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Nelson Pass e la società che porta il suo cognome, Pass Labs, hanno probabilmente raggiunto uno status leggendario perché i consumatori di audio istruiti sanno che la società non offre semplici miglioramenti modesti quando rilascia nuovi prodotti. Quando Pass Labs si fa avanti con una nuova offerta, sa che i consumatori si aspettano qualcosa di speciale. Ci sono voluti sette anni di ricerca e sviluppo per creare la nuova serie di amplificatori Point 8, che sostituisce la vecchia serie Point 5. Confermerei presto che l'amplificatore stereo XA30.8 a stato solido da 30 watt Classe A da $ 6,800 non farebbe eccezione nell'eredità dell'azienda di introdurre offerte rivoluzionarie (non evolutive). È l'unico amplificatore stereo puro di Classe A prodotto da Pass Labs.
In parole povere, gli amplificatori di classe A non si 'spengono' mai. Quando sono 'accesi', assorbono una corrente costante indipendentemente dal volume. Ciò significa che a qualsiasi livello di ascolto, anche acceso, ma non riprodotto musica, gli amplificatori di Classe A assorbono corrente come un rubinetto sempre completamente aperto. Una piccola parte di quella corrente viene effettivamente utilizzata per il tuo divertimento musicale, mentre il resto viene dissipato come calore. Nonostante tale ovvia inefficienza in un mondo pieno di progressi tecnologici, molti appassionati continuano ad abbracciare l'amplificazione di Classe A. La domanda più grande è: 'Perché?' E quali vantaggi offre l'XA30.8, in particolare, che rendono il suo design di Classe A così speciale?
Innanzitutto, l'estetica dell'XA30.8 è bellissima e la sua qualità costruttiva sembra praticamente a prova di bomba. Descriverlo come robusto o solido è un eufemismo ridicolo. I dissipatori di calore dell'XA30.8 sono notevolmente complessi e grandi e offrono un'area di superficie sostanzialmente maggiore rispetto a l'XA30.5 , il modello che questo amplificatore ha sostituito. Il pannello frontale argentato e lavorato dell'XA30.8 contiene un singolo pulsante di accensione centrato sotto un misuratore di polarizzazione rotondo, che è leggermente illuminato in blu. Nel complesso, mi piace questo frontalino molto più di quello dell'XA30.5 perché sembra più pulito ed è sottovalutato. Oltre al numero di modello dell'amplificatore nel misuratore di polarizzazione, il frontalino contiene solo una parola - PASS - accuratamente lavorata nell'angolo inferiore destro.
La modifica più significativa apportata da Pass Labs all'elettronica dell'XA30.8 è stata l'applicazione di un livello più elevato di corrente di polarizzazione di Classe A single-ended allo stadio di uscita. Detto in un altro modo, l'XA30.8 va 'più in profondità' nella modalità pura Classe A rispetto all'XA30.5. Ovviamente questo ha richiesto all'azienda di aggiungere molto più hardware all'amplificatore, in particolare quei bestiali dissipatori di calore, che aumentano il suo peso a 88 libbre. Il compromesso, a mio avviso, sembra valerne la pena. La disponibilità just-in-time di potenza nei circuiti di Classe A è una delle sue attrazioni e l'XA30.8 ha fornito un notevole grado di controllo sui miei altoparlanti Focal durante l'ascolto di qualsiasi brano musicale o colonna sonora a qualsiasi volume. Anche se non riesco a immaginare come si possa ragionevolmente spostare l'ago di polarizzazione sul frontalino dell'amplificatore, posso immaginare che l'amplificatore eserciti il comando e il controllo totale su praticamente qualsiasi altoparlante efficiente superiore a 85 dB.
Alcuni amplificatori sono più musicali, mentre altri offrono un posizionamento preciso degli strumenti sul palcoscenico. Alcuni sono anche più silenziosi di altri, qualcosa per cui l'elettronica pura di Classe A è nota perché il loro semplice circuito elimina la distorsione. Molti amplificatori sono bravi in uno o due di questi compiti, tuttavia, è raro trovare un amplificatore - specialmente a questo prezzo - che eccelle in tutti loro. L'XA30.8 presenta la musica con una fluidità e tonalità simile a quella valvolare che non sono comuni con i circuiti a stato solido. Inoltre, se il materiale sorgente è di buona qualità (meglio ancora, alta risoluzione 24/96 o 24/192), il palcoscenico è stabile e talvolta altamente tridimensionale. Gli strumenti sono presentati in strati dalla parte anteriore a quella posteriore in un modo che si può quasi raggiungere il palcoscenico e toccarli.
Credo sia una scommessa sicura che l'XA30.8 possa ingannare la maggior parte degli ascoltatori facendogli credere che sia un amplificatore a valvole, nonostante sia puramente a stato solido. Ho suonato la chitarra crescendo per quasi due decenni e sono un grande fan dell'amplificazione valvolare. Suggerirò coraggiosamente, probabilmente con odio agli entusiasti hardcore delle valvole di tutto il mondo, che per l'audio domestico l'XA30.8 fornirà quasi tutto il divertimento di un amplificatore a valvole senza alcun problema.
Infine, l'XA30.8 è silenziosissimo. Mio Focal Sopra N°1 bookshelf speakers , con tweeter al berillio, sono rivelatori e hanno una bassa distorsione di per sé. Ho scoperto che l'XA30.8 non aggiungeva praticamente alcun livello di rumore percepibile al mio piacere d'ascolto. Album in alta definizione e definizione standard di Dexter Gordon (Go, Blue Note), Chick Corea (Akoustic Band, GRP Records), Derek Trucks (Joyful Noise, Columbia), Elton John (Captain Fantastic, Mercury Records), Eric Clapton (Unplugged , Rhino / Warner Bros.), Bob Dylan (Blood on the Tracks, Columbia) e Jimi Hendrix (Electric Ladyland, Reprise) sono stati tutti più musicali e divertenti con l'XA30.8 di qualsiasi altro amplificatore che ho ascoltato in precedenza.
Punti alti
• La qualità del suono dell'XA30.8 offre un'esperienza di ascolto musicale eterea. Puoi sederti per ore godendoti la natura musicale valvolare e altamente dettagliata dell'XA30.8 praticamente senza fatica di ascolto. Il tuo sedere si stancherà di stare seduto prima che le tue orecchie si stanchino di ascoltare.
• Ci sono certamente amplificatori là fuori con una qualità costruttiva uguale all'XA30.8, ma sfiderei chiunque a trovarne uno che la superi. Quando apri la scatola e imposti l'XA30.8, ti renderai presto conto che è stato progettato e costruito per sopravvivere a te ed essere un regalo per i tuoi figli.
• 'Tubi senza mal di testa' è un modo semplice per descrivere la proposta di valore di un amplificatore di questo tipo. L'XA30.8 è un amplificatore a stato solido, tuttavia, il suo tono ricorda molto l'amplificazione valvolare. Ci sono molte ragioni per cui gli amplificatori a valvole non sono pratici per tutti. Accendi l'XA30.8 e goditi immediatamente il suono valvolare con un sorriso.
Punti bassi
• Se l'XA30.8 ha una debolezza delle prestazioni, ha più finezza che grinta. Sebbene offra più dell'XA30.5, se desideri lo `` slam '' contenuto nelle colonne sonore delle colonne sonore dei film, non lo troverai qui nella misura in cui lo faresti con un amplificatore di classe AB ad alta potenza o uno qualsiasi dei blocchi mono di Classe A più potenti di Pass Labs nella serie Point 8.
• L'XA30.8 non è compatibile con un rack per apparecchiature da 19 pollici EIA-310-D (Electronics Industry Association) standard che ospita componenti fino a 18,3125 pollici. L'XA30.8 è largo 19 pollici, il che significa che è troppo largo. Con i mutevoli dati demografici del settore audio specializzato che si spostano verso persone che apprezzano l'estetica tanto quanto le prestazioni, sarebbe una buona idea per Pass Labs prendere in considerazione l'installazione di installazioni in rack standard di tipo Medio Atlantico.
• Non troverete una classificazione Energy Star su questo amplificatore Pass Labs. L'XA30.8 consuma costantemente 375 watt o poco più di sei lampadine convenzionali da 60 watt. La maggior parte dei consumatori oggi utilizza LED ad alta efficienza e basso wattaggio e illuminazione alogena in tutta la casa. Trecentosettantacinque watt è probabilmente l'equivalente di lasciare tutte le luci accese in diverse stanze della casa. Se stai diventando verde, l'XA30.8 non fa per te. Ci sono amplificatori di classe D che 'sorseggiano' potenza e suonano bene, ma non suonano così.
• L'XA30.8 si surriscalda e richiede spazio per un'adeguata ventilazione. Dopo diverse ore di funzionamento, sono stato in grado di premere la mano sui dissipatori di calore solo per 4-5 secondi fino a quando non è diventato abbastanza scomodo. Sebbene sia improbabile che si scotti, l'XA30.8 richiede un'attenta ventilazione e potrebbe aggiungere un calore considerevole all'area di ascolto. Preparati a far funzionare l'aria condizionata un po 'più forte nella tua stanza d'ascolto durante l'estate, il che aumenterà ulteriormente il consumo di energia.
Confronto e concorrenza
Stranamente, l'XA30.8 ha pochi concorrenti diretti. BCS offre il suo amplificatore stereo in Classe A anni '60 per circa $ 7.500. Lamm Industries produce diversi amplificatori di Classe A, ma sono modelli ibridi a valvole / a stato venduto. Plinio produce anche amplificatori a stato solido di Classe A, ma sembrano tutti ibridi di Classe A / Classe AB. Il concetto è interessante perché avere la scelta di cambiare e utilizzare la potenza di Classe AB è saggio per le cene in cui la ricerca di prestazioni all'ennesima potenza a scapito di un consumo energetico vorace è semplicemente stupida. Ma l'XA30.8 non riguarda le cene. Si tratta di godersi l'ennesimo grado di performance con i tuoi amici più cari dopo che la festa è finita.
Infine, First Watt realizza prodotti in questo spazio, tuttavia, Primo Watt è il progetto 'tavolo da cucina' di Nelson Pass, ora gestito sotto l'egida di Pass Labs. Non andare oltre il sito Web dell'azienda per rendersi conto che First Watt non è un vero concorrente di Pass Labs perché Nelson offre qualcosa di probabilmente ancora più esotico e unico a un pubblico ancora più ristretto. Preparati a essere corteggiato.
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Forse l'XA30.8 è solo la fine della strada per quanto riguarda le proposte di valore. Sebbene i suoi aspetti negativi possano essere una svolta drammatica per la maggior parte delle persone, potrebbe rappresentare il nirvana solo per gli appassionati di prestazioni.
Conclusione
Dopo aver trascorso oltre sei mesi con l'amplificatore stereo Pass Labs XA30.8 Classe A, mi chiedo: 'Acquisterò mai più un altro amplificatore a due canali?' Non c'è dubbio che l'XA30.8 abbia diversi notevoli inconvenienti, ma pochi sono legati alle prestazioni e per me questo è il criterio più importante. Le prestazioni dell'XA30.8 sono così speciali che l'editore di HTR Jerry Del Colliano e io abbiamo scherzato a volte sul fatto che Nelson Pass dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di rinominare questo amplificatore XM30.8, con la 'M' che sta per 'magico'. Il Pass Labs XA30.8 è il miglior amplificatore che abbia mai posseduto. Non c'è dubbio che sia un pezzo esotico per pochi ma, se gli aspetti negativi inerenti all'amplificazione di Classe A sono irrilevanti per te e vuoi lo stato solido, allora ascolta cosa ha da offrire questo amplificatore speciale e unico nel suo genere. . Ti garantisco che rimarrai sbalordito, poiché questo è il meglio dell'audio esoterico al suo culto della personalità. Investi con fiducia.
Risorse addizionali
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• Recensione dell'amplificatore stereo Pass Labs X250.8 su HomeTheaterReview.com.
• Pass Labs annuncia i prezzi per i nuovi amplificatori integrati su HomeTheaterReview.com.