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Un numero crescente di produttori di dispositivi AV si sta rivolgendo al crowdfunding per raccogliere fondi per nuovi progetti, e almeno alcuni di loro hanno avuto successo con tali iniziative. Tuttavia, questa via di finanziamento alla moda non è chiaramente per tutte le aziende perché ci sono tanti potenziali svantaggi quanti sono i vantaggi, specialmente per i produttori e i consumatori inesperti che stanno pagando almeno una parte del conto per far decollare i dispositivi finanziati dal crowdfunding.
Ross Rubin, principale analista di Reticle Research , ha seguito da vicino il settore come analista ed editore di Backerjack.com, un sito web dedicato esclusivamente ai prodotti crowdfunded. Secondo Rubin, le tre C che il crowdfunding offre a qualsiasi azienda sono contanti, copertura da parte della stampa e comunità, sotto forma di un gruppo interessato di sostenitori. 'I crowdfunders tendono ad avere un reddito disponibile e le piattaforme sono buone strade per esplorare nuove categorie di prodotti.' Ma avverte: 'Soprattutto per le nuove aziende, soddisfare i premi può essere travolgente se non hanno esperienza nella produzione di prodotti'.
In effetti, molti prodotti - AV o altro - 'falliscono tra l'essere finanziati e il tentativo di superare quella prima coorte di sostenitori, anche se riescono a spedire i primi prodotti', ha sottolineato Rubin. Per un esempio, si può guardare Mass Fidelity, con sede a Toronto, che ha finanziato con successo un sistema di altoparlanti wireless ad alte prestazioni chiamato The Core su Indiegogo.com nel 2014. La campagna di crowdfunding ha raccolto più di $ 1,5 milioni per The Core, consentendo il prodotto da 'finanziare il 2,379%' a partire dal 3 novembre 2014, secondo Indiegogo.com . Tuttavia, quella società è stata 'chiusa di recente', ci ha detto Rubin. Mass Fidelity non ha risposto alle richieste di commento.
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La prima volta è il fascino
Dall'altro lato della barriera, PS Audio è un esempio di azienda che ha avuto successo grazie al crowdfunding del suo amplificatore Sprout - che abbiamo evidenziato in una storia precedente . PS Audio ha cercato circa $ 36.000 per Sprout e ha finito per incassare circa $ 418.000 entro la fine della sua campagna su Kickstarter.com, ci ha detto Scott McGowan, Sales Director di PS Audio. Era la prima volta che l'azienda cercava il crowdfunding per uno dei suoi prodotti.
Spiegando perché PS Audio ha deciso di provare il crowdfunding, McGowan ha affermato che Kickstarter ha fornito alla sua azienda 'un luogo per far uscire la nostra storia e consentire ai clienti di essere parte di qualcosa di più grande di loro e dell'amplificatore'. Ha aggiunto: 'Abbiamo anche davvero sfruttato il lungo tempo di attesa tra una campagna di successo e la consegna del prodotto. Questo è stato davvero il crowdfunding che ha avuto i suoi effetti: la campagna KS ha finanziato i nostri strumenti e il nostro ordine iniziale '.
Con il crowdfunding, 'puoi raggiungere un gruppo interessato e mantenere effettivamente il [suo] interesse per 30 secondi (una cosa incredibile)', e otterrai anche il finanziamento se lo sforzo ha successo, ha detto McGowan. Kickstarter anche 'fa un ottimo lavoro addestrando i propri clienti che va bene aspettare qualche mese se si ottiene ciò che è stato promesso'. Ha aggiunto: 'Quel livello di pazienza non esiste nel mercato normale ... in genere.'
Gli aspetti negativi dell'esperienza di crowdfunding di Sprout erano 'difficili da trovare', ha detto, ma c'era 'difficoltà a procurarsi i fondi fino a quando ogni numero finale di ciascuno degli 827 ordini non è stato risolto'. Il grande risultato dell'esperienza per lui era questo: 'I sostenitori di Kickstarter sono clienti che fanno acquisti. Non sono donatori. Questa non è carità. Sì, potrebbero amare la tua idea ed essere totalmente convinti della tua personalità, della tua storia e del tuo ethos. [Ma] non dimenticare che le persone fanno acquisti proprio come erano quando guardavano Amazon e proprio come erano quando guardavano Kauffman Mercantile ... Non importa quanto sia altruista o fico il tuo progetto, stai prendendo pre- ordini e [tu hai] il difficile compito di chiedere ai clienti di aprire i loro portafogli '.
Nonostante l'esperienza positiva con Sprout, PS Audio non ha finanziato alcun prodotto aggiuntivo. McGowan ci ha detto che la società potrebbe utilizzare il crowdfunding in futuro per un nuovo prodotto hi-fi a un prezzo inferiore, tuttavia, quando la società lancerà nuovi dispositivi hi-fi con prezzi al dettaglio suggeriti di $ 5.000 o più, 'i prezzi più alti lo farebbero sembrano precludere l'utilizzo di Kickstarter e simili. '
Altre storie di successo
Rubin non ha visto tanti prodotti AV finanziati dal crowdfunding quanto i prodotti per il controllo domestico, ma ci sono stati alcuni straordinari tra i dispositivi AV: 'alcuni più ambiziosi di altri', ha aggiunto.
Un esempio di un prodotto finanziato con successo dal crowdfunding che è arrivato sugli scaffali dei negozi al dettaglio è stato Sideclick di True Bloom , un piccolo componente aggiuntivo per telecomandi Roku e Apple TV che consente il controllo del volume di una TV. Più di 2.000 sostenitori hanno contribuito con $ 108.667 tramite Kickstarter per finanziare con successo quel progetto.
Nella fascia più alta, la società audio britannica Damson Audio ha finanziato il crowdfunding un sistema home theater compatto chiamato serie S. l'anno scorso. Più di $ 71.000 sono stati raccolti come parte della sua campagna di successo Indiegogo. 'In generale, il crowdfunding è un'ottima piattaforma per le aziende più piccole per ottenere pubblicità, raggiungere un vasto pubblico e ottenere la validità del prodotto contemporaneamente al raggiungimento dei preordini', ci ha detto James Talbot, CEO di Damson.
La serie S ha segnato la terza volta che Damson ha lanciato con successo un prodotto su una piattaforma di crowdfunding, a seguito di cuffie per realtà virtuale e cuffie attive con cancellazione del rumore. Dalla serie S, l'azienda ha lanciato altri tre prodotti su Indiegogo e 'tutti hanno avuto successo'. Talbot ha aggiunto: 'La campagna più sorprendente per noi è stata Cisor , che è un piccolo altoparlante portatile con una differenza rispetto agli altoparlanti tradizionali in quanto utilizza la vibrazione per amplificare il suono. ' Quella campagna ha raccolto più di $ 350.000 e ha ricevuto molti commenti positivi dai sostenitori, ha detto Talbot. 'Siamo anche riusciti a fornire a tutti il loro vantaggio entro la data di spedizione promessa.'
Nonostante questo successo, Talbot ha affermato che Damson sta rivedendo la sua strategia di preordine ed è probabile che si stia spostando dai siti di crowdfunding al nostro sito, poiché la nostra azienda è piuttosto consolidata ora e vogliamo vedere cosa possiamo fare da soli . '
AV ancora in minoranza sulle piattaforme di crowdfunding
Delle centinaia di progetti innovativi di tecnologia connessa monitorati da Reticle Research nel 2016, 'meno di 20 erano nello spazio AV domestico connesso', ha detto Rubin. Indiegogo non ha fornito dati sui prodotti AV che utilizzavano la sua piattaforma e Kickstarter non disponeva di statistiche sui prodotti AV finanziati dal crowdfunding perché, ci ha detto il portavoce David Gallagher, non hanno una categoria separata per loro. Ma ha aggiunto: 'Tali prodotti sembrano andare abbastanza bene su Kickstarter ... le cuffie innovative vanno particolarmente bene'.
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'Un ostacolo per i creatori di progetti AV è rendere molto chiaro ai sostenitori che stanno finanziando la creazione di qualcosa di nuovo, non l'acquisto di un prodotto al dettaglio', ha detto Gallagher. 'I sostenitori a volte possono sentirsi frustrati quando i creatori incontrano ritardi nello sviluppo, come spesso accade con prodotti complicati. Il vantaggio, tuttavia, è che i sostenitori possono seguire il processo di sviluppo di prodotti che sono spesso veramente nuovi e innovativi e possono essere i primi a provarli. C'è molta innovazione in quest'area e la nostra comunità di sostenitori risponde davvero a questo. '
Tre progetti di crowdfunding relativi alla TV monitorati da Rubin che hanno raccolto più di $ 500.000 sono stati: Remix IO di Jide Tech, un set-top box 4K basato su Android che ha raccolto $ 598.268 tramite Kickstarter RetroEngine Sigma, una console di gioco retrò che ha cercato finanziamenti Indiegogo e ha finito per raccogliere $ 628.069 , rendendolo 2.854 per cento finanziato dal 13 gennaio di quest'anno e Lightpack 2 , che fornisce l'illuminazione ambientale della TV e ha raccolto $ 508,525 tramite Kickstarter. Il prodotto Remix è stato infine cancellato e i fondi raccolti apparentemente verranno rimborsati, secondo il sito Kickstarter per il progetto. Diversi reclami dei consumatori sono pubblicati sul Pagina Kickstarter .
Uno dei prodotti AV più esclusivi a cui cercare il crowdfunding è stato Nativ, un sistema di controllo audio touchscreen ad alta risoluzione dal nuovo arrivato Nativ Sound. Per quanto ne sapeva Rubin, Nativ è stato il prodotto musicale connesso di maggior successo a cercare il crowdfunding, con $ 352.000 raccolti da 361 sostenitori, sebbene 'alcuni prodotti audio portatili, al contrario, abbiano raccolto oltre $ 1 milione'.
Copertura della fattura per i costi dei materiali
Secondo il CEO Michael Li, Nativ Sound ha scelto di provare il crowdfunding per tre ragioni principali: finanziamento, 'convalida del mercato' e sviluppo del prodotto. Come ha spiegato, 'La creazione di un prodotto di fascia alta richiede molto capitale per finanziare' la distinta base (BOM) e gli strumenti ', oltre ai costi considerevoli per lo sviluppo del software.' L'obiettivo principale che Nativ Sound aveva per la campagna Indiegogo era coprire la distinta base e i costi di attrezzaggio.
Il lancio di una campagna su Indiegogo ha anche consentito alla sua azienda di 'valutare se esiste un mercato per il nostro prodotto e le dimensioni del mercato potenziale', ha continuato, aggiungendo: 'Considerando che si tratta di un prodotto piuttosto costoso per una campagna di crowdfunding, noi eravamo entusiasti di aver raggiunto (e superato) il nostro obiettivo così rapidamente. '
Sul fronte dello sviluppo del prodotto, ha sottolineato che il mercato delle soluzioni audio digitali è 'in costante cambiamento e interrotto dalle nuove tecnologie', quindi 'l'utilizzo del crowdfunding ci ha permesso di attingere alla vasta esperienza dei nostri sostenitori e migliorare rapidamente il prodotto e aggiungerne di nuovi. Caratteristiche.'
Li ha avvertito che `` a volte può essere molto difficile non perdere la concentrazione e assicurarsi di non provare a fare troppe cose allo stesso tempo ... Dire 'no' ad alcune idee dei sostenitori che ritieni non rientrino nel la strategia a lungo termine dell'azienda può essere difficile. '
Sebbene ci sia voluto più tempo del previsto per spedire le prime unità Nativ, 'riteniamo che, senza il primo e ampio feedback dei nostri sostenitori, il nostro prodotto non sarebbe stato altrettanto buono'. Anche se i sostenitori 'ovviamente non erano entusiasti dei ritardi', ci ha detto che sono stati 'estremamente di supporto durante l'intero processo e ora sembrano essere abbastanza soddisfatti del loro prodotto'.
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Nativ Sound non ha utilizzato il crowdfunding dal lancio di Nativ e 'non abbiamo piani immediati' per farlo, ci ha detto. 'Ma la nostra esperienza con Indiegogo è stata molto positiva, quindi non voglio escluderla ... per altri prodotti che abbiamo sulla tabella di marcia.'
Un'altra storia di successo tra i recenti sforzi di crowdfunding da parte dei produttori di dispositivi AV è stata Liberty + , auricolari wireless che hanno generato più di 1 milione di dollari di sostegno su Kickstarter.com in soli sei giorni. Più di 25.000 sostenitori finirono per contribuire con un totale di $ 2,8 milioni per finanziare quel prodotto.
Un'opportunità di vendita al dettaglio?
Resta da vedere se i prodotti AV finanziati dal crowdfunding rappresentano un'opportunità per i rivenditori CE. Dopotutto, pochi dei principali produttori di CE si dilettano in tali campagne di finanziamento e molti rivenditori tendono a evitare di portare prodotti da startup poco conosciute.
I prodotti AV finanziati dal crowdfunding non sono affatto una cattiva idea per molte nuove società [che] hanno bisogno di capitali per lo sviluppo del prodotto, la produzione, l'imballaggio e la spedizione, ha affermato Chad Taylor, acquirente di Abt Electronics a Glenview, Illinois. Lo ha definito un 'ottimo modo per immettere il prodotto sul mercato'. Tuttavia, un aspetto negativo del crowdfunding è che i prodotti a volte vengono finanziati ma 'non arrivano mai', il che lo fa sembrare 'come un gioco d'azzardo su un prodotto'.
Abt non ha portato alcun prodotto AV finanziato dal crowdfunding di cui era a conoscenza. Se in futuro tenterà di portarne uno 'dipenderà dal prodotto più di ogni altra cosa', ha detto, aggiungendo che ha ancora visto 'molti più' prodotti finanziati dal crowdfunding mai arrivare sul mercato rispetto a prodotti di successo che 'superano la produzione iniziale. '
Tuttavia, se i fornitori più affermati con cui i rivenditori AV hanno familiarità provano il crowdfunding, i rivenditori potrebbero dover iniziare a pensare di portare avanti almeno i progetti di maggior successo. Ciò sarà particolarmente vero se qualsiasi dispositivo AV finanziato dal crowdfunding avrà lo stesso successo del primo dispositivo CE finanziato dal crowdfunding Ring, che è ampiamente disponibile nei negozi oggi.
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Risorse addizionali
• Hai partecipato a un evento di ascolto di recente? su HomeTheaterReview.com.
• I principali errori che i rivenditori di elettronica continuano a commettere su HomeTheaterReview.com.
• Inventario Matters in Specialty AV su HomeTheaterReview.com.