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Nella mia mente, ci sono due tipi distinti di soundbar. Il primo aspira a ricreare un'esperienza home theater di alta qualità in un fattore di forma più conveniente. Che si tratti di una soundbar passiva L / C / R come GoldenEar's SuperCinema 3D Array o un modello multicanale alimentato come Dimensione focale , queste soundbar sono generalmente più consistenti sia per dimensioni che per prezzo. La seconda è la soundbar entry-level venduta presso il tuo rivenditore locale di grandi dimensioni. Questo tipo di soundbar ha aspirazioni molto più modeste: essere migliore degli altoparlanti scadenti di una TV a schermo piatto e occupare il minor spazio possibile mentre lo fai.
Il nuovo sistema soundbar SB4551-D5 da $ 500 di VIZIO rientra in quest'ultima categoria. Essendo il modello di punta della nuova serie Slim dell'azienda, attribuisce un'alta priorità al mantenimento di un profilo basso. La soundbar L / C / R a tre canali alimentata misura solo due pollici di altezza per due pollici di profondità, con una lunghezza di 45 pollici (è progettata per essere accoppiata con TV di 47 pollici o più grandi). Viene fornito con un subwoofer wireless da otto pollici che misura solo tre pollici di profondità, quindi puoi nasconderlo contro un muro o persino appoggiarlo e farlo scorrere sotto il divano.
Questo è un vero sistema soundbar a 5.1 canali, in quanto viene fornito con due altoparlanti surround dedicati che misurano un po 'meno di 2,5 pollici di larghezza per 2,5 di profondità per 5,5 di altezza. I surround sono alimentati dall'amplificatore all'interno del sub, il che significa che devi collegarli al sub utilizzando i cavi dei diffusori in dotazione. Per fortuna, VIZIO fornisce cavi molto lunghi, che ti danno una certa flessibilità di posizionamento sia per i surround che per il subwoofer. L'SB4551 è dotato di un telecomando IR che dispone i suoi 11 pulsanti (alimentazione, sorgente, menu, volume, mute, ecc.) In modo intuitivo e include un LCD a riga singola attraverso il quale è possibile regolare varie funzioni.
L'SB4551-D5 ha un'eccellente connettività. Diviso tra due pannelli incassati sul retro della soundbar, troverai un ingresso analogico ausiliario, un ingresso digitale coassiale e un ingresso digitale ottico a destra e una porta USB e un ingresso HDMI 1.4 a sinistra. C'è anche un'uscita HDMI per passare attraverso il segnale video alla tua TV e supporta Audio Return Channel per ricevere l'audio dalle sorgenti interne della TV, come Netflix, HDTV over-the-air, ecc.
L'SB4551 supporta sorgenti audio wireless tramite Bluetooth e streaming audio di rete. Il pannello posteriore ha una porta Ethernet e la barra ha Wi-Fi 802.11ac. Molte delle soundbar 2016 di VIZIO sono abilitate per SmartCast, il che significa che possono essere controllate tramite l'app SmartCast dell'azienda per iOS e Android. Oltre a offrire funzionalità di controllo, l'app SmartCast ti consente di collegare più dispositivi audio SmartCast (incluse soundbar VIZIO e altoparlanti da tavolo) insieme per l'ascolto audio multi-room e puoi trasmettere in streaming contenuti audio come iHeartRadio direttamente dall'app alla soundbar.
Oh, e se tutto ciò non bastasse, SB4551 supporta Google Cast. Quindi, da qualsiasi dispositivo mobile iOS / Android o dal browser Chrome, puoi trasmettere l'audio in modalità wireless direttamente da qualsiasi app popolare che supporta Google Cast, come Pandora, Spotify, Google Play, iHeartRadio, AOL Music, TuneIn Radio e Plex.
Quindi sì, è giusto caratterizzare l'SB4551 come 'ricco di funzionalità' per una soundbar inferiore a $ 500. Ho testato un po 'di tutto, collegando il mio lettore Blu-ray Oppo BDP-103 tramite HDMI, un DVR Hopper tramite digitale ottico, streaming Bluetooth dal mio iPhone 6 e Macbook Pro, oltre a un po' di Google Casting da Pandora. Ho collegato l'uscita HDMI abilitata per ARC dell'SB4551 a una smart TV LG e non ho avuto problemi a ricevere l'audio dall'app Netflix interna di LG.
Tramite il telecomando o l'app SmartCast, puoi regolare molti parametri audio al volo. Sono disponibili regolazioni dei bassi e degli acuti, così come le regolazioni del livello per il centro, i surround e il subwoofer. C'è anche uno strumento Livello altoparlante che riproduce i toni audio per aiutare ad abbinare i livelli tra tutti gli altoparlanti e il subwoofer, se si dispone di un misuratore SPL. È possibile abilitare o disabilitare la modalità Surround e attivare DTS TruVolume per ridurre le discrepanze di volume tra le sorgenti. È molto più intuitivo apportare queste regolazioni all'interno dell'app SmartCast, dove puoi vederle tutte su un grande schermo contemporaneamente ... ma anche il telecomando fa il lavoro.
Ora parliamo delle prestazioni audio. Innanzitutto, cosa fa bene l'SB4551. Sul suo sito Web, VIZIO pubblicizza due parametri di prestazioni principali: capacità dinamica e uscita dei bassi. VIZIO afferma che il sistema può riprodurre fino a 104 dB. Non ho testato tale affermazione, ma confermerò che il sistema ha una dinamica eccellente che supera le aspettative per altoparlanti così piccoli. Sia che lo usassi nella mia camera familiare chiusa o nel mio ampio soggiorno aperto, con film o musica, l'SB4551 riempiva la stanza di suono.
Inoltre ha riempito la stanza di bassi rispettabilmente profondi per un woofer da otto pollici. Molti sistemi soundbar in questa fascia di prezzo utilizzano un woofer da sette o addirittura da 6,5 pollici. Nel test demo del subwoofer preferito da tutti, la sequenza di carica di profondità nell'U-571, ho sentito alcuni dei rimbombi più profondi. Non erano super rumorosi o scuotevano la stanza come faresti con un buon subwoofer da 12 o 15 pollici, ma c'era una solida presenza di fascia bassa. Allo stesso modo nelle scene di Ironman e The Matrix. Ho provato il subwoofer in una varietà di posizioni, sia davanti che dietro la stanza vicino al muro, così come sotto il mio divano. Ho sentito che la posizione sotto il divano ha attirato troppa attenzione su se stessa ma, se ti piace l'intera cosa del 'trasduttore tattile', allora potresti apprezzare quella posizione. Alla fine, ho preferito il sub in alto, più vicino alla soundbar, per ottenere la presentazione più coerente.
Un altro tratto positivo è la chiarezza vocale, che è probabilmente il tratto più importante in queste soundbar a basso prezzo destinate a sostituire gli altoparlanti della TV. Il canale centrale dedicato dell'SB4551 produce dialoghi chiari e comprensibili con voci maschili e femminili e la possibilità di regolare al volo il livello del canale centrale è un bel vantaggio. Per la maggior parte, i vari effetti ad alta frequenza nei film d'azione suonavano nitidi e precisi senza essere eccessivamente aspri o metallici.
Dove lotta l'SB4551? Bene, il driver e le dimensioni del cabinet dovrebbero darti un suggerimento. Stiamo parlando di una soundbar e di due altoparlanti surround che utilizzano tutti driver full range da due per quattro pollici in un cabinet profondo due pollici, quindi possono suonare solo così in profondità e gestire così tanto. Non c'è molta carne nella gamma medio-bassa e la soundbar fatica a riprodurre tutti gli effetti complessi e roboanti in dense sequenze di film d'azione. Nelle scene di The Matrix e Ironman, riuscivo a malapena a sentire molta musica ed effetti di sottofondo che so dovrebbero essere più evidenti, e la soundbar stessa suonava compressa durante le grandi esplosioni.
In molti di questi sistemi miniaturizzati, il crossover è impostato abbastanza alto per consentire al sub di gestire le informazioni sulla gamma media inferiore, ma poi si verificano problemi in cui si chiede a un sub di gestire la voce e altri effetti specifici che non erano previsti gestire. Nessuno vuole sentire le voci provenienti da un subwoofer, soprattutto se lo metti in fondo alla stanza. Considero un vantaggio il fatto di non aver sentito nessuna voce proveniente dal sub SB4551, quindi immagino che VIZIO abbia scelto un punto di crossover più basso (la società non elenca la frequenza di crossover) - ma il risultato è che gli altoparlanti sono invitati per andare più in basso di quanto sono realmente in grado di fare.
Ovviamente, la riproduzione musicale non è la prima priorità di una soundbar, e quando ho alimentato l'SB4551 con il mio solito assortimento di brani di prova AIFF in capacità di valutazione ufficiale, è stato facile sentire le carenze: mancanza di apertura e aria negli alti, mancanza di carne nella parte centrale e note di basso non particolarmente nette o definite. Ma lasciatemi aggiungere questo: quando mi sono allontanato dall'ascolto critico e ho semplicemente trasmesso musica compressa in streaming tramite Bluetooth o Wi-Fi, ho trovato le prestazioni dell'SB4551 perfettamente accettabili. La buona dinamica, gli alti puliti e il basso solido hanno funzionato bene insieme per lo streaming di musica casual di tutti i giorni, che è esattamente il modo in cui è probabile che questa soundbar venga utilizzata. E non puoi prescindere dalla comodità di poter trasmettere musica in streaming all'SB4551 da qualsiasi sorgente.
Punti alti
• L'SB4551 offre buone capacità dinamiche, chiarezza vocale e risposta dei bassi.
• Il sistema ha un fattore di forma a profilo molto basso, con un subwoofer piatto che è facilmente nascosto.
• L'SB4551 offre molte opzioni di connessione, tra cui pass-through HDMI e ARC per ricevere l'audio dalle sorgenti TV interne, cosa rara a questo prezzo.
• L'inclusione di Bluetooth, SmartCast e Google Cast offre numerose opzioni di streaming wireless.
Punti bassi
• Il sistema suona snello nei medi e non è in grado di riprodurre tutti i dettagli complessi nelle scene dei film d'azione più dense.
• La porta USB supporta solo la riproduzione di file WAV, che sembra una scelta strana.
• Gli altoparlanti surround devono essere collegati al subwoofer, il che significa che potrebbe essere necessario far passare il cavo dei diffusori nella stanza se si desidera avvicinare il sub alla soundbar (dove suonava meglio, nel mio caso). Tutto sommato, i dintorni sono così piccoli e contribuiscono così poco all'esperienza complessiva che potresti fare meglio a risparmiare $ 50 e ottenere il Sistema SB4531 a 3.1 canali che li omette.
• Poiché gli ingressi sono divisi tra due pannelli di connessione su ciascuna estremità della soundbar, è un po 'più difficile instradare i cavi. Inoltre, la soundbar è così leggera che è facile tirarla o staccarla accidentalmente dal supporto se non si fissano i cavi con attenzione.
Confronto e concorrenza
Sebbene $ 500 sia certamente un prezzo inferiore rispetto ai sistemi soundbar dedicati orientati all'home theater che spesso recensiamo, rientra ancora nella fascia alta della categoria 'entry-level'. Ci sono ovviamente un sacco di opzioni soundbar / subwoofer con un prezzo inferiore o intorno a $ 500 da Bose, Yamaha, Polk, Zvox, Samsung, LG e altri. Tuttavia, molte di queste opzioni sono soundbar a due canali che non dispongono del canale centrale dedicato e degli altoparlanti surround separati che si ottengono con VIZIO SB4551. La maggior parte di loro ha il Bluetooth ma non ha ingressi HDMI e pass-through video.
Yamaha YSP-1600 da $ 500 è una soundbar a 5.1 canali, ma tutti e cinque i canali sono alloggiati nella soundbar e la barra utilizza la tecnologia Digital Sound Projector di Yamaha per simulare un campo sonoro surround. I $ 500 ZVOX SoundBar SB400 è una soundbar a tre canali con tre driver da due pollici e un woofer da quattro pollici. Polk offre i $ 500 Soundbar MagniFi a 3.1 canali , oppure puoi salire fino a $ 700 Sistema Omni SB1 Plus a 3.1 canali con tecnologia DTS Play-Fi. Puoi aggiungere surround wireless tramite Play-Fi, ma devi acquistarli separatamente.
Un'altra opzione che vale la pena considerare a questo prezzo è un paio di altoparlanti da scaffale alimentati o un sistema desktop a 2.1 canali di artisti del calibro di Klipsch, Polk o Audioengine. $ 500 possono acquistare un buon paio di altoparlanti alimentati con ingressi digitali e Bluetooth, oltre a driver più grandi che possono mettere un po 'più di carne sulle ossa.
Conclusione
Come molti prodotti VIZIO, il sistema soundbar a 5.1 canali SB4551 è un forte valore nella categoria, offrendo molte funzionalità - come pass-through HDMI, altoparlanti surround dedicati e supporto Google Cast - che non trovi in molte soundbar a questo prezzo. Le sue prestazioni complessive sono solide ma non sconvolgenti. È un'ottima scelta per un ambiente più informale come una camera da letto o una tana, un posto dove desideri un suono migliore e più grande di quello che gli altoparlanti della tua TV possono offrire, così come la comodità dello streaming audio wireless, in un piccolo, facile da controllare pacchetto.
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