Recensione dell'amplificatore stereo Red Dragon Audio S500 - HomeTheaterReview

'Le cose buone arrivano in piccoli pacchetti.' Sebbene questo idioma possa valere per alcune cose, certamente non è stata la saggezza convenzionale tra gli audiofili quando si considera la qualità degli amplificatori. Più grande e pesante è l'amplificatore, meglio è, giusto? Se sollevare un amplificatore non fa gridare la parte bassa della schiena, non può essere niente di buono, vero?

Entra nella tecnologia degli amplificatori digitali di oggi. Negli ultimi 10 anni, Red Dragon Audio ha progettato, costruito e commercializzato amplificatori digitali a prezzi realistici per gli appassionati di audio e home theater negli Stati Uniti e all'estero, tutti da Salt Lake City, Utah. Fino a quando non si è presentata l'opportunità di recensire il nuovo amplificatore stereo Red Dragon Audio S500 ($ 1.999), non avevo effettivamente ascoltato nessuno dei prodotti dell'azienda.

Certo, avevo sentito parlare di Red Dragon e avevo persino camminato nella sua sala demo in un paio di spettacoli audio, ma non ho mai colto l'occasione per fermarmi ad ascoltare. Ci sono sempre più prodotti che tempo a uno spettacolo. Tuttavia, l'opportunità era dalla mia parte alla T.H.E. SHOW Newport all'inizio di quest'anno, dove Red Dragon stava dimostrando il nuovo amplificatore stereo S500. Ho deciso di fermarmi questa volta e ottenere un'audizione. Quel breve ascolto ha suscitato il mio interesse. Mi è piaciuto quello che ho sentito (o meglio, quello che non ho sentito) e non vedevo l'ora di una valutazione più lunga dell'S500 nel mio sistema. Mentre parlava con Ryan Tew, ingegnere e fondatore di Red Dragon Audio, sui dettagli della spedizione di un campione recensito, mi ha chiesto se potevo volere due amplificatori S500 in modo da poterli ascoltare anche in modalità mono a ponte BTL (bridge-tied load). Ho detto di sì e sono state spedite due unità poco dopo.

Red Dragon utilizza un modulo amplificatore Pascal S-Pro2 di serie ma aggiunge uno stadio buffer di ingresso proprietario. Pascal A / S (Ltd.) potrebbe non essere familiare a molti appassionati di audio. L'azienda ha sede a Copenaghen ed è nota soprattutto per la produzione di moduli amplificatori OEM per l'industria degli altoparlanti Pro PA. Sebbene l'utilizzo di un modulo amplificatore di serie aiuti Red Dragon a mantenere i costi ragionevoli, questo particolare modulo amplificatore ha alcune caratteristiche uniche ed è stato progettato specificamente per il mercato audiofilo. Portare la tecnologia di classe D un passo oltre il più comune Moduli ICEpower Originariamente sviluppato da B&O e presente in molti degli attuali modelli di amplificatori digitali, il modulo amplificatore S-Pro2 incorpora la tecnologia brevettata UMAC Classe D di Pascal. Si dice che l'S-Pro2 sia l'unico amplificatore di classe D al mondo senza una rete di smorzamento HF (alta frequenza). Ciò significa che fornisce una larghezza di banda a piena potenza fino a 20 kHz. Come accennato in precedenza, l'S-Pro2 può essere utilizzato in modalità stereo o in modalità mono a ponte BTL. Questa è una caratteristica piuttosto unica per un amplificatore digitale a questo prezzo. L'amplificatore S500 ha una potenza nominale di 2 x 250 watt su otto ohm (2 x 500 watt su quattro ohm) in modalità single-ended o 1 x 1.000 watt su otto / quattro ohm in modalità mono a ponte. L'S500 ha anche un'uscita di corrente massima di 30 ampere. Ciò significa che l'S500 ha un ampio margine di potenza e dovrebbe essere in grado di guidare anche carichi di altoparlanti difficili.

Tutta questa potenza è racchiusa in uno chassis in alluminio da 12 libbre con un fattore di forma di soli 16 pollici per 7 pollici per 3 pollici. Il design industriale minimalista dell'S500 è disponibile con finitura argento spazzolato o nero anodizzato, quest'ultima è la finitura dei campioni di revisione che mi sono stati inviati. Sia il nome dell'azienda che il logo del drago sono incisi sullo spesso pannello frontale in alluminio e il logo si illumina di rosso quando l'unità è accesa.

Mentre il numero crescente di canali trovati nei ricevitori AV negli ultimi anni ha reso l'inclusione di amplificatori digitali una necessità pratica, l'accettazione del loro utilizzo sia in design mono che stereo è stata più lenta nell'ottenere l'accettazione tra la tradizionale comunità audiofila. In questi giorni, tuttavia, ci sono diversi esempi di prodotti di amplificazione digitale di rispettate aziende di fascia alta, tra cui Jeff Rowland, Gato Audio e Classé. Come suonano? Come ha giustamente sottolineato Jerry Del Colliano nella sua recente recensione del Classé Sigma AMP5 Amplificatore a cinque canali in classe D. , i vecchi cliché secondo cui gli amplificatori di classe D suonano clinicamente, senza vita e privi di bassi veri non sono necessariamente più veri. Questo vale anche per l'amplificatore Red Dragon S500? Bene, questo è quello che volevo scoprire.

The Hookup
Il pannello posteriore dell'S500 è chiaramente etichettato, rendendo il collegamento un compito semplice. Per prima cosa ho integrato un singolo amplificatore S500 nel mio sistema di riferimento utilizzando cavi di interconnessione bilanciati Wireworld Silver Eclipse 7 e cavi per altoparlanti per collegare l'amplificatore al mio preamplificatore Classé di riferimento e ai diffusori da pavimento Aerial Acoustics. Collegare le terminazioni a forcella dei cavi degli altoparlanti ai morsetti dell'amplificatore è stato un esercizio di pazienza, dato lo spazio ristretto tra i collegamenti e la rigidità dei cavi degli altoparlanti. Avere un po 'più di spazio tra i connettori o le terminazioni a banana invece di picche avrebbe reso il lavoro molto più semplice. Ho anche collegato l'uscita trigger CC a 12 volt del mio preamplificatore all'ingresso trigger dell'S500 con il cavo incluso per abilitare / disabilitare l'accensione / spegnimento remoto dell'amplificatore.

Il processo critico di windows.com/stopcode è morto

Un paio di altre regolazioni sono state necessarie prima di accendere l'amplificatore. C'è un interruttore sul lato destro del pannello posteriore per selezionare tra gli ingressi RCA e XLR. C'è anche un interruttore a pulsante sul lato sinistro del pannello posteriore per selezionare tra funzionamento stereo e mono. Questo pulsante è incassato per impedire l'aggancio accidentale.

Per un periodo di due mesi, ho ascoltato un'ampia varietà di materiale sorgente con un singolo S500 in modalità stereo. Quindi ho aggiunto il secondo amplificatore S500 nel sistema, ripristinando il funzionamento degli amplificatori in modalità mono a ponte. Ancora una volta, ho ascoltato molto dello stesso materiale sorgente per un altro paio di mesi, ma questa volta con un amplificatore dedicato per ogni canale, raddoppiando effettivamente la potenza di uscita di ciascun altoparlante Aerial Acoustic da quattro ohm fino a uno sbalorditivo 1.000 watt.

Prestazione
Nel corso dei diversi mesi in cui gli amplificatori Red Dragon S500 sono stati nel mio sistema, ho ascoltato ripetutamente diversi brani molto familiari con un singolo amplificatore S500 in servizio stereo e due amplificatori S500 che suonavano in modalità mono a ponte. Le mie note di ascolto erano costantemente simili per un dato brano musicale in entrambe le modalità. L'unica differenza tra i due era una questione di gradi. Quando i due amplificatori S500 mono a ponte erano in gioco, i tratti sonori sono stati alzati di qualche tacca - e questo è stato il caso anche se ho adattato accuratamente il volume alle due configurazioni dell'amplificatore. Ad esempio, in modalità mono a ponte, i palcoscenici erano in genere solo un po 'più ampi e profondi, gli strumenti erano leggermente più precisi all'interno di quel palcoscenico e la dinamica dei bassi e l'impatto erano migliorati di una tacca.

Per testare la capacità del Red Dragon S500 di trasmettere un basso impatto sui bassi, ho utilizzato Tidal HiFi per riprodurre in streaming la traccia 'The Hills' sul CD Beauty Behind the Madness (XO & Republic Records) di The Weeknd (alias Abel Tesfaye). Questa traccia ha un basso ritmo di basso elettronico che funge da sfondo perfetto per le immagini oscure e grafiche dei testi della canzone. Questo è giustapposto da una sezione delicata dopo il secondo ritornello che mette davvero in risalto il falsetto della firma del cantante mentre sale sempre più in alto. Il basso in questa traccia può suonare un po 'confuso e anemico con amplificatori minori, ma i modesti Red Dragons hanno dimostrato il loro coraggio con una riserva di potenza più che sufficiente per ritrarre il ritmo dei bassi impegnativo con lo stesso impatto e precisione del mio amplificatore Classé di riferimento, tutti senza nemmeno sudare. Ho sentito la stessa vibrazione viscerale nel petto dal basso come ho sperimentato con questa traccia suonata attraverso il mio amplificatore Classé.

The Weeknd - The Hills (Video ufficiale) Guarda questo video su YouTube

Per valutare la capacità di Red Dragon di fornire dinamiche e un palcoscenico preciso, ho utilizzato un paio di tracce, la prima è stata 'Amused to Death' (Analogue Productions) di Roger Waters sull'omonimo SACD. Gli amplificatori Red Dragon in modalità stereo (e ancor più in modalità mono) hanno una riserva di potenza più che sufficiente per ritrarre con precisione le dinamiche sbalorditive di questa registrazione, e il rumore di fondo estremamente basso dell'S500 è diventato davvero evidente durante i passaggi più silenziosi, fornendo un'oscurità quasi inquietante. Anche i bassi sono emersi con profondità e chiarezza durante le parti centrali della traccia, con i Red Dragons che forniscono una potenza più che sufficiente per proiettare una solida base di basso durante quei passaggi. La larghezza e la profondità del palcoscenico erano limitate solo dai confini della parete anteriore e delle due pareti laterali. Le voci televisive in sottofondo sembravano arrivare dalla mia poltrona d'ascolto dai lati. Potresti aspettarti questo dal mix 5.1, ma stavo ascoltando il mix stereo. Inoltre, c'erano suoni che sembravano provenire dalla superficie della parete anteriore stessa, cinque piedi dietro i driver degli altoparlanti. La visuale rappresentata dall'estrema larghezza e profondità del palcoscenico è stata simile all'esperienza di guardare un film in 3D in un cinema IMAX.

Un'altra traccia memorabile per il palcoscenico e la definizione dei bassi è stata 'The Pressure' di Jhené Aiko nel suo CD Souled Out (Def Jam Recordings). Le notevoli riserve di potenza dell'S500 hanno contribuito a dare la sensazione che la stanza tremasse un po 'ad ogni colpo della grancassa. La registrazione è stata effettuata utilizzando la voce di Jhené per la voce di sottofondo, così come la voce solista. Le voci di sottofondo appaiono come echi multipli che sembrano rimbalzare sulle pareti laterali e anche da sopra la posizione di ascolto, come se Jhené stesse cantando in un canyon. L'ampiezza del palcoscenico creato dagli amplificatori S500 in modalità mono era leggermente più ampia di un singolo S500 in modalità stereo o con il mio amplificatore Classé. Il modo in cui la musica mi avvolgeva, in realtà suonava più come una registrazione surround che come una registrazione a due canali.

Jhené Aiko - The Pressure (Official Video - Explicit) Guarda questo video su YouTube

Mentre le tracce Waters e Aiko sono state registrate per proiettare un palcoscenico molto ampio, il grado in cui questo è stato effettivamente tolto dalla registrazione e riprodotto accuratamente è in non piccola parte influenzato dalle caratteristiche e dalla qualità dell'amplificatore in riproduzione. E a questo proposito, il Red Dragon S500 ha più che raccolto la sfida.

Un'altra traccia degna di nota è stata 'Tin Pan Alley (a.k.a. Roughest Place in Town)' dal SACD Couldn't Stand the Weather (Mobile Fidelity Sound Lab) di Stevie Ray Vaughan & Double Trouble. Le riserve di potenza dell'S500 conferiscono una vera autorità alla grinta della chitarra elettrica di Vaughan. Ogni strumento era collocato distintamente all'interno del palcoscenico e c'era un senso di aria attorno a ciascuno strumento. L'accumulo e il decadimento delle note suonate sul ritmo e sui bassi hanno creato l'atmosfera palpabile di un'esibizione dal vivo. Mi sono sentito immediatamente trasportato di nuovo a Buddy Guy's Legends a Chicago, un'oasi per la musica blues dal vivo che ho avuto la fortuna di provare in diverse occasioni.

Tin Pan Alley (AKA Roughest Place In Town) Guarda questo video su YouTube

Il rovescio della medaglia
Nessun prodotto è perfetto, ma ho riscontrato solo un problema con l'amplificatore Red Dragon S500 - vale a dire, le distanze strette e l'orientamento tra i morsetti dei cavi degli altoparlanti, le connessioni single-ended e bilanciate hanno reso le connessioni dei cavi degli altoparlanti abbastanza in modalità stereo impegnativo. Comprimere la terminazione positiva del cavo dell'altoparlante destro e la terminazione negativa del cavo dell'altoparlante sinistro tra i connettori bilanciati e sbilanciati ha richiesto molta pazienza per ottenere una connessione solida. Alla fine, ho anche dovuto posizionare il pannello posteriore dell'S500 sul bordo posteriore del mio rack audio, consentendo ai cavi dei diffusori di penzolare a causa della loro incapacità di piegarsi abbastanza bruscamente. In alternativa, posizionare l'amplificatore su un supporto per amplificatore fornirebbe un'altezza di spazio aggiuntiva per cavi per altoparlanti di diametro maggiore. Le connessioni erano un po 'più facili quando gli amplificatori erano configurati in modalità mono a ponte, dovendo solo adattare i picche ai due morsetti esterni.

Confronto e concorrenza
L'amplificatore stereo Red Dragon S500 compete con prodotti come il Bel Canto e.One REF500S amplificatore stereo. Listato per un po 'di più a $ 2,595, il Bel Canto ha un aspetto leggermente più raffinato, se l'estetica è importante per te. Incorporando un design del modulo di amplificazione proprietario, ha specifiche simili al Red Dragon ma non ha la capacità di funzionare in modalità bridge BTL. Il CI Audio E?200S L'amplificatore stereo fornisce un po 'meno potenza, con una valutazione di 200/400 wpc su otto / quattro ohm, rispettivamente, ma costa anche un po' di più a $ 2.500. Come il Bel Canto, manca anche la capacità di operare in modalità mono a ponte. Se questa non è una caratteristica importante per te, ti suggerisco di ascoltare questi amplificatori insieme al Red Dragon. Se l'opzione di operare in modalità mono a ponte è una caratteristica importante, la scelta a questa fascia di prezzo è semplice.

Conclusione
L'amplificatore stereo Red Dragon S500 non è solo un serio concorrente per la sua fascia di prezzo, ma può reggere il confronto con amplificatori che costano molto di più. Se hai altoparlanti un po 'difficili da pilotare ma non vuoi avere problemi con le dimensioni, il peso e la potenza termica di un design tradizionale di Classe AB, ti consiglio di ascoltare l'amplificatore digitale Red Dragon Audio S500. Oppure, se desideri configurare un home theater di livello audiofilo con molta riserva di potenza a un prezzo ragionevole, prendi in considerazione un set di questi amplificatori Red Dragon accoppiati a un preamplificatore / processore di qualità. Con la garanzia di rimborso di 45 giorni di Red Dragon Audio, cosa hai da perdere? L'amplificatore S500 potrebbe semplicemente sconvolgere il tuo mondo quando si tratta del modo in cui pensi al design dell'amplificatore rispetto alle prestazioni. Quando si tratta di Red Dragon S500, le cose buone arrivano davvero in piccoli pacchetti!

Risorse addizionali
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