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Un paio di mesi fa, ho partecipato alla riunione della Chicago Audiophile Society che si è tenuta presso la Toska Audio, situata a Mount Prospect, Illinois. A questo incontro, Dave Thomson, CEO / designer della Raven Audio con sede in Texas, ha presentato la sua intera linea di apparecchiature a valvole. La linea di apparecchiature di Raven Audio è ampia e copre una varietà di livelli di prezzo, raggruppati nelle serie Elite, Avian e Goldfinch.
L'oggetto della recensione di oggi è il preamplificatore stereo Cirrus, venduto al dettaglio per $ 3,995 e fa parte della serie Goldfinch. Recentemente ho recensito $ 2,595 Amplificatore integrato Nighthawk dalla serie Avian e sono rimasto molto colpito dalle prestazioni e dalla qualità costruttiva per il suo prezzo molto ragionevole. Sono giunto alla conclusione dopo aver ascoltato a lungo i diversi strumenti di Raven Audio che questa azienda americana sta ora producendo i componenti a valvole più completi e migliori sul mercato di oggi, se si considerano le loro innovazioni di design, la qualità delle parti, prestazioni complessive e bellezza fisica.
Il preamplificatore Cirrus è un design a due chassis con alimentazione separata e sezioni preamplificate. I due telai del Cirrus sono realizzati in alluminio aeronautico estruso, che è una `` trave estrusa '' tagliata alla lunghezza corretta e ha fori per l'aria in stile `` chiave di basso '', piastre di accesso superiore per cambiare i tubi e rientranze per impilare il diversi componenti uno sopra l'altro se lo si desidera. Dopo la lucidatura e la ricezione di un bagno acido, il telaio viene immerso in un bagno chimico per applicare il rivestimento anodizzato che protegge l'alluminio praticamente per sempre. L'intero processo è esattamente lo stesso che si ottiene con i prodotti della serie Elite di livello di riferimento, conferendo agli armadi Cirrus una maestria superlativa.
Raven Audio ha recentemente sviluppato una svolta unica e significativa nel modo in cui l'azienda costruisce i suoi alimentatori, e l'alimentatore di Cirrus si basa su questa nuova tecnologia che sarà ora incorporata in tutti i prodotti Raven. Come tutte le apparecchiature Raven Audio, il Cirrus viene fornito con alcune delle migliori valvole NOS, che assicurano che le migliori prestazioni saranno ottenute dal cliente. L'alimentatore Cirrus pesa 13,3 libbre e la sezione separata del preamplificatore pesa nove libbre. Le dimensioni di entrambi i pezzi sono di 8,4 pollici di altezza per nove pollici di larghezza per 12 pollici di profondità. Di fronte all'alimentatore c'è un interruttore on / off e una finestra di vetro che espone il tubo raddrizzatore 6X4 illuminato di blu. Dietro è dove si trovano l'ingresso ICE e l'ingresso per il cavo di alimentazione ombelicale. Di fronte allo chassis del preamplificatore ci sono due manopole per la selezione dell'ingresso e il controllo del volume. C'è una finestra di vetro che espone la coppia di tubi 12AT7 illuminati in blu per l'amplificazione e il singolo tubo inseguitore catodico 6922. Sul retro c'è l'ingresso per il cavo di alimentazione, insieme a due serie di ingressi single-ended RCA e un ingresso bilanciato XLR, nonché un set di uscite single-ended RCA per l'amplificatore di potenza. Ogni telaio ha il logo Raven Audio e il nome Cirrus sulla piastra frontale. Il Cirrus è un preamplificatore telecomandato e viene fornito con un telecomando molto ben costruito che controlla il volume su / giù. Inutile dire che il Cirrus è un preamplificatore a due pezzi molto attraente e racchiude un'enorme quantità di qualità e design innovativo a un prezzo molto ragionevole.
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Ho ascoltato il preamplificatore Cirrus usando sia amplificatori valvolari che a stato solido, inclusi i blocchi mono Pass Labs XA-60.8, l'amplificatore stereo Pass Labs X-250.8, l'amplificatore stereo First Watt SIT 2, i blocchi mono Audio Space Galaxy EL-34 e Magnus Amplificatore stereo MA-400. Il Cirrus li ha guidati tutti senza difficoltà di impedenza e suonava alla grande con tutti gli amplificatori sopra menzionati.
Il bel colore tonale e il timbro del preamplificatore Cirrus sono stati facilmente ascoltati quando ho ascoltato l'album di Art Pepper Art Pepper Meets the Rhythm Section (Analogue Productions). Tutti i diversi timbri degli strumenti sono stati riprodotti con toni realistici e naturali, insieme a una liquidità complessiva che ha permesso alla musica di riempire il mio spazio di ascolto con un senso di disinvoltura senza perdere la dinamica o il ritmo della musica. Art Pepper ha uno dei toni più voluttuosi / setosi di tutti i grandi sassofonisti contralto bebop moderni, e il Cirrus ha riprodotto la firma tonale unica di Pepper con precisione assoluta.
Quando ho voluto testare la capacità del preamplificatore Cirrus di gestire oscillazioni macro-dinamiche e estensioni bottom-end, ho usato la versione di Louis Lane e della Atlantic Symphony Orchestra di 'Fanfare for the Common Man' (Telarc) di Aaron Copland. Questa selezione va da morbidi sussurri di understatement musicale a esplosioni sonore complete basate su timpani, basso e tamburi tam-tam suonati con forza tremenda. Il Cirrus ha reso questo pezzo molto dinamico con la sua base estesa e l'eccellente presa, definizione e impatto. Ha anche prodotto un palcoscenico realistico che aveva una profondità e un'ampiezza enormi, con un posizionamento e uno spazio eccellenti tra i diversi strumenti all'interno di quel palcoscenico.
Infine, volevo sentire come i Cirrus avrebbero gestito la voce riguardo a piccole sfumature / micro-dettagli, oltre a trasmettere le emozioni che il cantante sta cercando di trasmettere nella sua musica. Ho scelto l'album di Jacintha Here is to Ben (Groove Note), che è un tributo a Ben Webster, il leggendario sassofonista tenore. Il Cirrus è stato in grado di risolvere le sottilissime sfumature della voce di Jacintha senza mai suonare inciso o analitico. Il tono della sua bellissima voce era perfetto, insieme a una meravigliosa illusione tridimensionale che fosse seduta nel mezzo della mia stanza a cantare con la sua band.
Punti alti
• Il preamplificatore Cirrus è costruito ad un livello elevato che ci si aspetterebbe dalle apparecchiature di livello di riferimento più costose di un'azienda, non la sua linea entry-level meno costosa.
• Fornisce tonalità e colori belli e accurati, ha un'eccellente dinamica generale, riproduce tutte le piccole sfumature della musica senza diventare analitica e infine è in grado di riprodurre un'enorme profondità e altezza del palcoscenico.
Punti bassi
• Il Cirrus non dispone di un ingresso bypass home theater. Pertanto, non si adatterebbe facilmente a un sistema home theater.
• Come tutti gli attrezzi a valvole, in futuro la Cirrus dovrà far sostituire le sue valvole. Tuttavia, Raven Audio ha una grande fornitura di valvole NOS per fornire al proprietario le migliori valvole per il proprio sistema in futuro.
Confronto e concorrenza
Due concorrenti con fasce di prezzo simili sarebbero Primaluna Dialogue 3, al dettaglio per $ 2.699, e AVA FET Valve CF, al dettaglio per $ 1.899. Ad essere sinceri, il preamplificatore Raven Audio Cirrus era superiore a entrambi questi pezzi. Per quanto riguarda timbri / tonalità, trasparenza, dinamica complessiva, potenza a bassa frequenza, una gamma di frequenze high-end molto più dolce e infine un livello di finezza durante la riproduzione di palcoscenici sonori e immagini tridimensionali, questi due preamplificatori sono stati `` lasciati nel proverbiale polverosa 'per quanto riguarda le loro prestazioni rispetto al Cirrus. In realtà sono dovuto andare a preamplificatori che costano più di $ 6.000 rispetto al prezzo del Cirrus per trovare lo stesso livello di prestazioni.
Conclusione
Credo che Dave Thomson e la sua azienda, Raven Audio, abbiano ora raggiunto una posizione come una delle migliori aziende audio americane che produce apparecchiature a valvole sul mercato di oggi. Ogni pezzo dell'attrezzatura Raven è costruito con i migliori materiali, artigianato e design innovativo, non importa se è il prodotto entry-level meno costoso o un design della serie Elite. Il Cirrus, basato sulla sua splendida resa sia del colore che dello spazio, è il tipo di preamplificatore per gli amanti della musica. Quando accoppiato con amplificatori valvolari oa stato solido e una varietà di generi musicali, il Cirrus si è sempre allontanato da ciò che stava facendo l'amplificatore. Tuttavia, ha fornito ciò che i grandi preamplificatori a valvole forniscono - che è più `` carne sulle ossa '', dando ai singoli musicisti una palpabilità realistica, insieme a una tonalità e un colore più realistici di quanto qualsiasi preamplificatore a stato solido possa fornire. La sua qualità costruttiva, l'aspetto fisico e le prestazioni rendono difficile credere che non costi più di quello che costa attualmente.
Risorse addizionali
• Recensione del preamplificatore di riferimento Raven Audio Shadow su HomeTheaterReview.com.
• Dai un'occhiata al nostro Pagina della categoria Preamplificatore stereo per leggere recensioni simili.