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Le cuffie continuano ad essere uno dei pochi punti luminosi per il mercato audio statunitense ... o per il mercato degli accessori CE, a seconda del segmento di prodotto a cui si pensa che appartengano. Anche se è facile vedere un paio di auricolari economici come accessori per sul tuo iPhone, alcuni sosterranno che un set da oltre 300 dollari di cuffie auricolari premium per audiofili è chiaramente un prodotto audio e non solo un accessorio per un lettore musicale portatile.
Indipendentemente da come si sceglie di classificarli, il business delle cuffie continua a crescere. Secondo i dati della Consumer Technology Association (CTA), i ricavi delle cuffie statunitensi sono cresciuti a circa $ 2,2 miliardi nel 2015 da $ 1,7 miliardi dell'anno precedente. In confronto, il fatturato totale della tecnologia audio negli Stati Uniti è sceso a $ 7,5 miliardi da $ 7,7 miliardi, con altoparlanti e soundbar abilitati Bluetooth tra i pochi prodotti audio che hanno registrato una notevole crescita lo scorso anno.
Beats Dominance
Molti produttori continuano a cercare di trarre vantaggio dalla crescita delle vendite di cuffie, che secondo le proiezioni CTA aumenterà fino a $ 2,5 miliardi quest'anno. Tuttavia, Beats di Dr.Dre di Beats Electronics ha continuato a dominare il mercato delle cuffie lo scorso anno negli Stati Uniti, con pochi rivali che sono riusciti persino a racimolare una quota di mercato a due cifre in una delle tre categorie di cuffie più significative (in termini di entrate ): Bluetooth, fitness e premium (modelli da $ 100), secondo la società di ricerca NPD.
Beats ha guidato le vendite totali di cuffie negli Stati Uniti lo scorso anno, con una quota di fatturato del 32%, ha affermato l'analista di NPD Ben Arnold. Bose è stato l'unico altro marchio ad avere una quota a due cifre, appena l'11%. LG era terzo al nove percento.
Nelle cuffie Bluetooth, Beats ha rappresentato un enorme 46% delle entrate negli Stati Uniti lo scorso anno, con solo LG che gestisce una quota simile a due cifre al 22%, ha affermato Arnold. JayBird era terzo, con una quota del cinque percento. Nelle cuffie per il fitness, Beats aveva una quota enorme del 49%, con JayBird molto indietro al 9% e Yurbuds all'8%.
Beats ha avuto la sua quota più dominante nella categoria delle cuffie premium, al 60 percento. Solo Bose ha gestito una quota a due cifre lì, con il 20 percento, seguito da LG solo al sei percento, ha detto NPD.
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C'è una chiara prova del predominio di Beats nella categoria delle cuffie se si esamina solo quanti giovani consumatori (o almeno i figli di consumatori adulti che possono permettersi di acquistarli) se ne vanno in giro con le cuffie di quell'azienda. Per molti di loro, le cuffie Beats sono diventate uno status symbol da mostrare ai loro amici, in parte a causa del prezzo più alto ampiamente conosciuto che portano, proprio come i vestiti costosi e le tasche. L'associazione del rapper Dr. Dre con le cuffie gioca un ruolo chiave.
Tuttavia, non si sarebbero viste molte prove del predominio delle cuffie Beats al CES di gennaio. L'azienda non aveva uno stand alla fiera e non ha annunciato nuove cuffie nei primi due mesi di quest'anno. Non ha risposto a una richiesta di commento sui suoi piani di prodotto 2016.
Diverse cuffie sono state presentate da altri produttori di cuffie al CES, comprese alcune che sono state mostrate pubblicamente per la prima volta. Non a caso, molti dei modelli erano nel segmento premium del mercato e, nel caso di due modelli eccezionali, avevano un prezzo molto più alto rispetto alle cuffie Beats e mirato a clienti audiofili anziché giovani, che tendono ad essere più interessati a stato e marchio rispetto al suono di qualità.
Shangri-La di HiFiMAN
HiFiMAN ha offerto ai partecipanti allo spettacolo un'anteprima di un prototipo delle sue nuove cuffie elettrostatiche di fascia alta, le Shangri-La. (Vedi il nostro Rapporto dello spettacolo CES 2016 e presentazione di foto per maggiori dettagli.) L'azienda ha anche fatto una dimostrazione del suo file Cuffie planari Edition X da $ 1,799 e il suo primo design on-ear, il più conveniente $ 249 Edizione S .
Lo Shangri-La è 'il prodotto più importante' di HiFiMAN quest'anno, ha dichiarato Fang Bian, fondatore e presidente di HiFiMAN, via e-mail, dicendoci che sarà il nuovo modello di punta della sua azienda quando verrà spedito nella prima metà di quest'anno.
Per coloro che pensano che le cuffie Beats tendano ad essere costose, aspetta solo di ottenere un carico del cartellino del prezzo di Shangri-La. 'Shangri-La assumerà infine due forme,' con e senza amplificatore, ha detto Bian. 'Poiché le cuffie stanno arrivando più velocemente dell'amplificatore, verranno lanciate da sole nei prossimi mesi', ha detto. Sebbene il prezzo non sia stato ancora fissato, probabilmente costerà circa $ 10.000.
È 'pazzesco costoso', ha detto David Wasserman, proprietario del negozio al dettaglio di home theater di New York Stereo Exchange, in un'intervista telefonica. Ma suonano 'fantastici' e sta valutando di aggiungere lo Shangri-La all'offerta di cuffie del negozio. Per adesso, Ascolta rappresenta le sue cuffie più vendute in termini di entrate, mentre Grado è il numero uno in unità.
'Un lungo elenco di rivenditori li venderà', ha detto Bian dello Shangri-La, senza nominare nessuno dei rivenditori. Sebbene il prezzo dello Shangri-La possa essere troppo alto per avere un impatto molto importante sulla quota di mercato delle cuffie premium, i ricavi delle cuffie HiFiMAN sono aumentati da quando la società è stata fondata nel 2007 ei suoi modelli di fascia alta rappresentano `` il motore del nostro crescita rapida ', ha detto Bian. La quota di mercato delle cuffie dell'azienda è ancora 'relativamente piccola', ha ammesso, dicendoci che HiFiMAN deve 'lavorare di più su cuffie di livello consumer' nei segmenti on-ear e in-ear per migliorare la sua quota totale di cuffie.
Alla domanda su quali aziende considerasse la principale competizione di HiFiMAN, Bian non ha nemmeno nominato Beats, citando invece 'produttori di cuffie audiofili' tra cui AKG, Audio-Technica, Beyerdynamic, Grado e Sennheiser.
Allo stesso modo, Dean Miller, CEO e presidente di Lenbrook Americas, ha affermato di non vedere Beats come un 'concorrente diretto' per le cuffie a marchio PSB e NAD della sua azienda. I diretti rivali che ha nominato invece sono stati Audeze, B&W, Grado, Klipsch e Sennheiser. Ciò nonostante la 'quota di mercato dominante' che Beats ha nelle entrate delle cuffie e che Skullcandy ha nelle vendite di unità per cuffie, ha detto. L'obiettivo delle cuffie Lenbrook è 'prestazioni e qualità del suono', ha affermato Miller. Lenbrook aveva solo una piccola quota di mercato nel 2014 e la sua quota del 2015 era 'meno piccola', ha detto senza approfondire. Ciò che dovrebbe aiutare è la sua crescente distribuzione. Lenbrook ha recentemente aggiunto Magnolia Audio Video ai suoi account di vendita al dettaglio e ha anche autorizzato sei rivenditori a vendere le sue cuffie tramite Amazon Marketplace.
Le cuffie più vendute di Lenbrook hanno continuato ad essere il suo primo e più costoso modello, il $ 299 PSB M4U 2 modello con cancellazione attiva del rumore. Sebbene la società non abbia introdotto nuove cuffie al CES, possiamo aspettarci di vedere le versioni Bluetooth delle sue cuffie questo autunno, ha detto Miller.
L'M4U 2 è il modello di cuffia più venduto di The Little Guys, ha affermato David Wexler, co-proprietario di quel Mokena, Illinos, rivenditore. Quel modello 'crea un'esperienza di ascolto simile a quella di un altoparlante rispetto a una tipica esperienza in cuffia', ha affermato. Anche i 'prezzi aggressivi' li mantengono sotto i $ 400, ha detto.
Il nuovo Orpheus di Sennheiser
Sennheiser ha introdotto per la prima volta le cuffie audiofile Orpheus nel 1991 e ne ha prodotte solo 300, con un costo iniziale di $ 12.900. L'azienda ora prevede di spedire un file nuova versione dell'Orpheus quest'estate a un prezzo ancora più enorme di $ 54,429 (o giù di lì).
Il nuovo sistema di cuffie elettrostatiche è stato mostrato per la prima volta da Sennheiser a ottobre durante un briefing per i giornalisti a Londra. È stato poi pubblicizzato dalla società al CES, dove le cuffie sono state nominate vincitrici degli Innovation Awards. 'Suonano incredibili', ma 'Non so se posso venderli', ha detto Wasserman di Stereo Exchange, dicendoci che non aveva intenzione di venderli nel suo negozio a meno che non li avesse in consegna.
Sembra improbabile che quelle cuffie di punta di HiFiMAN e Sennheiser abbiano un impatto significativo sulle vendite totali di cuffie quest'anno. Ma la buona notizia è che questi due produttori hanno registrato volumi di vendita ragionevolmente elevati sui loro modelli meno costosi.
Audio-Technica e Monster, nel frattempo, sono state tra le diverse società di cuffie che hanno pubblicizzato nuovi modelli al CES che non faranno esattamente rompere la banca di nessuno. Monster continua a provare a diventare di nuovo un attore importante nella categoria dei prodotti, una posizione che le è mancata da quando il suo patto con Beats si è concluso alcuni anni fa. L'azienda si è concentrata su diversi accordi di sponsorizzazione e co-branding di celebrità per cercare di aumentare ancora una volta la sua quota di cuffie. Un esempio al CES è stato il modello in-ear adidas Sport adistar Bluetooth da $ 99,95 destinato al mercato del fitness, in particolare corridori e cross trainer.
In una conferenza stampa del CES che sorprendentemente mancava molto in termini di apparizioni di celebrità (a differenza degli anni precedenti), il CEO di Monster Noel Lee ha anche pubblicizzato una nuova linea Elements di cuffie Bluetooth, comprese le versioni over-ear a $ 349,95 e modelli on-ear a $ 249,95 in più colori. Il loro design e il loro prezzo, combinati con l'affermazione di Lee secondo cui sono stati progettati per i consumatori che vogliono fare impressione, godersi la loro musica preferita senza compromessi ed emanare una sicurezza e uno stile abbracciati dai migliori atleti, DJ e musicisti, ha segnalato che il le cuffie sono destinate a una fascia demografica simile a quella di Beats.
Eccellere nei modelli con eliminazione del rumore
Audio-Technica ha piegato diverse cuffie al CES, a partire dal $ 299,95 ATH-MSR7NC, che ha ampliato le sue cuffie audio ad alta risoluzione ATH-MSR7 (recensite Qui ) per includere la tecnologia di cancellazione del rumore, ci ha detto via e-mail Greg Pinto, vicepresidente statunitense per i mercati dei consumatori. Sebbene Audio-Technica sia stata la numero uno nella quota di mercato delle cuffie in Giappone da sette anni, ha avuto la meglio con i modelli a cancellazione di rumore negli Stati Uniti, ha detto.
Un'altra novità di Audio-Technica sono le ATH-SR5 (mostrate sopra al CES) e le cuffie auricolari wireless Bluetooth ATH-SR5BT da 199,95 dollari. La versione BT presenta la tecnologia AptX di Qualcomm che, secondo Pinto, consente alle cuffie di fornire 'una qualità audio wireless simile a quella di un CD'.
'La posizione della quota di mercato di Audio-Technica negli Stati Uniti è migliorata notevolmente negli ultimi anni', ha detto Pinto, ma non ha approfondito. 'La difficoltà è stata trovare un posizionamento in un ambiente in cui i clienti possono provare i nostri prodotti e noi possiamo conquistarli', ha affermato. 'Il mercato delle cuffie è affollato da oltre 350 marchi in competizione per lo spazio sugli scaffali. Un acquirente al dettaglio è inondato di scelte, rendendo difficile filtrare gli spin di marketing dalla realtà quando si seleziona un assortimento che soddisferà le esigenze dei propri clienti ”, ha affermato. Per combatterlo, Audio-Technica ha 'creato display modulari di piccolo ingombro' per i negozi 'per aiutare a portare il messaggio di qualità audio nelle mani del consumatore'. La linea di cancellazione attiva del rumore QuietPoint dell'azienda ha avuto `` un altro anno di crescita '' nel 2015, `` trainata da un aumento del posizionamento al dettaglio '', ha affermato, prevedendo che `` continuerà nel 2016 con l'aggiunta dei principali rivenditori nazionali e regionali '' che non ha fatto ''. t nome.
Audio-Technica si concentra sullo sfruttamento della crescente domanda di tecnologia Bluetooth, ha affermato Pinto. Il Bluetooth è 'esploso negli ultimi due anni', ha detto, prevedendo che 'la combinazione di questa tendenza con funzionalità audio ad alta risoluzione e un'estetica superba porterà più cuffie Audio-Technica a più orecchie in tutto il paese'.
Interessi diversi per gente diversa
Sebbene Wasserman abbia affermato di non avere alcun desiderio di portare le cuffie Beats a Stereo Exchange, altri rivenditori sono perfettamente felici di trarre vantaggio dalla loro enorme popolarità, indipendentemente dal fatto che la loro qualità del suono impallidisca rispetto ai marchi audiofili più tradizionali o meno.
Electronic Express, che ha 16 sedi in Tennessee e un altro negozio a Decatur, Alabama, ha avuto un `` grande successo '' con le cuffie in-ear e over-ear Beats, così come la cancellazione del rumore Bose e le cuffie Bluetooth nel quarto trimestre del 2015, ha detto Simon Sedek, l'acquirente senior di quel rivenditore. I modelli Beats e Bose erano le sue migliori cuffie generatrici di entrate in quel periodo ad alto volume, mentre Skullcandy in-ear e JBL over-ear erano le sue cuffie più vendute in unità, ha detto.
Alla fine della giornata, la grande domanda è: qualcuno dei produttori di cuffie di cui abbiamo discusso è ben posizionato per lanciare una sfida importante al dominio di Beats negli Stati Uniti quando si tratta di entrate totali per le cuffie? Non sembra così. Ci sono troppi giocatori nella categoria con prodotti simili e nessuno di loro è a una distanza notevole da Beats.
Guardando solo i numeri della quota di mercato Bose sembra essere in grado di avvicinarsi a Beats nel settore premium del mercato, ma Beats è così avanti che sembrerebbe che solo un cambiamento significativo - come l'introduzione di un modello premium rivoluzionario o un importante passo falso di Beats - consentirebbe a Bose di mettersi al passo. La familiarità che molti consumatori hanno con Marchio Skullcandy , combinato con la sua distribuzione di massa presso i negozi al dettaglio nazionali e i rivenditori CE regionali, potrebbe renderlo un attore più significativo nel mercato premium lungo la strada - se facesse un grande sforzo per raggiungere questo obiettivo. Per Monster e gli altri produttori di cuffie, probabilmente ci vorrà almeno un prodotto rivoluzionario che è semi-abbordabile per un gran numero di consumatori e una distribuzione molto più ampia per ottenere importanti guadagni nel mercato delle cuffie premium.
Risorse addizionali
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