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Sono le 2:00 del mattino e stai cercando online un paio di cuffie e trovi un prodotto di marca - Beats o Monster, diciamo - che si adatta al conto a un prezzo stracciato. Fantastico, pensi. Perché aspettare fino alle 10:00 per andare al Best Buy più vicino e acquistare lo stesso paio di cuffie a un prezzo molto più alto?
Bene, in molti casi, faresti meglio ad aspettare qualche ora e pagare il prezzo più alto. Perché? Perché quella grande offerta potrebbe essere una contraffazione. Sebbene i prodotti CE contraffatti potrebbero non essere un problema tanto quanto lo erano un paio di anni fa, sul mercato rimangono molti prodotti di imitazione, soprattutto online. Se acquisti online un paio di cuffie presumibilmente prodotte da Beats ma che costano solo $ 75 invece dei soliti $ 200, potrebbero essere imitazioni ... e potresti essere sfortunato se non funzionano o, peggio ancora, vai in fiamme e dai fuoco ai tuoi capelli.
La battaglia contraffatta di Audio-Technica
Se il prezzo sembra troppo bello per essere vero, probabilmente è troppo bello per essere vero, afferma Kurt Van Scoy, product manager-consumer products di Audio-Technica , un produttore che da diversi anni combatte il problema delle cuffie contraffatte. 'In genere, se il prezzo è la metà di quello che il nostro MSRP [è] o di quello per cui viene venduto' tramite il sito Web di un rivenditore autorizzato, 'si può essere certi che non si tratta di un prodotto autentico'.
In particolare per Audio-Technica, ci sono stati problemi di contraffazione con vari modelli di cuffie, ma `` è stato generalmente incentrato su alcuni dei nostri modelli più venduti '', sia negli Stati Uniti che in altri paesi, incluso il Giappone, ha affermato Van Scoy. 'In genere erano i prodotti più costosi. Non si tratta mai di modelli entry-level o modelli a basso prezzo ', ha affermato. In genere le cuffie Audio-Technica prese di mira dai contraffattori erano modelli venduti da circa $ 100 a $ 400. Circa 12 dei modelli dell'azienda sono stati presi di mira dai contraffattori negli ultimi 5-10 anni, ha affermato.
Il problema non è così significativo oggi per Audio-Technica come lo era alcuni anni fa perché i contraffattori hanno in gran parte puntato gli occhi sulle cuffie di Beats e Bose, ha affermato Van Scoy. L'enorme popolarità di Beats, in particolare, 'ci ha portato via un po 'di calore'. Beats non ha risposto a una richiesta di commento e Bose ha rifiutato di essere intervistato sull'argomento.
Ciò che ha anche aiutato a combattere il problema della contraffazione per Audio-Technica è stata la collaborazione con altri produttori e governi CE a livello nazionale e all'estero per combattere i contraffattori. 'È molto difficile, ed è molto dispendioso in termini di tempo e molto costoso' chiudere le fabbriche che producono prodotti contraffatti. Ecco perché lavorare con altri per combattere il problema è stato più efficace che combattere i soli contraffattori, ha affermato Van Scoy. 'In genere ciò che abbiamo scoperto all'inizio quando abbiamo identificato le fabbriche [era] non erano solo le nostre cuffie che stavano producendo, ma anche molti prodotti dei nostri concorrenti'. La maggior parte delle fabbriche che producono cuffie contraffatte si trova in Cina, ma in Malesia sono stati trovati anche prodotti Audio-Technica contraffatti. Il produttore non ha mai trovato alcuna prova che le proprie fabbriche producessero prodotti contraffatti, ha detto.
Audio-Technica ha anche collaborato con rivenditori online autorizzati per pubblicare avvisi sui prodotti contraffatti. La società ha detto ai consumatori di fare attenzione a certi segni rivelatori di prodotti contraffatti, ha detto Van Scoy, sottolineando che alcuni contraffattori sono diventati abbastanza 'sofisticati' da replicare l'autentica etichettatura della confezione di Audio-Technica.
I problemi di contraffazione dell'azienda erano particolarmente evidenti su alcuni modelli di cuffie che sono rimasti nella linea di prodotti Audio-Technica per alcuni anni, ha affermato Van Scoy. I prodotti con un 'ciclo di vita più lungo' sono 'tipicamente quelli che i contraffattori guardano', ha affermato. Ma Audio-Technica ha apportato diversi 'drastici cambiamenti' alle sue famose cuffie negli ultimi due anni, e questi cambiamenti hanno reso un po 'più difficile per i contraffattori 'tenere il passo' con l'aspetto dei suoi prodotti, ha spiegato.
Audio-Technica ha avuto un 'problema continuo' con un modello di cuffia per tutta la prima metà del 2015: le cuffie portatili in legno ATH-ESW9A, che erano state nella sua linea per diversi anni. È stato venduto da rivenditori autorizzati per circa $ 349 a $ 399, mentre le versioni contraffatte sono state vendute online a circa $ 75 a $ 100. Diversi consumatori hanno contattato Audio-Technica per scoprire se quelle cuffie economiche fossero le vere McCoy, e il produttore ha suggerito di acquistare solo da rivenditori autorizzati, avvertendo che la società non avrebbe fornito alcun servizio per prodotti contraffatti. Quel modello è stato interrotto e sostituito da un modello simile - l'ESW990H da $ 349, presentato al CES a gennaio - con modifiche al design e allo stile. Audio-Technica non ha ancora trovato alcuna versione contraffatta del nuovo modello, ha detto Van Scoy. Le modifiche costringerebbero i contraffattori a 'riorganizzare' i loro imitazioni in modo significativo per adattarli al nuovo modello, il che richiede un aumento dei costi da parte dei contraffattori per apportare le modifiche necessarie.
C'era anche un problema di contraffazione in corso con le cuffie on-ear ATH-ES7 da $ 179, ha detto Van Scoy, dicendoci che Audio-Technica ha trovato due fabbriche che stavano realizzando imitazioni di quel modello popolare. Anche quel modello è stato interrotto e il produttore ha spedito un ES770H sostitutivo che è stato introdotto anche al CES quest'anno. L'ES770H presenta una finitura completamente diversa e nuovi componenti, e non ci sono state nemmeno versioni contraffatte di quel nuovo modello.
Audio-Technica vede ancora da due a cinque prodotti contraffatti inviati al mese per lavori di assistenza, sebbene ci siano alcuni mesi in cui non ne riceve. I prodotti problematici continuano a provenire da vendite effettuate tramite rivenditori online non autorizzati.
È difficile dare una cifra in dollari al costo che la contraffazione ha avuto su Audio-Technica, ha detto Van Scoy. A parte i soldi, c'è un potenziale costo aggiuntivo per un produttore a seguito di prodotti contraffatti: se un cliente acquista un articolo contraffatto e smette di funzionare, quel consumatore potrebbe anche non rendersi conto che si tratta di un imitazione e presumere che il produttore il cui nome è su fa prodotti di seconda scelta. Esiste anche la possibilità che un cliente si infastidisca con un'azienda quando si rifiuta di fornire assistenza a un prodotto contraffatto difettoso. Per provare a contrastare ciò, Audio-Technica cercherà spesso di fornire ai clienti bloccati con un knockoff difettoso un prodotto autentico per sostituirlo a un costo ridotto, ha affermato Van Scoy.
Miglioramenti per Klipsch
Il problema della contraffazione è notevolmente migliorato per Klipsch , ha affermato Tom Gospel, vice presidente della gestione dei programmi per le cuffie. L'azienda opera nel settore delle cuffie da circa 10 anni. La sua serie di prodotti S4, con un prezzo compreso tra $ 79 e $ 99, è diventata particolarmente popolare e Klipsch ha iniziato a ricevere chiamate da consumatori che hanno affermato che le loro cuffie S4 non suonavano perfettamente. Alcune delle unità che sono state inviate al suo dipartimento di assistenza per le riparazioni sembravano unità S4, ma 'c'erano diversi segnali rivelatori che non erano nostre', ha detto. Per combattere il problema della contraffazione, ha collaborato con i funzionari della dogana degli Stati Uniti per identificare meglio i prodotti contraffatti e sono state sequestrate diverse imitazioni all'ingresso negli Stati Uniti.
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Come nel caso di Audio-Technica, tutte le cuffie Klipsch contraffatte sono state vendute online, inclusa una venduta da uno studente universitario fuori dal suo garage, ha detto Gospel.
Klipsch ha organizzato un'importante campagna per combattere i prodotti contraffatti nel 2011, dopo aver affrontato diverse recensioni negative da parte dei clienti. Come i suoi concorrenti, Klipsch ha avviato un programma di autenticazione del prodotto per combattere le vendite di prodotti contraffatti. Ciò includeva la creazione di etichette olografiche per imballaggi che rendevano più facile individuare i prodotti contraffatti. Klipsch ha anche citato in giudizio diversi produttori cinesi per prodotti contraffatti.
Il problema della contraffazione è 'migliorato notevolmente' per Klipsch da quando sono stati avviati i suoi numerosi sforzi, e quest'anno non sono stati trovati articoli contraffatti di Klipsch, ha detto Gospel. Come per Audio-Techica, ciò che ha aiutato notevolmente è stata la decisione di cambiare più spesso il design di prodotti popolari. Ciò ha reso più difficile e costoso per i contraffattori tenere il passo con la produzione di imitazioni di prodotti Klipsch, ha affermato. 'I costi degli strumenti potrebbero essere decine di migliaia di dollari' per i falsari per apportare modifiche, ha detto.
La battaglia continua
Non tutti i produttori hanno riscontrato un miglioramento significativo nel problema della contraffazione. 'È ancora fondamentalmente lo stesso. Non è cambiato molto ', ha affermato Dave Tognotti, senior advisor di Mostro . 'C'è ancora un sacco di contraffazioni vendute online', anche da venditori di terze parti sui siti web di Amazon e Alibaba. I contraffattori stanno diventando più 'sofisticati' ora, come la creazione di molteplici identità false all'interno dei mercati online, ha spiegato. Ma aiuta il fatto che i consumatori stiano 'diventando molto più esperti' su come fanno acquisti online e sono più inclini a evitare prodotti contraffatti rispetto al passato. Tuttavia, 'i consumatori vengono ancora ingannati e acquistano prodotti contraffatti, principalmente online', ma anche nei mercatini delle pulci e in altri luoghi offline, ha affermato.
Alcuni rivenditori online sono più sensibili ai problemi di contraffazione di altri, ha affermato Tognotti, che ha indicato eBay come una società che gli è stata utile in passato. Tuttavia, 'Amazon è ancora difficile per tutti', in quanto il rivenditore online può richiedere del tempo per rimuovere i prodotti contraffatti dal sito Web e vietare i venditori di tali articoli. Amazon non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Alibaba sembra che stia compiendo sforzi per combattere meglio i prodotti contraffatti sui suoi siti, tra cui Taobao, un sito particolarmente noto per i prodotti contraffatti. Ora che Alibaba è diventata una società per azioni, 'sembra che almeno stiano compiendo passi in avanti per i diritti, ma penso che la maggior parte dei marchi ritenga di non muoversi abbastanza velocemente e che potrebbero fare di più', ha affermato Tognotti. 'Spero di vedere grandi cambiamenti da Alibaba in futuro. Non sono dove devono essere. Alibaba richiede ancora ai produttori di superare 'ostacoli' non necessari prima di rimuovere prodotti contraffatti evidenti dai suoi siti web.
Ciò che aiuterebbe in modo significativo è se i rivenditori online come Alibaba, Amazon ed eBay 'cancellassero' tutti i prodotti venduti da terze parti sui loro siti, ha spiegato Tognotti. Ciò comporterebbe che Alibaba chieda a un produttore come Monster se un venditore di terze parti è un venditore autorizzato di prodotti Monster prima di consentire a tale terza parte di vendere prodotti Monster su un sito Alibaba.
I passi promettenti che Alibaba ha intrapreso di recente includono l'adesione alla International AntiCounterfeiting Coalition, un'organizzazione senza scopo di lucro dedicata alla lotta alla contraffazione e alla pirateria dei prodotti. Alibaba ha anche nominato Matthew Bassiur come suo vice presidente e capo dell'applicazione globale della proprietà intellettuale. Tra le altre posizioni precedenti, è stato direttore senior, Regione delle Americhe, e consulente per l'applicazione dei diritti di proprietà intellettuale presso Apple, dove le sue responsabilità includevano lo sviluppo e l'implementazione del programma anti-contraffazione civile, penale e amministrativo di Apple.
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Non solo cuffie
Ovviamente, l'elettronica contraffatta non si limita alle cuffie. I televisori e altri dispositivi di grandi dimensioni non sono stati tradizionalmente contraffatti in larga misura a causa dei molti componenti utilizzati, delle loro dimensioni e dei costi coinvolti nel tentativo di duplicarli. Tuttavia, le batterie e altri piccoli accessori elettronici sono stati obiettivi popolari per i contraffattori e continuano ad esserlo, secondo Canon, che continua a intraprendere misure per contrastare i contraffattori, anche attraverso l'istruzione e l'applicazione, `` nella speranza che il pubblico respinga prezzo a favore della sicurezza e della qualità legittima ', ha affermato la società.
Se la perdita di pochi dollari non è il più grande incentivo per i consumatori a evitare i prodotti contraffatti che incontrano online, forse è la questione della sicurezza che convincerà più persone a evitare che prodotti discutibili vengano venduti a buon mercato. I contraffattori 'mettono a rischio il pubblico', ha affermato Canon.
Sfortunatamente, a meno che non ci sia una serie di incidenti mortali che coinvolgono l'elettronica contraffatta, è probabile che i contraffattori continueranno a prosperare, grazie ai due maggiori fattori che consentono all'e-commerce di prosperare: la convenienza e il richiamo di prezzi stracciati.
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