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C'era una notizia pubblicata di recente su Detroit Free Press Daniel Robertson , un lavoratore americano che camminava fisicamente per 21 miglia al giorno per andare al lavoro perché non poteva più permettersi la sua macchina. Robertson, che lavora nel settore manifatturiero, era disposto a sfidare il freddo pungente dell'inverno di Detroit per farlo funzionare, una storia così stimolante che è stata ripresa da molti giornali nazionali e dai notiziari nazionali. Un fan della storia ha iniziato a Kickstarter campagna a beneficio di Robertson, che ha rapidamente raccolto più di $ 200.000 in donazioni. Questo è abbastanza per Robertson per acquistare una Mercedes S65 e alcune carte carburante prepagate per il gas.
La storia di Robertson è commovente, ma mostra anche il potere democratico del crowdfunding nell'economia di oggi. I social media hanno un potenziale esplosivo e l'industria AV sta utilizzando questo nuovo modo di raccogliere fondi per finanziare centinaia di nuovi progetti, che vanno dalle app agli amplificatori per cuffie e molto altro ancora. L'idea di base è che, prima che un'azienda o una persona si rivolga a banchieri di investimento o venture capitalist, si rivolgono direttamente alle persone che desiderano il prodotto e chiedono loro di finanziarlo una piccola donazione / contributo alla volta.
In superficie, il crowdfunding sembra fantastico. Possono essere realizzati nuovi prodotti che non sarebbero mai stati realizzati altrimenti. L'hype PR può essere guadagnato in modi che i prodotti tradizionali in fase di sviluppo non potrebbero e non farebbero. Scott McGowan (figlio del fondatore Paul McGowan), 32 anni di PS Audio ha lanciato un programma Kickstarter per sviluppare un amplificatore integrato audiofilo destinato ai Millennial. La campagna ha superato il suo obiettivo di raccolta fondi di $ 45.000 per produrre oltre $ 300.000 in denaro per lo sviluppo. L'azienda ha ottenuto un ottimo inchiostro sul progetto sin dal primo giorno e la prima tiratura è andata esaurita, rendendo così il progetto un successo senza riserve. Oggi, il Germoglio viene venduto ai consumatori a un prezzo equo. Le persone che hanno finanziato l'amplificatore integrato hanno ottenuto il primo accesso per acquistarne uno (ne sono stati venduti oltre 850 fino ad oggi) e tutti sono rimasti soddisfatti.
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Ma non tutte le storie di crowdfunding finiscono come gli ultimi 15 minuti di una commedia romantica. Julie Jacobsen di CEPro.com ha coperto le buffonate tipo Ponzi di Soap, un progetto multi-crowdfunded progettato per realizzare un prodotto di automazione domestica basato su hardware e poi su software. I due fondatori sono partiti velocemente e hanno raccolto molti più soldi del necessario all'inizio, tuttavia, quando la realtà è iniziata, sono andati su un altro sito e hanno raccolto più fondi. Poco dopo, Soap ha tirato fuori il tappeto da sotto se stesso per bancarotta.
Il crowdfunding è altrettanto rischioso, se non di più, dei 'titoli spazzatura' classificati dalla CCC. Sì, si può costruire L'Hotel Mirage con titoli spazzatura e cambiare per sempre una città come Las Vegas. Potresti anche vincere alla lotteria, essere colpito da un fulmine o fare un buco in uno. Per ogni progetto di crowdfunding di successo, c'è una lunga lista di quelli che non sono mai stati finanziati o che non sono mai stati eliminati. Il crowdfunding è un modo molto rischioso per investire in qualsiasi cosa. Spesso la somma donata è abbastanza piccola che perderla non è la fine del mondo per un vero appassionato di qualsiasi argomento o progetto. Poi di nuovo, perdere soldi non è mai divertente. Ma poi di nuovo, essere parte di un movimento dal primo giorno può essere ancora più divertente. Puoi votare con il tuo voto economico, con potenziali vantaggi per il supporto di un progetto. Il satirico Progetto Kickstarter di insalata di patate è nato proprio per questo scopo: mostrare l'assurdità del crowdfunding, proprio come lo street artist Banksy prende in giro il mondo dell'arte moderna. A questo punto e principalmente attraverso donazioni di $ 1, $ 2 e $ 3, questo autore satirico ha raccolto più di $ 55.000 per preparare un'insalata di patate. Niente di più, niente di meno.
Con il cambiamento nel panorama degli AV specializzati, la domanda è da porsi: hai davvero bisogno di pagare per finanziare il tuo prossimo acquisto AV? Ad esempio, se un'azienda audio di fascia alta non può permettersi di aggiungere AirPlay al suo prossimo preamplificatore AV, dovresti aiutare a pagare la quota di licenza? Per $ 100, sei felice di aiutare in qualche modo a inserire una caratteristica chiave nella componente fondamentale del tuo home theater? Con i rivenditori che cadono come mosche negli Stati Uniti e i produttori alla ricerca di nuovi modi per vendere prodotti innovativi, metteresti la mano in tasca per pagare un possibile progetto di sviluppo che potrebbe o non potrebbe funzionare alla fine? Ho posto questa domanda al caporedattore Adrienne Maxwell: e se OPPO avesse avviato una campagna Kickstarter per realizzare il primo lettore Blu-ray Ultra HD? Abbatteresti il costo, diciamo, di un disco Blu-ray Disney (circa $ 40) per finanziare il progetto? Ha detto che avrebbe potuto farlo perché aveva fede che la società avrebbe capito fin dall'inizio. Faresti lo stesso per aiutare un'azienda di cui ti fidi a sviluppare il prodotto che desideri? E se invece fosse una start-up, senza la solida reputazione di un OPPO? Riusciresti ancora a metterti in tasca?
Il crowdfunding ha molto a che fare con i progetti di passione. Se ritieni fortemente che un prodotto debba essere realizzato o una band debba realizzare un altro album o un'app debba essere sviluppata per qualsiasi scopo, potresti semplicemente fare una piccola dichiarazione in merito. Chissà se funzionerà o no, e forse chi se ne frega? Devi fare la tua dichiarazione ... e solo per un piccolo costo. Se le cose funzionano, potresti ottenere il primo accesso per acquistare il prodotto, uno sconto sul prodotto, un ringraziamento speciale o altro. A differenza dei ragazzi di Wall Street o Sand Hill nella Silicon Valley, raramente (se non mai) otterrai interesse per il tuo investimento. Fondamentalmente, sei un piccolo banchiere gratuitamente. Chiaramente ci sono modi per far funzionare il crowdfunding come un vantaggio per tutti i soggetti coinvolti, ma il concetto rimane altamente rischioso. È un rischio che sei disposto a correre nel regno AV e dovresti farlo?
Hai sostenuto progetti di crowdfunding nel settore AV o all'esterno? Quali prodotti considereresti come finanziamento? Fateci sapere nella sezione Commenti di seguito.
Risorse addizionali
• Dai un'occhiata ad alcune delle campagne di crowdfunding orientate alla tecnologia su Indiegogo.com e Kickstarter.com .
• 6 migliori siti web di crowdfunding: qual è quello giusto per il tuo progetto? su Forbes.com.