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Nel mondo odierno basato sui server musicali, la tendenza nei preamplificatori audiofili è quella di unire il convertitore digitale-analogico (DAC) con il tradizionale preamplificatore stereo, il che crea un fattore di forma un po 'nuovo che gli amanti della musica, i pazzi dell'audio e gli attrezzi le teste si rallegrano. La serie di preamplificatori Krell Phantom ora sostituisce la serie Evolution, che era l'offerta migliore di Krell. La linea Phantom è significativa per Krell fan e audiofili, poiché è la prima linea di preamplificatori progettata dalla partenza del fondatore di Krell.
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Il Krell Phantom III recensito qui è il preamplificatore meno costoso della linea Phantom, ma non è certamente un prodotto entry-level, tutt'altro. Il Phantom III ha gran parte della tecnologia presente nei suoi fratelli più costosi, ma possiede un set di funzionalità diverso. In particolare, il Phantom III è il primo preamplificatore Krell dotato di un'uscita per cuffie e di un modulo DAC opzionale. Il nostro campione di revisione è stato dotato di il DAC opzionale modulo e vende al dettaglio per $ 7.000 (i modelli senza DAC sono $ 5.500).
La filosofia di design del preamplificatore di punta Krell Phantom continua con il Phantom III. Come i suoi fratelli maggiori, il preamplificatore a livello di linea Phantom III è un design dual mono completamente bilanciato con regolazione separata dell'alimentazione e circuiti stampati per ogni canale. Le schede dei circuiti utilizzano la tecnologia a montaggio superficiale con specchi di corrente proprietari a più uscite che offrono una linearità ad anello aperto superiore rispetto ai design tradizionali. Il circuito presenta anche un design di larghezza di banda superiore al normale (700 kHz), che si dice spinga gli artefatti del segnale ben oltre la portata dell'udito umano. Il design non utilizza feedback negativo. Il design della modalità corrente di Krell utilizza la corrente anziché la tensione per trasmettere il segnale, che si dice sia più adatto a sfruttare la larghezza di banda del circuito superiore al normale, oltre a essere più immune alla distorsione del segnale rispetto ai tradizionali circuiti basati sulla tensione. . Krell ritiene che i vantaggi sonori del sistema basato sull'attuale valgano bene il costo maggiore derivante dall'aumento quasi triplo del conteggio delle parti e dall'aumento del carico di progettazione.
Il controllo del volume avviene tramite una scala di resistori bilanciata per ridurre al minimo l'impatto sulla larghezza di banda e sulla risposta ai transienti del circuito descritto sopra, indipendentemente dall'impostazione del volume. L'uscita per le cuffie è la prima di Krell. Il circuito per questo è identico al circuito principale nel tentativo di fornire l'ascolto in cuffia con le stesse prestazioni della riproduzione degli altoparlanti. Cuffie stanno esplodendo come nessun'altra categoria di prodotti audio / video speciali, quindi molte persone apprezzeranno questa aggiunta di design.
Tutti i circuiti sopra descritti sono alimentati da un alimentatore sovradimensionato dotato di un trasformatore da 95 VA e 40.000 µF di capacità. Nonostante le dimensioni dell'alimentatore, il Phantom III ha una nuova modalità standby ecologica che riduce il consumo energetico a due watt. Dall'introduzione dei prodotti della serie 'e' di Krell, l'azienda ha spinto a fare in modo che i prodotti Krell consumino meno energia quando sono in standby o inattivi.
Oltre all'uscita per le cuffie, il modulo digitale opzionale è un altro preamplificatore Krell per primo. Il modulo DAC opzionale dispone di ingressi digitali AES / EBU, coassiali e ottici che accettano segnali LPCM fino a 24 bit / 192 kHz. Tutti i segnali digitali vengono inviati a un DAC ESS Sabre ES 9018. Alcuni di voi riconosceranno questo come lo stesso DAC utilizzato da Oppo, McIntosh e molti altri. Krell afferma che la sua implementazione di questo popolare DAC è diversa da quella di altri produttori perché il segnale analogico risultante è mantenuto nel suo dominio nativo di corrente (piuttosto che di tensione). Il segnale viene quindi inviato alla modalità corrente di Krell, il circuito analogico discreto e bilanciato descritto sopra. Coloro che potrebbero pensare che Krell sia rimasto bloccato nel chip DAC di un lettore Blu-ray Oppo Digital da $ 500 si sbaglierebbero di grosso.
Tutte queste prelibatezze audiofile sono ben confezionate in un telaio ben rifinito che condivide l'attuale estetica Krell a tema industriale. Tuttavia, il Phantom III non include l'inserto del frontalino lucido e curvo presente sui suoi fratelli maggiori, così come i prodotti delle serie Evolution e Foundation. Un'altezza relativamente ridotta di 3,8 pollici consente di posizionare il Phantom III in quasi tutti gli scaffali che possono ospitare la sua profondità di 18,25 pollici. Nonostante le sue dimensioni relativamente compatte, il Phantom III pesa ben 23 libbre, sospetto che gran parte di ciò sia dovuto al potente alimentatore. Gli ingressi audio includono tre coppie di ingressi single-ended e due coppie di uscite di ingresso bilanciate includono una coppia di ciascuno, più il già citato jack per cuffie da 0,25 pollici. Sono inoltre previste connessioni di controllo e trigger per l'integrazione e l'automazione.
The Hookup
Integrare il Phantom III nei miei sistemi stereo è stato abbastanza semplice. Ho provato il Krell in diversi sistemi, accoppiato con amplificatori McIntosh, Krell e Halcro. Tutti i collegamenti a livello di linea sono stati effettuati con cavi bilanciati. La profondità del Krell rendeva difficile il posizionamento in rack poco profondi, ma non ho avuto problemi a sistemare il Phantom III nel mio Billy Bags rastrelliere . L'altezza relativamente ridotta dell'unità le ha permesso di adattarsi anche agli spazi più brevi del rack. Sebbene la ventilazione sia sempre importante, non ho mai riscontrato che il Phantom III si riscaldasse particolarmente durante lunghe sessioni di ascolto.
Ho usato il condizionamento energetico di Richard Gray in un sistema e il Affluenti T200 nell'altro. Ho provato entrambi Cavi Ultra MM2 trasparenti e Cavi Kimber Select , poiché entrambi sono rivelatori e hanno funzionato bene con una miriade di componenti che hanno varcato la mia soglia. Le fonti includevano il McIntosh MCD500 , Oppo BDP-95 e PS Audio PerfectWave DAC MKII (recensione in arrivo).
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Il Phantom III era un'operazione plug-and-play. Oltre a collegare alcuni cavi, non è stata necessaria alcuna altra configurazione per iniziare l'ascolto. Tuttavia, coloro che lo desiderano possono personalizzare le impostazioni predefinite per nome di input, livelli di allestimento, bilanciamento, trigger, ecc.
Leggi le prestazioni del preamplificatore Krell Phantom III a pagina 2.
Prestazione
Ho iniziato ad ascoltare con 'Turning Tables' di Adele dal suo album 21 (Columbia). Con il Phantom III, ho subito notato una maggiore definizione nelle corde che con il mio preamplificatore a valvole McIntosh C500, ma anche un tocco in più in avanti nella voce. Adele suonava più realistica sul Krell e, per certi versi, più glamour con i tubi. Non sono sicuro che quest'ultimo approccio suoni meglio, perché voglio sentire come suona il nastro master - come suonava la sessione - e il Krell Phantom III mi ha portato proprio lì.
Rimanendo con le voci femminili per vedere se questo era limitato alla registrazione di Adele, ho riprodotto un paio di tracce dall'album omonimo (Atco) degli Scala & Kolacny Brothers, poiché ultimamente ho ascoltato molto questo CD. La copertina di 'Creep' dei Radiohead si è rivelata più definita con il Krell che con il McIntosh. Le note di pianoforte più basse, in particolare, erano meglio definite e avevano più peso con il Krell nel loop. Mentre il palcoscenico era di dimensioni simili con entrambi i preamplificatori, la definizione delle singole voci e la loro spaziatura erano più facili da discernere con il Krell. Come per l'album di Adele, il coro della Scala e di Kolacny aveva un carattere vocale leggermente più in avanti, meno velato.
Dato che questo era il primo preamplificatore Krell con un modulo DAC o un'uscita per cuffie, volevo dedicare un po 'di tempo a valutare anche queste caratteristiche. Ho riprodotto alcuni dischi tramite il mio Oppo BDP-95 e ho confrontato le uscite analogiche del lettore con l'uscita coassiale utilizzando il DAC Krell. Ciò che ha reso questo confronto ancora più interessante per me è che sia l'Oppo che il Krell utilizzano lo stesso DAC ESS Sabre 9018. Con 'Hallelujah' di Jeff Buckley dal suo album Live at Sin-e (Sony), ho sentito una maggiore definizione dell'intonazione utilizzando il DAC di Krell rispetto a quello di Oppo.
Il DAC di Krell ha fornito un'immagine più coerente e integrata dall'alto verso il basso. In confronto, l'Oppo era incoerente attraverso la gamma di frequenze, il che rendeva la presentazione meno naturale. Le mie impressioni sono rimaste immutate quando ho ascoltato 'Dinah' di Bucky Pizzarelli dall'album Swing Live (Chesky). La musica suonava semplicemente più realistica quando ho usato il DAC di Krell, e la presentazione complessiva era più bilanciata, meno congestionata e con un suono più naturale.
Ho quindi confrontato il DAC di Krell con il mio DAC di riferimento, PS Audio PerfectWave MK II (recensione a breve). I due erano più simili rispetto al Krell e all'Oppo, specialmente con file digitali ad alta risoluzione. 'Bacchanale' da Saint-Saens 'Samson and Dalilah sul disco Exotic Dances from the Opera (Reference Recordings, HRx) è stato ascoltato molto a casa mia ultimamente, poiché è uno di quei rari pezzi che è piacevole ascoltare fornendo una buona valutazione del sistema di riproduzione. Componenti minori tendono a confondere i dettagli delle corde e degli strumenti a fiato, il che sminuisce il realismo. Sono felice di dire che sia Krell che PS Audio hanno funzionato bene qui. Mentre il PS Audio ha avuto un leggero vantaggio nel reparto risoluzione, il Krell ha tenuto fede alla sua reputazione di famiglia riproducendo lo sbattere viscerale dei tamburi con un tocco in più di peso. Il DAC PS Audio standalone ha i suoi vantaggi, ma la comodità di avere un DAC integrato nel preamplificatore stereo è piuttosto convincente. Se stai cercando un DAC autonomo, potresti ottenere il Phantom III senza il modulo DAC interno. La maggior parte non lo farà, tuttavia, poiché il Krell DAC interno è così buono.
L'altra caratteristica nuova di Krell che volevo verificare era l'uscita per le cuffie. Ho usato un paio di vecchie Grado RS-1, auricolari Westone 4R (recensione in arrivo) e Monster Turbine Pro Copper per fare il mio ascolto. Mentre le cuffie Monster sono piuttosto buone, le Westone 4R e le Grado RS-1 più rivelatrici (e più costose) sono state davvero in grado di sfruttare i circuiti delle cuffie Krell. Le mie impressioni di ascolto con le cuffie indicano che l'uscita delle cuffie è effettivamente una corrispondenza sonora per le uscite principali. La qualità del suono del circuito delle cuffie è alla pari con alcuni degli amplificatori per cuffie standalone e molto migliore rispetto alle uscite per cuffie comunemente presenti in così tanti prodotti. Un paio di nuovi Sennheiser Le cuffie over-the-ear HD700 non sono arrivate in tempo per la recensione, ma non vedo l'ora di ascoltarle tramite il Phantom III e posterò un commento con un aggiornamento.
Il rovescio della medaglia
Il Phantom III è un eccellente preamplificatore, ma manca di alcune opzioni importanti per un certo numero di audiofili. In confronto ad alcuni preamplificatori, il Phantom III ha connessioni limitate e un set di funzionalità più piccolo. Mi sarebbe piaciuto vedere le connessioni USB e di rete per il DAC (sebbene il nuovo streamer Connect in attesa di Krell possa fungere da hub digitale). Dal punto di vista analogico, i connettori CAST e le uscite ausiliarie per biamplificazione o subwoofer sarebbero un bel tocco. La mancanza di connessioni CAST (il sistema di interconnessione in modalità corrente proprietario di Krell) avrà un impatto sugli ascoltatori che intendono utilizzare il preamplificatore con altri prodotti Krell dotati di CAST, ma non avrà conseguenze per nessun altro.
Sebbene costosa da concedere in licenza, una semplice scheda di commutazione HDMI consentirebbe un monitor video per le persone che desiderano costruire un sistema audiofilo di nuova scuola o per coloro che cercano di controllare dispositivi come il Apple TV , Roku 3 e molto altro ancora.
L'aggiunta di un certo livello di equalizzazione sarebbe stata una caratteristica gradita sul Krell Phantom III, come ce l'hanno altri in questa fascia di prezzo. Alcuni audiofili si aggrappano all'idea che qualsiasi equalizzazione sia 'cattiva', ma questa nozione viene dissipata da coloro che sanno. Ogni stanza è diversa e spesso imperfetta, anche uno strumento di base per ottimizzare la tua stanza può davvero aiutare.
Concorrenza e confronto
Il Krell Phantom III ha una forte concorrenza sul mercato. Ci sono diversi preamplificatori dotati di DAC nella gamma media a quattro cifre. Il Classificazione CP-800 ($ 5.000), Audio Research DSPRe ($ 7.495) e McIntosh C50 ($ 6.500) vengono in mente. Se stai utilizzando un sistema con solo sorgenti digitali, il PS Audio PerfectWave DAC ($ 4.800 con bridge di rete) è un'altra alternativa. Il Classé CP-800 è un'unità molto più ricca di funzionalità con più ingressi e uscite, in particolare ingressi USB e uscite subwoofer. Ha anche funzioni di equalizzazione e gestione dei bassi. Ciò che il Krell fa che il Classé non mantiene è mantenere gli ingressi analogici nel dominio analogico, mentre il Classé digitalizza i segnali analogici in ingresso per utilizzare tutte le sue caratteristiche. L'Audio Research DSPre ha più ingressi, incluso USB, e ha un filtro digitale selezionabile per il suo DAC. Il McIntosh C50 è anche ben dotato di funzionalità, inclusi ingressi USB e phono, oltre all'equalizzazione.
Conclusione
Il Phantom III è il primo ingresso di Krell nel mondo dei preamplificatori dotati di DAC, un segmento di mercato che sta crescendo in popolarità. Il design modulare del Krell è un modo intelligente per aiutare i consumatori a proteggere i loro investimenti nel tempo. Anche se è improbabile che la parte analogica del preamplificatore sia obsoleta o resa obsoleta, i DAC continuano a apportare grandi miglioramenti su base regolare. Con il Krell, potresti sostituire il modulo DAC con un design più nuovo e più avanzato quando arriverà quel momento senza dover sostituire l'intero preamplificatore.
La qualità del suono del Phantom III è estremamente buona e alla pari con il meglio del meglio delle migliori aziende audiofile. Durante il mio tempo con il Krell, ho riprodotto una varietà di Top 40 CD, tracce audiophile acustiche e alcuni download di HDTracks per vedere come si è comportato il Krell con una più ampia varietà di generi e formati musicali. Senza eccezioni, il Phantom III era estremamente dettagliato e ritraeva palcoscenici olografici con posizioni ben definite di strumenti e voci all'interno. La riproduzione dei bassi era potente, profonda e tesa, all'altezza della reputazione di lunga data Krell. Il Phantom III è un preamplificatore rivelatore su tutti i tipi di materiale. Nelle recensioni di componenti stereo, si sentono spesso frasi come 'musicale', 'fedele alla musica' e 'fedele alla registrazione'. Il Krell Phantom III è un tipo di prodotto fedele alla registrazione, non aggiunge nulla e non toglie nulla al segnale che viene alimentato. Se fornisci al Phantom III registrazioni di buona qualità, otterrai un suono eccezionale. D'altra parte, le cattive registrazioni non saranno romanticizzate, nessuna asprezza o imperfezione verrà ascoltata.
Il Krell Phantom III serve bene sia come preamplificatore che come DAC. Avere entrambe le capacità in un unico componente è un ulteriore vantaggio, poiché richiede meno spazio e consente di risparmiare sul costo di una coppia di interconnessioni. A volte il rischio nel combinare più prodotti in un componente è che un prodotto non corrisponda al livello dell'altro. Con il Krell Phantom III, non hai nulla di cui preoccuparti, poiché questa è una combinazione infernale di DAC e preamplificatore con spazio per potenziali networking e aggiornamenti in futuro.
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