Amplificatore integrato Napa Acoustic MT-34 recensito - HomeTheaterReview

Mentre c'erano un sacco di articoli ad alto prezzo al CES di quest'anno spettacolo a Las Vegas, sono state le offerte più convenienti dell'evento che hanno davvero attirato la mia attenzione. Per fortuna, due dei più grandi valori del CES si stavano effettivamente esibendo insieme: il produttore di altoparlanti inglesi Wharfedale e il nuovo arrivato Napa Acoustics. Mentre attualmente una società diretta su Internet, Napa Acoustic ha utilizzato questo CES passato come una sorta di festa di coming out, non solo per la stampa, ma anche per i concessionari. Anche se spero che non abbandonino il loro modello di business diretto a Internet, e con esso i loro prezzi bassi e bassi, ti dirò questo molto: ai prezzi a cui vendono i loro amplificatori integrati audiofili e il loro lettore CD, non hanno alcun diritto per suonare bene come loro. Caso in questione e oggetto di questa recensione, l'amplificatore integrato a valvole MT-34 di Napa Acoustic, che a $ 1.199 è il prodotto più costoso che Napa offre.

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L'MT-34 è chiaramente un prodotto realizzato all'estero, anche se ciò non significa che sia costruito a buon mercato o che sia addirittura economico. Il suo fascino visivo è evidente nella sua finitura in alluminio nero lucido con accenti in alluminio spazzolato. La parte anteriore presenta un ampio quadrante del volume nero lucido che è accentuato da un anello d'argento lucido, che è un bel tocco. In cima allo zoccolo in alluminio spazzolato riposano gli otto tubi a vuoto dell'MT-34, quattro 12AX7 nella parte anteriore e quattro EL34 nella parte posteriore. Una gabbia per tubi è offerta come standard, anche se qualsiasi vero fan dei tubi molto probabilmente la lascerà nella scatola - l'ho fatto. Dietro l'ultima coppia di valvole EL34 ci sono i trasformatori torrodiali dell'MT-34, che sono nascosti all'interno di una coppia di alloggiamenti in alluminio lucido che sono anche neri, abbinati al resto della carrozzeria dell'amplificatore. I lati dell'MT-34 si inclinano verso il basso, conferendo all'amplificatore un aspetto molto snello ed elegante, a differenza di quello retrò sfoggiato da tanti altri prodotti a valvole.

L'amplificatore stesso è piuttosto grande rispetto agli altri prodotti nella scuderia di Napa Acoustic, a quasi 13 pollici di larghezza per 20 pollici di profondità e otto pollici di altezza. È anche piuttosto pesante, anche se Napa non elenca il peso dell'MT-34. Ho trovato l'MT-34 pesante come un vintage McIntosh MC225 che avevo a portata di mano, il che lo mette nel club di circa 30 libbre. La piastra posteriore dispone di due coppie di ingressi analogici placcati in oro, uno per Aux e l'altro per CD, entrambi selezionabili tramite un piccolo interruttore a levetta situato appena a destra degli ingressi. Ci sono sei postazioni di rilegatura a cinque vie, tre per lato, con rubinetti per altoparlanti da quattro e otto ohm. Un cavo di alimentazione staccabile e un interruttore principale on / off completano le opzioni di connessione dell'MT-34.

Come ho detto prima, l'MT-34 è un amplificatore integrato a valvole che si basa su quattro tubi di ingresso 12AX7, due per canale e quattro EL34 per lo stadio di uscita dell'amplificatore, anch'essi due per canale. Tutte le valvole sono auto-biasing, il che significa che l'amplificatore è plug and play, senza necessità di manutenzione aggiuntiva delle valvole una volta inserite le valvole incluse nelle rispettive prese. Adoro gli amplificatori valvolari auto-biasing, perché ti offrono il suono delle valvole senza alcun problema. Un'altra bella caratteristica che mi piace degli amplificatori valvolari con circuiti di polarizzazione automatica è che rendono il rollio delle valvole molto più facile. Tube rolling, per coloro che potrebbero non avere familiarità con il termine, è un modo in cui puoi dare voce al tuo amplificatore utilizzando diverse marche e / o stili di valvole. Il tubo rotante a parte, l'MT-34 è valutato per fornire 35 watt per canale su quattro ohm. La risposta in frequenza è elencata da 20 Hz a 25 kHz, con una distorsione armonica totale inferiore allo 0,1 percento. Al di fuori di queste poche specifiche, non vengono fornite molte altre informazioni sulle specifiche delle prestazioni, il trucco, ecc. Dell'MT-34. Onestamente, al suo prezzo e mercato di riferimento, non sono sicuro che siano necessarie ulteriori informazioni, per il tipico cliente Napa Acoustic probabilmente sarà più interessato a come suona la musica, piuttosto che al motivo per cui suona in quel modo.

The Hookup
Integrare l'MT-34 nel proprio sistema è facile quanto 1-2-3. In realtà l'ho installato in due diversi sistemi, il primo è la mia camera da letto, che consisteva nell'MT-34 che guidava un paio di diffusori da scaffale Wharfedale Jade 1 ($ 1,199 / paio), con i doveri della fonte che cadevano a Il lettore CD di Napa Acoustic , la NA-208C ($ 399). I cavi dei diffusori provenivano da Binary Cable nella forma del loro cavo per diffusori alla rinfusa da 14 gauge CL2, terminato con adattatori a banana Planet Waves. Le interconnessioni erano i cavi RCA generici forniti con il lettore CD Napa Acoustics. Costo totale del sistema: poco meno di $ 2.800 tutto compreso.

Il secondo posto in cui ho installato l'MT-34 è stato nel mio sistema di riferimento, dove ha sostituito sia un preamplificatore AV Integra DHC 80.2 che un amplificatore multicanale Parasound 5250 v2. L'MT-34 ha guidato il mio Diffusori Bowers & Wilkins serie 800 Diamond ($ 24.000) full-range tramite lo stesso cavo binario dal mio sistema in camera da letto. I doveri di origine sono ricaduti sul mio lettore Blu-ray / Media Dune HD Max ($ 599), che trasmette musica e film dalla mia rete domestica. Poiché il Dune HD Max ha un controllo del volume digitale, ho impostato il volume dell'MT-34 appena sotto il massimo e ho controllato il volume del sistema tramite Dune, che mi ha dato la capacità remota, qualcosa che non potevo godermi nella mia camera da letto. Meno gli altoparlanti a $ 24.000 la coppia, i due sistemi erano in qualche modo comparabili nel prezzo e si accoppiavano bene con l'MT-34.

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Le valvole suonano meglio con un po 'di tempo di riscaldamento, quindi prima di fare qualsiasi ascolto critico, le ho lasciate riscaldare per una buona mezz'ora in entrambi i sistemi. Inoltre non avevo a portata di mano valvole alternative che avrebbero funzionato con l'MT-34, quindi tutte le mie osservazioni sulle prestazioni sono state fatte tramite le valvole di serie fornite con l'MT-34.

Prestazione
Ho iniziato la mia valutazione dell'MT-34 con l'album di debutto omonimo di Amos Lee e la traccia di apertura 'Keep It Loose, Keep It Tight' (Blue Note). La chitarra di apertura del brano e il piano di accompagnamento suonavano ben definiti e pesanti, con un abile tocco in alto. La voce di Lee era saldamente posizionata all'interno del palcoscenico e, come la sua chitarra, portava con sé un senso di peso e presenza molto palpabile, nonostante le dimensioni ridotte del Jade 1. C'era una qualità organica sia per gli strumenti che per la consistenza vocale, qualcosa che trovo sia una delle qualità intrinseche che i tubi portano in tavola. Invece di appianare o conferire un senso di calore eccessivamente accresciuto che alcuni potrebbero considerare seducente, l'MT-34 è stato sorprendentemente articolato, facendo emergere sfumature nella musica che molti amplificatori il doppio del suo prezzo spesso sorvolano.

Maggiori informazioni sulle prestazioni di Napa Acoustic MT-34 a pagina 2.

Sebbene non sia un paradiso per i bassi, le prestazioni dei bassi dell'MT-34 sulla traccia sono state piuttosto notevoli, possedendo molte delle stesse qualità che si trovano altrove nel suo gruppo di pari, con solo un leggero aumento nelle ottave più basse. Mentre le capacità dei bassi dei diffusori da scaffale Jade 1 erano sorprendenti, ho trovato la modesta potenza di uscita dell'MT-34 un po 'insufficiente quando mi è stato chiesto di controllare i driver dei bassi dei miei Bowers & Wilkins. Con gli altoparlanti giusti, non riesco a immaginare che l'MT-34 lasci molto sul tavolo in termini di prestazioni di fascia bassa, evidenti nelle mie esperienze a due estremi molto diversi. La dinamica era solida, poiché ho scoperto che l'MT-34 possiede una velocità sorprendente per un amplificatore a valvole del suo genere e un prezzo richiesto modesto. Il mio riferimento quando si tratta di agilità da un amplificatore a valvole è ancora il Decware SE84C + amplificatore triodo single-ended , che l'MT-34 non era del tutto in grado di eguagliare, anche se ha più che compensato questo nella sua capacità di alimentare una gamma più ampia di altoparlanti, oltre a suonare bene con una più ampia varietà di musica. Dove l'MT-34 me l'ha portato a casa è stato nella sua performance sul palcoscenico, un'esibizione che non era solo cavernosa ma piuttosto definita. Ovviamente, ho ascoltato prestazioni migliori della traccia tramite componenti a valvole e altoparlanti molto più costosi, una demo via un paio di Wilson Alexandria X2 e mi viene in mente una gamma completa di componenti elettronici a valvole VTL, ma il mio spunto dai due sistemi, per quanto diversi possano essere stati, è stato in gran parte lo stesso: mi è piaciuto.

Andando avanti, ho trovato un vecchio preferito sotto forma di album di Dave Matthews Band Before These Crowded Streets (RCA) e il singolo 'Crush'. Come con la traccia di Amos Lee precedente, il DNA valvolare dell'MT-34 ha conferito un maggiore senso dell'organico, il che ha reso il suono di 'Crush' ancora più appiccicoso. I fan della metropolitana sapranno di cosa parlo, mentre quelli che frequentano la chiesa dello stato solido probabilmente stanno roteando gli occhi al cielo. Il basso di apertura era grintoso e sfumato, dando un chiaro senso delle dita che tirano effettivamente ogni corda. La batteria ha avuto una profondità e un impatto sorprendenti. Lo scatto definitivo che ci si aspetterebbe da un amplificatore a stato solido più potente è stato in qualche modo attenuato tramite l'MT-34, sebbene non sia venuto a scapito delle sue prestazioni dei bassi, che suonavano del tutto naturali. I crash dei piatti erano strutturati e ariosi e la gamma media, specialmente in tutta la traccia vocale di Dave, era calda, invitante e liscia, anche se non così liscia da mascherare il suo carattere distintivo. Ho notato che, ad alti volumi (picchi 101dB), l'MT-34 si comprimeva e perdeva parte della sua definizione del palcoscenico, sostituendolo invece con una sorta di muro sonoro. Non era che il suono che l'MT-34 produceva ad alto volume fosse sgradevole, al contrario, ha solo perso parte del suo focus - focus che è abbastanza notevole a questo prezzo. Riportando il volume entro limiti ragionevoli, l'assolo di violino è stato riprodotto con tale vigore e attenzione che mi è balzato addosso ed è stato tra i primi elementi musicali che si sono fatti avanti nel palcoscenico, invece di rimanere in linea con i deflettori anteriori di sinistra e altoparlanti giusti. Successivamente, il flauto ha seguito l'esempio e anch'esso è stato reso brillantemente. Le prestazioni in alta frequenza dell'MT-34 sono tra le migliori che abbia mai sentito e che si possa sperare a questo prezzo.

Ho concluso la mia valutazione dell'MT-34 con un film. Esatto, ho detto film. Non ho spesso la possibilità di guardare i film su piattaforme a valvole, quindi ogni volta che ne ho la faccio un balzo. Volendo restare fedele al tema musicale, ho cercato Moulin Rouge! (Twentieth Century Fox) su disco Blu-ray. Con la mia Dune HD Max che gestisce il downmix Dolby TrueHD in stereo e la gamma completa di Jade 1 senza subwoofer, la presentazione durante la scena di 'Roxanne' è stata positivamente brillante. Sebbene non sia quello che definirei esplosivo, poiché l'MT-34 semplicemente non aveva la potenza per gli altoparlanti che avevo a portata di mano, la performance è stata una bellissima danza di potenza discreta e delicata sfumatura. I colpi del piede e il contatto corpo a corpo suonavano del tutto realistici e sono stati arricchiti in modi che molte configurazioni, indipendentemente dal loro prezzo, non ottengono davvero. Troppo spesso, i successi che ho descritto sono sepolti nelle dinamiche altrimenti esplosive della traccia, anche se quando abbassi un po 'il volume e lasci che il suono si sviluppi, piuttosto che avvolgerti o sorpassarti, c'è molto di più da apprezzare, ed è qui che l'MT-34 risplende. Le varie tracce vocali erano ben definite, separate l'una dall'altra e presentate con una precisione sbalorditiva senza sembrare artificiali o esaltate - ma, soprattutto, suonavano reali. Non so come descrivere altrimenti il suono naturale che le valvole riescono a conferire a una performance, a parte dire che l'MT-34 ce l'ha in bocca e, anche se potrebbe non essere il più esteso o dinamico, è comunque presente e una cosa di bellezza.

Nei piccoli confini della mia camera da letto, la combinazione dell'MT-34 con il Jade 1 alimentato dal materiale sorgente del Dune HD Max è stata una combinazione fatta nel paradiso degli audiofili e persino dell'home theater a due canali. Diffusori leggermente più efficienti avrebbero portato le prestazioni cinematografiche dell'MT-34 su un piolo o due, ma nel complesso, devo ammettere, come motore dietro una configurazione economica, l'MT-34 è piuttosto notevole. Per meno di $ 1.200 oggi, puoi raggiungere un livello di purezza sonora che sarebbe stato insondabile dieci, anche cinque anni fa, eppure esiste all'interno dell'MT-34. Sono spazzato via.

Il rovescio della medaglia
Uno degli svantaggi dell'MT-34 era la mancanza di un telecomando, che non è raro tra i prodotti a valvole, anche se sarebbe stato bello averlo. Per fortuna, sia il lettore CD Napa Acoustic che il mio Dune HD Max hanno controlli del volume digitale, quindi sono stato in grado di aggirare il problema, sebbene se l'MT-34 avesse il suo, avrebbe potenzialmente consentito anche la selezione della sorgente.

Parlando di selezione della sorgente, alcuni potrebbero trovare le due opzioni dell'MT-34 un po 'limitanti, poiché viene venduto come una soluzione di amplificazione integrata. Sinceramente, il più piccolo integrato di Napa, il NA-208A, ha più opzioni a questo proposito e costa meno, ma poi di nuovo, non suona così bene. Anche se classificherei ancora l'MT-34 come amplificatore integrato, potrebbe sicuramente trarre vantaggio da uno o due ingressi extra e forse anche da un selettore di ingresso montato frontalmente.

Anche se i 35 watt dell'MT-34 erano tecnicamente sufficienti per portare i miei grandi Bowers & Wilkins 800 Series Diamonds a livelli modesti e anche a pochi clic sopra, dovrebbe davvero essere accoppiato con altoparlanti più efficienti. Ha funzionato brillantemente con i diffusori della serie Wharfedale Jade, così come alcuni altri che avevo a portata di mano, a condizione che fossero collocati in spazi medio-piccoli, cosa che non è la mia stanza di riferimento. Se hai altoparlanti meno che efficienti, devi accontentarti di livelli di ascolto più bassi o magari sostituirli con quelli più adatti per un amplificatore a valvole. Gli altoparlanti con una maggiore efficienza e un crossover più semplice saranno l'ideale.

Concorrenza e confronti
Ci sono un certo numero di amplificatori a valvole economici in giro, a patto di sapere dove guardare. Alcuni marchi che mi vengono in mente sono Vincent Audio e Peachtree Audio, che hanno entrambi raccolto molti elogi per le loro alte prestazioni e valore, due aree in cui anche l'MT-34 eccelle. Ovviamente, se non vuoi andare con un amplificatore integrato a valvole, ci sono una serie di opzioni convenienti tra cui scegliere. AL DI SOPRA DI è sempre stato un overachiever nel campo degli amplificatori integrati, così come Rotel , Cambridge Audio e Fedeltà musicale. Tutti offrono prodotti nella fascia di prezzo dell'MT-34 e spesso includono più funzionalità, come un maggior numero di ingressi, funzionalità remote e persino la gestione dei bassi in alcuni casi. Anche se va tutto bene, e i summenzionati amplificatori integrati a stato solido sono buoni, mancano della bellezza organica dell'MT-34, che sembra derivare solo dall'uso delle valvole.

Per ulteriori informazioni su questi amplificatori e altri simili, visitare Pagina dell'amplificatore stereo di Home Theater Review .

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Conclusione
Non vorrei sembrare stanco, ma non c'è davvero molto che mi sciocchi nel mondo dell'audio / video, perché la linea di base è salita a un livello così alto che la differenza tra entry level e così- chiamato audiofilo o costo nessun oggetto si rimpicciolisce ogni anno. Prova di ciò si trova nell'amplificatore integrato a valvole MT-34 di Napa Acoustic. L'MT-34, con la giusta coppia di altoparlanti, componenti sorgente e stanza, è quanto di meglio si possa sperare di ottenere senza dover rischiare la rovina finanziaria. A meno che tu non abbia un desiderio radicato di spendere una gran quantità di denaro per ottenere quell'ultimo dieci o forse quindici percento di prestazioni, tanti audiofili inseguono, quindi prendi l'MT-34 e sii soddisfatto. Se non hai mai posseduto un amplificatore a valvole, l'MT-34 è un ottimo posto non solo per iniziare ma anche per concludere il tuo viaggio.

Gli unici limiti dell'MT-34 sono la sua potenza di uscita e la mancanza di input, sebbene entrambi possano essere facilmente superati per non molti soldi, con altoparlanti adeguati e / o scelta del componente sorgente, che ho dimostrato in questa stessa recensione. In tutta serietà, il sistema sotto i $ 3.000 che ho messo insieme ai fini di questa recensione utilizzando un paio di altoparlanti da scaffale Wharfedale Jade 1, un lettore Blu-ray / Media Streaming Dune HD Max e l'MT-34 era così incredibilmente buono che, se fosse esistito un sistema del genere quando stavo iniziando, il mio viaggio audiofilo avrebbe potuto avere un aspetto leggermente diverso. So di sicuro che il mio conto bancario e gli estratti conto della carta di credito lo avrebbero fatto. Se apprezzi la musicalità, il timbro naturale, gli alti estesi e i bassi morbidi ma leggermente caldi e non ti preoccupi troppo dell'SLP che rompe le orecchie o delle dinamiche che bagnano i pantaloni, allora l'MT-34 è fatto su misura per te.