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Hai mai sentito l'espressione 'salta lo squalo'? Coniato da Jon Hein (ora conduttore dell'Howard Stern Wrap-up Show), si riferisce all'episodio della sitcom Happy Days in cui Fonzie ha saltato uno squalo con gli sci d'acqua (apparentemente in un lago), annunciando così la fine dell'eccellenza creativa e del successo della critica dello spettacolo. Quando si tratta del mercato AV specializzato, il CES ha decisamente preso il sopravvento.
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Il Consumer Electronics Show (davvero, non dovrei chiamarlo più o International CES - è solo 'CES') era una volta il Super Bowl del mercato AV specializzato. La gente del settore veniva da ogni continente tranne l'Antartide (ok, forse anche l'Antartide) per sperimentare il meglio della tecnologia audio, video e home theater. I distributori internazionali potrebbero entrare in uno stand e cambiare la fortuna di un'azienda per anni. I commercianti hanno riempito le passerelle del un po 'di cattivo gusto Alexis Park Hotel e poi il molto più esclusivo ma più difficile da navigare Venetian Hotel. Oggi, lo spettacolo non è lo stesso. È più grande. Molto più grande. È più costoso. Ma non è uno spettacolo di elettronica ad alte prestazioni.
Oggi, il CES riguarda l'Internet of Things (IoT, in breve). Il CES riguarda le auto senza conducente. Il CES riguarda i droni. CES riguarda l'innovazione rispetto all'elettronica. Qualsiasi tipo di innovazione, non importa. Posso indicare il momento esatto in cui il CES è cambiato per sempre: era nel novembre del 2015 quando lo sponsor dello spettacolo, l'organizzazione commerciale nota come Consumer Electronics Association (CEA), ha cambiato il suo nome in Consumer Technology Association (CTA). In superficie, può sembrare un cambiamento innocuo, ma in realtà è stato piuttosto significativo. Con il suo nuovo nome, il CTA ha notevolmente ampliato il suo campo di applicazione e lasciato dietro di sé settori come l'AV specializzato.
In questo nuovo e coraggioso mondo di innovazione, l'audio speciale è ora un ripensamento di un piano al The Venetian. Una volta c'era così tanta richiesta di apparecchiature audio di fascia alta che il CES non poteva contenerla. Un centinaio di altri espositori si sono riuniti in un (e sto citando Trump qui per essere tempestivo) hotel `` merda '' per THE Show, che era noto nel circuito delle convention in uno spettacolo di carpetbagger - il che significa che si è presentato a uno spettacolo più grande senza affiliazione ufficiale. Tuttavia, l'esistenza di THE Show ha enfatizzato la richiesta di audio ad alte prestazioni.
Anche altri fattori hanno contribuito al cambiamento. Il costo è fondamentale. L'anno scorso durante il CES, la nostra pubblicazione ha pagato oltre $ 275 a notte (per camera) per un soggiorno di una settimana all'Excalibur, una proprietà piuttosto squallida di proprietà della MGM che sfoggia un tema rinascimentale (intendo, purché tu possa accettare la presenza di Diet Pepsi in epoca medievale ). Era economico quanto la mia redazione poteva trovare per un hotel che era ufficialmente affiliato allo spettacolo e quindi offriva navette da e per le diverse sedi. I voli in pullman da un posto come la città natale di Dennis Burger in Alabama costano 1.275 dollari. Il mio volo da Los Angeles a Las Vegas era il doppio del costo dell'anno prima, nonostante lo avessi prenotato con molti mesi di anticipo. Aggiungi pasti, viaggi in taxi, ecc. E si sommano velocemente.
Per gli espositori, l'alto costo dello spazio espositivo, combinato con la logistica della spedizione dell'attrezzatura e del pagamento dei membri del sindacato per installarlo, ha semplicemente scontato molti espositori AV audiofili e specializzati. Per tutti i produttori OEM asiatici, il costo potrebbe essere più giustificato. Per le aziende tecnologiche multimiliardarie, i costi delle mostre sono una miseria, ma per le aziende audio e video, i rivenditori e i distributori emergenti, il CES è diventato troppo costoso. Quei soldi sono spesi meglio per altre opzioni meno costose come i programmi audio regionali e l'Expo CEDIA, che sono più mirati.
Il prossimo potrebbe sembrare sciocco, ma l'influenza è un altro fattore che tiene lontane alcune persone. Il numero di presenze allo spettacolo è alle stelle, a livelli con i quali nessun'altra convention può davvero competere (si stima che quest'anno 180.000 partecipanti). Centinaia di migliaia di persone che convergono a Las Vegas contemporaneamente da, diciamo, verso l'alto di 180 paesi diversi al culmine della stagione influenzale rappresentano una meravigliosa opportunità per ammalarsi gravemente mentre guardano televisori 8K o spazzole per capelli dell'Internet of Things che contano quante volte spazzoli la tua bella cuffia. Si chiama piaga del CES e io stesso ne sono caduto vittima numerose volte.
Senti, non sto dicendo niente che non sia già stato detto. Dennis Burger ha emesso una previsione disastrosa per un audio ad alte prestazioni dopo lo spettacolo dell'anno scorso. Mentre scrivevo, mi sono imbattuto nell'eccellente di Al Griffin 'Addio, articolo del CES' per SoundStage.com - ha partecipato al suo primo CES nel 1994 proprio come me, e ha sottolineato molte delle stesse considerazioni che sto facendo qui. E Adrienne Maxwell, l'unica del nostro team che ha partecipato allo spettacolo di quest'anno, ha espresso sentimenti simili in il suo articolo di pochi giorni fa .
La domanda è: può esserci una riconciliazione tra il CTA e il business dell'elettronica AV specializzata? Sicuro. Se il CTA si interessa ancora dell'elettronica AV, è probabile che sia ora di scorporare questo segmento dal CES e creare un nuovo spettacolo. Sposta lo spettacolo da Las Vegas a un programma a rotazione a New York e Los Angeles per attirare la stampa di prima qualità, Wall Street e i creatori di contenuti. Quindi, l'ultimo giorno o due, apri lo spettacolo al pubblico. Penso che questo accadrà mai davvero? È altamente improbabile, ma immagino che ci sia sempre speranza.
Risorse addizionali
• Conclusione dello spettacolo CEDIA 2017 su HomeTheaterReview.com.
• Hai partecipato a un evento di ascolto di recente? su HomeTheaterReview.com.
• Come realizzare una fantastica demo AV a uno spettacolo su HomeTheaterReview.com.