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L'editore Jerry Del Colliano e io, per la maggior parte degli ultimi quattro anni, abbiamo trascorso più ore di quante me ne vogliano a contare sul filosofico futuro dell'audio high-end. Qual è il problema (se puoi chiamarlo così)? Che posto occupa l'attrezzatura di fascia alta in un mercato in cui i prezzi stanno precipitando e le prestazioni salgono alle stelle in proporzione inversa? Vale a dire, quando puoi spendere solo un paio di migliaia di dollari per raggiungere livelli di prestazioni che sarebbero costati venti o trentamila solo pochi anni fa, perché pagare di più?
La mia risposta a questo (che è probabilmente la cosa più ovvia al mondo o uno scandalo che rasenta l'eresia, a seconda del punto di vista): la performance non è tutto. È la cosa principale, per essere sicuri. È una cosa necessaria. Ma non è necessariamente una cosa sufficiente.
Per rafforzare la mia tesi, presento l'Allegato A: la nuova serie Persona di altoparlanti ad alte prestazioni e stile di Paradigm. Dimentica l'ammiraglia, la società si riferisce alla linea di altoparlanti come 'avanguardia', e giustamente. Quello che è nato come Concept 4F si è ora evoluto in una linea completamente realizzata composta da un enorme diffusore da pavimento attivo e tre diffusori da pavimento passivi sempre più piccoli, oltre a un diffusore da scaffale, un diffusore del canale centrale e un subwoofer che sopporta un bel po ' di somiglianza con l'ormai interrotto SUB 1. Tutti questi (tranne il sottotitolo, ovviamente) condividono innegabilmente lo stesso DNA del loro antenato concettuale.
In un certo senso, la serie Persona assomiglia a una sorta di estetico Greatest Hits Remix della storia di Paradigm. Le sue offerte vantano la sezione ellittica dei precedenti preferiti come la linea Studio, tagliata a fette e tagliata in nuovi modi interessanti per eliminare le intersezioni perpendicolari. I nuovi altoparlanti prendono in prestito anche, a quanto pare, dall'eleganza pulita della nuova linea Prestige: la mancanza di viti a vista, i coni metallici imperturbabili e le lenti ad allineamento di fase, costruite (in questo caso) da spirali invertite sovrapposte anziché circolari concentriche perforazioni e ampliato per coprire il driver a media frequenza da sette pollici e il tweeter.
Tuttavia, trovare tratti di design familiari in questi nuovi altoparlanti non dovrebbe distogliere l'attenzione dalle novità della linea Persona. Vale a dire, l'uso del berillio Truextent Acoustic puro al 99,9 percento non solo nel tweeter da un pollice comune a tutti i diffusori della linea, ma anche nel driver midrange da sette pollici presente in tutte le torri e nella libreria, nonché il mid driver da quattro pollici al centro di Persona C.
Occasionalmente vedrai il berillio usato nei tweeter di alcuni altoparlanti di fascia alta, come il Focal Sopra N ° 2 l'abbiamo recensito qualche mese fa , Selezionare altoparlanti Revel in arrivo , e in effetti la vecchia linea di punta della serie Signature di Paradigm. Il suo mix di elevata rigidità e bassa massa lo rende quasi il materiale ideale per trasduttori, praticamente sinonimo di chiarezza e purezza del suono. La sua scarsità e lo sforzo richiesto per modellarlo lo rendono estremamente costoso, quindi normalmente si vedono solo driver medi di berillio più grandi in offerte come il TAD Reference One da $ 78.000. Il fatto che Paradigm fornisca un driver in berillio puro al 99,9% da sette pollici in altoparlanti a partire da $ 3.500 ciascuno è, francamente, un po 'stupefacente.
Detto questo, il prezzo della linea Persona lo renderà sicuramente fuori dalla portata della maggior parte dei nostri ascoltatori. $ 3.500 ti danno solo l'altoparlante più piccolo della famiglia: l'altoparlante da scaffale Persona B (uno di loro, ricorda), con il suo tweeter in berillio da un pollice, driver medio-basso in berillio da sette pollici ed estensione delle basse frequenze fino a 36 Hz. Il Persona 9H top di gamma è un enorme ibrido attivo da $ 17.500 (ciascuno!) Con il tweeter in berillio da un pollice e un mid driver in berillio da sette pollici (entrambi passivi), insieme a quattro ultra-alti da 8,5 pollici -escursione driver X-PAL in una configurazione bilanciata che cancella le vibrazioni (con due spari in avanti e due all'indietro in una camera ventilata sul retro del cabinet), ciascuna coppia dei quali è alimentata da un DSP controllato da 700 watt (RMS ) amplificatore per un totale di 2.800 watt di potenza di picco dinamica.
Tuttavia, questa recensione non riguarda il modello top di gamma. Avendo carta bianca per scegliere e scegliere il sistema Persona di mia scelta per la revisione, ho fatto quello che immagino che pochi nella mia posizione avrebbero fatto: sono andato dritto verso il fondo della linea. Onestamente ho solo ridacchiato di me stesso per aver digitato le parole `` fondo della riga '', considerando il fatto che un paio di torri Persona 3F (i più piccoli floorstanders della famiglia, al prezzo di $ 5.000 ciascuno, con doppia X ad alta escursione da sette pollici) Driver per basso PAL) - insieme al centro Persona C ($ 7.500, con un tweeter in berillio da un pollice, mid driver in berillio da quattro pollici e un quartetto di driver bassi X-PAL ad alta escursione da sette pollici) e la coppia di cui sopra di altoparlanti da scaffale Persona B come surround - aggiunge fino a $ 24.500.
The Hookup
Ogni centesimo di quel cartellino del prezzo proibitivo è chiaramente mostrato mentre si estrae dalla scatola e assembla gli altoparlanti Persona. Anche ignorando i materiali esotici del driver (e, ovviamente, tutti i rinforzi interni nascosti e i componenti), c'è un'innegabile eleganza di fascia alta negli altoparlanti che le immagini e le parole da sole non possono trasmettere completamente. La qualità costruttiva è impeccabile. La finitura è semplicemente lussuosa. Le lievi incongruenze che perdoniamo facilmente con gli altoparlanti inferiori non si vedono da nessuna parte. Elementi diversi si uniscono a una precisione sorprendente. I pali di rilegatura semplicemente mi fanno sentire il petto floscia. Non ci sono griglie da trovare all'interno delle casse acustiche perché apporne una all'altoparlante Persona sarebbe un crimine e un peccato.
Mia moglie, sempre la prima a commentare l'aspetto dei nuovi altoparlanti che porto in casa (quasi sempre in modo critico, e solo occasionalmente con qualche riluttante accettazione che passa per approvazione) ha dato uno sguardo ai relatori di Persona mentre stavo assemblando gli stand per gli scaffali e il centro e disse: 'Questi sono i primi altoparlanti che io abbia mai visto che sono effettivamente troppo belli per la nostra casa. Sono destinati a far sembrare il resto della stanza schifoso in confronto. '
Non aveva torto. Mi ci è voluto un po 'per testare la sua ipotesi, però. I supporti per gli scaffali richiedono circa mezz'ora ciascuno per essere assemblati, con il supporto dell'altoparlante centrale che impiega un po 'più di tempo. Come per gli altoparlanti stessi, le tolleranze qui sono strette e una buona dose di pazienza (e l'uso liberale dei modelli di carta protettivi inclusi) è un must. Puoi, se lo desideri, riempire gli spalti con sabbia, riso, pallini o lettiera per gatti per un migliore inumidimento, tuttavia, dato che restituirei queste bellezze in poche settimane, non sono andato così lontano. Anche l'unboxing delle torri 3F (che vengono completamente assemblate, ad eccezione delle punte dei tappeti se si sceglie di installarle) è un processo lento. Una volta che tutto è stato disimballato e assemblato, non ci è voluto molto per mettere tutti gli altoparlanti in posizione.
Gli scaffali di Persona B sono scivolati proprio nei punti lasciati di recente da un paio di torri dello Studio 100v5 vicino al retro della stanza, la Persona C (troppo grande per stare effettivamente sugli scaffali del mio supporto TV) ha preso il posto del mio doppio- driver Sunfire SubRosa subwoofer a schermo piatto sul pavimento davanti al televisore, e ho posizionato la coppia di torri 3F a sinistra ea destra, in linea con il centro. Ho anche portato la mia coppia di subwoofer Paradigm SUB 12 in avanti e in linea con le torri e il centro. L'alimentazione per tutti e cinque i diffusori principali era fornita dal mio amplificatore Anthem A5 e il cablaggio consisteva in un cavo per altoparlanti Straight Wire Encore II, terminato in fabbrica con connettori a banana.
Un po 'di ascolto preliminare ha rivelato che gli altoparlanti non richiedevano praticamente alcun riposizionamento. I ritocchi avanti-indietro e le regolazioni di convergenza che normalmente avrebbero un notevole impatto sulle prestazioni della maggior parte degli altoparlanti hanno dimostrato di avere un effetto minimo sul suono delle torri 3F, in particolare. Chiamarli semplicemente 'indulgenti' in termini di posizionamento sarebbe un eufemismo divertente. La Persona C è sempre leggermente meno indulgente, grazie al suo design con porte posteriori e all'enorme volume d'aria che si muove attraverso quelle porte. Per fortuna, a causa delle dimensioni gigantesche dell'altoparlante, non ho avuto altra scelta che metterlo nella stanza in cui aveva molto spazio per respirare.
Alla fine, ho optato per un punto di crossover completamente non controverso di 80 Hz per i surround e ho eseguito i diffusori anteriori sinistro, destro e centrale a gamma completa. La correzione della stanza che ho applicato agli altoparlanti è stata gestita da Dirac Live (tramite il preamplificatore / processore XMC-1 di Emotiva). Ho impostato un limite superiore di circa 500 Hz durante la progettazione dei filtri di correzione per i diffusori L / R, il centro e i surround, che era sufficiente per compensare alcuni problemi sui bassi incentrati intorno ai 200-300 Hz (causati dalla geometria della mia stanza ) e per garantire una transizione graduale tra l'uscita filtrata e quella non filtrata senza influire sulla voce degli altoparlanti sopra quel punto. (Puoi controllare il mio vecchio articolo Spiegazione della correzione automatica della stanza per ulteriori pensieri sulla correzione della stanza, molti dei quali non si applicano a Dirac Live ma spiegano comunque perché non applico filtri alle frequenze più alte quando rivedo altoparlanti di questo calibro.)
Prestazione
Con tutto ciò fuori mano, arriviamo alla parte della recensione che temevo da settimane. Perché temere? Perché le pagine di appunti che ho preso da quando ho iniziato ad ascoltare seriamente i relatori di Persona sono per lo più piene di osservazioni di tutte le cose che non ho sentito. Quei piccoli (e talvolta grandi) tratti distintivi che danno a uno scrittore qualcosa a cui aggrapparsi. Una voce per descrivere. Qualcosa su cui appendere centinaia di aggettivi. Sono difficili da trovare quando si ascolta il sistema Persona. È un po 'come essere lasciati cadere davanti alla vetrata più nuova, più pulita e senza macchie che si affaccia sul paesaggio più bello e poi chiesto di descrivere il vetro.
Questo è stato evidente dal momento in cui sono apparso nella 'reimmaginazione' del 2016 di Pete's Dragon (Walt Disney Studios) su Blu-ray e ho premuto il play. Anche prima che il film iniziasse, mi sono trovato in totale soggezione per la profondità e la chiarezza con cui è stata resa la musica del logo Disney. Soprattutto intorno al segno dei 10 secondi, quando le corde e le percussioni iniziano a gonfiarsi.
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Francamente, non c'è molto da dire su ciò che sto ascoltando qui: la gamma media è meravigliosamente neutra, le alte frequenze sono scintillanti e dettagliate senza essere minimamente aspre, e il basso è ricco e intricato. La dispersione è ampia e uniforme. Ma ancora una volta, ciò che mi colpisce di più è ciò che non sento, specialmente intorno a quel segno di 10 secondi. Quello che non sento è la minima colorazione o il minimo accenno di risonanza dagli altoparlanti o dai driver.
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Va tutto bene, ma cosa significa? Come suona effettivamente una mancanza di risonanza e colorazione? Significa che le singole note e i colpi percussivi sono più distinti, meno macchiati. O, in questo caso, perfettamente distinti e non imbrattati minimamente. Significa che la tua attenzione non è attratta dagli altoparlanti stessi. In quanto tale, la percezione è che i suoni siano meno ancorati a cinque o sette punti nello spazio. E qui non sto parlando solo di grande dispersione, ma di elementi misti che sembrano colmare senza soluzione di continuità i divari tra i diffusori mentre si spostano da uno all'altro. Voglio dire che dimentichi rapidamente che ci sono punti di origine definiti per quei suoni. È un po 'inquietante.
Passa al capitolo 13, 'Standoff at the Bridge', e tutto ciò che potresti dire su un diffusore ad alte prestazioni si applica qui: meraviglioso equilibrio tonale, eccezionale (a volte persino allarmante!) Pugno dinamico e dettagli squisiti. Il centro Persona C ha anche una reale possibilità di brillare qui, con una meravigliosa chiarezza dei dialoghi e una coerenza quasi impeccabile da un sedile all'altro, anche sul mio ampio divano reclinabile per tre persone decentrato.
Di nuovo, però, l'esperienza di ascoltare la scena tramite il sistema Persona è definita tanto da ciò che non senti quanto da ciò che fai. Mentre l'azione si intensifica ed Elliot (il drago titolare) cerca per la prima volta di lanciarsi dal retro del camion a pianale piatto che è stato la sua prigione per diverse scene ora, il rombo, il battito di compressione d'aria delle sue enormi ali è il tipo di effetto sonoro che normalmente farebbe vibrare almeno un po 'anche gli altoparlanti più inerti, specialmente gli altoparlanti così grandi suonavano così forte. In assenza di tale risonanza, ciò che ti rimane è una profonda e ricca rete di suoni che viene fornita con lo stesso senso di spazio reale che normalmente ottieni solo da effetti a frequenza più alta. Quei lembi delle ali della forza dell'uragano non si aggrappano agli altoparlanti da cui emanano, non circondano semplicemente la stanza. Invece, lo abitano senza saturarlo del tutto. (Il video clip allegato contiene un importante spoiler del film. Per quelli di voi che non hanno visto il nuovo film di Pete's Dragon, smettete di guardare intorno al segno 1:19, o noleggiate il Blu-ray e guardate l'intero film. Ne vale assolutamente la pena.)
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Jupiter Ascending (Warner Bros.) è un altro film che non sorprende che dà al sistema Persona la possibilità di brillare, con una raffica quasi costante di ronzii e ronzii fantascientifici, rimbombanti e sparatorie, per non parlare del mix da capogiro di personaggi volanti sfrecciare da un angolo all'altro della stanza. Ma in realtà non è questo il motivo per cui ho scelto di mettere in risalto questo Blu-ray. Ciò che lo distingue è il dialogo di un personaggio in particolare, Balem Abrasax, interpretato da Eddie Redmayne. Per qualsiasi motivo, il 90 percento dei dialoghi di Redmayne viene pronunciato in una sorta di sussurro roco a mezza altezza che ricorda Marlon Brando su un Quaalude con le guance imbottite di cotone vero. L'altro 10 percento è costituito da urla del cattivo dei fumetti. L'unica volta che ho visto questo Blu-ray in precedenza è stata anche l'unica volta che ho utilizzato la compressione della gamma dinamica per un film, non tanto per affrontare gli scoppi, ma piuttosto per rendere comprensibili i sussurri senza regolazioni costanti del volume.
Visto con il sistema Paradigm Persona in posizione, non era necessaria né la compressione della gamma dinamica né il giocherellare con la manopola del volume. La voce di Redmayne è ancora incredibilmente tranquilla rispetto al resto del mix, ma la chiarezza e la precisione di Persona C, combinate con la sua capacità di mantenere la sua lucidità e presenza praticamente a qualsiasi livello di volume, dal silenzio a Hiroshima, trasformano la voce di Balem in una stranezza curiosa piuttosto che un rancore esasperante.
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Quella stessa chiarezza e precisione fa miracoli per film come Les Miserables (Universal Studios) di Tom Hooper su Blu-ray, specialmente quelle tracce che coinvolgono un coro di cantanti. Forse sono le lenti ad allineamento di fase perforate sia sul tweeter che sul mid driver. Forse è il materiale del driver in berillio, con il suo incredibile mix di rigidità e leggerezza. Forse sono gli stessi diffusori assurdamente inerti. O forse è tutto quanto sopra. Ma ho trovato la voce in queste scene pesanti, specialmente il numero di apertura, comprensibile in un modo che non avevo mai fatto prima.
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Mia moglie è una fan di Les Mis molto più grande di quanto lo sarò mai stata, quindi le ho chiesto i suoi pensieri dopo che il film era finito. 'Non so se lo dico bene, dal momento che non ho a portata di mano il mio dizionario da geek a umano', ha detto, 'ma per quanto la musica suonasse, le scene di battaglia mi hanno impressionato ancora di più. I cannoni in particolare suonavano meno rimbombanti degli altoparlanti e più rimbombanti dei cannoni, se questo ha senso. '
Passando ad attività più puramente musicali, ho trascorso molto tempo ad ascoltare non solo le torri 3F ma anche gli scaffali di Persona B in modalità stereo pura con, beh, praticamente la totalità della mia collezione musicale digitale e su disco. A parte le ovvie differenze nell'estensione dei bassi, entrambi gli altoparlanti mi hanno lasciato senza fiato per i loro dettagli, precisione, chiarezza e immagini stupende. Tutto, da Rimsky-Korsakov a REO Speedwagon, sembrava così sontuoso che ho faticato a capire cosa mettere in evidenza qui.
Alla fine, per una serie di ragioni, è stato 'Karn Evil 9 (1st Impression - Part 2)' di Emerson, Lake & Palmer dalla riedizione in due CD rimasterizzata dello scorso anno di Brain Salad Surgery (BMG Rights Management), che Mi sono sentito giustificato una discussione completa. In poche parole, l'esperienza di ascoltare la canzone dall'altra parte della stanza attraverso le torri 3F (e persino gli scaffali) è molto simile all'audizione sul campo vicino tramite un paio di monitor da studio davvero fantastici. La profondità e l'ampiezza del palcoscenico sono accattivanti, soprattutto nel modo in cui la brillante percussione penetra direttamente nell'aria nella stanza, mentre il loop di Moog si estende a sinistra (di nuovo, disancorato dal rispettivo altoparlante), l'organo abbraccia l'ascolto spazio in un grande abbraccio da entrambe le direzioni, e la voce di Greg Lake si trova in fondo al mix come una solida base.
Forse più sorprendente è il modo in cui i singoli elementi del mix mantengono le loro identità distinte anche se le cose iniziano davvero intorno al segno dei 30 secondi. Ogni strumento e ogni elemento elettronico rimane facilmente identificabile a un livello che raramente sento in una stanza grande e aperta. Non riesco a pensare a un modo migliore per trasmettere l'effetto che semplicemente seguire la via del cheeseball e dire che i diffusori Persona di Paradigm ti avvicinano alla musica, migliorando (o eliminando completamente) le piccole colorazioni e distorsioni che così spesso lo oscurano ad alcuni grado. A differenza di altri altoparlanti che ho sentito con questo livello di chiarezza e finezza, le torri di Persona 3F (e in effetti, anche gli scaffali di Persona B) non hanno faticato minimamente a scuotermi la faccia dal cranio quando sono state chiamate a farlo.
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Il rovescio della medaglia
Dal punto di vista delle prestazioni, sto lottando duramente per trovare qualcosa di anche vagamente cauto da dire sul sistema Persona. In effetti, il mio unico vero avvertimento non ha nulla a che fare con la qualità del suono o le prestazioni. È semplicemente che Persona C è troppo grande per essere pratica nella maggior parte degli ambienti domestici. Se hai familiarità con la linea Studio fuori produzione di Paradigm, ha all'incirca le stesse dimensioni del massiccio Studio CC-690 v5 (e pesa ben 14 libbre in più). Certo, non sto dicendo che Paradigm non dovrebbe creare un diffusore centrale così grande nella gamma Persona, dal momento che è un perfetto abbinamento sonoro per i floorstanders della famiglia. Penso semplicemente che l'azienda dovrebbe offrire anche un modello più piccolo (come il vecchio Studio CC-590 e il 45C della linea Prestige), che sarebbe un compagno perfetto per un sistema surround costruito intorno a quattro o sei scaffali Persona B. .
Inoltre (e so che questo è un pignolo da scegliere), sento che gli altoparlanti di questo calibro meritano più di quattro opzioni di finitura. Dato che ogni cabinet di Persona è rifinito a mano, lucidato, strofinato e accarezzato e chiamato George da un vero essere umano qui in Nord America, non credo che sarebbe così difficile far pagare qualche centinaio di dollari in più a pop e offrirne alcuni opzioni di finitura davvero audaci.
Confronto e concorrenza
In poche parole, potresti assemblare un sacco di sistemi di altoparlanti surround a cinque canali per circa $ 25K, in molti modi diversi, a seconda delle tue preferenze. (Sei da solo in termini di sottotitoli qui, poiché non facevano parte di questa recensione).
Potresti, ad esempio, mettere insieme un sistema Focal Sopra composto da una coppia delle torri N ° 2, una coppia delle librerie N ° 1 e il Sopra Center per solo un pelo in più. Ciò ti porterebbe tweeter al berillio tutto intorno, oltre a un design non meno splendido di quello degli altoparlanti Persona di Paradigm. Tuttavia, le Focal non hanno la gamma media in berillio dei Paradigmi. Per ulteriori riflessioni sul Focal Sopra N ° 2 in particolare, controlla la recensione di Jerry Del Colliano .
Anche un sistema costruito attorno alle torri Performa3 F208 di Revel sarebbe paragonabile sotto molti aspetti. Puoi leggere la nostra recensione di quelli Qui . Non c'è berillio in questi, intendiamoci. Per questo dovrai aspettare (e pagare molto di più) il prossimo F208Be.
Un sistema surround costruito sulla torre Bowers & Wilkins 804 D3 (e il centro HTM1 D3) si troverebbe più o meno nello stesso campo da baseball. Puoi leggere la nostra recensione delle torri Qui .
Conclusione
Dalle loro eccezionali caratteristiche di dispersione al loro meraviglioso bilanciamento tonale, eccezionale chiarezza e dettagli sbalorditivi, i diffusori della serie Persona di Paradigm lasciano senza nulla a nessuno, anche all'estremità inferiore della linea con la torre 3F. Oppure, dovrei chiarire: lasciano questo recensore che non vuole nulla.
Vale la pena sottolineare che, se fai parte della folla di `` Criteri oggettivi non significano niente, mi interessa solo come gli altoparlanti mi fanno sentire '' e tendi a preferire altoparlanti bizzarri con la loro voce unica, la linea Persona probabilmente non lo è per te. Non c'è niente di sbagliato in questo, intendiamoci, ma questi altoparlanti si avvicinano alla scomparsa dall'equazione come tutti quelli che ho sentito vicino a questo prezzo.
Tuttavia, mi sembra che concentrarsi esclusivamente sulle prestazioni di questi altoparlanti manchi di metà punto. Sono, francamente, alcuni dei componenti audio più belli e meglio costruiti che abbia mai avuto la fortuna di ospitare per un lungo periodo di tempo. Definirle opere d'arte non sarebbe esagerato, secondo me, e le considero ben degno del prezzo anche se non hanno raggiunto l'ennesimo grado di prestazioni che raggiungono.
Risorse addizionali
• Dai un'occhiata al nostro Pagina della categoria Diffusori da pavimento per leggere recensioni simili.
• Visitare il Sito web di Paradigm per ulteriori informazioni sul prodotto.
• CEDIA Expo 2016 Show Report e Photo Slideshow su HomeTheaterReview.com.