seconda del rivenditore con cui parli.
'Una benedizione mista'
Il proiettore audio digitale YSP-1 Yamaha, che ha vinto il premio Best of Show per il Consumer Electronics Show del gennaio 2005, è stata una delle prime soundbar di alta qualità che il rivenditore Audio video di Bjorn a San Antonio, Texas, venduto, ha ricordato Bjorn Dybdahl, presidente e proprietario. Il prodotto era attraente, in parte, perché rappresentava un modo semplice per far suonare meglio i televisori, ha detto in un'intervista telefonica. Era anche un prodotto che, a circa $ 1.500, era 'valutato in un'area che aveva senso' per la sua attività. Bjorn si è comportato molto bene con l'YSP-1 perché, a quel tempo, il suo personale di vendita poteva `` portare un cliente non interessato al surround totale e spostarlo su qualcosa che avrebbe migliorato il suono della loro TV '' ma non era costoso come un audio completo sistema surround, ha spiegato Dybdahl.
Bjorn's ora trasporta i prodotti soundbar di Bose, Definitive Technology, Denon, Samsung, Sony e Zvox. comunque, il Sonos Playbar è di gran lunga la soundbar più venduta da Bjorn ora, ha detto Dybdahl. Le vendite 'sono appena decollate' perché offrono 'molto valore per 700 dollari', ha affermato, sottolineando che i clienti possono iniziare con la Playbar e quindi costruire un sistema surround wireless completo con un subwoofer amplificato attorno. La Playbar è diventata così popolare che ha 'danneggiato le vendite di altre soundbar', ha detto.
Nonostante il successo della Playbar, Dybdahl ha affermato di vedere la categoria delle soundbar come una benedizione mista per la sua attività in generale. Le soundbar sono state probabilmente un vantaggio netto per i negozi di grandi dimensioni perché gli altoparlanti rendono semplice per i loro venditori 'aggiungere qualcosa per far suonare meglio i televisori', ha detto Dybdahl. Ma lo stesso non si può necessariamente dire per i rivenditori specializzati con personale di vendita forte che 'interroga il cliente per scoprire cosa ha senso e non dà per scontato che tutti avrebbero bisogno di una soundbar'. I migliori venditori possono spesso vendere ai clienti un sistema audio surround con componenti, ha affermato. 'Oggi, penso, così tanti venditori prendono la strada facile. Vogliono vendere una TV e poi, si spera, mostrare loro un prodotto che migliorerà il suono della TV, ma hanno paura di andare a qualcosa che chiamerò molto meglio ', ha spiegato. Pertanto, 'penso che nel complesso per noi probabilmente - e lo sottolineerò probabilmente - ci ha ferito più che aiutato. ... Penso che un sacco di soldi siano rimasti sul tavolo 'perché ai clienti ora vengono mostrate solo soundbar dai venditori.
Sebbene le vendite di audio da Bjorn quest'anno siano 'probabilmente piatte' rispetto al 2014, ha affermato che l'audio è diminuito per la sua attività negli ultimi anni rispetto a come la categoria si comportava prima dell'arrivo delle soundbar. Inoltre, le soundbar e gli altoparlanti wireless in generale non compensano interamente il calo delle vendite di altri prodotti audio perché il prezzo di questi tipi di altoparlanti tende ad essere inferiore al prezzo di altoparlanti separati e altri prodotti che fanno parte di un suono surround tradizionale sistema.
`` Alcuni clienti ottengono una soundbar pensando che suoni alla grande, ma non si rendono conto di cosa potrebbero perdere nell'avere un sistema audio surround 5.1 completo '', ha affermato Troy Trussell, un acquirente di Bjorn, aggiungendo che le vendite complessive di altoparlanti e ricevitori sono stati feriti dalle soundbar. Nella maggior parte dei casi, la cosa principale su cui il consumatore della soundbar perde sono gli altoparlanti posteriori, uno degli ingredienti chiave che fa suonare il proprio home theater come un teatro.
Inoltre, non aiuta che alcuni dei produttori di TV stiano regalando le loro soundbar gratuitamente o con sconti 'estremi' quando i clienti acquistano i televisori della stessa azienda, ha affermato Trussell. 'Ciò limita la nostra capacità di vendere qualcos'altro quando un cliente sta già per ottenere' una soundbar gratuitamente. Trussell ha indicato Samsung e Sony come due esempi di quel fenomeno. Sony offre spesso soundbar a prezzi scontati se acquistate con una TV, ha detto. Bjorn's, nel frattempo, sta trasportando due soundbar Samsung: un prodotto di fascia bassa che viene spesso regalato per essere competitivo (l'HW-J450 da $ 229,99) e una soundbar curva (HW-J7500 da $ 699,99).
A chi giova?
Samsung è stata il leader della quota di mercato in dollari delle soundbar statunitensi da novembre 2014 a ottobre 2015, seguita, nell'ordine, da Vizio, Bose, Sony e LG, ha affermato Arnold di NPD. Nelle unità, Vizio è stato al top per lo stesso periodo, seguito da Samsung, Sony, LG e iLive.
Chiaramente, i produttori di TV stanno beneficiando più della maggior parte degli altri produttori CE dalla crescente popolarità delle soundbar. Sebbene Sony sia stata a lungo un importante lettore audio, lo stesso non si può dire per LG, Samsung e Vizio. Le soundbar stanno consentendo a queste tre società di acquisire una maggiore posizione nel mercato audio. Al contrario, la maggior parte delle società audio tradizionali non se la cava molto bene nella categoria soundbar in questo momento, e molte di loro hanno scelto di uscire dalla categoria soundbar o non si sono nemmeno mai presi la briga di entrarci.
Samsung e LG, in particolare, stanno 'cercando di fare maggiori incursioni altrove nell'audio' con altoparlanti e cuffie wireless, ha affermato Arnold. Il loro successo con le soundbar dovrebbe aiutarli a 'affermare meglio il loro marchio nello spazio audio', ha detto.
Un rivenditore che ho intervistato ha espresso scetticismo sul dominio della soundbar di Samsung, nonostante i dati di vendita di NPD. I dati di vendita della soundbar sono 'imperfetti' perché produttori di TV come Samsung e LG 'li regalano con i televisori', ha affermato Jim Kozicki, direttore generale e acquirente di home audio di Abt Electronics a Glenview, Illinois.
Il marchio di soundbar più venduto di Abt negli ultimi tre anni è stato Polk Audio, ha affermato Kozicki, seguito da Sonos, Klipsch, Sony e poi Samsung. Klipsch non aveva nemmeno una soundbar circa tre anni fa, e ora la società ne ha tre, a partire da circa $ 399, che è una specie di punto debole per le vendite di soundbar, ha spiegato Kozicki, dicendoci che la maggior parte delle vendite di soundbar di Abt sono compreso tra $ 399 e $ 499.
A differenza di Dybdahl, Kozicki considera le soundbar complessivamente positive. 'Quello che è successo è che il cliente che acquistava un home-theater-in-a-box' è in gran parte passato alla soundbar, ha detto. Il business HTIB è praticamente scomparso a causa della popolarità delle soundbar, solo perché la qualità del suono degli HTIB non è molto migliore di quella che puoi ottenere da una soundbar - e una soundbar è una soluzione semplice, ' disse. 'È necessaria pochissima configurazione. Si collega semplicemente alla TV e funziona. E così, da quel fattore di praticità, le persone si stanno allontanando dal fare un sistema a cinque altoparlanti economico e optare per una soundbar.
Kozicki ha continuato spiegando che le soundbar offrono al cliente che è insoddisfatto della qualità del suono di una TV a schermo piatto 'un'alternativa al semplice vivere con' quel suono debole della TV. Questo è il caso anche se guardi alcune delle soundbar economiche disponibili da aziende come Samsung e Yamaha. Un consumatore può ottenere una 'soundbar decente - e quando dico decente, qualcosa che suonerà meglio della TV - per $ 200', ha detto. A quel prezzo, la maggior parte dei clienti 'preferirebbe di gran lunga avere un suono migliore piuttosto che faticare per ascoltare i notiziari pomeridiani o serali', ha affermato. I consumatori più anziani di 60 e 70 in genere non si preoccupano dell'audio, ma `` ora hanno quasi bisogno di una soundbar perché l'audio che esce dai televisori è così povero che semplicemente non riescono a sentirlo. ... Quindi ora, invece di ottenere cuffie wireless o qualcosa del genere, il che rende la TV che guarda un'attività antisociale, ora possono acquistare una soundbar, collegarla e tornare un po 'a dove erano 15 anni fa, quando i televisori avevano effettivamente dei buoni sistemi audio integrati ', ha detto.
Separerei Kozicki solo per il prezzo al quale le soundbar possono suonare meglio di una TV a schermo piatto. Anche le soundbar di fascia bassa a marchio Nakamichi che possono essere acquistate da Sears per ben meno di $ 100 suonano meglio dei tipici altoparlanti TV a schermo piatto di oggi. (A proposito, quella Nakamichi non è la stessa società audio giapponese che era un attore importante tre decenni fa. Ora è invece un'altra azienda di proprietà cinese che si concentra su prodotti di fascia bassa.)
Le soundbar hanno 'forse cannibalizzato un po 'del mercato separato 5.1', ha detto Kozicki, ma le vendite audio di Abt sono state 'praticamente piatte negli ultimi cinque anni'. Qualcuno che ha speso $ 1.000 su un ricevitore e cinque altoparlanti ora sta 'gravitando verso le soundbar, ma probabilmente gravitano verso una soundbar di qualità leggermente migliore, quindi penso che ci siano molti scambi di dollari', ha spiegato.
Chi rischia di perdere?
'Il mercato dell'audio è cambiato radicalmente negli ultimi cinque-sei anni, con l'introduzione di prodotti' come quelli messi in campo da Sonos, ha affermato Kozicki. “Non è più la cosa giusta per un consumatore avere un rack di apparecchiature con il ricevitore e un lettore CD e un registratore a cassette e un giradischi e altoparlanti separati e cose del genere. Non è più come vivono le persone. E quindi con il commercio di dollari che sta avvenendo nel settore [e] il passaggio all'audio wireless, stai assistendo a un enorme calo delle vendite di componenti audio separati '.
Dopo essere cresciuto costantemente negli anni passati, il ricevitore audio è ora 'in costante declino' negli ultimi quattro o cinque anni, ha affermato Kozicki. 'E non sto parlando di cali dal tre al quattro per cento. Sto parlando di cali del 15, 20, 25 percento anno su anno, ha detto. I produttori di CE che stanno 'affrontando il problema più duramente sono i produttori che sono ancora saldamente radicati nel settore dei ricevitori AV', tra cui Denon e Onkyo, ha affermato Kozicki. Onkyo è 'davvero quello che rischia di perdere di più', ma negli ultimi anni è stato aiutato dall'avere il ricevitore AV numero uno nel settore. Attualmente, questo è il file TX-NR646 , che sta vendendo molto bene per Abt, ha aggiunto. Onkyo è stato il 'giocatore dominante' nella parte $ 499- $ 549 del mercato dei ricevitori AV 'per la parte migliore di 10 anni', ha detto. 'Questo è un po 'per tenerli a galla, ma non hanno i prodotti alternativi là fuori' come soundbar e altoparlanti Bluetooth che la stragrande maggioranza dei consumatori che acquistano prodotti audio sta cercando ora. (Onkyo ha rifiutato di commentare questa storia.)
Yamaha, d'altra parte, 'se la caverà molto meglio' perché comprende la categoria delle soundbar e si è espansa anche agli altoparlanti Wi-Fi multi-room e Bluetooth, ha affermato Kozicki. Nel frattempo, la 'dimensione della torta per i ricevitori AV continua a ridursi', ha detto, prevedendo che 'nel tempo vedrai sempre meno giocatori in quel segmento'. I clienti che desiderano ancora un'esperienza cinematografica 'coinvolgente' a casa loro, tuttavia, continueranno ad acquistare ricevitori e altoparlanti separati per raggiungere questo obiettivo, ha previsto.
Sebbene Arnold di NPD consideri le soundbar come un vantaggio complessivo per il mercato audio, crede anche che stiano cannibalizzando le vendite di categorie audio più vecchie. Questo è particolarmente vero per i consumatori che ora acquistano alcune delle soundbar di fascia alta da aziende come Bose e Sonos. 'Devo pensare che le soundbar, man mano che aumentano e diventano più premium, iniziano a coinvolgere un consumatore più entusiasta e che alcuni dei cali in quelle categorie di prodotti home theater più tradizionali e maturi possono essere spiegati dalla crescita nelle soundbar, specialmente in quella fascia premium ', ha detto.
I dati sulle vendite forniti da NPD riflettono la cannibalizzazione che sta avvenendo. I dollari delle vendite di HTIB sono diminuiti del 41% nel periodo compreso tra novembre 2014 e ottobre 2015 rispetto a un anno prima, mentre le vendite di unità sono diminuite del 32%, ha affermato Arnold. Un anno prima, abbiamo registrato un calo del 38% in dollari e del 30% in unità.
Il calo dei ricevitori per lo stesso periodo terminato in ottobre è stato considerevolmente più modesto, scendendo solo del tre percento a circa $ 300 milioni, mentre anche le vendite di unità sono diminuite del tre percento, ha affermato Arnold. Gli abbandoni sono stati maggiori un anno prima, con un calo del 12% in dollari e del 13% in unità. Arnold non aveva a portata di mano dati separati sulle vendite degli altoparlanti, ma immaginava che il calo delle vendite su quei prodotti fosse probabilmente simile a quello che è successo con i ricevitori, forse un po 'meno perché i consumatori possono aggiornare i ricevitori esistenti con nuovi altoparlanti.
Mentre la cannibalizzazione della soundbar dei prodotti audio premium è 'probabilmente ancora nelle sue fasi iniziali', Arnold ha affermato di poter 'immaginare uno scenario in cui la situazione peggiora'.
Allo stesso tempo, tuttavia, molti millennial stanno entrando nel mercato dell'home theater ora attraverso le soundbar e i consumatori stanno già aggiungendo soundbar ai televisori in stanze secondarie diverse dai soggiorni, ha affermato Arnold. Resta da vedere quanto aumenteranno queste tendenze.
'Le soundbar sono un'Idra a più teste', ha detto Bob Cole, presidente di Stereo mondiale a Hatfield, in Pennsylvania. 'Da un lato, soddisfano le semplici esigenze di un cliente, ovvero un suono migliore per una TV che non suona meglio di una segreteria telefonica.' Le soundbar stanno introducendo ai clienti 'l'idea che il suono è buono', e questa è una cosa buona e importante per il mercato CE. Aiuta anche i produttori a realizzare soundbar migliori che 'suonano davvero bene e, con l'aggiunta di un subwoofer, il cliente inizia ad apprezzare ciò che i dispositivi che vendiamo possono fare per loro', ha affermato. 'Tutto questo porta a una conversazione.' I rivenditori online possono seguire e dire ai clienti che, se sono soddisfatti della soundbar che hanno acquistato per la camera da letto, possono anche averne una per la camera familiare, ha detto. 'Per i mattoni e malta, passare al livello successivo oltre a una soundbar è facile.' In alcuni casi, come la Sonos Playbar, 'diventa un cavallo di Troia' e 'l'eziologia per collegare un'intera gamma di prodotti'.
Piaccia o no, le soundbar probabilmente rimarranno. 'Sono semplicemente una soluzione troppo buona per tante cose, ma sono anche la porta per vendere di nuovo il suono', ha detto Cole. 'E cosa c'è dopo - la musica? Le persone iniziano a chiedersi se queste cose possono riprodurre musica. Sonos l'ha capito. Anche altri lo faranno ', ha predetto.
Risorse addizionali
• Ciò di cui ha bisogno il tuo sistema per godersi Dolby Atmos oggi su HomeTheaterRevew.com.
• Quale sistema audio wireless multi-room è giusto per te? su HomeTheaterReview.com.
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