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CES è ufficialmente morto per gli audiofili , lasciando AXPONA (Audio Expo North America), uno spettacolo audio regionale a Chicago, per raccogliere parte dell'entusiasmo prima di Monaco di Baviera per i rivenditori e gli audiofili qui negli Stati Uniti. Allestito in un moderno e ben attrezzato hotel e centro congressi vicino all'aeroporto O'Hare, AXPONA, giunto al suo decimo anno, ha offerto molti degli stessi vantaggi nel 2019 dello spettacolo nel 2018, oltre ad alcune crescenti visioni del futuro che alcuni audiofili tradizionali derideranno ma noi stiamo applaudendo.
Dichiarazione di non responsabilità: non sono stato in grado di vedere tutte le stanze dello spettacolo, né questo articolo dovrebbe essere considerato una copertura completa dello spettacolo. Inevitabilmente, qualcuno mi invierà mail di odio che non ho coperto la 'stanza XYZ Audio' e mi sono davvero perso. Sono sicuro che abbiano ragione, ma non è questo il punto di questo articolo. Questo articolo riguarda le cose che ho visto, le tendenze presenti e lo stato generale del business / hobby audiofilo. Se è necessario, inviare messaggi di incitamento all'odio (se necessario) a [email protected] .
Il prezzo è un oggetto in AXPONA
Usando la gravità a mio vantaggio, ho iniziato il mio vortice venerdì con un rapido ascensore fino al sedicesimo e ultimo piano di AXPONA e mi sono fatto strada fino alle sale più grandi del centro congressi ai due piani inferiori tramite le trombe delle scale facilmente accessibili. C'era molto da vedere su ogni piano, per fortuna. Una tendenza che ho notato rapidamente ad AXPONA 2019 sono stati i prezzi incredibilmente alti di molti dei prodotti nelle sale esposte. Ho visto un'azienda di altoparlanti italiana realizzare altoparlanti piatti in stile Magnepan di 'livello successivo'. Sapendo che l'editor video di HomeTheaterReview.com, Andrew Robinson, sarebbe entrato in questi trasduttori, mi sono fermato per avere i dettagli. Gli altoparlanti italiani alti ma stretti vendono al dettaglio per $ 15.000 al paio. Wow. E non erano l'unica stanza in cui si esibivano prodotti audiofili oltre le aspirazioni. So che gli spettacoli audiofili si rivolgono agli uomini del Baby Boomer che sono piuttosto lontani nell'hobby, ma alcune di queste stanze erano là fuori. E non sto parlando delle sale di consultazione su larga scala al piano di sotto. $ 10.000 più amplificatori, preamplificatori e streamer non sono stati difficili da trovare all'AXPONA di quest'anno.
Due eccezioni specifiche includevano una stanza da SVS con uno dei loro piccoli subwoofer e alcuni modesti altoparlanti da scaffale che suonavano molto bene e potevano essere offerti da persone che non possiedono un C-corp e / o hanno abbastanza `` flusso di flusso '' ( Le cosiddette battute di Trump sul `` taglio delle tasse '' - troppo presto?) Per pagarlo. Un altro esempio di buon suono con un budget limitato era la stanza ELAC, che aveva anche un paio di fantastici e dinamici diffusori da scaffale a un prezzo ben inferiore a $ 1.000 al paio. Anche il Triton One.R di GoldenEar per poco meno di $ 6.000 al paio è stato un artista degno di nota considerando la camera modesta e il prezzo raggiungibile. Il produttore di dischi audiofili e designer di home theater per le star Joseph Cali (il mio ex capo al Cello negli anni '90) stava suonando il nuovo album di sua moglie Lori Lieberman nella stanza GoldenEar. La registrazione pulita ha attirato l'attenzione di tutti, poiché la strumentazione era setosa, con la voce di Lori che suonava sensuale attraverso un microfono a valvole Neumann vintage. Persino Joe ha detto che non poteva credere a quanto suonassero bene i GoldenEars per il prezzo.
Tutto ciò che è vecchio è di nuovo nuovo?
Una delle prime stanze in cui mi sono imbattuto aveva una società di elettronica che mostrava i propri prodotti su un paio di altoparlanti elettrostatici quad completamente restaurati costruiti nel 1958 (non erano chiamati ESL 57 a quella data iniziale). Il proprietario era molto orgoglioso della proprietà e mostrava che questi classici audiofili `` hanno molti bassi '', il che è relativo, soprattutto rispetto agli altoparlanti di oggi, ma stavano facendo del loro meglio consentendo agli audiofili una visione di ciò che lo stato dell'arte era tornato quando l'arte è iniziata per la prima volta. È stato davvero interessante.
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Harman ha mostrato la loro versione ridisegnata molto popolare dei diffusori JBL L100 che Andrew Robinson recensito poche settimane fa . Queste sono versioni completamente ridisegnate del leggendario L100 per poco più di $ 4.000 al paio, e hanno ancora tutto l'aspetto retrò di un annuncio stampato Maxell, ma prestazioni che possono tenere il passo con i migliori altoparlanti di oggi. Stiamo lavorando per fare una sparatoria tra una coppia di L100 originali completamente restaurata e le nuove JBL nei prossimi mesi, che farà luce sull'argomento imperfetto del 'il mio sistema degli anni '70 suona meglio del tuo sistema moderno'.
Gli unici prodotti wireless che potresti trovare erano iPhone e iPad
C'erano molte cuffie ad AXPONA. Ho trascorso un po 'di tempo con alcuni costosi sistemi Woo Audio che suonavano assolutamente gustosi, completi di amplificatori valvolari con fattore di forma grande, DAC costruiti appositamente più piccoli ma di fascia alta e cuffie cablate over-the-ear senza alcun costo assolutamente fantastiche. .
Apparentemente, l'industria delle cuffie audiofili non ha ricevuto il promemoria che la maggior parte dei componenti moderni a cui collegheresti le cuffie semplicemente non hanno più jack per cuffie. Devi solo provare delle buone cuffie wireless una volta e sei agganciato alla libertà.
La stanza audio di nessuno è così grande (o sembra così)
Uno dei grandi vantaggi di AXPONA nella sua posizione attuale è che ci sono un buon numero di sale audio molto grandi che consentono la dimostrazione di alcuni dei più grandiosi sistemi di riproduzione musicale con altoparlanti assolutamente mostruosi. E mentre è bello ascoltare grandi Wilson, Sonus fabers, Magicos, Focals e altri diffusori di riferimento ricercati, il semplice fatto è che pochi (se non nessuno) audiofili avranno stanze così grandi nelle loro case reali. Gli altoparlanti audiofili di riferimento tendono a suonare meglio se posizionati a 10 piedi dalla parete posteriore e 15 piedi dalle pareti laterali, con oltre 1.000 watt per canale di potenza e subwoofer grandi e ben sintonizzati. Ma quanti di noi hanno davvero stanze che ospitano tali sistemi? Se vivi in Park Avenue a New York, Trousdale Estates a Beverly Hills, o quasi ovunque nei limiti della città di San Francisco, il prezzo per piede quadrato della stanza (non dell'intera casa) prima di investire nell'acustica della stanza e / o un singolo componente audiofilo costerebbe più di $ 1.000.000. Questo è ben oltre la portata dell'uno percento come me, quindi c'era molta energia nel marketing di sistemi audiofili di riferimento per un decimo dell'uno percento e oltre. Avrebbero dovuto parcheggiare un Gulfstream G-650 nel parcheggio per fare un tour, poiché queste stanze si rivolgono allo stesso livello di persone con un patrimonio netto di otto e nove cifre.
Detto questo, le prestazioni di questi sistemi in alcuni casi sono state assolutamente strabilianti. Amico, sul serio, i Focal Grand Utopia BE sono da morire. Alimentato con l'elettronica Naim Audio di livello di riferimento in una sala da ballo meno che perfetta, questo sistema suonava, beh, più come perfetto. Se avessi spazio e denaro, questi altoparlanti sarebbero nella mia lista ristretta.
I monoblocchi Relentless di D'agostino da $ 250.000 a coppia su grandi Wilson suonavano bene come ci si aspetterebbe, il che è incredibilmente buono. La ricerca audio su Wilson Sas ha attirato la mia attenzione come l'anno scorso. Mi piacciono i tubi come al giudice Kavanaugh piace la birra. C'era più di una stanza con altoparlanti Bowers & Wilkins 800 Diamond che suonava davvero bene. Non è una sorpresa, ma sono stato felice di sentirli in stanze così grandi e con molto spazio per respirare. I diffusori Big Sonus faber sono sempre un piacere da ascoltare e hanno impressionato come hanno fatto l'anno scorso ad AXPONA. Il co-fondatore di MartinLogan, Gayle Sanders, era allo spettacolo con i suoi altoparlanti audiofili amplificati chiamati Eikon Audio, e i nuovi altoparlanti avevano una finitura molto sexy e suonavano molto bene considerando il loro ingombro ridotto. C'era molto da scavare in termini di performance audiofila allo spettacolo. Sono sicuro che mi manca un bel po '.
L'unica donna audiofila vivente?
Sono stato coinvolto in questo hobby professionalmente dal 1990 e ho venduto attrezzature per milioni di dollari, ho partecipato a quasi tutti i programmi audiofili significativi e ho ricevuto decine di migliaia di e-mail dai lettori, ma penso che lo scorso fine settimana segna la prima volta che ho ha interagito con una donna audiofila. Vive a Orange County, California, essendosi recentemente trasferita dal Pacifico nord-occidentale. È volata a Chicago per andare a comprare uno streamer audiofilo un po 'abbordabile per sostituire il suo fidato mezzo di trasporto per Compact Disc WADIA. Signora intelligente, poiché la maggior parte di noi è arrivata ad accettare che i dischi d'argento sono praticamente morti. Quando ho raccontato ad alcuni dei miei clienti del mio nuovo amico, alcuni mi hanno parlato di una donna misteriosa di nome 'Mary', che in passato ha acquistato un sacco di attrezzatura molto costosa da molte delle migliori aziende. Quindi forse ci sono due donne audiofile là fuori? O anche tre ?! Vai a capire.
Una tendenza interessante e incoraggiante che ho visto è stata quella degli audiofili della Gen X che portavano i loro figli ad AXPONA. Perché no? Ho iniziato in questo hobby venendo trascinato nel negozio di stereo ed è stato molto divertente. Ai bambini piace la musica. Anche a loro piace passare il tempo con i loro papà. Imparare l'arte e la musica non è solo divertente, può essere educativo. Dai a un bambino un iPad con Tidal collegato a un bel sistema di riproduzione musicale audiofilo e lascialo impazzire. C'è molto da imparare dalla ricchezza di informazioni sui metadati sui migliori sistemi di streaming HD di oggi. Questo è il 'tempo sullo schermo' (usando un termine genitoriale caldo qui) che è più prezioso di molti altri, giusto?
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Nuovi prodotti e nuove aziende
Quest'anno sembrava che ci fossero più nuovi prodotti da nuove aziende di quanto ricordo dall'anno scorso. Sebbene non sia un'azienda completamente nuova, Vivid Audio, una società di altoparlanti di fascia alta del famoso ex designer di Bowers & Wilkins Laurence Dickie, ha esposto i suoi nuovi altoparlanti Kaya. Questi diffusori di livello di riferimento, con chassis in alluminio e leggero da 27.000 dollari, si stavano immaginando come un matto sull'elettronica Jeff Rowland all'ultimo piano di Axpona. Mirano ad affrontare artisti del calibro di Wilson Sashas, Bowers & Wilkins 800 Diamond e altri in quella categoria di prezzo. Restate sintonizzati per una recensione dei Kaya 45 presto su HomeTheaterReview.com.
come fai a sapere se il tuo telefono è intercettato dai federali?
C'erano una serie di altri nuovi arrivati ad AXPONA. Un altro player di fascia alta più affermato nel Regno Unito è Computer Audio Design. I loro componenti da $ 10.000 in più avranno una forte concorrenza nel mercato statunitense, ma suonavano molto bene nella loro suite d'albergo e hanno una vestibilità e una finitura che sembravano la parte per un sistema veramente di fascia alta.
Sebbene Steven Stone ha recensito le loro classiche cuffie 'Flow' (forse le uniche lattine wireless che ho visto alla fiera) Cleer Audio aveva anche alcuni prodotti unici e lungimiranti più nello spazio Sonos che prodotti audiofili.
Gli streamer stanno crescendo in popolarità
È possibile che gli audiofili stiano finalmente ricevendo il messaggio sul vinile? Improbabile, ma c'erano sempre più streamer, punti finali e altre chicche utili ad AXPONA che mostrano alla comunità audiofila un percorso verso un futuro senza dischi, che arriverà presto a un sistema a due canali vicino a te. In poche parole, senza i lettori Oppo che riproducono dischi audio HD legacy, non ha davvero senso far girare alcun disco in futuro. I CD possono essere facilmente copiati. I dischi precedenti DVD-Audio non sono impossibili da copiare. C'è una società chiamata Golden Ear Digital (Lo so, confuso) a Denver che può strappare i tuoi SACD in modo che tu possa ripulire la tua stanza audio da quegli ingombranti custodie. Considerate Tidal e Qobuz e avrete praticamente tutta la musica che vorreste ascoltare con i metadati più sorprendenti e l'opera d'arte a flusso completo per $ 20 e $ 30 al mese, oltre all'accesso a una quantità crescente di la musica in risoluzioni migliori del CD. Questi sono tempi entusiasmanti per gli audiofili. O almeno dovrebbero esserlo.
Quasi nessun video, nessun videogioco e quasi nessun suono surround
Penso di aver visto una stanza con un videoproiettore e il Dr. Hsu aveva un sistema 5.1 che faceva oscillare il suo nuovo prototipo di subwoofer di riferimento, ma ad AXPONA l'home theater era vicino allo zero. Immagino che sia uno spettacolo solo per audiofili, ma potrebbero attirare un pubblico molto più ampio e avere i tipi di stanze che sarebbero eccellenti per l'home theater se avessero un tale raggio d'azione.
L'industria dei videogiochi fa più vendite di tutta Hollywood e del business musicale messi insieme in questi giorni. Fortnite lo fa $ 250.000.000 al mese in vendite come un videogioco 'freemium' che fa appello alla generazione Z. Questo è un titolo. Un quarto di miliardo di vendite al mese. Si rivolgono a un pubblico più giovane ed esperto di tecnologia, ma purtroppo non hai trovato nulla a che fare con i videogiochi o i video in generale ad AXPONA. Potrebbe un buon abbinamento audio con detto intrattenimento? Potrebbe essere questo il futuro dell'audio o almeno una parte di esso? Si potrebbe pensare così. Forse il prossimo anno sarà diverso?
AXPONA contro Rocky Mountain Audio Fest
In poche parole, AXPONA è un evento più grande e impeccabile con una gestione degli eventi molto migliore rispetto agli altri grandi spettacoli audiofili negli Stati Uniti. Il luogo è molto più bello degli scavi storici di RMAF. Rocky Mountain sta lasciando il Denver Tech Center per scavi più eleganti che per fortuna sono molto più vicini all'aeroporto DIA. Vedremo questo autunno se RMAF manterrà il passo nella corsa agli armamenti audiofili in termini di posizione. Sia AXPONA che RMAF hanno ora un buon accesso all'aeroporto che consente agli audiofili di tutto il paese e persino di gran parte del mondo un facile accesso allo spettacolo. Personalmente, sono venuto da Los Angeles e ho fatto un giro completo in 30 ore grazie alla vicinanza di AXPONA a O'Hare e all'ampia varietà di voli da Chicago a Los Angeles.
Alla fine, la morte del CES per gli audiofili ha reso AXPONA un tanto necessario riscaldamento per lo spettacolo di Monaco troppo lontano per me, che è considerato dai più lo spettacolo audiofilo migliore e più grande del mondo. 14,5 ore su un aereo e posti in business class che costano $ 6.500 (l'ultima volta che ho controllato) rendono Monaco troppo lontano per ascoltare l'audio di fascia alta. Ma AXPONA ha molto sfrigolio di fascia alta e lo spettacolo è stato ben gestito. Probabilmente tornerò l'anno prossimo per vedere cosa c'è di nuovo e di tendenza nel 2020.
Risorse addizionali
• Pensieri e osservazioni casuali da Axpona 2018 su HomeTheaterReview.com.
• Cosa può insegnare la morte del CES agli appassionati di AV su HomeTheaterReview.com.
• Inseguendo il Santo Graal dell'audio su HomeTheaterReview.com.