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Anche da quando Harman International ha pubblicato Subwoofer: numero e posizioni ottimali , gli appassionati di home theater e i produttori di altoparlanti hanno accettato l'idea che l'utilizzo di quattro subwoofer - negli angoli della stanza o centrati su ciascuna parete - fornisca la risposta in frequenza più piatta possibile su un'ampia area salotto. È anche generalmente accettato che due subwoofer emettano sei decibel in più di bassi rispetto a un singolo subwoofer e quattro subwoofer emettano altri sei dB in più. Ho avuto la possibilità di testare questa ipotesi quando ho recentemente esaminato il sistema subwoofer ICBM (Integrated Custom Bass Management) OEM Systems, un pacchetto di quattro subwoofer con un amplificatore subwoofer appositamente costruito. Quello che ho trovato contraddice ciò che molti appassionati e produttori di audio credono sui subwoofer.
Prima di iniziare i test che ho fatto, ci sono due cose fondamentali da capire. Innanzitutto, se metti due subwoofer fianco a fianco in una camera anecoica, ottieni un aumento di uscita di quasi esattamente sei dB. L'ho confermato nelle mie misurazioni di uscita CEA-2010 all'aperto, dove posizionare due subwoofer uno accanto all'altro di solito mi dà sei dB in più di uscita (più o meno circa un dB). Se i due subwoofer fornissero prestazioni perfettamente abbinate e potessero occupare lo stesso spazio fisico, il risultato sarebbe esattamente sei dB. Questo è ciò che porta all'ipotesi generale di un aumento di sei dB in uscita quando si raddoppia la capacità di subwoofing.
In secondo luogo, il motivo per cui quattro subwoofer forniscono una risposta più piatta è che alcuni di essi annullano i picchi di risposta degli altri sub e cali causati dall'acustica della stanza. Posiziona un singolo subwoofer in una stanza e avrà enormi picchi ad alcune frequenze e enormi cali ad altre. La frequenza e l'ampiezza dei picchi e delle cadute variano enormemente a seconda di dove sei seduto. Aggiungi un altro sottomarino da qualche altra parte nella stanza e, a causa della sua posizione diversa, interagirà in modo diverso con l'acustica della tua stanza. Avrà picchi e cali a frequenze diverse e quindi annullerà parzialmente gli errori di risposta del primo subwoofer. Aggiungi altri due sottotitoli e la risposta dovrebbe essere ancora più fluida.
Tuttavia, se ci pensi, potresti avere l'idea che parte dell'energia di quei sottotitoli extra venga spesa per annullare gli errori del primo sottomarino invece di aumentare l'output totale del sistema. Diversi produttori che conosco hanno speculato su questo, ma a mia conoscenza nessuno lo ha effettivamente testato. Con i quattro subwoofer da otto pollici SE-80SWf del sistema ICBM, montati nelle loro custodie ENC-816LP, ho finalmente avuto la possibilità di vedere esattamente quanto l'utilizzo di quattro subwoofer negli angoli di una stanza aggiunge all'uscita dei bassi.
Ho alimentato tutti i subwoofer con il mio amplificatore multicanale ATI AT2007 invece dell'amplificatore P-500XB fornito da OEM Systems. Le mie misurazioni hanno mostrato che il P-500XB ha molta potenza per portare i subwoofer ai loro limiti entro la loro banda operativa, ma l'amplificatore si basa su bridging e varie connessioni parallele / serie per pilotare quattro subwoofer, solo per essere assolutamente sicuro ottenere molta potenza in tutte le condizioni, sono passato all'ATI, che pesa più di 100 libbre e ha così tanto accumulo di energia nel suo alimentatore che funzionerà per circa 30 secondi anche dopo essere stato scollegato dall'alimentazione CA.
Per prima cosa, volevo vedere gli effetti che i quattro subwoofer avevano sulla risposta in frequenza. Quindi ho misurato la risposta in camera di un subwoofer nell'angolo anteriore sinistro della mia stanza, poi un sub in ciascuno degli angoli frontali della mia stanza e, infine, un sub in ciascuno dei quattro angoli della mia stanza. Una serie di misurazioni (la prima tabella) è stata presa da una posizione accanto al mio solito posto di ascolto. Un altro set (il secondo grafico) è stato portato qualche metro indietro e di lato, in un punto in cui la risposta dei bassi tende ad essere irregolare. Per calibrare i livelli, ho eseguito un segnale di prova del rumore rosa e ho regolato il livello in modo che ogni sistema mi fornisse un livello medio di pressione sonora di 75 dB.
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Come puoi vedere, la risposta in posizione di seduta uno è più piatta con due subwoofer e persino più piatta con quattro. Nella posizione due, la risposta è chiaramente più piatta passando da un sottomarino a due, ma passare da due a quattro non produce un netto miglioramento. Tuttavia, stavo sicuramente ottenendo una risposta più piatta rispetto a quella che avrei ottenuto con il singolo sub.
Successivamente, ho misurato l'uscita massima del sistema subwoofer utilizzando la tecnica CEA-2010, ma lo faccio nella stanza in modo che gli effetti dell'acustica della stanza siano inclusi nella misurazione. Ho misurato nello stesso modo in cui ho misurato la risposta in frequenza: con un sub, due sub e quattro sub e nelle stesse due posizioni nella stanza. Ho posizionato i risultati su un paio di grafici a fogli di calcolo. Ognuno include anche linee che mostrano quale sarebbe l'uscita se i sottotitoli aggiunti raggiungessero gli aumenti teorici: sei dB per due sottotitoli, 12 dB per quattro sottotitoli.
Questi grafici mostrano che, mentre ho ottenuto un aumento complessivo dell'output aggiungendo sottotitoli, i risultati variavano molto da frequenza a frequenza e da posizione a posizione.
Per me, la parte più sorprendente è che a 20 Hz - la frequenza più difficile da gestire per i subwoofer e l'amplificatore - l'uscita è aumentata di quasi esattamente sei dB in entrambe le posizioni di misurazione quando sono passato da un subwoofer a due e altri sei dB quando sono passato da due sottotitoli a quattro. Tuttavia, a 63 e 80 Hz, l'aumento del numero di subwoofer ha avuto un effetto minimo o nullo sull'uscita. In effetti, a 63 Hz nella seconda posizione di misurazione, l'utilizzo di quattro subwoofer mi ha dato il minor rendimento.
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Ad altre frequenze, è un miscuglio. Occasionalmente l'aumento della produzione è stato leggermente superiore al previsto. A volte c'è stato a malapena alcun aumento. Ecco la media dei risultati:
Passare da un subwoofer a due, in un ambiente anecoico, mi darebbe sei dB in più di uscita. Tuttavia, nella mia stanza, ho ottenuto 4,3 dB in più di uscita nella posizione di misurazione uno e 1,9 dB in più nella posizione due.
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Passare da due subwoofer a quattro, in un ambiente anecoico, mi darebbe 12 dB in più di uscita. Tuttavia, nella mia stanza, ho ottenuto 9,7 dB in più nella posizione di misurazione uno e 6,5 dB in più nella posizione due.
Naturalmente, questi risultati provengono da una sola stanza e solo due posizioni di misurazione in quella stanza. I risultati nella tua stanza saranno diversi perché l'acustica della tua stanza non è la stessa della mia. Vale anche la pena sottolineare che questi risultati sono veri solo per i sistemi con un sub in ogni angolo. Se vuoi più output da quattro sottotitoli, potresti mettere, diciamo, due sottotitoli ciascuno negli angoli anteriori della tua stanza, impilati o fianco a fianco, invece di mettere un sottotitolo in ogni angolo.
Ma il mio esperimento mi ha permesso di giungere a una conclusione generale: è probabile che l'aggiunta di più subwoofer in posizioni diverse aumenti significativamente l'uscita media dei bassi di un sistema, ma non dei teorici sei dB con due subwoofer e 12 dB con quattro subwoofer. E a seconda di dove sei seduto e di cosa stai ascoltando, potresti non sentire alcun miglioramento.
Risorse addizionali
• In che modo DSP può portare l'audio a nuovi livelli nel 2016 su HomeTheaterReview.com.
• Come scegliere un subwoofer per audio surround o stereo su HomeTheaterReview.com.
• Perché gli audiofili temono i test ABX? su HomeTheaterReview.com.