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Sembra che i poteri forti non vogliano che guardiamo l'HDTV. Avresti potuto acquistare uno dei primi televisori ad alta definizione, se ti chiami Buffet, Forbes o Gates. Subito dopo, HDTV i prezzi hanno iniziato a scendere sotto i 3.000 dollari, ma non c'era quasi nulla da guardare.
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Ora ci sono televisori HD a un prezzo inferiore a $ 1.000 e le reti trasmettono almeno la maggior parte dei loro spettacoli in prima serata in HD. Solo che non c'è quasi nessuno che trasmetta quel poco materiale HD che c'è.
L'industria del cavo si vanta che, in media, il monopolio locale del cavo trasporta 10-12 canali HDTV. Whoopee. DirecTV e DISH trasmettono almeno tutti i canali terrestri HD locali, ma meno di altri dieci canali HD, inclusi pay-per-view e porno. Meglio, ma ancora del tutto inadeguato.
Ma ora c'è VOOM, il nuovo servizio satellitare HD di CableVision. Molto semplicemente, se hai un HDTV e non hai il VOOM, è come se avessi speso $ 3.000 per un intervallo e non facessi altro che riscaldare la zuppa in scatola.
Al momento della stampa, VOOM serviva 37 canali HD (esclusi i canali locali multiplex), più di tre volte il numero fornito da DirecTV o DISH o dal tuo monopolio locale via cavo. E la lineup HD di VOOM è in continua crescita: a maggio, VOOM ha aggiunto ESPN HD e TNT HD e, il 15 giugno, ha aggiunto Equator, un canale di viaggi esclusivo.
VOOM offre attualmente diversi tipi di HD. Ci sono 12 canali di film HD esclusivi tra cui il World Cinema incentrato sui film stranieri dei Gunslingers a tema occidentale, Divine Epics, orientato ai gay, specializzato in piatti fatti per la TV e Monsters HD, che mostra molti vecchi film horror davvero pessimi. Al momento della stampa, i programmatori di VOOM stavano creando altri canali di film in HD a tema per film per bambini, film polizieschi, film d'azione e film per ragazze. Questi canali mostrano lo stesso film più e più volte tutto il giorno o alternano due film al giorno.
Poi ci sono dieci canali speciali, tra cui: Equator, l'autoesplicativo News HD e WorldSport HD, l'Animania HD tutto-cartone animato, che mostra entrambi i classici come Felix the Cat e Roger Ramjet (davvero!) Mescolati con il più moderno museo di Japanimation e arte su Galleria di concerti HD HD e video musicali su Rave HD lo stile e la moda Rush HD a tema sportivo estremo su Ultra TV le ultime novità da Sotheby's, e altri, su Auction HD e MOOV, una vetrina delle ultime novità in fatto di espressionismo astratto video.
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Riceverai anche una serie di canali HD di base e premium tra cui Bravo HD e Discovery Home Theater HD, nonché feed HD della costa orientale e occidentale per HBO, Showtime, Cinemax e Starz! I fan di Six Feet Under sulla costa occidentale possono vedere le ulteriori avventure dei Fishers e dei Diaz tre ore prima della trasmissione locale, e gli east coasters possono restare fuori un po 'più tardi e assistere all'ultimo funerale in ripresa domenica sera.
E, grazie all'antenna HD terrestre, ottieni tutti i tuoi canali multiplex locali. Ad esempio, FOX, ABC e PBS offrono ciascuno due canali HD separati, ciascuno con una programmazione diversa. Una stazione televisiva pubblica del New Jersey offre cinque stream HD. Con tutto il multiplexing, gli spettatori di New York City possono guardare 27 canali HD locali. Si tratta di un totale di 64 canali HD tra cui scegliere.
Inoltre, ottieni anche più di 80 canali a definizione standard: i soliti sospetti via cavo come A&E, Nickelodeon, CNN, Oxygen, History Channel e altri, oltre a 18 canali Music Choice digitali, familiari a qualsiasi abbonato digitale via cavo o satellitare .
Ma VOOM è più del suo puro volume di programmazione HD. È un servizio semplice da utilizzare con immagini brillanti tramite connessioni video component o DVI. A $ 79,90 al mese per l'intero pacchetto di canali HD, SD e musicali, VOOM è molto meno costoso di un pacchetto HD / SD via cavo simile ed è paragonabile a DirecTV e DISH.
Il costo
A prima vista, il pacchetto hardware è costoso, ma CableVision rende il più semplice possibile ottenere il tuo VOOM HD. La parabola rotonda da 18 pollici, l'antenna terrestre per ricevere trasmissioni HD locali e l'elegante set-top box del ricevitore argentato costa $ 499. VOOM stava organizzando uno speciale senza cervello: niente in meno e $ 9,50 al mese più la programmazione. Questa promozione era valida fino al 6 luglio, potrebbe essere ancora disponibile, ma con un addebito di $ 199.
VOOM ha indicato che è disponibile una scatola DVR HD per il DISH DVR921 entro la fine dell'anno, ma non erano disponibili altri dettagli al momento della stampa.
VOOM ha un numero crescente di rivenditori, tra cui Sears e Brandsmart. Si consiglia l'installazione professionale, soprattutto perché ci sono due antenne da montare. Se hai intenzione di montare l'attrezzatura da solo, la parabola satellitare viene puntata verso sud-ovest anziché verso sud-est richiesto per DirecTV e DISH.
Esistono due livelli di programmazione. Il VOOM base alla carta è di $ 39,90 al mese, che include tutti i canali HD esclusivi VOOM, tutti i canali SD non premium ei 18 canali Music Choice digitali. I canali premium aggiuntivi sono raggruppati in PlusPack a nove canali a $ 14,90 ciascuno, come HBO PlusPack o Starz! PlusPack, che includono tutti un paio di canali premium in HD. L'unica eccezione è il Marquee PlusPack tutto HD, che include Bravo HD, Discovery HD, ESPN HD, TNT HD e forse, quando lo farai, TBS HD. Va Va Voom è tutto tranne il pay-per-view di Playboy per $ 79,90 al mese.
VOOM aggiunge sempre più canali, il che aumenta il suo valore complessivo. Ma non tutte le modifiche sono vantaggi. Secondo il sito web VOOM (www.voom.com), 'The Starz! e Showtime PlusPacks vengono consegnati su capacità satellitare che è solo temporaneamente disponibile ... [e VOOM] potrebbe essere richiesto di interrompere la trasmissione su questa capacità in qualsiasi momento. ' Avvertimento emptor.
Guardando
Una volta installato, VOOM è un gioco da ragazzi. Il telecomando è simile a molti telecomandi via cavo con pulsanti grandi, ben distanziati e di facile lettura che possono essere retroilluminati.
Premendo il grande tasto centrale 'VOOM' viene visualizzata una guida elettronica ai programmi di facile lettura e navigazione nella metà inferiore dello schermo. La programmazione di VOOM è suddivisa in nove categorie: Tutti i canali, Canali HD, Preferiti (da te designati), Film, Notizie, Sport, Pay Per View (solo Playboy al momento), Famiglia e bambini e Musica (la musica digitale Music Choice canali familiari agli abbonati al cavo digitale).
Una finestra in alto a destra nella schermata della guida mostra il programma che stai attualmente guardando in formato 16: 9 HD; in alto a sinistra troverai il canale e la descrizione del programma.
La scatola è ben progettata ma non ha display. Un LED verde indica che il servizio è attivo, rosso per indicare nessun servizio. Una serie di luci arancioni verticali lampeggiano per indicare che la scatola si sta avviando.
L'immagine stessa VOOM è eccezionale. Con il nostro plasma da 42 pollici Panasonic di prova e una connessione video component, era difficile distinguere tra VOOM e l'immagine HDTV di TimeWarner Cable a New York. Tuttavia, con le impostazioni ottimizzate per TimeWarner, VOOM sembrava sovrasaturato. Al contrario, l'ottimizzazione per VOOM ha lasciato l'immagine di Time Warner sbiancata. Il VOOM collegato tramite DVI era un pelo più impressionante di un TimeWarner completamente ottimizzato tramite video component, ma non di molto. Nel complesso, l'immagine VOOM è di prim'ordine.
Tuttavia, la qualità dell'immagine oscilla tra le diverse offerte HD di VOOM. L'aspetto più impressionante sono i canali esclusivi, che vengono tutti ripresi e mostrati in 1080i. I film esclusivi sono, non sorprendentemente, molto contrastanti. Alcuni, come Arancia meccanica e la versione originale russa di Solaris, hanno un aspetto decisamente migliore rispetto alle versioni su disco. Altri film come il protagonista Gene Hackman del 1975, Night Moves, sono sgranati in confronto. Tuttavia, questo è probabilmente più colpa delle condizioni dei master originali che di qualsiasi degrado causato dalla conversione o trasmissione HD di VOOM. E anche una pellicola sgranata ha un aspetto migliore in 16: 9 HD che in 4: 3 SD.
Molto più preoccupante per gli appassionati di cinema è la scelta delle proporzioni di VOOM. I film ripresi con proporzioni più ampie come 2,35: 1 vengono visualizzati in formato letterbox all'interno del frame 16: 9, ma queste sono eccezioni. VOOM vuole riempire completamente gli schermi 16: 9 dei suoi clienti. Tanti vecchi film, come Seven Days in May, non sono stati girati in perfetto 16: 9. Per riempire lo schermo, VOOM ha ritagliato questi film meno che widescreen un po 'in alto e in basso per eliminare il letterbox.
Nella maggior parte dei casi, probabilmente non noterai il ritaglio. Ma una decisione più grande deve affrontare VOOM per quanto riguarda i film precedenti al 1953 che verranno mostrati sul canale Classics HD. VOOM ha detto che prevede di ritagliare e allungare questi film quasi quadrati di 1,33: 1 per riempire lo schermo, o di mantenere le proporzioni originali, a seconda del film. Speriamo che arrivino a una soluzione più artisticamente rispettosa.
La stabilità della trasmissione è un po 'un problema. Mentre i rovesci di pioggia hanno provocato alcuni piccoli singhiozzi dell'immagine, un paio di grandi temporali hanno interrotto completamente il segnale. Tuttavia, non c'era alcun messaggio di 'acquisizione del segnale'. Invece, abbiamo ottenuto una digitalizzazione estrema dell'immagine prima che lo schermo si congelasse o diventasse nero e rimanesse lì. Il riavvio del set-top box (tenendo premuto il pulsante di accensione o effettivamente scollegando il box dalla corrente alternata) di solito risolveva le cose, tuttavia. Al massimo, abbiamo perso circa mezz'ora in una notte buia e tempestosa.
Troppo poco e troppo
Considerando il volume dei canali HD, non dovrebbe sorprendere che ci sia una grande quantità di ripetizioni. VOOM ha una libreria di circa 400 film per riempire i suoi 12 canali. Di conseguenza, sembra che il già citato Seven Days in May, il film sugli astronauti di James Caan del 1968 sorprendentemente efficace, Countdown, il western revisionista di Henry Fonda-Kirk Douglas del 1970, There was a Crooked Man, l'adattamento televisivo del 1975 di The Count of Monte Cristo con la serie Mr. Mini Richard Chamberlain e Hanna and Her Sisters di Woody Allen, vincitore dell'Oscar del 1986, vengono proiettati ogni due giorni. Va bene già!
I programmatori di VOOM hanno detto che sperano di ridurre le ripetizioni espandendo il loro pool a circa 1.000 film entro il prossimo ottobre. L'alternanza di due film al giorno si traduce in alcuni strani doppi lungometraggi, tuttavia: il canale Epics HD ha recentemente caratterizzato una delle sei parti della seria produzione televisiva del 1975 di Burt Lancaster nei panni di Moses the Law Giver seguito dal cupo fumetto Bring Me the Head of Alfredo di Sam Peckinpah Garcia.
La stessa ripetizione è evidente sui canali specializzati. Rave HD sembra mostrare concerti in HD di Counting Crows, Beyoncé, Sheryl Crow e Cheap Trick in un loop senza fine. Lo stesso déjà vu ad nauseam è evidente in misura diversa sugli altri canali esclusivi.
Anche gli appassionati di sport locali saranno delusi. Mentre VOOM offre la lista completa dei canali ESPN, FOX World Sport e il suo esclusivo canale WorldSport HD, al momento della stampa non c'erano offerte sportive locali o regionali. VOOM ha indicato che stanno negoziando con una mezza dozzina di FOX Sports Nets regionali di proprietà del genitore CableVision di VOOM, ma al momento della stampa erano ancora MIA.
Mancano anche due importanti canali HD, i due flussi INHD e HDNet di Mark Cuban. Ci sono anche molti importanti canali SD MIA, come SciFi e USA Network. VOOM ha detto che stanno parlando con chiunque venda programmi, ma nessuna di queste offerte era in programma al momento della stampa.
VOOM sta migrando alla tecnologia MPEG-4 e Windows Media 9 (piuttosto che MPEG-2) nei prossimi due anni: gli encoder sono già incorporati negli attuali set-top box, quindi il cambiamento sarà in gran parte invisibile agli utenti attuali. Ciò potrebbe comportare un segnale digitale di qualità superiore e più sicuro. Ma sicuramente significherà più spazio sul satellite VOOM solitario per molti più canali HD, portando ancora più valore all'unico gioco HD in città.
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