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Sapendo che Kostas Metaxas è imparentato con i produttori di alcolici con lo stesso nome ha poca rilevanza per i suoi prodotti hi-fi se non per rendersi conto che entrambi sono offerte esclusive. L'hardware si intossicherà facilmente come il liquidware? Forse. Ma essendo tee-total, non posso estendere ulteriormente l'analogia. Il che è un peccato, perché per una volta c'è una scusa per descrivere l'hi-fi con aggettivi che è meglio riservare a qualcos'altro.
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In realtà, la consapevolezza che il nome Metaxas è condiviso da prodotti così disparati si riflette su Kostas. È quello che puoi solo chiamare un bon vivant, arrivando anche a pubblicare una rivista Downunder chiamata Vive La Vie !, meglio riconosciuta come la Bibbia di un materialista, o porno yuppie. E vale la pena saperlo se vuoi capire il preamplificatore Marquis e l'amplificatore di potenza Solitaire. Che sono stati chiamati per i diamanti o, rispettivamente, per una schifosa automobile americana e un gioco di carte. E la dice lunga sul senso dell'umorismo di Metaxas. Altrimenti, come spieghi nominare un amplificatore di potenza stereo con un moniker così monofonico?
I due prodotti gocciolano di lusso, ma, sfortunatamente, alla tedesca. Sì, Metaxas ha optato per acri di acciaio inossidabile, che è ancora più una calamita per le impronte digitali che il perspex. E più difficile da pulire, anche se molto più resistente delle plastiche lucide ai graffi delle ragnatele anche con lo spolverino più morbido.
Il Marquis è un preamplificatore a due box, la potenza fornita alloggiata in una scatola interamente in acciaio inossidabile, un toroidale da 100 W completamente dual-mono, ad alta corrente, impilato, con 46.000 uF di filtro primario. Si collega allo chassis del preamplificatore tramite un cordone ombelicale con una spina a cinque pin, il succo che entra nel preamplificatore attraverso altri 10.000 uF di filtraggio prima di raggiungere il circuito di regolazione. Questo consiste in un circuito proprietario costruito attorno a transistor accoppiati, l'azienda evita l'uso di circuiti integrati. La circuiteria garantisce che la CC sia stabile e che l'impedenza del regolatore sia coerente nell'eliminare qualsiasi componente CA sulla linea CC da CC a 5 MHz. Ulteriori circuiti prevengono la possibilità che qualsiasi sovratensione CC che potrebbe influire sui servocircuiti mantenga una CC a livello zero assoluto sulle uscite. E se ciò non bastasse, un doppio FET fa scattare un relè in serie con l'uscita, cortocircuitando l'ingresso dell'amplificatore di potenza per evitare danni agli altoparlanti.
Lo chassis del preamplificatore principale è un modello professionale, montabile su rack a basso profilo con un case in acciaio inossidabile antimagnetico e un pannello frontale nero. La fascia contiene hardware cromato e leggende incise, un mix di estetica da laboratorio e doratura a giglio. E niente infrange l'illusione del lusso se non per una mancanza di massa dovuta al posizionamento dei pezzi pesanti nel case esterno. E ti viene in mente questo ogni volta che premi un interruttore o giri una manopola se il preamplificatore è posizionato su una superficie liscia. È, semplicemente, così leggero che anche la forza del cavo proveniente dall'alimentatore può spingerlo fuori posizione. Il che mi ha fatto scoprire un uso precedentemente nascosto per Flux Dumpers: anche se pensi che le loro proprietà di smorzamento del ronzio siano solo sciocchezze da tweaker, non si può negare che aiuteranno a mantenere il Marchese in posizione con il peso puro.
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Il pannello è pieno di servizi, tra cui la selezione della sorgente e della registrazione, un interruttore per scegliere tra ingressi di linea e fono, un interruttore per il monitoraggio del nastro, selettore stereo / inverso, silenziamento, bilanciamento e volume, Tutti gli interruttori e le manopole hanno un'azione positiva, suggerendo alta qualità. Ciò si riflette sul retro, con l'unica fila di prese interamente placcate in oro. Questi, a proposito, vengono saldati direttamente alla scheda madre.
La sezione phono utilizza una topologia di ingresso differenziale push-pull proprietaria, con transistor accuratamente selezionati e abbinati. I microinterruttori interni consentono all'utente di selezionare una gamma di oltre 60 carichi da 10 ohm fino a 47k ohm, con un unico interruttore disponibile per aggiungere 270pF di capacità extra se necessario.
Senza alcun dubbio, il Metaxas Marquis è il preamplificatore più sofisticato che abbia mai installato nel mio sistema. Non solo è fastidioso nella scelta dei cavi (il manuale afferma la necessità di progetti adeguatamente schermati), è anche pignolo sul loro orientamento. Sebbene non dovessi appendere i cavi al soffitto, ho dovuto sperimentare la loro vicinanza ai due chassis e tra loro, posizionando infine l'alimentatore il più lontano possibile dallo chassis principale, assicurandomi che nessun cavo - dalle fonti o al Solitario - erano entro un piede dal cordone ombelicale di alimentazione. E poi ho dovuto assicurarmi che il resto dei cavi fosse ben separato. Anche se questo può sembrare nient'altro che una buona pulizia, mi è sembrato eccessivamente critico. In caso contrario, si otteneva una trama di sfondo e, a seconda dei fili, un ronzio di basso livello. Questo preamplificatore semplicemente impazzisce se posizionato troppo vicino ai cavi di alimentazione che alimentano altri componenti.
Hai bisogno di una correzione analogica? Mancano i giorni degli interruttori DIP e delle resistenze plug-in? Quindi la molla dei capelli è il comportamento della sezione fono Marquis di cui non avrai dubbi quando i valori saranno fuori, anche se leggermente. E non sto parlando di testine whacko come Audio Notes o anziani Ortofons. Anche i tipi più accomodanti avevano bisogno di un sacco di aggiustamenti per tentativi ed errori. Grazie al cielo i miei Deccas non erano in uso, sono certo che l'interfaccia Metaxas-Decca sarebbe un equivalente hi-fi della conferenza arabo-israeliana. Non avevo passato così tanto tempo a configurare una cartuccia dai giorni prima di Bitstream ...
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Per fortuna, il solitario - forse Metaxas colleziona gli LP di Andy Williams? Neil Sedaka ?? - soffre solo i fissaggi dei cavi del marchese. Collegalo e accendilo. È così, proprio come dovrebbe essere un amplificatore di potenza. Ma c'è di più da considerare nella pratica quotidiana una volta installato, perché questo amplificatore non ama i disturbi.
È un dispositivo dall'aspetto strano, con un frontalino in alluminio anodizzato che sta lì e non fa altro che fornire una superficie su cui montare l'interruttore di accensione / spegnimento. L'amplificatore è basso e piatto e spuntano viziosi dissipatori di calore, con quattro potenti condensatori e l'alimentatore lì sotto gli occhi di tutti. Il che mi dà fastidio, e non solo perché Sam'n'Dave Kessler è una catastrofe infantile di 20 mesi. Non hai bisogno che i bambini capiscano perché Metaxas dovrebbe smettere di giocare a Aussie Macho Man e produrre una dannata gabbia per questa cosa. Dopotutto, i fori nei dissipatori di calore farebbero dei bei ricettacoli per le 'gambe' di una griglia o di una gabbia.
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Va bene, va bene, quindi l'unico potere che viaggia attraverso i pezzi esposti, come i fusibili facilmente accessibili, è la bassa tensione, ma questo non fermerà alcuni klutz, come lo scommettitore apocrifo che si chiedeva perché la sua padella elettrica fosse distrutta quando l'ha messa su un fuoco di gas, da provocare il caos. Mi viene in mente l'ultimo slogan di magliette americane e tazze di caffè, che ho visto in tutta Las Vegas: 'Shit Happens'. Che è il modo pulito, anche se rozzo, americano di usare tre sillabe per descrivere ogni singola legge di Murphy. Ma basta parlare degli aspetti non rivestiti del Solitario. Almeno tutto è finito ai livelli di Tiffany (il gioielliere, cioè), con più acciaio inossidabile, prese e morsetti di alta qualità e quella fascia autoportante. Che, dovrei aggiungere, è forato per il montaggio su rack.
Il che avrebbe risolto il dilemma del telaio nudo. Ma penso ancora che dovrebbe essere fatta comunque una gabbia per questo.
Il Solitaire è dual-mono, due amplificatori ad alta velocità che condividono un trasformatore laminato da 1600 W che fornisce 150 W / canale da CC a 500 kHz con qualsiasi carico. (Ti dirò subito che né le Apogee Divas né le Sonus Faber Extremas lo hanno turbato affatto, mentre ha guidato i Wilson WATT / Puppies come se fossero Lowther.) All'interno, è una grande scheda madre che contiene tutti i componenti inclusi i transistor di uscita. La topologia è tale che il percorso del segnale dall'ingresso all'uscita è di soli 150 mm incluso il percorso della corrente dal trasformatore ai dispositivi di uscita. Poiché la velocità sembra essere una delle priorità di Metaxas, non sono stati installati condensatori di bypass, che l'azienda li considera dannosi.
La protezione è limitata ai fusibili che proteggono gli stadi di uscita ad alta corrente, mentre un relè a quattro poli in serie con i collegamenti dei diffusori risponde a qualsiasi CC rilevata all'uscita dell'amplificatore. Come con il preamplificatore, il Solitaire dispone di circuiti di monitoraggio CC all'interno dell'amplificatore stesso.
Le unità sono arrivate già rodate, ma è consigliabile un buon riscaldamento di 15-30 minuti dall'accensione. Una volta raggiunta la temperatura di esercizio, questi prodotti cantano. Ma a volte stonato.
Facciamo prima a meno del solitario. Qualunque sia la potenza nominale, questo amplificatore è un animale della più feroce varietà. In nessun momento durante le due settimane di audizione ho sentito il bisogno di più potere e niente lo ha turbato. A parte i campi vaganti da qualsiasi cosa nella stanza incluso il mio telefono, il mio computer, il traffico esterno, i satelliti in orbita attorno a Giove, lo chiami. Passerai così tanto tempo a pasticciare con il cablaggio e l'ubicazione di questo amplificatore che ti chiederai se ne valga la pena. Ma questo è il prezzo delle alte prestazioni, e le prestazioni sono davvero alte.
Questo amplificatore, una volta che smette di fare il broncio e di battere i piedi, ha definizione, trasparenza, chiarezza e solidità che affascineranno i pantaloni di chiunque consideri l'immaginazione e il recupero dei dettagli come fondamentali. Ascolti durante la performance, notando piccoli eventi che possono essere mascherati con amplificatori inferiori. E il solitario si adatta ad ogni occasione, trattando sia le note sottili che i suoni del barnstormer con un senso di equilibrio che rasenta la diplomazia all'avanguardia. Niente è sommerso. Tutto rimane relativo. Dagli qualcosa di delicato o grossolano e il solitario cambierà carattere se necessario.
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