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Quando abbiamo acquistato la nostra casa, è arrivata con un sistema audio distribuito molto semplice. Gli altoparlanti in tre diverse parti della casa, più una quarta coppia, erano tutti collegati a un armadio tramite guaine dei cavi che combinavano una coppia di cavi per altoparlanti con un cavo Ethernet. È possibile utilizzare una sola sorgente alla volta e la combinazione di controlli del volume modificabili e blocchi di altoparlanti era un carico difficile per la maggior parte degli amplificatori. La mia famiglia voleva più flessibilità e controllo in modo che tutti potessimo ascoltare ciò che volevamo, dove volevamo. Inserisci il sistema di controllo multi-room Russound MCA-88X ($ 3.625).
L'MCA-88X è un controller, streamer e amplificatore a otto zone / otto sorgenti. Analizziamo questo punto: otto zone e sorgenti significa che puoi avere fino a otto sorgenti diverse che suonano contemporaneamente in un massimo di otto zone contemporaneamente. Se sono necessarie più zone, è possibile collegare insieme fino a sei MCA-88X per creare un sistema a 48 zone. Una delle fonti disponibili è lo streamer musicale XStream incorporato di Russound, che è diventato la mia fonte preferita. Ho aggiunto altri due streamer Russound X-Source ($ 379) in modo da poter trasmettere in streaming tre cose diverse contemporaneamente. XStream è attualmente compatibile con Spotify, Pandora, SiriusXM, TuneIn, AirPlay, DLNA, vTuner e Bluetooth (con il ricevitore Bluetooth opzionale).
Oltre alla funzionalità di streaming integrata, il controller dispone di otto ingressi analogici, un ingresso digitale ottico e tre ingressi digitali coassiali. Se desideri trasmettere in streaming dal tuo dispositivo portatile senza collegarti alla rete, puoi configurare l'ingresso Bluetooth opzionale dell'MCA-88X. La cosa bella del ricevitore Bluetooth Russound è che è esterno all'MCA-88X e può essere installato fino a 300 piedi di distanza. Questo può essere importante alla luce della portata relativamente limitata del Bluetooth e fornisce all'installatore una maggiore flessibilità.
Sei delle otto zone sono alimentate da un amplificatore da 40 watt per canale e tutte le otto zone hanno uscite a livello di linea che possono essere impostate indipendentemente su fisse o variabili. C'è anche un loop home theater e un'interfaccia di paging per una maggiore flessibilità.
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L'MCA-88X può interfacciarsi con altri componenti attraverso le sue porte trigger RS-232 e 12v e, naturalmente, il controllo IP più onnipresente. Sono disponibili anche i driver per i sistemi Control4 e Universal Remote Control. Quando si tratta di controllare l'unità Russound, il controllo vocale di Alexa è stato recentemente implementato, ma ho usato l'app Russound sul mio iPhone la stragrande maggioranza delle volte.
Russound offre anche diverse opzioni di tastiera, tra cui il touchscreen XTS (mostrato a destra, $ 599), il tastierino a doppia banda MDK-C6 ($ 419) e il tastierino a singolo gruppo SLK-1 ($ 259). Il touchscreen XTS fornisce un'interfaccia simile a quella dell'app Russound, inclusa la grafica a colori. Se prevedi di utilizzare le tastiere come mezzo di controllo principale, l'XTS è quello che selezionerei. L'MDK-C6 dispone di un ampio schermo LCD in scala di grigi in grado di visualizzare lo stato del sistema, comprese le informazioni su sorgente, playlist e traccia. I pulsanti sull'MDK-C6 facilitano l'accesso e il controllo del sistema. SLK-1 fornisce il controllo di base e il feedback per le posizioni in cui si desidera la tastiera dal profilo più basso, ma il piccolo formato limita le informazioni che possono essere visualizzate sullo schermo e la selezione ridotta del pulsante fornisce meno funzionalità. Sia l'MDK-C6 che l'SLK-1 dispongono anche di ricevitori IR che ritrasmettono il segnale all'MCA-88X.
The Hookup
L'MCA-88X, come tutti i sistemi di controllo Russound, è progettato per essere installato da un installatore certificato Russound. Russound richiede persino l'inserimento di una password per programmare le unità. Il requisito della password protegge i rivenditori da vendite non autorizzate e gli utenti finali dall'avere un installatore non certificato per configurare il proprio sistema. Ai fini di questo sistema di revisione, Russound ha discusso con me le mie esigenze di installazione e poi ha inviato i componenti, insieme a una password, in modo che potessi eseguire la configurazione da solo. La parte più difficile dell'installazione è stata la pesca di un filo dalla cavità del muro che ho lasciato cadere dopo aver rimosso il controllo del volume dal sistema precedente.
Ho impostato quattro zone in totale, tre delle quali erano in stanze specifiche della casa. Ciascuna di queste tre zone era controllata da una tastiera e gli altoparlanti erano alimentati dall'amplificatore interno dell'MCA-88X. Le tastiere si collegano all'MCA-88X con un unico tratto di cavo Ethernet. Poiché avevo già un cavo Ethernet collegato a ciascuna posizione, ho semplicemente dovuto terminare il cavo con connettori RJ-45. La quarta zona era nel mio cortile ed era alimentata da un sistema di amplificazione separato da 70 volt, che ho collegato al Russound tramite un'uscita a livello di linea variabile.
Impostare gli input è stato abbastanza semplice. Ciascuno dei due streamer X-Source aveva tre fili da collegare: alimentazione, Ethernet (collegato a uno switch) e audio, per i quali ho utilizzato cavi coassiali digitali che andavano agli ingressi digitali dell'MCA-88X. L'ultima sorgente che ho collegato è stata l'uscita audio analogica della seconda zona dal mio ricevitore AV.
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Una volta effettuate tutte le connessioni fisiche, ho effettuato l'accesso al sistema Web Config digitando l'indirizzo IP dell'unità, seguito dalla password dell'installatore. Utilizzando il sistema di configurazione basato sul Web Russound, sono stato in grado di nominare facilmente ciascuna sorgente e zona. Il sistema è estremamente flessibile, ma farò del mio meglio per darti una panoramica delle opzioni. Per le sorgenti, puoi impostare il livello di regolazione del volume e identificare il tipo di dispositivo sorgente in modo che la tastiera e / o l'app Russound possano controllare il dispositivo - se non è già nel database Russound, puoi persino programmare i controlli IR. Le zone possono essere configurate per utilizzare uscite a livello di altoparlante, a livello di linea fisso o variabili ed è possibile selezionare quali zone hanno accesso a quali sorgenti. Se ci sono sorgenti che utilizzi principalmente con una zona, puoi designare una zona primaria per ciascuna sorgente, il che significa che, non appena inizi a riprodurre quella sorgente attraverso l'MCA-88X, questa si attiva automaticamente in quella zona. È inoltre possibile configurare un sistema di cercapersone e designare quali zone devono essere incluse in 'modalità party'.
Prestazione
Questa è la sezione in cui normalmente si discute della qualità dell'audio e / o del video del prodotto in prova. Per questa recensione mi concentrerò maggiormente sull'esperienza utente complessiva. Gli altoparlanti interni a cui avevo collegato il Russound provenivano da una varietà di altoparlanti montati nel soffitto o negli angoli della stanza, rendendo quasi impossibile per me valutare i parametri tradizionali audiofili come l'immagine e il palcoscenico. Detto questo, posso confrontare la qualità del suono del sistema MCA-88X con il mio sistema precedente, che utilizzava un amplificatore Integra che alimentava un blocco di distribuzione che alimentava ogni coppia di altoparlanti attraverso un controllo del volume auto-ex. L'MCA-88X suonava più pulito e dinamico con tutti e tre i set di altoparlanti interni.
Ho installato l'app Russound su diversi dispositivi iOS, ma l'ho usata principalmente su un iPhone 7. Quando si utilizza l'app, lo schermo del telefono è dominato dall'artwork della musica riprodotta. Sopra la grafica c'è un pulsante di accensione, che utilizza il colore per indicare se l'alimentazione è attiva nella zona indicata. Toccando la zona viene visualizzato un menu a discesa per selezionare una zona diversa. L'angolo in alto a destra contiene un'icona che ricorda i cursori di un equalizzatore analogico. Toccando l'icona si accede alle impostazioni audio, come i controlli del volume e dei toni, nonché alle opzioni multiroom. La parte inferiore dello schermo contiene il pulsante di disattivazione dell'audio, l'identità della fonte e un pulsante per contrassegnare qualcosa come preferito. La maggior parte degli elementi di controllo quotidiani, come i controlli di trasporto, si trovano tra questa riga inferiore e l'opera d'arte. Quando lo streamer è selezionato come sorgente, l'area di controllo consente all'utente di scegliere tra i servizi di streaming: i miei erano Spotify, Pandora, TuneIn e la funzione del server multimediale. Alcuni controlli sono unici per l'origine. Ad esempio, quando è selezionato Pandora, sono disponibili i controlli pollice su e pollice giù.
Ho trovato il funzionamento dell'app Russound per lo più intuitivo, ma c'erano alcune cose che erano frustranti. L'app potrebbe essere molto lenta a rispondere. Quando accedo a Pandora o Spotify tramite l'app Sonos, i comandi vengono eseguiti senza ritardi. Ma attraverso l'app Russound, il ritardo può spesso essere di diversi secondi. Sebbene sia ancora relativamente veloce, il ritardo è molto evidente per quelli di noi che utilizzano regolarmente app di streaming.
Ho trovato la funzione del server multimediale Russound quasi impraticabile per accedere alla mia vasta raccolta di musica. Puoi cercare la tua raccolta per artista, album, brano, ecc. Fin qui tutto bene. Il problema nasce quando stai scorrendo la raccolta: devi scorrere dalla A alla Z in piccoli pezzi durante il caricamento dei file. Questo può essere molto noioso perché non puoi saltare a una sezione dell'alfabeto o digitare un nome da cercare. Per fortuna, ho trovato un'ottima soluzione alternativa: Roon. Utilizzando Roon sono stato in grado di selezionare uno qualsiasi dei tre streamer Russound come endpoint e utilizzare l'interfaccia Roon per selezionare la musica da TIDAL o dalla mia libreria. Dovrebbero funzionare anche altri programmi musicali che possono essere riprodotti in streaming su dispositivi AirPlay. Uno svantaggio di questo tipo di soluzione alternativa è che dovrai passare da un'app all'altra per controllare la selezione della musica e il sistema Russound.
Non ho provato la tastiera XTS se non in una fiera, ma sembra essere molto simile all'esecuzione dell'app Russound. Il tastierino MDK-C6 (mostrato a destra) mi consente di accedere alle mie fonti preferite, passare da una stazione Pandora all'altra, impostare i timer, ecc., Il tutto senza raggiungere il mio iPhone. SLK-1 (mostrato sotto) è molto più limitato ma mi consente comunque di accedere alle funzioni di riproduzione e controllo di base.
Il rovescio della medaglia
Nel complesso il sistema Russound ha funzionato molto bene, ma c'erano alcune stranezze. Come accennato in precedenza, la gestione dei file audio locali sulla mia unità NAS è stata piuttosto frustrante fino a quando non ho capito la soluzione di Roon. Sono sicuro che anche altri software di gestione della musica funzionerebbero. Tuttavia, vorrei che le versioni future dell'app Russound si integrassero meglio con i server DLNA per fornire funzionalità di ricerca in modo che sia più facile navigare in una libreria più ampia.
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Inoltre, il tempo di risposta dell'app quando si accede a uno qualsiasi dei servizi di streaming è stato lento in un'epoca in cui siamo abituati a una risposta istantanea.
Infine, data la capacità del sistema di gestire fino a 48 zone, è probabile che alcune zone siano situate all'esterno, quindi mi piacerebbe vedere una tastiera esterna per controllare almeno le funzioni di base.
Confronto e concorrenza
Mi vengono in mente un paio di altri sistemi concorrenti, inclusi quelli di Speakercraft e Niles, entrambi veterani dell'industria audio. Il Speakercraft MRS-664 ($ 2.099) è un amplificatore a otto canali a sei sorgenti / sei zone. Il Niles MRC-6430 ($ 1,999) è un amplificatore a otto canali che può essere configurato con un massimo di sette zone e sei sorgenti e include uno streamer integrato. L'unità Niles può essere collegata a un secondo MRC-6430 per creare un sistema a 12 zone. Se desideri integrare il controllo del clima e dei sistemi di illuminazione, il sistema Niles può farcela, con il suo sistema software Auriel.
Conclusione
Il sistema Russound MCA-88X ha fornito un modo semplice e affidabile per me e la mia famiglia per ascoltare la musica in casa. Usiamo il sistema regolarmente, con più zone che suonano a volume da moderato ad alto per diverse ore alla volta, e non abbiamo mai avuto problemi a spingere gli amplificatori con troppa forza o spegnimenti imprevisti. In effetti, il Russound MCA-88X era noiosamente affidabile, proprio come mi piacciono i miei sistemi audio.
Ho apprezzato la flessibilità e il controllo integrati nell'app, nonché le tastiere che ci consentono di accedere alla musica in ogni zona, indipendentemente dal fatto che abbiamo i nostri iPhone a portata di mano o meno. L'app Russound ha reso l'ascolto dei vari servizi di streaming facile da realizzare in qualsiasi zona (o zone) desiderassimo. Oltre a riprodurre musica dagli streamer interni o esterni, è stato facile riprodurre musica da qualsiasi iPhone utilizzando AirPlay e Bluetooth è un'opzione per i dispositivi non iOS. Ovviamente, la possibilità di controllare altre fonti legacy tramite il sistema Russound è un ulteriore vantaggio, per quelle volte in cui non vuoi essere limitato agli streamer, iPhone o Bluetooth. Quando i tuoi amici della vecchia scuola portano un CD, puoi inserirlo nel lettore collegato al tuo MCA-88X e il sistema Russound può controllare a distanza la riproduzione del CD in qualsiasi zona o zone tu voglia. Il controllo remoto di un lettore CD da un'altra stanza non è una caratteristica che penso userei spesso, ma potrebbe essere importante per altre persone.
Se finora sono stato in grado di mantenere il tuo interesse, allora sai che il sistema MCA-88X può ospitare e controllare un'ampia varietà di sorgenti e riprodurre musica attraverso zone alimentate o non alimentate. È questo tipo di flessibilità, unito all'affidabilità, che rende il Russound MCA-88X facile da consigliare per un'ampia varietà di installazioni.
Risorse addizionali •Visitare il Sito web Russound per ulteriori informazioni sul prodotto.•Dai un'occhiata al nostro Pagina della categoria Telecomandi + Controlli di sistema per leggere recensioni simili.
• Russound aggiunge il supporto Alexa per selezionare i prodotti su HomeTheaterReview.com.