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Molti audiofili erano entusiasti quando AudioQuest ha presentato in anteprima la sua prima cuffia, soprannominato 'NightHawk' al CES 2015. Il prodotto sembrava bellissimo e tutti i rapporti preliminari offrivano descrizioni brillanti del suo suono. Ma molto può accadere dalla prima visualizzazione al lancio effettivo del prodotto. Alla fine ho ricevuto un campione di produzione del Nighthawk ($ 599 MSRP) a metà luglio e l'ho immediatamente messo in rotazione pesante nella mia libreria di cuffie. Come si confronta questo nuovo design con la formidabile concorrenza? Scopriamolo.
Visivamente è difficile confondere NightHawk con qualsiasi altra cuffia. Il suo materiale di custodia unico, che AudioQuest chiama 'legno liquido', è costituito da fibra vegetale rigenerata che viene riscaldata, liquefatta e quindi stampata a iniezione nella forma del padiglione auricolare. Il designer di AudioQuest, Skylar Grey, ha scoperto che il legno liquido aveva proprietà acustiche superiori rispetto alla plastica o al legno convenzionali. Anche il processo di stampaggio a iniezione ha creato un involucro di forma più complessa con un design ottimizzato delle nervature interne. Combinato con un rivestimento elastomerico applicato alle superfici interne e un materiale di smorzamento costituito da una miscela di lana e poliestere, il design complessivo tenta di ridurre al minimo l'ampiezza dello spostamento vibrazionale all'interno dell'involucro semiaperto del NightHawk.
Il NightHawk's Driver dinamico da 50 mm è realizzato in biocellulosa al posto del più comune materiale del diaframma Mylar. AudioQuest ha scelto la biocellulosa per la sua rigidità e proprietà di smorzamento automatico. Rispetto al Mylar, la biocellulosa ha una distorsione molto inferiore nella regione da sei a 10 kHz grazie alla sua composizione. Per ottimizzare ulteriormente il movimento del pistone del driver NightHawk, AudioQuest ha scelto di utilizzare un surround in gomma uretanica invece del design più convenzionale che utilizza un bordo fisso senza surround. Questa combinazione di un diaframma più rigido con una cornice più flessibile produce una risposta più lineare con una flessione del diaframma molto inferiore.
Un sistema di sospensione in attesa di brevetto che trae ispirazione dai supporti antiurto utilizzati nei microfoni da studio impiega quattro bande di elastomero posizionate simmetricamente attorno a una griglia per collegare i padiglioni all'archetto. La fascia stessa è un unico pezzo curvo di metallo flessibile rivestito in tessuto combinato con un cuscino per la testa in pelle e tessuto che consente alle cuffie da 346 grammi di sedersi leggermente sulla tua testa. La combinazione della forma del padiglione auricolare e della flessibilità del sistema di sospensione consente ai padiglioni in morbida pelle proteica di NightHawk di posizionarsi comodamente intorno alle orecchie e creare una tenuta completa che esalta i bassi.
NightHawk utilizza un esclusivo design intorno all'orecchio che mette i padiglioni auricolari e i driver in una posizione più precisa tramite un layout ad angolo, invece del più convenzionale piano singolo piatto. Secondo AudioQuest, questo schema fornisce 'ampio spazio alle orecchie di un ascoltatore per riposare facilmente all'interno di uno spazio definito dal volume interno del padiglione auricolare'. Audiofili con orecchie più grandi, prendi nota.
La maggior parte delle cuffie aperte sul retro generano quasi tanto suono all'esterno quanto nelle orecchie perché sono aperte. Il NightHawk, sebbene tecnicamente una cuffia aperta sul retro, è diverso perché utilizza una griglia reticolare cubica di diamanti stampata in 3D per diffondere il suono mentre lo attraversa, il che combinato con il suo smorzamento interno e il design a coste riduce al minimo i riflessi della custodia e le onde stazionarie . Ciò riduce anche notevolmente la quantità di suono che emana dagli auricolari NightHawk quando sono sulla testa di qualcuno. Potresti anche farla franca usandoli in un ufficio open space.
Due cavi sono forniti di serie con NightHawk. Uno è fatto per resistere a più abusi (pensa portatile e flessibile), mentre l'altro è più adatto alle applicazioni di ascolto critiche. Il design del cavo per ascolti seri si basa sulla stessa tecnologia a filo solido che si trova nel cavo per altoparlanti Castle Rock di AudioQuest. Questo cavo è avvolto in un panno, lungo circa 95 pollici e presenta una terminazione mini-plug stereo angolata flessibile ed ergonomica. AudioQuest include un buon adattatore da 3,5 mm a 0,25 pollici, che presenta un rivestimento d'argento diretto su un metallo di base in rame di elevata purezza.
Impressioni ergonomiche
Con la sua impedenza di 25 ohm e 100 dB SPL a una sensibilità di un mW, NightHawk si classifica come una cuffia relativamente facile da guidare che dovrebbe essere ugualmente a suo agio in un impianto desktop o portatile. Ho usato una varietà di dispositivi con le cuffie NightHawk durante la recensione, tra cui Aurender Flow, NuPrime DAC-10H , Oppo HA-1 , Sony NW-ZX2 , Astell & Kern AKjr , Astell & Kern AK240 , Calyx M , e Sony PHA-2 . In ogni caso, c'era un guadagno adeguato ancora in riserva quando ho raggiunto il mio livello di volume massimo personale. AudioQuest consiglia 'fino a 150 ore di rodaggio sulle cuffie e fino a due settimane di rodaggio sui cavi per ottenere prestazioni ottimali'. Lo ammetto, ho iniziato ad ascoltare prima che finisse il periodo ottimale di rodaggio e ho vissuto per raccontare la storia.
Le cuffie NightHawk si adattano perfettamente alla mia testa. L'adattamento del designer Skylar Gray del design della sospensione utilizzato per isolare e sospendere un microfono da studio è semplicemente geniale. Ironia della sorte, l'aspetto negativo principale di un microfono da studio montato a sospensione è la flessibilità, o instabilità, nel sistema di sospensione gommoso. Tuttavia, nel sistema di sospensione degli auricolari di NightHawk, questa flessibilità indesiderata funziona come una risorsa, consentendo ai padiglioni di adattarsi facilmente ai contorni della testa.
Ho una piccola testa da 7,13 pollici. Per me la pressione laterale esercitata dall'unica asta metallica che forma la fascia delle cuffie era perfetta Riccioli d'Oro. I cuscinetti auricolari NightHawk si comprimono leggermente, abbastanza da garantire una buona tenuta evitando che le orecchie tocchino i cuscinetti. I portatori di occhiali potrebbero scoprire che NightHawk non sigillerà completamente le orecchie mentre indossano gli occhiali. Ho provato tutti i paia di occhiali che possiedo, ma nessuno aveva gli auricolari abbastanza vicini alla mia testa da consentire agli elettrodi di sigillare completamente. Otterrai prestazioni molto migliori indossando le lenti a contatto.
Il cavo per cuffie più lungo e di migliore qualità fornito di serie con le cuffie NightHawk è leggero e flessibile, ma è soggetto a piegamenti e torsioni. Quando si scioglie il cavo, il filo con anima solida all'interno del rivestimento in tessuto ha la tendenza a girare all'interno del suo involucro esterno. Se sei duro con i cavi delle cuffie, sospetto che alla fine sembrerà piuttosto ben utilizzato. Nelle poche settimane che ho avuto le cuffie NightHawk, il mio cavo si è già attorcigliato in diversi punti e ha piccole increspature dove sono stati raddrizzati i nodi. Ma poiché il cavo è rimovibile e AudioQuest ha una garanzia completa (e lo fanno il cavo), dubito che ci sia motivo di preoccupazione se il cavo, per caso, fallisce.
Data la sua natura leggera e facile da guidare, NightHawk potrebbe essere un'eccellente cuffia da viaggio. La sua unica limitazione a questo proposito è che il NightHawk non si piega o si appiattisce in un pacchetto più piccolo per il trasporto. Inoltre non viene fornito con borsa, custodia o custodia per il viaggio. Mentre applaudo AudioQuest per essere uno dei pochi produttori di cuffie che presta attenzione a ridurre la quantità di rifiuti e imballaggi extra nella confezione per la vendita al dettaglio (sono così stanco di custodie per presentazioni pesanti e inutili), una borsa da viaggio sono stati una bella aggiunta al pacchetto NightHawk.
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Impressioni sonore
Fin dai primi istanti in cui ascolti la cuffia NightHawk, sarà immediatamente evidente che la presentazione armonica è unica. Mancava gran parte della brillantezza e dell ''aria' delle frequenze alte che sono abituato a sentire attraverso le cuffie. La cosa divertente è che questa ovvia `` perdita '' di informazioni sulle frequenze superiori che era così evidente in un confronto A / B con praticamente qualsiasi cuffia nella mia libreria non significa che il NightHawk sia una cuffia solo per le esemplare). No, infatti, dopo alcuni minuti di ascolto di NightHawk da solo, la sua musicalità nativa e il suo equilibrio armonico naturale (ma non neutro) iniziano a suonare così bene che si può affermare che NightHawk è l'unica cuffia che non lo fa. t aggiungere un livello di distorsione additiva alle frequenze più alte! Secondo Stephen Mejias di AudioQuest, 'Gli ascoltatori che sono abituati a questo suono possono percepirlo come un 'dettaglio' ad alta frequenza quando, in realtà, questi dettagli percepiti sono il risultato di distorsioni e / o alti potenziati artificialmente. NightHawk non aumenta gli alti per creare la falsa percezione di maggiori dettagli. Invece, NightHawk ha una risposta in frequenza molto più pulita, con una distorsione molto inferiore. ' Se guardi attraverso la pagina 'misurazioni' , puoi vedere quanto sono inferiori le misurazioni della distorsione di NightHawk rispetto ad altre cuffie 'di riferimento'.
Di solito quando una cuffia manca di estensione delle frequenze superiori, suona 'incappucciata' e la dimensione del palcoscenico è notevolmente più piccola e meno ben definita. Al contrario, il NightHawk ha un palcoscenico tridimensionale ampio ed estremamente ben articolato e, sebbene non così prominente come con molte delle mie cuffie, le frequenze alte non sono certamente assenti. Il vantaggio della risposta degli acuti del NightHawk è che i mix aggressivi sono più facili da ascoltare. La capacità del NightHawk di trasformare mix sgradevoli e intollerabilmente luminosi in musica brillante ma ascoltabile mi ricorda il modo in cui il DAC Antelope Audio Platinum DSD ha reso gli MP3 più appetibili dal punto di vista sonoro - abbassando la distorsione, non filtrando le frequenze.
Dopo esserti abituato alla presentazione armonica del NightHawk, il prossimo aspetto positivo che noterai del suono del NightHawk è la sua buona gestione dei bassi. Non solo le frequenze più basse hanno un pugno dinamico serio, anche su dispositivi portatili a bassa potenza, ma la definizione e il tono sono esemplari. Certo, ho sentito alcuni auricolari che producono più bassi, ma nessuno che lo fa con maggiore chiarezza o controllo.
Punti alti
• Il design fisico di NightHawk si traduce in auricolari comodi e leggeri.
• Le cuffie NightHawk hanno un'eccellente dinamica dei bassi, definizione e peso.
• L'equilibrio armonico conferisce alle cuffie NightHawk un carattere sonoro poco affaticante.
Punti bassi
• I suoni degli acuti del NightHawk sono diminuiti rispetto ad altre cuffie.
• Le cuffie NightHawk non si piegano o si appiattiscono durante il viaggio.
• I portatori di occhiali possono avere difficoltà a ottenere una tenuta completa intorno alle orecchie mentre portano gli occhiali.
Confronto e concorrenza
Come in tutte le categorie di prezzo (ad eccezione delle cuffie oltre $ 10.000), le cuffie NightHawk affrontano una degna concorrenza. Sebbene il prezzo consigliato sia di $ 999,95, il Sennheiser HD700 può essere trovato per circa $ 600. Sono anche un design open-back con un'estensione degli acuti più percepita, ma con molta più dispersione del suono rispetto al NightHawk. Beyer Dynamic T90 ha un prezzo consigliato di $ 699 ma attualmente è scontato a poco meno di $ 600. È anche un design open-back ma ha un'impedenza maggiore di 250 ohm che è più adatta a un amplificatore per cuffie da studio o domestico. Grado ha due offerte nella fascia di prezzo del NightHawk: il PS500 e il RS1-e . Entrambi i Grados sono realizzati a Brooklyn e offrono una presentazione aperta che rivaleggia con i NightHawk in termini di dimensioni del palcoscenico, ma hanno una presentazione armonica molto diversa. Anche altre aziende, come Audio-Technica, Ultrazone, Sony, Denon, Fostex, Westone, Shure e persino Stax, hanno offerte in questa fascia di prezzo.
Conclusione
All'ultimo conteggio, Amazon aveva 62.541 voci nella sua categoria di cuffie. Di questi posso quasi garantire che nessuno suona simile all'AudioQuest NightHawk. Con una cuffia inferiore, di solito sarebbe una cosa negativa. Ma se segui il ragionamento di AudioQuest, le cuffie NightHawk suonano in modo diverso non perché sono carenti nell'estensione delle frequenze superiori, ma perché mancano della distorsione tra sei e 10 kHz che è così comune nella stragrande maggioranza delle cuffie.
Se sei il tipo di ascoltatore di cuffie che passa molte ore legato alle tue lattine e, spesso alla fine della giornata, hai la sensazione che le tue orecchie siano un po 'fritte anche se stai usando cuffie ad alte prestazioni accoppiate a un amplificatore per cuffie di alta qualità, le cuffie AudioQuest NightHawk potrebbero essere un'opzione sonora ed ergonomica migliore. Qualsiasi studente di design delle cuffie dovrebbe provare a dare alle cuffie NightHawk un'audizione seria ea lungo termine, non un breve test A / B, se vuoi sentire quanto bene questa cuffia molto speciale può fornire musica alle tue orecchie.
Risorse addizionali
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• Controlla il Sito web AudioQuest per ulteriori informazioni sul prodotto.