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Il lettore musicale portatile Colorfly C4 provoca reazioni polarizzate: i potenziali proprietari si innamoreranno o lo odieranno quasi immediatamente. In oltre 30 anni di revisione di tutti i tipi di dispositivi audio, dai carrelli fono ai DAC agli amplificatori di potenza e agli altoparlanti, raramente mi sono imbattuto in un dispositivo che volevo così tanto che mi ha lasciato così costantemente ostacolato dall'ergonomia primitiva.
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Al prezzo di $ 799, il Colorfly C4 è posizionato per competere con il Astell & Kern AK100 . Per soli $ 100 in più rispetto all'AK100, Colorfly offre diverse funzionalità chiave, inclusa la capacità di funzionare come convertitore di frequenza di campionamento e DAC SPDIF. Secondo il sito di Colorfly, il C4 è il primo lettore portatile a supportare file 192/24, nonché il primo con meno di cinque picosecondi di jitter e la capacità di pilotare auricolari con resistenza da 300 ohm.
L'unboxing del Colorfly C4 fornirà ai potenziali proprietari la loro prima sorpresa: è molto più grande della maggior parte dei lettori portatili. Il C4 è leggermente più lungo di un iPhone 5 a 0,75 pollici più largo e due volte più profondo. La superficie superiore è rifinita in quella che può essere meglio descritta come una finitura in ottone antico. Mi ricorda un vecchio umidificatore Emerson che possedevo. Il fondo e i lati del C4 sono realizzati in 'noce nera del Nord America'. Sul retro c'è un intricato logo intagliato a mano con due leoni della biblioteca su entrambi i lati di uno scudo con una grande C su di esso. Immagino sia lo stemma di Colorfly. Degno di nota. Il C4 è dotato di 32 gigabyte di memoria interna e di uno slot per una scheda microSD. La scheda più grande attualmente supportata è di 32 GB.
L'ergonomia del C4 è unica quanto il suo aspetto. Non troverai un touchscreen o anche una normale configurazione della tastiera. Invece, Colorfly ha deciso di reinventare la superficie di controllo. Il terzo superiore del C4 ha un display a colori, tuttavia, invece di un quadrante di controllo sensibile al tocco, il C4 ha un grande cursore del volume professionale ALPS sul lato destro e due quadrati sovrapposti con sei pulsanti funzione premibili sulla sinistra. Sotto il quadrato superiore è presente un interruttore a due pulsanti per modificare l'equalizzatore preprogrammato e le impostazioni del convertitore della frequenza di campionamento. Al centro dei due quadrati sovrapposti c'è un pulsante rosso quadrato che funziona come on / off, play / pausa e seleziona. Tutti gli ingressi e le uscite di C4 si trovano sul bordo inferiore del lettore. Lì troverai un connettore micro-USB, un ingresso RCA SPDIF, un'uscita RCA SPDIF, uno slot microSD e due jack per cuffie stereo.
Tutto il caricamento e il trasferimento dei file nella memoria interna o nella scheda microSD dovrebbe avvenire tramite la connessione USB. Ho scoperto che le funzioni di ricarica funzionavano correttamente, ma il trasferimento dei file tramite USB ha avuto meno successo. Dopo diversi minuti di copia dei file, l'operazione si interrompe e sul desktop del Mac viene visualizzato un messaggio di errore relativo a un dispositivo USB rimosso in modo errato. Alcuni file sono stati copiati correttamente, ma non tutti. Dopo più tentativi, sono ricorsa all'aggiunta di file a una scheda microSD tramite un lettore di schede USB e quindi all'utilizzo di schede microSD come fonte di file musicale principale con il C4. Il C4 preferiva che i file si trovassero in cartelle piuttosto che risiedere solo a livello di root. Tutti i file musicali che non erano nelle cartelle non sono stati riconosciuti.
Una volta che hai un po 'di musica in C4, il resto è relativamente semplice ... quasi. Una stranezza che ho scoperto è che, se provassi a modificare le impostazioni durante la riproduzione della musica, era impossibile uscire dai menu annidati. Nessuna quantità di spingere il pulsante 'indietro' ha fatto alcuna differenza. Una volta che la musica è stata messa in pausa o interrotta, il pulsante Indietro ha funzionato correttamente. Un'altra stranezza ergonomica era che, mentre il C4 riproduce FLAC a risoluzione più alta, può riprodurli solo se sono file FLAC a 24 bit con profondità di 16 bit, come la raccolta dei Beatles rilasciata su USB un paio di anni fa, ha vinto '' t suonare su C4 a meno che non sia convertito in WAV. Secondo Colorfly, il C4 supporta i formati di file FLAC a 16 bit fino a 192 kHz, WAV a 24 bit fino a 192 kHz, APE, MP3-320 e Ogg Vorbis.
Le migliori pratiche audio impongono di abbassare sempre il volume su qualsiasi dispositivo quando lo accendi o lo spegni. Questo è particolarmente vero per il C4. Se non si riesce ad abbassare il volume, si sentirà un tonfo quando si spegne il C4 e ancora una volta quando lo si accende. Se stavi ascoltando ad alto volume, anche il tonfo sarà forte. Mentre il C4 non è certamente l'unico dispositivo che fa un rumore di accensione / spegnimento (il DAC Mytek 192DSD ha anche un colpo di accensione / spegnimento), è uno dei pochi che non menziona il problema o suggerisce una soluzione 'best practice'.
Il C4 ha due connessioni per cuffie: una è per jack stereo standard da 6,3 mm (0,25 pollici) e l'altra è per mini-jack stereo (3,5 mm). Sul sito Colorfly, puoi trovare test abbastanza completi del C4 per dispositivi di impedenza da 16, 32, 100 e 300 ohm. Con un carico di 32 ohm dal jack 3.5, il C4 emette un livello massimo di 618 mV. Con un carico di 300 ohm nel jack 6.3, il C4 emette un enorme 1.988 mV di uscita.
A differenza della fonte di alimentazione di alcuni lettori, come l'HiFiMan 601, la batteria del C4 non è sostituibile. È cablato in posizione. Se la lunga durata della batteria è importante per te, rimarrai deluso nell'apprendere che il C4 non andrà avanti e indietro. All'inizio ho ottenuto poco più di 3,5 ore da una carica completa. Dopo alcuni cicli, la durata della batteria è leggermente migliorata ma, se stai pianificando un lungo viaggio, ti suggerisco di procurarti un paio di batterie / fonti di alimentazione USB per integrare le tue opzioni di alimentazione in modo da non dover fingere di essere ancora ascoltare la musica nel punto di cinque ore del tuo viaggio.
Maggiori informazioni sulle prestazioni di Colorfly C4 a pagina 2.
Un'ultima stranezza che devo portare alla vostra attenzione: Colorfly è molto orgoglioso dell'ingresso e dell'uscita digitali RCA SPDIF placcati in oro 3U sul C4, e mi aspetto che preferirebbero che usiate cavi di pari qualità. È difficile da realizzare, perché lo spazio tra il barilotto esterno dei jack RCA del C4 e il bordo della cassa in ottone antico è così piccolo che molti tubi esterni del cavo RCA di fascia alta sono troppo spessi per adattarsi allo spazio limitato attorno all'RCA del C4 collegamenti. Ho dovuto esaminare la maggior parte della mia raccolta di cavi prima di trovare un cavo RCA che funzionasse. Fortunatamente un cavo Audioquest di 10 anni aveva hardware a barilotto rimovibile. Con il barilotto protettivo esterno rimosso, il cavo si adattava ... a malapena.
Quando è collegato come DAC SPDIF, la funzione di sovracampionamento del C4 è piuttosto ordinata. È possibile sovracampionare qualsiasi flusso digitale che entra tramite l'ingresso digitale RCA. È possibile selezionare una frequenza di campionamento di 88,2, 96, 172 o 192. È inoltre possibile utilizzare C4 come un convertitore di frequenza di campionamento eseguendo la sua uscita digitale in un altro DAC. Sono rimasto piuttosto sorpreso dal fatto che il C4 non offrisse la possibilità di funzionare come un convertitore USB, in modo da poterlo utilizzare come ponte tra l'audio del tuo computer e il resto del tuo sistema. Ciò avrebbe notevolmente esteso l'applicabilità del C4 per l'uso come 'dispositivo bridge'.
Prima di discutere di come suona il C4, lascia che ti spieghi perché suona
buono come lo fa. Il cuore del C4 è il chipset CIRRUS Logic CS4398. Combinato con il chip CIRRUS AD823, il chip CS8433 SRC e gli oscillatori a cristalli TCXO, il C4 fornisce fino a 120dB segnale-rumore e meno di cinque picosecondi di jitter. Sebbene il chip CIRRUS abbia il potenziale per 120 dB S / N, la specifica pubblicata effettiva per C4 è di 108 dB con una distorsione armonica totale inferiore allo 0,003 percento. Ho subito scoperto che l'uscita per cuffie da 6,3 di diametro è il cane alfa dei due. I primi utenti del sito Head-Fi hanno anche scoperto che il jack di uscita 6.3 offriva un contrasto dinamico e una 'guida' costantemente migliori rispetto al jack mini stereo da 3,5. Anche se le tue cuffie sono realizzate con il connettore di diametro inferiore, ti consiglio di utilizzare un adattatore in modo da poter sfruttare appieno le capacità di uscita del jack 6.3.
Dal punto di vista sonoro, il C4 è sicuramente alla pari con i migliori lettori portatili che ho sentito. Sui file MP3 standard 44.1 / 16 e 320 MP3, le differenze tra il C4 ei due lettori Astell & Kern, AK100 e AK120, erano essenzialmente inesistenti. Invece di fare affidamento sulla mia memoria uditiva, ho creato un bel test A / B robusto che puoi fare anche tu a casa. Tutto ciò di cui hai bisogno è un convertitore digitale a più uscite e i cavi e gli adattatori necessari. Quello che ho fatto è stato prendere l'uscita USB dalla mia unità desktop MacPro ed eseguirla nel convertitore e DAC Trends UD-10, che mi ha fornito un feed RCA SPDIF per il C4 e un feed Toslink per l'AK120. Le uscite delle cuffie di entrambi i lettori sono state quindi indirizzate a un piccolo ed elegante box A / B / C / D da $ 25, l'HS2, creato da FIO per confrontare le uscite delle cuffie di diversi lettori portatili. Una volta abbinati i livelli tra C4 e AK120, non sono stato in grado di distinguere alcuna differenza utilizzando le registrazioni commerciali. Tutte quelle persone su Head-Fi che affermano che al C4 manca un po 'di boom dei bassi rispetto ai musicisti Astell & Kern dovrebbero provare a fare un test A / B a commutazione istantanea di livello simile. Sospetto che le differenze di bilanciamento armonico che stanno ascoltando siano più il risultato di piccole differenze nel livello di volume piuttosto che differenze armoniche fondamentali tra i musicisti. Utilizzando il comparatore FIO HS2 e un'ampia varietà di cuffie (inclusi gli auricolari Audeze LCd-3, AKG K-701 e persino Stax 407), semplicemente non riuscivo a capire quale lettore fosse quale. Forse la scatola FIO non ha una 'risoluzione sufficientemente alta' per superare differenze minime, ma dovrebbero emergere differenze di bilanciamento armonico, anche se la risoluzione è leggermente compromessa dal FIO.
Come pubblicizzato, il C4 non ha avuto problemi a guidare anche le mie cuffie Beyer Dynamic 600-ohm DT-990 ben oltre il mio livello di comfort di volume massimo. Con le lattine a bassa impedenza, come l'Audio Technica ATh-900X, il controllo del volume C4 raramente si alzava più della metà. Mi è piaciuto particolarmente il suono del C4 durante la guida Cuffie di grado RS-1 . La risposta dei bassi della Grado ha avuto il tipo di pugno che sono abituato a sentire da un amplificatore per cuffie esterno decente come il Amplificatore per cuffie Bryston BHA-1 .
Per confrontare l'ingresso SPDIF esterno con un file musicale interno, ho usato una registrazione live 96/24 che ho fatto di Chris Thile al mandolino, Chris Eldridge alla chitarra e Gabe Witchter al violino, suonando all'aperto, completa di occasionali rumori di vento a bassa frequenza. Sfortunatamente, il passaggio non è stato veloce come avrei voluto. Per passare dall'ingresso SPDIF a una sorgente interna, ho dovuto scollegare fisicamente il cavo digitale RCA prima che i controlli del C4 accettassero il comando della tastiera per tornare alla riproduzione dalla sua memoria interna. Nonostante il ritardo, era chiaro che, indipendentemente dal fatto che stesse riproducendo un file dalla sua memoria interna o da una sorgente digitale SPDIF esterna, il C4 ha fatto un ottimo lavoro nel gestire i grandi transienti del vento dei bassi, preservando la delicatezza del tono da tre strumenti acustici ben suonati.
Punti alti
- Il C4 offre un'eccellente qualità del suono.
- Il C4 è compatibile con un'ampia varietà di cuffie e monitor in-ear.
- La vestibilità e la finitura complessiva sono ben superiori a quelle della maggior parte dei dispositivi di riproduzione portatili.
- Il C4 può funzionare come convertitore della frequenza di campionamento e DAC SPDIF.
Punti bassi
- L'ergonomia del C4 è primitiva rispetto ad altri dispositivi, soprattutto per l'importazione di file musicali.
- Il C4 emette un notevole tonfo di accensione e spegnimento.
Concorrenza e confronto
La principale concorrenza per il C4 proviene da altre due società specializzate anche in audio portatile. Astell & Kern ha due lettori portatili che chiunque consideri un lettore portatile con capacità ad alta definizione dovrebbe anche indagare. Il AK-100 ($ 699) e il AK-120 ($ 1.299) entrambi offrono un'ergonomia impeccabile e maggiori capacità di memoria esterna, insieme a un suono altrettanto splendente. HifiMan ha l'estensione HM-801 ($ 749), che offre solo una frequenza di campionamento massima di 96k, ma ha un'interfaccia solida come una roccia.
Conclusione
Accoppiando favolose sonorità con quella che potrebbe essere descritta solo come un'interfaccia e una superficie di controllo idiosincratiche, Colorfly ha creato un componente destinato a raggiungere lo status di culto. Se non ti preoccupano gli ostacoli ergonomici, come le difficoltà con l'importazione di musica nella sua memoria interna o la necessità di scollegare il cavo SPDIF digitale prima di poter tornare alla riproduzione di file musicali interni, la qualità del suono e le capacità ad alta definizione del Colorfly C4 potrebbe conquistarti.
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