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Man mano che la nostra musica e le nostre vite diventano sempre più radicate nel regno digitale, la necessità di prodotti speciali che traggono vantaggio da questo fatto continuerà a crescere. Lo stile di vita digitale di oggi è quello che premia tanto la praticità quanto lo stile, ma lo fa, secondo alcuni, a costo della sostanza. Ma se potessi averli tutti e tre? E se la tecnologia ti permettesse di avere un prodotto che non solo era adatto a uno stile di vita digitale, ma che riusciva anche a funzionare a un livello che in precedenza si pensava fosse riservato a coloro che preferivano i combustibili fossili piuttosto che l'eco di oggi -modo di pensare amichevole? Credo di essermi imbattuto in un prodotto del genere, un prodotto che riesce ad essere allo stesso tempo connesso ed elegante, pur avendo anche un'anima. Come si chiamerebbe una cosa del genere? Bene, se ti piacciono gli AV specializzati e conosci una piccola azienda diretta su Internet con il nome di Wyred 4 Sound , di quanto potresti chiamarlo mINT, abbreviazione di Mini-Integrated Amplifier.
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Il mINT, come tutti i prodotti Wyred 4 Sound, viene offerto direttamente tramite il sito Web dell'azienda e viene venduto al dettaglio per un prezzo piuttosto ragionevole di $ 1.499. All'esterno, il mINT sembra un prodotto Wyred 4 Sound, con il suo ingombro ridotto, la combinazione di colori argento e nero e il design semplice e moderno. Il telaio splendidamente costruito ma piccolo del mINT misura circa otto pollici di diametro per tre e tre quarti di pollice di altezza e nove pollici di profondità (misurato dall'estremità dei morsetti alla parte anteriore del telaio). Nonostante sia la metà delle dimensioni di una scatola da scarpe da uomo, la menta è piuttosto robusta, inclinando la bilancia a circa 10 libbre. Il pannello frontale è disposto in modo ordinato e pulito, con pulsanti per la selezione dell'ingresso (USB, Coax, Toslink / Optical, Aux1 e 2) e mute. La manopola del volume montata al centro non è facilmente trascurata, sebbene non appaia né si senta vistosa nella sua implementazione. Nell'angolo in basso a sinistra si trova un jack per cuffie e sulla destra c'è il pulsante di standby dell'unità. Quando è attivo, l'ingresso selezionato e il pulsante di standby si illuminano di un azzurro pallido e, quando è spento, il pulsante di standby si illumina di una sorta di verde chiaro.
All'interno, il mINT racchiude due singoli moduli di alimentazione ICE che sono buoni per un solido 100 watt per canale su otto ohm e 170 watt per canale su quattro ohm. Il DAC interno di mINT è alimentato da un chip DAC ESS, non diverso (ma non uguale a) quello che trovi nel discreto di Wyred 4 Sound Sforzi DAC . Il DAC interno supporterà file fino a 24 bit 192 kHz tramite i suoi ingressi coassiali e / o ottici, mentre l'ingresso USB è in grado di supportare file fino a 24 bit 96 kHz. L'amplificatore per cuffie interno (sì, anche il mINT ne ha uno) utilizza il proprio alimentatore indipendente che si dice sia un miglioramento nell'eliminazione del crosstalk e del rumore. Lo stesso amplificatore per cuffie è valutato a 720 milliwatt su 32 ohm, 123 milliwatt su 300 ohm e 60 milliwatt su 600 ohm. , Coassiale e ottico). Sotto gli ingressi digitali di mINT si trovano una coppia di ingressi audio analogici (Aux 1 e 2) affiancati da altri due set di ingressi in stile RCA, sebbene questi ingressi siano etichettati Aux Out (uscita preamplificata) e Fixed Out. L'uscita Aux può essere utilizzata per facilitare un subwoofer o un amplificatore più potente, mentre l'uscita fissa è lì per consentire a mINT di inviare un segnale a un dispositivo di registrazione o sistema secondario o zona. L'uscita fissa può anche essere configurata, tramite un piccolo pulsante sul retro di mINT, per funzionare come ingresso principale, il che consentirà a coloro che desiderano utilizzare, ad esempio, un crossover digitale di farlo quando lo usano insieme a mINT preamplificatore o Aux Out principale. Anche se normalmente gioco per funzionalità come queste, non ho impostato un sistema per sfruttare tali funzionalità per questa recensione, quindi dovremo prendere Wyred 4 Sound sulla parola dell'azienda. Riportando la mia attenzione alle uscite Aux principali di mINT, l'Aux 2 può anche essere configurato, tramite il semplice tocco di un pulsante, per il pass-through HT. Una coppia di morsetti a cinque vie, due grilletti da 12 volt e un cavo di alimentazione rimovibile completano le opzioni di connessione di mINT.
Questo mi porta al telecomando di mINT. Il telecomando MINT è lungo e sottile e mi ricorda il neuralizzatore del franchise di fantascienza Men in Black. C'è un pulsante di accensione principale, selezione dell'ingresso (indicata da frecce su e giù), volume (di nuovo, su e giù) e muto: tutto qui. A causa di come ho scelto di impostare e rivedere mINT, non ho mai dovuto fare affidamento sul telecomando, poiché il controllo del volume di mINT era sempre a portata di mano. Tuttavia, il telecomando non è niente se non funzionale.
The Hookup
Ho installato mINT nel mio ufficio, che mi ha permesso di collegarlo sia al mio PC desktop che a Il nuovo lettore Blu-ray BDP-103 di Oppo , poiché anche il mio rack per le apparecchiature principali ora risiede nel mio ufficio. Ho collegato mINT al mio PC desktop tramite un singolo cavo USB, che ha attivato automaticamente una reazione a catena di download di driver e configurazioni della scheda audio che era la definizione stessa di plug-n-play. Ho quindi collegato mINT al mio lettore Oppo tramite un cavo ottico che avevo in giro. In verità, c'era poca o nessuna differenza nella qualità del suono (nella configurazione del mio ufficio) tra Oppo e il mio PC desktop. La maggior parte - ok, la maggior parte - di questa recensione è stata eseguita con la musica riprodotta tramite il software JRiver già caricato sul mio PC. Gli altoparlanti che ho scelto per questa recensione erano un paio di Diffusori da scaffale Wharfedale Jade 1 che avevo ancora in casa. Sono andato con i Jades piuttosto che il mio riferimento Tekton Design Pendragons perché volevo che il mINT funzionasse un po ', dato che i Wharfedale Jade 1 sono molto meno efficienti dei miei amati Pendragons. Meno efficiente non significa male, dato che il Jade 1 è un diffusore eccezionale a sé stante, è solo che, a 98dB di efficienza, i Pendragons potrebbero essere alimentati con una batteria da nove volt se fossi così incline (scherzo). Tutti i cavi utilizzati nella mia configurazione erano di tipo generico o fai-da-te, anche se ne ho usati un paio Supporti per altoparlanti serie Sanus Steel sotto il Jade 1s. Tutto sommato, la procedura di installazione è stata piuttosto semplice e può essere eseguita in meno di 20 minuti.
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Prestazione
Ho iniziato la mia valutazione del mINT con 'Intro Jam and Marys of the Sea' di Tori Amos dal cofanetto A Piano (Atlantic / Wea). Il basso e la grancassa di apertura sono stati incredibilmente efficaci. Dico in modo scioccante perché i Jade 1 sono diffusori da scaffale, eppure il basso emesso da loro e il MINT erano straordinari, per non parlare di incredibilmente teso, risoluto e naturale nel suo tono.
Maggiori informazioni sulle prestazioni di Wyred 4 Sound mINT a pagina 2.
Anche la voce di Tori aveva una presenza straordinaria, che veniva trasmessa con una sorta di qualità senza sforzo che intralciava poco la musica, cioè le mie orecchie e la sua voce. Tori è stato posizionato in primo piano e al centro all'interno del palcoscenico, che è riuscito ad essere avvolgente ma comunque appropriato al mio ambiente fisico. La profondità del palcoscenico era leggermente migliore dell'ampiezza, anche se nel complesso il palco era ben arredato, ben definito e, ancora una volta, naturale nella sua rappresentazione. Le alte frequenze della traccia erano fluide e direi neutre, sebbene mancassero di un senso di dolcezza che penso non si ottenga con gli amplificatori digitali. Direi che qualsiasi dolcificante è cattivo e il risultato dell'intento di un prodotto di cambiare o alterare il suono della musica, cosa che il mINT non sembra fare - almeno, non secondo me. Tuttavia, gli alti avevano un sacco di aria e decadimento di fascia alta, e non diventavano mai faticosi o striduli anche quando spinti al loro bordo irregolare. Continuavo a tornare e ad essere coinvolto nel comportamento disinvolto di mINT, per cui la musica era semplicemente accaduta - qualsiasi editoriale sembrava derivare dagli altoparlanti Wharfedale e non dal mINT stesso.
Andando avanti, ho acceso il primo album di Dido No Angel (Arista) e il brano 'My Life'. I rim shot iniziali suonavano positivamente dal vivo, come se fossero nella stanza con me. La natura organica dei rim shot, il timbro naturale e lo scatto dinamico erano sbalorditivi nella loro rappresentazione. Anche la grancassa che accompagnava era impressionante, possedendo, ancora una volta, un peso sorprendente, ma seguita da dettagli e consistenza naturali. Per i bassi più bassi, potresti dover ricorrere all'uso di un subwoofer, anche se esorto chiunque stia pensando di acquistare un mINT ad ascoltarlo prima di dare per scontato che avrai bisogno di più in termini di bassi. Nel mio ufficio, che è poco più di una seconda camera da letto, il MINT tramite un paio di altoparlanti da scaffale ha fornito una risposta dei bassi palpabile. La voce di Dido non solo suonava bene, ma si sentiva anche bene, poiché mINT ha catturato e tradotto le sue inflessioni vocali con facilità. Un'altra cosa che ho notato in questa particolare traccia è stata la scala verticale di mINT per quanto riguarda il palcoscenico, che è qualcosa che ho imparato ad apprezzare di più da quando ho accolto l'altoparlante Pendragon nella mia casa.
Ammettiamolo, non tutto ciò che ascoltiamo è di qualità audiofila, specialmente attraverso componenti progettati per essere collegati a dispositivi musicali portatili o basati su computer. Convinto che mINT possa essere considerato una pesante soluzione audiofila all-in-one, ho deciso di provare qualcosa di diverso e vedere come se la cavava con la musica popolare di oggi. Il primo è stato il singolo 'Cyclone' con T-Pain dell'artista hip-hop Baby Bash (Arista). Odio continuare a colpire lo stesso punto, ma buon Dio, l'abilità dei bassi di mINT è sbalorditiva. In verità, è stata la più grande sorpresa che ho portato via dal mio tempo trascorso con esso. 'Cyclone' è una specie di inno da discoteca e tramite il mINT volevo ballare - è vero, l'ho detto, mi ha fatto commuovere. Come ho detto, non tutta la musica è pensata per essere ascoltata al buio mentre si stringe un brandy o un bicchiere di vino rosso - alcuni sono fatti per essere suonati ad alto volume e con gusto. MINT ottiene correttamente questa parte dell'equazione. Inoltre, poiché non sembra editorializzare (o castigare) ciò che gli viene chiesto di riprodurre, né è troppo interessato al genere, il suo fascino credo sia universale, qualcosa che più prodotti a due canali dovrebbero aspirare a possedere. Prima di scrivere 'Cyclone' come un altro jam che sbatte il tronco, saresti sorpreso di quanto sia ben mixato, possedendo un vero suono tridimensionale come alcune delle registrazioni più belle di Michael Jackson, anche se da due altoparlanti. Questi momenti più spaziosi sono stati resi brillantemente tramite il mINT. Inoltre, quando ho portato le cose a undici, non ho mai avuto la sensazione che MINT fosse nemmeno lontanamente vicino a rimanere senza muscoli.
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Dato che mi stavo divertendo, ho deciso di continuare la festa e ho fatto partire il singolo di successo dell'Apollo 440 'Stop the Rock' dal loro album Getting High On Your Own Supply (Sony). Il mINT ha dimostrato ancora una volta che era tutt'altro che timido sul potere. Il palcoscenico era grandioso e avvolgente. In termini di dinamica, in alcuni casi sono stati veloci e decisamente violenti, ancora una volta, una testimonianza della potenza e del controllo di mINT sui driver dei miei altoparlanti. Con tutto questo grande suono in faccia, potresti pensare che fosse un muro unidimensionale, ma ti sbaglieresti, poiché il palcoscenico, nonostante il volume aggiunto e il cambiamento di genere, è rimasto molto sfumato ed equilibrato davanti indietro e da un lato all'altro. In effetti, la capacità di mINT di risolvere tali dettagli di fronte al caos più totale è stato un altro attributo che ho trovato più sorprendente durante le mie valutazioni.
Anche collegando un paio di cuffie, ho riscontrato che il suono complessivo di mINT è rimasto intatto, poiché quello che ho sentito era una rappresentazione semplice, fluida e corposa di qualsiasi musica avessi scelto di suonare. Gli sfondi erano 'neri', come si suol dire, e la voce naturale - è solo che ora il suono era dentro la mia testa, invece di scuotere le travi. Una caratteristica interessante che ho riscontrato utilizzando le cuffie con mINT è stata che, dopo averlo collegato, il suono riprodotto attraverso i miei altoparlanti è stato immediatamente disattivato e l'ingresso disattivato.
Infine, e questo la dice lunga sulla qualità del DAC interno di mINT, tutti gli esempi di suoni e le note sopra menzionati sono stati presi durante l'ascolto di file MP3 a 320 kbps. Ho confrontato ciascuno di loro con le loro controparti CD tramite il mio lettore Oppo e ho trovato la qualità del suono abbastanza comparabile da giustificare i miei vari no-no audiofili.
Il rovescio della medaglia
Non c'è molto che non piaccia di mINT, specialmente quando lo si guarda attraverso l'obiettivo di essere una soluzione desktop o minimalista. Detto questo, c'è stato un caso particolare in cui sono riuscito a far entrare mINT in quella che credo essere una modalità di protezione, in base alla quale tutte le luci sul pannello frontale si sono accese e la manopola del volume si è azzerata. Anche se ho provato a selezionare un ingresso diverso, o anche a ruotare la manopola del volume, niente sembrava funzionare. Scollegare mINT dal muro era l'unico modo per terminare qualsiasi processo che avessi inavvertitamente causato e riportare mINT al suo stato normale. Per quanto ne so, ciò che ha provocato lo spegnimento di MINT è stato un accumulo di elettricità statica, poiché al toccarlo ho ricevuto una scossa considerevole, mentre la MINT stessa si è poi illuminata come un albero di Natale. Scollegare e ricollegare mINT ha risolto il problema e, per settimane successive, non ho mai avuto ulteriori problemi a causa di quello strano e raro evento.
A parte questo, non ho trovato molti difetti in mINT. Suppongo che se hai altoparlanti affamati di energia, sarebbe necessaria un po 'più di potenza. Per far fronte a questo, mINT dispone di uscite preamplificate. Durante le mie tre settimane di valutazione, non sono mai stato lasciato a desiderare di più nel reparto di potenza e non posso immaginare che molti lo farebbero, vista la relativamente efficienza dei moderni altoparlanti.
Mi sarebbe piaciuto avere anche una qualche forma di connettività wireless, anche se l'ingresso USB di mINT fa molto per frenare questa esigenza, perché potresti sostenere che un laptop o un dispositivo connesso può riprodurre musica wireless o radio Internet se necessario . Inoltre, non mi importava della sensazione tattile della manopola del volume, poiché l'ho trovata un po 'vaga, ma amico, sono pignolo a questo punto.
Concorrenza e confronti
Gli amplificatori integrati non sono una novità ma, come i DAC, stanno vivendo un po 'di rinascita negli ultimi tempi. Forse è il loro status all-in-one e / o il fatto che sono spesso più economici delle loro controparti separate che hanno le persone che prestano maggiore attenzione agli amplificatori integrati in questi giorni, inutile dirlo, non mancano le opzioni. Il confronto più semplice e diretto che puoi fare con mINT è C7R di Bel Canto , che offre molte delle stesse funzionalità di mINT, anche se lo fa a un costo maggiore, al dettaglio per $ 2.995. Visivamente, preferisco l'aspetto del Bel Canto al mINT, ma in termini di prestazioni, trovo difficile giustificare il prezzo del C7R, soprattutto se si considera che offre meno potenza (60 watt su otto ohm, 120 watt su quattro ohm ) e un DAC minore. Il rovescio della medaglia, il C7R ha uno stadio phono integrato, che può piacere o meno ad alcuni, anche se sostengo che puoi aggiungere uno stadio phono fuoribordo al mINT per meno della differenza tra esso e il C7R .
Altri amplificatori integrati all'interno e intorno alla fascia di prezzo di mINT, che non offrono necessariamente la stessa connettività ma sono paragonabili in termini di qualità del suono, sono Amplificatore integrato a valvole MT-34 di Napa Acoustic , PM8004 di Marantz e DAC / amplificatore digitale diretto C 390DD di NAD . Per ulteriori informazioni su questi amplificatori integrati e altro ancora, visita Pagina dell'amplificatore stereo di Home Theater Review .
Conclusione
Proprio come quando ho terminato la mia valutazione di DAC-2 di Wyred 4 Sound , Sono uscito dal tempo trascorso con mINT incredulo su quante prestazioni, connettività e divertimento assoluto Wyred 4 Sound fosse riuscito a racchiudere in un pacchetto così piccolo e conveniente. Sebbene $ 1.499 potrebbero non essere super convenienti per alcuni, il mINT merita sicuramente di essere considerato, per l'acquisto di un DAC separato, preamplificatore e amplificatore che funzionano bene insieme come fanno nel mINT costerebbe sicuramente molto di più. Ma dopo aver convissuto con mINT per diverse settimane, direi che gli audiofili in erba o gli appassionati di musica potrebbero non averne bisogno di più se stavano acquistando un sistema o un componente che comprendesse tutte le loro esigenze digitali ma fosse facile da convivere giorno per giorno . Se quello che ho appena descritto ti piace, dovresti assolutamente dare un'occhiata a MINT, perché è, secondo me, così buono. Anche se hai già un sistema grande e complicato ma stai cercando di ravvivare, ad esempio, un ufficio o una tana, vale la pena dare un'occhiata al MINT. Amo questa piccola cosa. Se avesse una qualche forma di connettività wireless, come il Bluetooth, potrebbe essere perfetto. Inutile dire che queste sono solo le mie opinioni, ma devi a te stesso controllare il MINT se sei nel mercato.
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